Тьфу! Снова впустую! Как в такую добротную шкатулку могли положить всякую дрянь! — Чжан Хань с силой хлопнул себя по бедрам. В шкатулке, аккуратно разложенные в ряд, лежали женские заколки и шпильки самых разных форм. У Ин'эр и Мужун Сюэ глаза заблестели, а лица озарились радостью.
— Это всё женские безделушки, отдайте их им, — распорядился Цао Цзинь. Он начал доставать украшения из шкатулки и выкладывать на землю. Всего их оказалось тринадцать, и девушки принялись выбирать то, что им приглянулось.
— Разве ты не возьмешь одну для своей матери? — Чжан Хань покосился на У Фэя, который с завистью наблюдал за ними. Не дождавшись ответа, он сам выудил одну заколку и сунул ему в руку. — Одна минус, остается двенадцать. Как раз по шесть на каждую, чтобы не передрались.
У Фэй, сжимая в руке подарок, посмотрел на Цао Цзиня. Получив одобрительный кивок, он осмелился спрятать заколку в рукав и поклонился в знак благодарности.
Тем временем Итан сосредоточенно изучал саму шкатулку: заглядывал внутрь, осматривал стенки и постукивал по дну. Заметив это, Чжан Хань прикрикнул:
— Эй, полегче! Мне еще ее назад тащить, может, удастся загнать за пару медяков, не возвращаться же с пустыми руками.
— Оставь мечты, — буркнул Е Хао. — Мы едва вытащили эту штуку из земли, а ты хочешь ее переть обратно? Если хочешь — тащи сам, я не помогу.
— Тьфу! Не нашлось сокровищ, так даже помечтать нельзя? Ну и ну, — Чжан Хань сдулся, как проколотый мяч, мгновенно потеряв весь задор.
Итан, похоже, сделал открытие. Он взял у Ин'эр шпильку и с силой поддел ею дно шкатулки. Остальные, заинтригованные его действиями, тут же сгрудились вокруг. Итан подобрал угол, слегка надавил — и дощечка поддалась! Под ней, ровными рядами, лежали пять золотых слитков.
— О-о-о! — у всех загорелись глаза от восторга.
— Как ты догадался? — с восхищением спросила Ин'эр.
— Глубина шкатулки внутри составляла лишь половину от внешней, — объяснил Итан, довольный своей догадливостью. — Я подумал, что должно быть скрытое отделение. Постучал по дну, но оно не звучало как пустое — видимо, из-за того, что было плотно набито золотом. А потом я заметил, что дерево на дне отличается от остальной шкатулки. Смотрите: сама шкатулка сделана из сандала, а это фальшивое дно — из сосны. Вот я и решил проверить.
— Итан, ты просто голова! — похвалила его Ин'эр.
— Но здесь всего пять слитков, а нас семеро. Как делить будем? — Чжан Хань вопросительно и с надеждой уставился на Цао Цзиня.
— Мне не нужно, делите сами, — отрезал Цао Цзинь, сохраняя подчеркнуто равнодушный, а местами даже высокомерный вид.
— Но всё равно остается шестеро, — голос Чжан Ханя упал.
— И мне не нужно! Берите по одному! — улыбнулся Итан.
— Как так можно! Ты приложил больше всех усилий, да и нашел золото ты. Давай так: мы с У Фэем поделим остаток, а вы разбирайте остальное, — Е Хао повернулся к У Фэю.
— Верно, верно, ты обязан взять, — поддакнул Чжан Хань и тут же схватил слиток, попробовав его на зуб.
— Не нужно, правда. Забирайте быстрее, пока Жэнь Гуй и его люди не вернулись, иначе нам не выбраться, — Итан поднялся и посмотрел на другой берег реки.
— И то верно. У них-то денег полно, не обеднеют. Разбирайте, — в голосе У Фэя сквозила ревность.
— У Фэй, как ты можешь такое говорить! Если бы не Итан, нашел бы ты это золото?! — прикрикнула Мужун Сюэ.
Цао Цзинь, не дослушав, внезапно вспылил, развернулся и ушел. Все в недоумении проводили его взглядом.
— Молодой господин, подождите! — Чжан Хань сунул слиток за пазуху и бросился следом.
— Это что сейчас было? — растерянно спросил У Фэй.
— Что было? Хм, просто взыграл характер избалованного господина, — фыркнула Мужун Сюэ.
— Ладно, уже поздно. Забирайте золото, пора уходить, — скомандовал Итан, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Цао Цзиня. Остальные больше не спорили: каждый взял по слитку и спрятал в рукав.
— Ой? А это что? — Ин'эр достала из шкатулки еще кое-что. Под золотом лежала книга, которую до этого никто не заметил.
Мужун Сюэ выхватила книгу у Ин'эр и протянула Итану:
— Итан, ты самый начитанный, посмотри, что это.
Ин'эр, обиженная тем, что Мужун Сюэ отобрала находку и так демонстративно прильнула к Итану, фыркнула и пошла прочь. У Фэй тут же последовал за ней. Мужун Сюэ, заметив это, показала им вслед язык.
— Канон Пушэн, — Итан был полностью поглощен книгой и даже не заметил ухода остальных, бормоча название с обложки.
— Канон Пушэн? — Е Хао тут же подскочил к ним.
— Ты знаешь, что это? — удивилась Мужун Сюэ. Итан с интересом посмотрел на Е Хао.
