Глава 14

I. Великие цивилизации древнего мира

Первые двенадцать глав этой книги описывают самую древнюю пору человеческой истории. В Каменный век охотники, добывавшие свирепых зверей, постоянно совершенствовали свое мастерство и постепенно шагнули в эпоху цивилизованной жизни. В Новокаменном веке потомки этих охотников уже начали основывать деревни и приручать пойманных диких животных, а заодно делали полезные для быта изобретения. К Бронзовому веку некоторые могущественные племенные царства постепенно приобщились к культуре и стремительно возвысились. В эпоху железа и коней по всему миру продолжили развиваться новые передовые цивилизации, великие империи сменяли друг друга, власть переходила из рук в руки, и этот круговорот не прекращался ни на миг.

Предыдущие описания не охватили абсолютно все племена и народности мира — множество интересных страниц истории цивилизаций осталось за рамками повествования. Например, это цивилизации различных мелких народов Северной Европы, цивилизации американских индейцев на севере Мексики, чернокожие цивилизации Африки и так далее. По сравнению с теми империями и народами, что оказали колоссальное влияние на ход истории, эти культуры казались несколько слабыми и отсталыми, а потому в предыдущих главах упомянуты не были.

Среди великих цивилизаций древности на Ближнем Востоке выделялись Египет, цивилизации Вавилона и Ассирии, Крита и Эгейского моря, Сирии и Персии; на Дальнем Востоке — китайская и индийская цивилизации; на Дальнем Западе — цивилизация майя; а на побережье Средиземного моря — римская цивилизация, включавшая в себя западную цивилизацию Карфагена и эллинизированный Восток. Эти развитые цивилизации занимали видное место в истории древности. С политической точки зрения они обладали славными великими империями, а также внесли значительный вклад в промышленность, экономику, коммерческую торговлю, литературу, искусство, религию и философию, тем самым оказав огромное влияние на мировую цивилизацию.

II. Слабые стороны и изъяны древних цивилизаций

Рабство и крепостное право. Хотя классические цивилизации достигли блестящих, выдающихся успехов в литературе, искусстве, философии и религии, социально-экономический фундамент того времени был несовершенен: положение простого народа оставалось крайне низким, а жизнь — непосильно тяжелой. Ремесленное производство тогда полностью держалось на ручном труде, орудия земледелия были крайне громоздкими, методы обработки почвы — отсталыми, а жизнь рабов и крестьян протекала в невероятных трудностях. Большинство жителей древних империй составляли простые люди, которые были вынуждены трудиться в поте лица изо дня в день ради жалкого прожиточного минимума, и в то же время содержать роскошную, праздную жизнь высшего аристократического сословия. Именно поэтому рабство или крепостное право являлось типичной чертой большинства древних цивилизаций.

Коррупция в высшем обществе. Землевладельцы и крупная аристократия обычно владели огромным количеством рабов или крепостных, однако принуждение рабов к труду вовсе не возвеличивало хозяев в глазах окружающих, равно как и грабеж богатств у бедняков не делал их благороднее. Эксплуатируя трудовой народ, правящие верхи раз за разом обнажали свою роскошь, расточительность, жадность и бесстыдство. В Римской империи существовала именно такая прослойка аморальных высших аристократов. Когда Рим превратился в великую империю мирового масштаба, сказочные богатства, награбленные правящим классом, пробудили в знати порочную тягу к тщеславию и высокомерию. Можно сказать, что аристократы, столкнувшись с этими несметными сокровищами и колоссальной властью, даже не представляли, как всё это промотать, и некогда прогрессивное римское аристократическое правление постепенно пришло в упадок.

Упадок империй. Третьей слабостью древних империй являлся политический диктатурный режим: деспотическое правление и единоличное правительство таят в себе крайнюю опасность. Большинство древних империй прибегали к диктаторскому деспотизму, и целая империя целиком находилась под личным контролем монарха. Если правители обладали такими же талантами и мудростью, как Ашока, Август или Адриан, то диктатура могла породить хорошее правительство и подтолкнуть империю к прогрессу. Если диктаторы были так же искусны в походах и превосходно разбирались в военном деле, как Траян, Кир, Тутмос или Хань У-ди, то любые завоевательные и захватнические войны империи неизменно завершались победой. Однако если во главе деспотичного правления вставал никчемный и порочный бездарный правитель, это неизбежно вело к тирании и бедственному положению народа, что неминуемо вызывало государственные смуты и хаос — и подобные случаи происходили сплошь и рядом.

Как правило, диктаторские правители крепко держали в руках всю полноту власти и были не способны создать федеративное правительство или передать власть на места. Следовательно, реальные рычаги управления провинциями, округами и уездами великих империй концентрировались в одних руках, воля правителя заменяла государственные законы, а сам диктатор и назначенные им наместники обязаны были обладать выдающимся умом и талантами.

