– Хозяин, – проговорила старуха. – В такую погоду легко простудиться. Не стоило бы Вам так утруждаться; пусть бы слуги занимались посадками.
– Хозяин, – проговорила старуха. – В такую погоду легко простудиться. Не стоило бы Вам так утруждаться; пусть бы слуги занимались посадками.
Служанке этой, по имени Чжао момо (6), перевалило за шестьдесят; в своё время она была прислугой, которую старая госпожа привела с собой в приданое, и всю жизнь оставалась в доме, отказавшись от замужества, – потому в семье Цзи она занимала совершенно особое положение.
Служанке этой, по имени Чжао момо (6), перевалило за шестьдесят; в своё время она была прислугой, которую старая госпожа привела с собой в приданое, и всю жизнь оставалась в доме, отказавшись от замужества, – потому в семье Цзи она занимала совершенно особое положение.
Цзи Дао Инь улыбнулся:
Цзи Дао Инь улыбнулся:
– Чжао момо, если здоровье не ладится, именно что следует побольше двигаться! И к тому же мне уже гораздо лучше.
– Чжао момо, если здоровье не ладится, именно что следует побольше двигаться! И к тому же мне уже гораздо лучше.
Госпожа Цзи, заметив, что на лбу мужа выступила бледность, промолвила:
Госпожа Цзи, заметив, что на лбу мужа выступила бледность, промолвила:
– Господин, по-моему, на сегодня довольно. Пусть Лянь Янь потом сыграет с тобой в облавные шашки.
– Господин, по-моему, на сегодня довольно. Пусть Лянь Янь потом сыграет с тобой в облавные шашки.
Цзи Дао Инь всегда славился крепким здоровьем, однако два года назад, когда он переправлял морем партию леса в Мичжоу, его судно в открытом море попало в жестокий шторм и потерпело крушение у берегов Янчжоу. К счастью, его подобрали местные рыбаки, и после полугодового лечения он настолько оправился, что смог вернуться домой. Однако с тех пор его тело утратило прежнюю стойкость: он легко простужался и почти каждый месяц вынужден был пить укрепляющие отвары и снадобья.
Цзи Дао Инь всегда славился крепким здоровьем, однако два года назад, когда он переправлял морем партию леса в Мичжоу, его судно в открытом море попало в жестокий шторм и потерпело крушение у берегов Янчжоу. К счастью, его подобрали местные рыбаки, и после полугодового лечения он настолько оправился, что смог вернуться домой. Однако с тех пор его тело утратило прежнюю стойкость: он легко простужался и почти каждый месяц вынужден был пить укрепляющие отвары и снадобья.
Цзи Лянь Янь поднялась с места:
Цзи Лянь Янь поднялась с места:
– Отец, подожди меня! Мне довольно четверти часа, чтобы вымыться и переодеться, – а тогда я покажу тебе своё высокое искусство игры в шашки и разгромлю тебя так, что от твоих войск не останется и следа!
– Отец, подожди меня! Мне довольно четверти часа, чтобы вымыться и переодеться, – а тогда я покажу тебе своё высокое искусство игры в шашки и разгромлю тебя так, что от твоих войск не останется и следа!
Голос её затих вдали, поскольку нетерпеливая юнавя леди Цзи уже скрылась за галереей, направляясь в свои покои.
Голос её затих вдали, поскольку нетерпеливая юнавя леди Цзи уже скрылась за галереей, направляясь в свои покои.
Чжао момо покачала головой:
Чжао момо покачала головой:
– Эта девчонка совсем не походит на барышню из хорошей семьи.
– Эта девчонка совсем не походит на барышню из хорошей семьи.
Впрочем, супруги Цзи ничуть не возражали и лишь переглянулись с улыбкой.
Впрочем, супруги Цзи ничуть не возражали и лишь переглянулись с улыбкой.
– Хозяин, госпожа, – продолжала Чжао момо с озабоченным лицом. – Если мы и дальше будем отвергать сватовство из дома Ци, не выйдет ли из этого беды?
– Хозяин, госпожа, – продолжала Чжао момо с озабоченным лицом. – Если мы и дальше будем отвергать сватовство из дома Ци, не выйдет ли из этого беды?
До сих пор дом Ци присылал сватов уже дважды; и поговаривали, что после возвращения второй господин Ци слёг от любовной тоски. На сей раз сватовство было предпринято по настоянию старой госпожи Ци, и отказать в третий раз было уже нельзя – да и не принято в таких случаях отказывать.
До сих пор дом Ци присылал сватов уже дважды; и поговаривали, что после возвращения второй господин Ци слёг от любовной тоски. На сей раз сватовство было предпринято по настоянию старой госпожи Ци, и отказать в третий раз было уже нельзя – да и не принято в таких случаях отказывать.
– Я не отдам свою дочь за чахоточного больного или за распутника, – твёрдо заявил Цзи Дао Инь.
– Я не отдам свою дочь за чахоточного больного или за распутника, – твёрдо заявил Цзи Дао Инь.
