После того как Итан и Цао Цзинь официально вступили в Секту Цинъюй, под руководством дежурного даоса они привели в порядок свои вещи, готовясь перебраться в новые комнаты. Возможность наконец-то совершенно законно пройти по каменному мосту и ступить на другую сторону Задней горы вызывала у обоих невероятное волнение. Личные ученики сильно отличались от новичков: они не жили в общих бараках, а размещались в резиденциях своих наставников. Поскольку дворы всех семерых мастеров находились в разных местах, юноши попрощались друг с другом и разошлись. В этом расставании не было никакой грусти — напротив, оно таило в себе немало предвкушения и радости.
Войдя в дворик, дежурный даос откланялся и ушел. Новое жилище оказалось очень просторным: сразу за входом располагалась гостиная, а по бокам от нее находились спальня и кабинет. И пусть площадь была небольшой, по сравнению с прежней общей казармой это жилье казалось поистине огромным. Мысль о том, что в таком большом доме он будет жить совершенно один, заставила Итана немного засомневаться. Разобрав вещи, он с опаской и любопытством выглянул во двор.
Наставника Лань Ши в резиденции не оказалось. На двери соседней комнаты красовалась табличка с надписью Цин Бе, а чуть дальше виднелась еще одна — с именем Цин Цзюэ. Должно быть, это были покои двух старших соучеников. Увидев иероглифы Цин Цзюэ, Итан почувствовал какое-то особенное тепло, и чужое место сразу перестало казаться незнакомым. Он уже хотел заглянуть внутрь, но, несколько раз позвав хозяина и не дождавшись ответа, не посмел войти без разрешения. Немного побродив по двору, он вернулся в свою комнату. Поздней ночью здесь было совсем не так шумно, как на Задней горе: ни звука, ни шороха, вокруг царила звенящая, почти пугающая тишина. Улегшись на постель, Итан постепенно погрузился в сон.
На следующий день, едва услышав удары барабана, он в спешке вскочил на ноги и уже собирался закинуть на плечо бамбуковый коро́б для сбора травы, как вдруг, оглядев просторную комнату, вспомнил вчерашние события. Теперь он — ученик Секты Цинъюй, ему больше не нужно было надрываться на тяжелой работе. От осознания своего нового статуса на душе у него стало тепло и радостно.
— Чему ты улыбаешься? — раздался от двери холодный голос.
Итан тут же опомнился и поспешно сложил руки в приветствии:
— Даос Цин Цзюэ... Ой, то есть, старший соученик Цин Цзюэ.
— Сегодня церемония, оденься поприличнее, — бросил Цин Цзюэ, выглядевший всё таким же бесстрастным, и отправился во двор выполнять упражнения.
Итан уже привык к его манере общения. Стоя на пороге и наблюдая за тем, как тот тренируется, он мысленно представлял на его месте себя.
После завтрака дежурный даос отвел Итана к «платформе проповедей», расположенной перед главным залом. Одетый в чисто выстипанный цинъи, Итан встал лицом к платформе рядом с Цин Цзюэ. Между ними и платформой выстроились в два ряда лицом друг к другу десять дежурных даосов, а по краям самой платформы стояли еще двое.
Задние двери огромного зала, примыкавшего к платформе проповедей, были наглухо закрыты, но изнутри доносился мерный гул читаемых вслух текстов. Итан пока еще не понимал смысла этих строк.
Вскоре с боковой стороны на платформу поднялся наставник Лань Ши. Приняв из рук дежурного даоса сломанный меч, он вознес его обеими руками над головой и зычным голосом произнес:
— Этот меч некогда принадлежал главе нашей виллы — Достопочтенному Уцзяню. Он был непобедим и сокрушал любые преграды, но в поединке соискатель из Западных Регионов переломил его пополам. Достопочтенный одержал победу, но меч оказался уничтожен. С тех пор этот обломок часто выставляют напоказ ученикам нашей секты в назидание: всё в мире взаимосвязано, одно порождает другое и поддерживает его, а достигнув высот в мастерстве, ни в коем случае нельзя зазнаваться. Следует хранить справедливость, защищать слабых и угнетенных, с кротким сердцем нести учение и развеивать сомнения страждущих. Если же кто-то вздумает посеять смуту и опозорить честь секты, того немедленно лишат боевых искусств и с позором изгонят из обители!