Кроме того, в недрах диктаторских правительств таилась масса скрытых угроз для захвата власти: амбициозные сановники и военачальники, державшие в кулаке армию, то и дело норовили устроить заговор и узурпировать трон, что приводило к смутам. В демократическом же государстве или республике власть принадлежит широким массам, и какими бы умными и способными ни были отдельные личности, им невероятно сложно отнять всю полноту диктаторской власти у народа и объединений. Когда же бразды правления государством сосредоточены в руках одного человека, и этот человек оказывается ничтожеством, государственное управление из-за монаршей тупости и тирании теряет поддержку народа, что в конечном счете ведет к гибели страны. В истории Римской империи то и дело вспыхивали дворцовые междоусобицы вроде заговоров, убийств и узурпации власти, запятнавшие былое величие империи грязными пятнами. А в таких империях, как Египет, Ассирия, Персия, Китай и Индия, мятежи и узурпация трона при диктаторских режимах происходили сплошь и рядом. Короче говоря, древние деспотичные империи были не способны разрешить проблему диктаторского правления и не ведали, каким образом можно избрать выдающийся талант на роль правителя страны.

В Атынах и ранних римских полисах некогда зарождались демократические правительства, но эти яркие и великие попытки в конце концов потерпели крах из-за территориальной экспансии империй и внешних войн. Стоило завоевать новые земли, как их коренное население чаще всего превращалось в крепостных или рабов, военное правление подавляло всё остальное, а демократические права стирались в порошок. Поэтому в мире, полном войн, агрессии и завоеваний, демократическая политика существовать практически не могла.

Внешние враги. Для внешних врагов, жадно поглядывавших по сторонам, те страны, что обладали бескрайними плодородными землями и богатыми городами, представлялись невероятно лакомым кусочком — именно в этом заключалась одна из важнейших причин окончательного крушения бесчисленных грандиозных империй. Вокруг империй всегда крутились толпы варваров, готовых в любой момент пойти на вторжение — например, касситы, хунну, германцы и прочие, чья слюна всегда текла при виде процветающей культуры великих империй. Тем не менее вражеские вторжения являлись лишь внешней причиной упадка империй, в то время как внутренние корни крылись в роскоши и разложении правящего класса.

Утрата стойкости, мужества и патриотизма. Поразительно, как многие некогда бравурные и воинственные древние племена и народы постепенно растеряли свою прежнюю энергию в ходе цивилизационного развития и оказались неспособны защитить себя или отразить нападение внешних врагов. Взять хотя бы Египетскую империю: она по очереди превращалась в военный трофей ассирийцев, персов, македонцев, римлян, арабов и турок. Некогда несокрушимая Ассирийская империя рухнула перед лицом отсталых персов, а стремительно набирающая силу Персидская империя склонила голову перед Александром Македонским. Супер-империя Рима, раскинувшаяся на стыке Европы и Азии, была безжалостно растоптана германскими захватчиками, могущественный Китай с его древней цивилизацией тоже в свое время был покорен монгольскими варварами, а Индийская империя после завоевания монголами оказалась оккупирована арабами.

Очевидно, что роскошный образ жизни, наслаждение богатствами притупили боевой дух и отвагу правящих верхов, а также разложили государственное управление, породив череду дворцовых переворотов и приведя правящий класс к трусливому бессилию. В то же время забитый и угнетенный трудовой народ люто ненавидел правителей и вовсе не горел желанием жертвовать собой ради защиты этих никчемных и бесстыдных господ. В таких странах, как Рим, Карфаген и Египет, правители долгое время порабощали простой народ или нанимали его воевать за себя, отчего тела аристократов изнежились и стали неспособны к самообороне. Римская империя являла собой типичный пример: жители провинций годами несли тяжкое бремя налогов и воинской повинности, они даже жаждали вторжения чужеземцев в надежде, что захватчики уничтожат римский правящий класс и положат конец угнетению со стороны римской знати. По правде говоря, если правящий класс утратил дух мужества, то нет ничего удивительного в том, что рабы и крепостные лишены чувства патриотизма.

Низкое положение женщин. Еще одной причиной упадка древних империй являлся женский вопрос. В мифах и легендах раннего Рима встречались трогательные истории о том, как умные и способные женщины вдохновляли и поддерживали дела своих мужей и сыновей. Иногда женщины даже становились правительницами — и в Египте, и в Китае случалось правление цариц (или императриц), а в бесчисленных семьях жены и матери пользовались любовью и уважением. И всё же в целом положение древних женщин оставалось низким и не могло идти ни в какое сравнение с женскими правами в нынешние времена.