И в самом деле: если второй господин Ци по возвращении заболел, значит, здоровье у него никудышное, и его жена обречена на раннее вдовство; если же он только притворяется больным, чтобы добиться своего, – тем более он недостоин уважения, ибо он не кто иной, как развратник, ослеплённый похотью!
И в самом деле: если второй господин Ци по возвращении заболел, значит, здоровье у него никудышное, и его жена обречена на раннее вдовство; если же он только притворяется больным, чтобы добиться своего, – тем более он недостоин уважения, ибо он не кто иной, как развратник, ослеплённый похотью!
– Именно так, – поддержала мужа госпожа Цзи. – К тому же в роду Ци уже третье поколение мужчины не живут долго. Разве не помер в прошлом году старший сын Ци?
– Именно так, – поддержала мужа госпожа Цзи. – К тому же в роду Ци уже третье поколение мужчины не живут долго. Разве не помер в прошлом году старший сын Ци?
Чжао момо фыркнула:
Чжао момо фыркнула:
– "Помер" – это ещё мягко сказано. На самом деле он погиб в драке из-за какой-то певички. Род Ци совсем остался без наследников: из трёх сыновей третьего поколения старший мёртв; средний – развратник; а младший, говорят, с детства хворает и вот-вот отдаст богу душу.
– "Помер" – это ещё мягко сказано. На самом деле он погиб в драке из-за какой-то певички. Род Ци совсем остался без наследников: из трёх сыновей третьего поколения старший мёртв; средний – развратник; а младший, говорят, с детства хворает и вот-вот отдаст богу душу.
– Значит, мы снова откажем, – Цзи Дао Инь нахмурился. – Но дом Ци не терпит потери лица, и в делах нам могут отомстить...
– Значит, мы снова откажем, – Цзи Дао Инь нахмурился. – Но дом Ци не терпит потери лица, и в делах нам могут отомстить...
Госпожа Цзи встревожилась:
Госпожа Цзи встревожилась:
– Господин...
– Господин...
Он мягко коснулся её руки:
Он мягко коснулся её руки:
– В конце концов, если мы совсем не сможем торговать лесом, иного и не надо. Но если Ци станут вмешивать в дела личные обиды, то и работать с ними не стоит.
– В конце концов, если мы совсем не сможем торговать лесом, иного и не надо. Но если Ци станут вмешивать в дела личные обиды, то и работать с ними не стоит.
– Но чем же ещё заниматься в Цюаньчжоу, если не лесом? – спросила Чжао момо.
– Но чем же ещё заниматься в Цюаньчжоу, если не лесом? – спросила Чжао момо.
И супруги, переглянувшись, одновременно взглянули на свой огород и в один голос ответили:
И супруги, переглянувшись, одновременно взглянули на свой огород и в один голос ответили:
– Земледелием.
– Земледелием.
Чжао момо с досадой закатила глаза – чего только она ни делала, чтобы образумить этого упрямца Цзи Дао Иня! С самого его детства и до сегодняшнего дня он никогда не сгибался перед несправедливостью, отчего ему приходилось несравненно труднее в делах, чем другим купцам. Зато те, кто вёл с ним торговлю, относились к нему с глубочайшим почтением. Однако, как ни крути, подобный учёно-благородный склад ума плохо сочетался с коммерцией; и это ещё полбеды, а беда настоящая в том, что, рассорившись с теми, с кем ссориться не следовало, можно было навлечь на свою голову беду, которая уже не знала бы пощады.
Чжао момо с досадой закатила глаза – чего только она ни делала, чтобы образумить этого упрямца Цзи Дао Иня! С самого его детства и до сегодняшнего дня он никогда не сгибался перед несправедливостью, отчего ему приходилось несравненно труднее в делах, чем другим купцам. Зато те, кто вёл с ним торговлю, относились к нему с глубочайшим почтением. Однако, как ни крути, подобный учёно-благородный склад ума плохо сочетался с коммерцией; и это ещё полбеды, а беда настоящая в том, что, рассорившись с теми, с кем ссориться не следовало, можно было навлечь на свою голову беду, которая уже не знала бы пощады.
Глядя на этих любящих и прямодушных супругов, старая момо чувствовала, как в груди её поднимается глухая, тяжёлая тревога, сдавливающая горло, – она просто не знала, как быть. Хоть бы всё обошлось...
Глядя на этих любящих и прямодушных супругов, старая момо чувствовала, как в груди её поднимается глухая, тяжёлая тревога, сдавливающая горло, – она просто не знала, как быть. Хоть бы всё обошлось...
* * *
* * *
Последствия гнева дома Ци оказались куда серьёзнее, чем можно было предположить. Настойчивые отказы от брака возымели действие, которого никто не ждал: дом Ци решил навсегда изгнать Цзи из деловой жизни Цюаньчжоу. Уже к концу осени, не дожидаясь зимы, они пустили в ход всевозможные рычаги давления, так что ни одно предприятие Цзи не могло больше сдвинуться с места, и никто не смел иметь с ними дело, страшась гнева Ци. В доме Ци были уверены, что в конце концов, когда все пути будут отрезаны, Цзи вынуждены будут сдаться. Но они совершенно упустили из виду, что упрямство Цзи не знает пределов.