Услышав это, Итан вместе с остальными учениками дружно выкрикнул слова одобрения. Лань Ши опустил сломанный меч и продолжил:
— Раз уж ты вступил в мою обитель, отныне твое имя — Цин Гэ. Ты принадлежать к поколению со слогом «Чжи», стоишь на нижней ступени среди «Трех Цин» и являешься моим последним, закрытым учеником. Отныне ты должен усердно постигать боевые искусства, не позволяя себе лениться, чтобы в будущем, достигнув вершин мастерства, прославить нашу секту и утвердить ее величие в мире цзянху!
Переполненный благородным трепетом, Итан громко дал утвердительный ответ.
По знаку дежурного даоса церемония завершилась. Собравшиеся немного расслабились и стали расходиться, возвращаясь к своим обязанностям. Итан так и стоял на месте, охваченный бурей эмоций, которые еще долго не утихали в его груди. Цин Цзюэ повернулся к нему и произнес:
— Наставник не любит толпы и лишней суеты. Не принимай близко к сердцу.
Итан поднял глаза. Лицо Цин Цзюэ было белым, а черты лица — резкими и четкими; освещенный лучами солнца, он выглядел необыкновенно красивым. В сердце юноши шевельнулось светлое чувство, и на его лице расцвела яркая улыбка:
— Ничего страшного.
Затем он огляделся по сторонам, но Лань Чу и Цао Цзиня нигде не было видно. Поразмыслив, он решил, что между двумя наставниками после вчерашних событий всё еще сохраняется напряжение, поэтому они намеренно развели их по разным местам.
Лань Ши шел издалека. Подойдя ближе, он ласково потрепал Итана по волосам и представил стоявшего за его спиной молодого человека в простых одеждах:
— Цин Гэ, это Чжи Си.
Они обменялись приветствиями.
— Хоть ты теперь и мой закрытый ученик, но основы боевых искусств тебе еще только предстоит заложить. В дальнейшем ты будешь учиться вместе с остальными новичками с самого начала. Во всем слушайся Чжи Си и повинуйся его указаниям, смотри не зазнавайся.
— Слушаюсь, наставник! Ученик навек запомнит ваши слова и будет учиться со смирением, — Итан сложил руки перед грудью и поклонился учителю.
— Неукоснительно соблюдай законы нашей секты, иначе даже я не смогу тебя защитить, — добавил Лань Ши, еще раз наставив юношу и наказав Чжи Си помогать ему и направлять его. Получив утвердительный ответ, он велел Чжи Си передать ученику аккуратно сложенное белое даосское одеяние и меч, а затем сказал Итану: — Ну всё, ступайте с Чжи Си, осмотритесь вокруг и привыкайте к укладу горной виллы. А мы с Цин Цзюэ спустимся к подножию по делам, вернусь — займусь твоим обучением.
Дойдя до ворот горной обители и простившись с наставником и старшим соучеником, Итан обратился к шедшему рядом Чжи Си:
— Старший соученик Чжи Си, нужно ли мне сделать что-нибудь по вашему указанию?
Чжи Си был на несколько лет старше Итана, но в испуге замахал руками:
— О нет, что вы! Вы же личный ученик главного наставника, по старшинству вы стоите выше меня, это мне положено называть вас старшим соучеником.
Итан тоже заметно растерялся:
— А? Разве так можно? Вы ведь старше меня, да и в секту вошли гораздо раньше, как я могу быть вашим старшим соучеником?
Чжи Си указал на белые одежды в его руках:
— Вы носите белое одеяние, а я — простое; к тому же ваш внутренний слог — «Цин», а мой — «Чжи». По всем правилам ваше положение выше моего, так что называть вас иначе нельзя, иначе меня ждет суровое наказание по законам секты.
Они еще немного поспорили, но раз уж они ступили за порог обители, следовало неукоснительно следовать установленным правилам, дабы не навлечь беду на окружающих. Итану пришлось с извиняющейся улыбкой согласиться:
— Хорошо. Но вы все-таки старше меня, так что, когда вокруг никого нет, можете не соблюдать такую строгую субординацию.