Когда какой-либо народ подвергался нападению и покорению, женщины этого племени обычно обращались в рабство: их произвольно продавали, дарили и превращали в личную собственность богатых мужчин. В Древней Греции, Египте и других азиатских странах монархи и мужчины-аристократы обладали бесчисленным множеством жен и наложниц. Несчастных затворяли в гаремах, лишая личной свободы, возможности показываться на глаза простым людям и вести нормальную общественную жизнь. Для диктаторского правления многоженство и гаремы служили важнейшим источником ослабления империи. Множество исторических документов фиксирует, как императоры изнемогали от бесконечных попыток уладить конфликты и распри между наложницами. В истории то и дело вспыхивали ожесточенные битры за царское внимание и взаимные заговоры с убийствами, ведь каждая наложница страстно желала возвести на престол своего собственного сына. В бесчисленных простых семьях царила та же картина: при низком положении женщин неизбежно слабела и опора семьи, а ведь семья — это базовая ячейка общественной структуры, и нестабильность очага вела к упадку самого государства.

Оковы преклонения перед стариной. Еще одной причиной упадка цивилизаций большинства древних империй было слепое подражание древности и стремление к архаике. На заре прогресса общества и цивилизации появлялось множество литературных и художественных шедевров, совершенствовались методы управления, непрерывно развивалось промышленное производство. Но впоследствии наступало время почивания на лаврах или даже слепого ублажения плоти, когда люди постоянно оглядывались на древнюю историю цивилизации, из-за чего государство постепенно утрачивало созидательную энергию и тормозило свое поступательное движение.

Например, в Египте раннее искусство резьбы отличалось изысканностью, но бесконечные подражания потомков превратили его в безвкусную посредственность. То же самое произошло и с Римской империей: когда золотой век эпохи Августа подошел к концу, художники жаждали лишь слепо копировать стили ушедших из жизни мастеров. Аналогичная участь постигла Китай и Индию. Когда классическим произведениям начинают слепо поклоняться и подражать сверх всякой меры, инновации и изобретения приносятся в жертву, а текущее социальное развитие неизбежно оказывается сковано оковами преклонения перед стариной.

Распад старой веры. Всевозможные первобытные религии древности так и не заложили прочного фундамента веры для имперских цивилизаций, а появившиеся позже новые философские учения, такие как стоицизм и буддизм, тоже не смогли утолить духовную жажду и чаяния людей. Вместе с утратой веры в божеств происходило и постепенное падение человеческой природы, в конце концов развращенной повседневными пороками.

В поздний период Римской империи влияние веры в старых богов постепенно слабело. Образованные круги высшего общества тяготели к стоицизму, массово увлекались чужеземными религиями или превращались в циничных атеистов, не верящих ни во что. Гаутама проповедовал в Индии Восьмеричный путь, но в конечном счете это было лишь учение об отшельничестве, призывающее людей отринуть семь чувств и шесть желаний и бежать от жизненных невзгод. Моральные изречения Конфуция в Китае стали стандартным путеводителем для этической жизни людей, однако они не могли кардинально воодушевить народ на активную борьбу с трудностями. Наставлений таких великих философов, как стоики, Будда и Конфуций, для широких масс Рима, Индии и Китая было катастрофически мало. Правители возводили бесчисленные храмы и пагоды, простолюдины воскуряли благовония и приносили дары идолам божеств, а также прибегали к различным колдовским ритуалам и таинствам в надежде удовлетворить свои внутренние религиозные инстинкты — но по-прежнему не получали ни нравственного руководства, ни духовных сил, и тем более не могли достичь тех высот, к которым непрерывно стремилось человечество в своем прогрессе.

III. Новая сила в цивилизации

Всевозможные примитивные религии в конце концов пришли в упадок, а система веры в старых богов утратила былой авторитет. Утратив веру, люди лишились сил и мужества. Если бы Греция и Рим до самого конца поклонялись языческим идолам, можно с уверенностью утверждать, что мировое наследие не было бы должным образом сохранено. Европейская история могла бы стать точной копией азиатской, а предания европейских предков ничем бы особо не отличались от историй китайцев или индусов.

На Ближнем Востоке зародилась совершенно новая религиозная сила, которая перекочевала из Азии в Европу, а из Европы пересекла просторы океанов, подарив всей мировой истории новую энергию и новое направление. Эта нарождающаяся сила вызвала глубокие и удивительные перемены в истории развития мировой цивилизации: когда она ворвалась в жизнь человечества, это стало знамением конца древних цивилизаций и зари нового мира, открыв летоисчисление новой эпохи.

Этой новой силой стало христианство.