Последствия гнева дома Ци оказались куда серьёзнее, чем можно было предположить. Настойчивые отказы от брака возымели действие, которого никто не ждал: дом Ци решил навсегда изгнать Цзи из деловой жизни Цюаньчжоу. Уже к концу осени, не дожидаясь зимы, они пустили в ход всевозможные рычаги давления, так что ни одно предприятие Цзи не могло больше сдвинуться с места, и никто не смел иметь с ними дело, страшась гнева Ци. В доме Ци были уверены, что в конце концов, когда все пути будут отрезаны, Цзи вынуждены будут сдаться. Но они совершенно упустили из виду, что упрямство Цзи не знает пределов.
Лишь когда положение стало уже не скрыть, Цзи Лянь Янь узнала обо всём. Она ворвалась в комнату родителей и с порога воскликнула:
Лишь когда положение стало уже не скрыть, Цзи Лянь Янь узнала обо всём. Она ворвалась в комнату родителей и с порога воскликнула:
– Отец, матушка! Почему вы не сказали мне о подлых кознях Ци?
– Отец, матушка! Почему вы не сказали мне о подлых кознях Ци?
Супруги переглянулись и горько усмехнулись. Госпожа Цзи ответила:
Супруги переглянулись и горько усмехнулись. Госпожа Цзи ответила:
– А что бы ты сделала, узнав? Пошла бы и убила их? Или предпочла бы выйти замуж, чтобы всё исправить?
– А что бы ты сделала, узнав? Пошла бы и убила их? Или предпочла бы выйти замуж, чтобы всё исправить?
Она приняла из рук мужа пустую чашку из-под отвара, вытерла платком капли, оставшиеся у него на губах, и говорила ровным, даже холодным тоном, без тени той ярости, что кипела в дочери.
Она приняла из рук мужа пустую чашку из-под отвара, вытерла платком капли, оставшиеся у него на губах, и говорила ровным, даже холодным тоном, без тени той ярости, что кипела в дочери.
Цзи Дао Инь протянул руку:
Цзи Дао Инь протянул руку:
– Подойди, дочка.
– Подойди, дочка.
Она неохотно приблизилась к кровати и вложила свою тонкую ладонь в большую отцовскую руку, которая становилась всё более иссохшей и костлявой. И без того слабый здоровьем, отец под бременем последних тревог казался теперь ещё бледнее и больнее. Если бы она не моталась по всему уезду в поисках лекарств, то могла бы узнать о случившемся в торговой конторе гораздо раньше.
Она неохотно приблизилась к кровати и вложила свою тонкую ладонь в большую отцовскую руку, которая становилась всё более иссохшей и костлявой. И без того слабый здоровьем, отец под бременем последних тревог казался теперь ещё бледнее и больнее. Если бы она не моталась по всему уезду в поисках лекарств, то могла бы узнать о случившемся в торговой конторе гораздо раньше.
– Отец, – сказала она. – Я не могу допустить, чтобы дом Ци безнаказанно притеснял нас! Если в этом мире нет справедливости, мы сами будем добиваться правды!
– Отец, – сказала она. – Я не могу допустить, чтобы дом Ци безнаказанно притеснял нас! Если в этом мире нет справедливости, мы сами будем добиваться правды!
Цзи Лянь Янь принадлежала к тем женщинам, чья ослепительная красота заставляла мужчин затаивать дыхание; и стать, и лицо её не соответствовали семнадцатилетнему возрасту. Однако в этом была своя выгода: когда ей перевалит за тридцать или даже за сорок, она будет выглядеть как женщина таинственного, не поддающегося определению возраста, – с величавой осанкой и обликом двадцатилетней красавицы. Сейчас же, в гневе, её лицо озарялось ещё более ярким светом, делая её поистине неотразимой.
Цзи Лянь Янь принадлежала к тем женщинам, чья ослепительная красота заставляла мужчин затаивать дыхание; и стать, и лицо её не соответствовали семнадцатилетнему возрасту. Однако в этом была своя выгода: когда ей перевалит за тридцать или даже за сорок, она будет выглядеть как женщина таинственного, не поддающегося определению возраста, – с величавой осанкой и обликом двадцатилетней красавицы. Сейчас же, в гневе, её лицо озарялось ещё более ярким светом, делая её поистине неотразимой.
______
______
1. 嬷嬷 (mómo) – исторический термин – момо – няня, кормилица, старая служанка, добившаяся уважения и почтения и вышедшая из рядов обычных служанок низкого ранга.
1. 嬷嬷 (mómo) – исторический термин – момо – няня, кормилица, старая служанка, добившаяся уважения и почтения и вышедшая из рядов обычных служанок низкого ранга.

Комментарии

Загрузка...