Чжи Си с облегчением выдохнул. Стремясь прекратить этот спор, он указал на каменные ступени за воротами горной обители и принялся объяснять:
— Вилла Десяти Тысяч Мечей Секты Цинъюй расположена в горах Юньтин. Отрезок каменных лестниц, ведущий от середины склона к главным воротам, называется Дорогой Довольства Малым. Всего здесь ровно десять тысяч восемьсот ступеней, что символизирует бесчисленные мирские тревоги и заботы. Само название «Довольство малым» несет в себе двоякий смысл. С одной стороны, оно означает, что нужно четко осознавать путь под своими ногами и двигаться вперед лишь твердым, уверенным шагом, только так можно покорить вершину. С другой стороны, оно отсылает к Дао Дэ Цзин: нет большей беды, чем потакание своим желаниям; нет большей катастрофы, чем незнание меры; и нет худшего изъяна, чем жажда наживы. Все людские тревоги и напасти берут начало именно в неумении довольствоваться малым. И лишь тот, кто познал это чувство, способен одолеть все десять тысяч преград, обрести мудрость, избавиться от скорби и избежать бед, прожив жизнь легко и гладко.
Итан слушал с замиранием сердца. Вспомнив всё, через что ему довелось пройти — и каторжный труд в Городе Пучжоу, и побег с Чжао Шиши, и вчерашнюю дерзкую вылазку за каменный мост, когда он нарушил запрет, — он осознал, сколь много бед принесло ему собственное ненасытное желание обладать большим. В этот момент на душе у него словно спала пелена.
Заметив, с каким вниманием тот слушает, Чжи Си указал на сами ворота горной обители и продолжил рассказ. Оказывалось, что эти безмолвные на первый взгляд постройки были наделены особым предназначением. По преданию, вилла была возведена еще в эпоху династии Цзинь. Крыши ее зданий покрывала позолоченная цинская черепица, преобладающие серо-зеленые тона построек гармонично сочетались с ярко выкрашенными в красный цвет массивными створками ворот. Торжественные и строгие ворота венчали многоярусные изогнутые карнизы. На их балках и столбах красовались изящные барельефы с изображением драконов, тигров, журавлей и черепах — при ближайшем рассмотрении поражала тончайшая, изысканная работа резчика. На висящей перед входом доске красовались четыре крупных иероглифа: Вилла Десяти Тысяч Мечей. С левой стороны от ворот располагались статуи Лазурного Дракона и Птицы Чжуцюэ; с правой — изваяния Черной Черепахи и все той же Чжуцюэ. Возле самого отвесного скального обрыва была установлена массивная каменная стела, обвитая двумя драконами, однако верхнюю ее часть кто-то безжалостно срубил по косой линии, а высеченные на ней письмена стерлись от времени — судя по всему, это было «творение» времен гонений на буддизм в позднюю эпоху Тан. Чуть ближе к обрыву на скале четко высились высеченные заповеди Секты Цинъюй:
Первое: Чти наставников и уважай пути Дао, усердно постигай учение. Запрещено предавать учителя и разрушать устои секты.
Второе: Утверди себя в мире и защищай справедливость, твори благие дела. Запрещено предаваться распутству, вершить бессмысленные убийства и притеснять слабых.
Третье: Держи себя с достоинством, слова и поступки твои должны быть едины. Запрещено предаваться безудержной воле и издеваться над людьми.
Четвертое: Соблюдай старшинство и поддерживай гармонию в секте. Запрещено преступать законы и выказывать неуважение к старшим.
Пятое: Не будь надменным и суетным, неустанно оттачивай боевые навыки. Запрещено кичиться своими заслугами и мнить себя пупом земли.
Шестое: Храни в сердце справедливость, не гонись за выгодой. Запрещено таить злые замыслы и предавать родную секту.
Седьмое: Пылай ненавистью к злу, неси в мир принципы праведности. Запрещено попусту хвастаться боевыми искусствами и навлекать на себя неприятности.
Восьмое: Храни чистоту помыслов, будь честным и неподкупным. Запрещено промышлять воровством, грабежом и творить злодеяния.
Девятое: Живи скромно и чти установленные порядки. Запрещено самовольно пересекать границы дозволенного и тайком изучать боевые искусства.
Десятое: Будь чист помыслами и неколебимо верен секте. Запрещено искать покровительства других школ и самовольно набирать учеников.