— Канон Пушэн изначально хранился в Храме Пушэн, который и назван в честь этой книги, — Е Хао, почувствовав интерес, принялся рассказывать со знанием дела. — Говорят, в эпоху Восточная Цзинь, когда Чжунъюань сотрясали бесконечные войны, а народ жил в нищете, один высокочтимый монах пришел из Западных Регионов. С помощью боевых искусств, описанных в этом Каноне, он принес мир и спокойствие в эти земли. Местные жители чтили его, построили храм, который сейчас известен как Храм Пушэн, и провозгласили монаха Святым Воином. Он начал набирать учеников, передавая им свои знания. Но в конце эпохи Тан, когда император У-цзун начал гонения на буддизм, Храм Пушэн пострадал во время «Великих гонений Хуэйчан». Канон исчез. Ходили слухи, что он спрятан в библиотеке храма, но мастерство учеников храма стало гораздо слабее, поэтому в мире боевых искусств решили, что книга погибла в пламени тех лет.
— Откуда ты всё это знаешь? — поразилась Мужун Сюэ.
— Рассказчик историй в чайной часто болтает о всякой всячине, вот и о Каноне Пушэн я слышал, — Е Хао смущенно почесал затылок и подтолкнул Итана: — Открывай скорее, посмотрим, есть ли там те самые легендарные техники!
— Сей канон есть тайное писание Храма Пушэн, и никто, кроме настоятеля, не смеет его читать, — прочитал Итан на первой странице. Его спутники загорелись нетерпением, требуя перевернуть страницу, но Итан внезапно закрыл книгу: — Нехорошо это. Здесь ясно сказано, что это секрет храма, другим читать запрещено.
Мужун Сюэ вырвала книгу из его рук и потрясла ею перед ним:
— И что, теперь положить обратно? К тому же посмотри: это лишь половина книги, может, ее кто-то давно выбросил.
— Точно, Итан. Храм Пушэн далеко, в Жучжоу, мы же просто глянем, никто не узнает, — поддержал Е Хао.
Видя, что Итан колеблется, Мужун Сюэ и Е Хао начали листать книгу сами. Итан в ответ отвернулся.
— Что тут написано? Почему тут нарисованы какие-то травы? Ты понимаешь, Е Хао? — донесся голос Мужун Сюэ.
Е Хао пролистал еще несколько страниц и озадаченно добавил:
— И правда. На боевые техники это не похоже, скорее на травник. Итан, взгляни сам.
Он потянул Итана за собой. Итан, сделав несколько шагов, взял книгу из рук Мужун Сюэ и начал вчитываться. Мужун Сюэ засмеялась:
— Молодой господин Фэн, а разве вы не говорили, что не будете смотреть?
Итан, перелистывая страницы, задумчиво пробормотал:
— Это действительно не похоже на монастырский канон, не говоря уже о боевых искусствах. Здесь описаны обычные лекарственные травы, а еще истории о двух людях — «Царе трав» и «Бодхисаттве трав». В основном о том, как они исцеляли людей. Кажется, тут поясняются свойства растений...
— Может, мы ошиблись? — Е Хао снова почесал затылок.
Мужун Сюэ рассмеялась:
— Е Хао, небось, сам всё выдумал! Никакой это не трактат по боевым искусствам, а просто сборник рецептов, чтобы людей дурить!
— Может, «Святой Воин» использовал эти травы, чтобы спасать людей? — попытался оправдаться Е Хао.
— Скорее всего, какие-нибудь жулики подделали книгу и торговали ею, — Мужун Сюэ снова потянулась к книге. — Давай сожжем ее, чтобы больше никого не обманули!
Итан поспешно убрал книгу:
— Зачем же жечь! Даже если это подделка, это всё равно книга. Нельзя уничтожать знания, книги — это богатство, накопленное поколениями. Мне не важно, подлинная она или нет, медицинские знания могут помочь многим больным. Если она вам не нужна, я заберу ее домой. Но я не позволю вам сжечь ее, особенно у меня на глазах!
— Итан всегда относился к книгам как к зенице ока, — поспешил вмешаться Е Хао, чувствуя накал страстей. — Пусть лучше останется у него. У него она будет в безопасности, а не попадет в руки шарлатанов. К тому же, даже если сожжешь эту книгу, злобу в сердцах тех людей не выжечь.
— Ладно, ладно! Вы же ученые, не то что я, дочка продавца тофу! Делайте что хотите, мне и даром не нужно, — Мужун Сюэ обиженно развернулась и пошла прочь. Е Хао и Итан поспешили за ней.
Смеркалось. До города Хуачжоу оставалось еще приличное расстояние. Мужун Сюэ, то ли от страха, то ли нарочно, всю дорогу крепко держала Итана под руку, прижимаясь к нему, а Е Хао шел чуть поодаль, постоянно озираясь по сторонам.
— Итан, мне страшно, — тихо прошептала Мужун Сюэ, сильнее вцепившись в его руку.
— Не бойся, скоро будем, еще чуть-чуть, — успокоил ее Итан.
— Смотрите, там кто-то есть, — все трое остановились. В сторону, на которую указывал Е Хао, двигался отряд мужчин в белых одеждах, несущих паланкин. По их внешности было ясно: это не люди из Чжунъюаня.

Комментарии

Загрузка...