Рядом шел еще один столбец текста, перечислявший наказания за нарушения:
Первое: За неподчинение наставлениям и упорство в заблуждениях — двадцать ударов плетью. Для тех, кто не желает исправляться — изгнание из секты с оповещением всего мира.
Второе: За нарушение устава и неуважительное отношение к секте — лишение боевых искусств и пожизненный запрет на передачу учений.
Третье: За отход от праведного пути и падение в пучину греха и разврата — выкалывание глаз, отрезание ушей и публичное обнажение преступных деяний.
Четвертое: За самовольное пересечение границ и тайное изучение боевых искусств — отсечение ног и изгнание из пределов горной обители.
Ниже, покрывая скалу густой мелкой вязью, шли прочие подробные предписания: требования к приему учеников, ритуалы жертвоприношений, обязанности носителей цинъи и многое другое. Как пояснил Чжи Си, все эти строки были высечены самим Достопочтенным Уцзянем с помощью меча. Похоже, этот глава виртуозно владел не только искусством владения клинком, но и обладал изысканным почерком.
Миновав ворота, они вышли к первому залу под названием Уцзи. Это было самое крупное и величественное здание на всей вилле: массивное, правильной четырех угольной формы, оно излучало ауру солидности и мощи. Здесь проводились важнейшие собрания и принимались именитые гости из внешнего мира. У входа залегли две массивные бронзовые статуи быков: у левого зверя был свирепый, яростный оскал, а правый выглядел добродушно и улыбался во весь рот. На наружных стенах зала красовались искусно выполненные, словно живые изображения семи звездных владык: Яньмин Танлан Синцзюнь, Цзюймэнь Синцзюнь, Чжэньжэнь Луцунь Синцзюнь, Сюаньмин Вэньцюй Синцзюнь, Даньюань Ляньчжэнь Синцзюнь, Бэйцзи Уцюй Синцзюнь и Тяньгуань Поцзюнь Синцзюнь. По сторонам от входа висел парный свиток с золоченым тиснением: В благословенном краю дремлет бык, мир цзянху далек, как вода; в обители бессмертных парит журавль, небесный край близок, словно пустота.
Перед входом в зал на каменных плитах был выложен узор из семи звезд, который, по словам спутника, повторял расположение созвездия Большой Медведицы на небесном своде и назывался Семизвездным строем. Услышав это, Чжи Си наклонился к самому уху Итана и таинственно прошептал:
— Говорят, когда Достопочтенный Уцзянь принимал в ученики Семь Цинъюй, он руководствовался именно расположением этого Семизвездного строя. И мечи, что носят семеро наставников, названы в честь этих звезд.
Итан тут же вспомнил, что на клинках, которыми вчера пользовались наставник Лань Ши и дядя Лань Чу, и впрямь были выгравированы узоры созвездия Северного Ковша.
Слева от входа в зал висел массивный бронзовый колокол, именуемый Колоколом Очищения Скверны: стоило ему зазвучать, как рассеивалась всякая грязь. Справа находился парный ему барабан, прозванный Барабаном Рассеяния Мути: его рокот разгонял тяжелую энергию ци. Всего в зале насчитывалось двадцать восемь массивных колонн, символизирующих двадцать восемь небесных созвездий. В самом центре зала возвышался Трон Короля Мечей. Согласно легенде, этот массивный и внушительный железный стул был выкован из оружия поверженных Достопочтенным Уцзянем мастеров меча и прочих храбрецов цзянху. От него исходил едва уловимый леденящий холод, а на сиденье и спинке торчало множество острых шипов и зазубрин, сидеть на которых было явно неудобно. Чжи Си пояснил:
— Достопочтенный использовал его, чтобы постоянно напоминать себе о необходимости сохранять бдительность и не терять бразды правления.
Кроме того, в зале стояло семь массивных деревянных кресел. Одно из них располагалось чуть впереди и сбоку от Трона Короля Мечей, а остальные шесть выстроились по обе стороны — это были места Семи Цинъюй. По сравнению с Троном Короля Мечей эти кресла выглядели несколько скромнее. На спинке каждого из них был вырезан свой узор: присмотревшись, можно было узнать очертания именных мечей Семи Цинъюй — Тяньшу, Тяньсюань, Тяньцзи, Тяньцюань, Юйхэн, Кайян и Яогуан. Все они носили общее название «Семизвездные мечи». Позади каждого кресла, за исключением стоявшего наравне с Троном Короля Мечей, располагалось еще по три сиденья для личных учеников каждого из семи мастеров. Далее, вплоть до самого входа, рядами тянулись простые плетеные стулья, предназначенные для гостей.
Миновав зал Уцзи, они вышли к Восьмидиаграммной платформе. Эта каменная площадка длиной семнадцать и высотой три метра была возведена по принципам построения восьми триграмм из голубого кирпича. На ее вершине красовался высеченный узор рыб Инь и Ян, а на самой платформе покоился гигантский валун. Рассказывали, что в былые времена Достопочтенный Уцзянь сошелся в поединке с воином из Западных Регионов: победа осталась за ним, но меч оказался сломан, о чем мастер глубоко сожалел. Однако еще больший удар это нанесло Небесному Наставнику Учжаню. Будучи младшим братом Уцзяня и мня себя непревзойденным мастером литья, изготовившим бесчисленное множество несокрушимых клинков, он тяжело переживал, что оружие брата не выдержало натиска чужеземца. Позднее, случайно раздобыв у торговцев из Хуареджи редчайшую руду, Учжань выковал меч Победитель Зла и преподнес его Достопочтенному. Тот вышел на Заднюю гору и с размаху ударил клинком по скале: поток водопада мгновенно иссяк, а клинок вошел в твердый камень больше чем наполовину, причем лезвие не получило ни едизунького зазубренка, приведя всех свидетелей в неописуемый ужас. С тех пор Небесный Наставник Учжань словно заново родился: одержимый идеей отыскать источник той чудесной руды, он покинул виллу и с тех пор о нем не было никаких вестей. Тоскуя по брату, Достопочтенный велел водрузить тот самый валун на платформу, нарекши его Камнем Пробы Мечей. Издали глядя на валун, Итан до сих пор мог отчетливо разглядеть след от удара клинка, не переставая восхищаться увиденным. Прежде на этой платформе Достопочтенный проводил свои занятия и читал лекции ученикам, но после того как он отправился на поиски брата и пропал без вести, Восьмидиаграммная платформа уже долгое время пустовала. Подумав об этом, Итан вновь ощутил легкую грусть.
Сразу за Восьмидиаграммной платформой располагался учебный зал, где адепты ежедневно собирались по утрам и вечерам для постижения внутренних техник.
Миновав школу, они вышли к Залу Трех Сокровищ — самому высокому строению на горе, возведенному прямо на гигантской скале. По обе стороны от утеса были высечены крутые и очень узкие каменные ступени, подниматься по которым было изнурительно трудно. Слева от Зала Трех Сокровищ находилась платформа проповедей, где Семеро Цинъюй принимали учеников; справа расположилась платформа Добродетели, где дежурные даосы выносили награды и наказания ученикам обители.
Перед Залом Трех Сокровищ возвышался гигантский треногий курильниц из бронзы, где постоянно тлели благовония. Внутри зала находились три статуи, выстроенные в ряд друг за другом: первой стояла изваянная из черного нефрита фигура Гуань Юя, который занес над головой свой изогнутый меч Зеленого Дракона и возвышался прямо у входа. Позади него располагались статуи Достопочтенного Уцзяня и Небесного Наставника Учжаня. Фигура Достопочтенного Уцзяня была отлита из голубого нефрита и покрыта золотом — он стоял с обнаженным острым мечом в руке, обращенный влево; изваяние Небесного Наставника Учжаня было высечено из камня и покрыто серебром — с тяжелым молотом в руке он слегка подался вперед, находясь с правой стороны.
Завершив экскурсию, Чжи Си почтительно сложил руки перед дежурными даосами в зале и, получив позволение, опустился на колени, чтобы зажечь благовоние и вонзить его в курильницу во дворе. Итан последовал его примеру, опустившись на колени рядом. В этот момент гулко ударил колокол, и Чжи Си, услышав его звон, обернулся к нему:
— Старший соученик Цин Гэ, возвращайся в комнату, переодевайся, а после трапезы я отведу тебя посмотреть Заднюю гору.
Сжимая в руке белые одежды, Итан в счастливом волнении припустил обратно к своему жилищу.

Комментарии

Загрузка...