Путь совершенствования во многом схож со службой при дворе — и там и здесь люди карабкаются по головам ради власти и почета. Каждый грезит о том, чтобы стать великим мастером, подпирающим небеса. И пускай большинству из них никогда не суждено увидеть пейзажи над облаками, это ничуть не мешает им лелеять самые безумные иллюзии.
Путь совершенствования во многом схож со службой при дворе — и там и здесь люди карабкаются по головам ради власти и почета. Каждый грезит о том, чтобы стать великим мастером, подпирающим небеса. И пускай большинству из них никогда не суждено увидеть пейзажи над облаками, это ничуть не мешает им лелеять самые безумные иллюзии.
Проще говоря, даже те, кто не способен достичь даже ступени Странствия по миру, считают покупку трехслотового механического духа оскорблением своего величия. Им кажется, будто столь скромный выбор разом перечеркнет их великое будущее.
Проще говоря, даже те, кто не способен достичь даже ступени Странствия по миру, считают покупку трехслотового механического духа оскорблением своего величия. Им кажется, будто столь скромный выбор разом перечеркнет их великое будущее.
Беззаботных простаков вроде Линь Цинь в мире единицы. Большинство же до последнего цепляется за свои бесплодные фантазии.
Беззаботных простаков вроде Линь Цинь в мире единицы. Большинство же до последнего цепляется за свои бесплодные фантазии.
— Перевалив за тридцать пять, они начинают со смехом вспоминать былую спесь, — Ян Лай сделал глоток вина и саркастически прищурился. — Такова уж природа обывателей.
— Перевалив за тридцать пять, они начинают со смехом вспоминать былую спесь, — Ян Лай сделал глоток вина и саркастически прищурился. — Такова уж природа обывателей.
Линь Цинь уставилась на него, широко распахнув глаза:
Линь Цинь уставилась на него, широко распахнув глаза:
— А как же люди необычные?
— А как же люди необычные?
Ян Лай негромко усмехнулся:
Ян Лай негромко усмехнулся:
— Необычные? Для них тридцать пять лет — вовсе не тот возраст, когда пора останавливаться и предаваться воспоминаниям.
— Необычные? Для них тридцать пять лет — вовсе не тот возраст, когда пора останавливаться и предаваться воспоминаниям.
— А для тебя?
— А для тебя?
Ян Лай легонько похлопал девочку по макушке:
Ян Лай легонько похлопал девочку по макушке:
— А мне уже тридцать шесть.
— А мне уже тридцать шесть.
Механические духи на третьем ярусе были попроще. С двумя ячейками попадались редко, в основном здесь выставляли трех- и четырехслотовые механизмы стоимостью от тысячи ланов серебра — предел того, что рядовой практик мог скопить на изначального духа за всю жизнь. За пятислотовые же модели просили уже не меньше десяти тысяч.
Механические духи на третьем ярусе были попроще. С двумя ячейками попадались редко, в основном здесь выставляли трех- и четырехслотовые механизмы стоимостью от тысячи ланов серебра — предел того, что рядовой практик мог скопить на изначального духа за всю жизнь. За пятислотовые же модели просили уже не меньше десяти тысяч.
В строгих стеклянных витринах, залитых мягким светом, дремали диковинные творения. Между миниатюрными шестеренками и рычажками густым нектаром струилась духовная сила. Это было безупречное слияние живого духа и бездушной механики.
В строгих стеклянных витринах, залитых мягким светом, дремали диковинные творения. Между миниатюрными шестеренками и рычажками густым нектаром струилась духовная сила. Это было безупречное слияние живого духа и бездушной механики.
Когда механические духи только появились на свет, их провозгласили величайшим изобретением эпохи, способным перевернуть основы мироздания. Лишь в последние годы, когда стали очевидны колоссальные преимущества первозданных духов на поздних этапах культивации, эти восторженные возгласы поутихли.
Когда механические духи только появились на свет, их провозгласили величайшим изобретением эпохи, способным перевернуть основы мироздания. Лишь в последние годы, когда стали очевидны колоссальные преимущества первозданных духов на поздних этапах культивации, эти восторженные возгласы поутихли.
Впрочем, Ян Лай прекрасно знал: механические духи ни в чем не уступали первозданным. А пресловутый «предел в шесть ячеек» существовал лишь потому, что Великий Небесный Демонический Мастер Фань Цзюцин в свое время утаила истинные чертежи.
Впрочем, Ян Лай прекрасно знал: механические духи ни в чем не уступали первозданным. А пресловутый «предел в шесть ячеек» существовал лишь потому, что Великий Небесный Демонический Мастер Фань Цзюцин в свое время утаила истинные чертежи.
Ведь в его собственном теле билось величайшее творение этой женщины.
Ведь в его собственном теле билось величайшее творение этой женщины.
— Присмотрела что-нибудь?
— Присмотрела что-нибудь?
Линь Цинь почти прижалась носом к стеклу витрины, завороженно разглядывая парящий внутри механизм.
Линь Цинь почти прижалась носом к стеклу витрины, завороженно разглядывая парящий внутри механизм.
— А вот этот хорошенький?
— А вот этот хорошенький?
Ян Лай приложился к тыкве-горлянке, даже не взглянув в ту сторону:
Ян Лай приложился к тыкве-горлянке, даже не взглянув в ту сторону:
— Дрянь.
— Дрянь.
Девочка возмущенно обернулась:
Девочка возмущенно обернулась:
— Ты даже не посмотрел!
— Ты даже не посмотрел!
— А чего там смотреть? — лениво отозвался он. — Все, что выставили у самого входа, хорошим быть не может по определению.
— А чего там смотреть? — лениво отозвался он. — Все, что выставили у самого входа, хорошим быть не может по определению.
— Ну тогда... тогда я поищу дальше!
— Ну тогда... тогда я поищу дальше!
На третьем ярусе было просторнее, да и посетители здесь выглядели попроще, без лишнего пафоса. Линь Цинь заметно расслабилась, выпустила рукав Ян Лая и припустила вглубь зала.
На третьем ярусе было просторнее, да и посетители здесь выглядели попроще, без лишнего пафоса. Линь Цинь заметно расслабилась, выпустила рукав Ян Лая и припустила вглубь зала.
Ян Лай лишь усмехнулся и не торопясь двинулся следом.
Ян Лай лишь усмехнулся и не торопясь двинулся следом.
На самом деле у духовных механизмов не было абсолютных критериев качества — все решала совместимость. Возьми ту же Шэ Фэйсюэ: даже если выковать для нее духа из редчайшего тонкого золота расплавленного пламени и лазурного пламенного стекла, ее ледяное тело попросту отвергнет чуждую стихию, превратив жизнь девушки в сущий ад. Главное — идеальное созвучие с внутренней ци и стилем боя самого мастера.
На самом деле у духовных механизмов не было абсолютных критериев качества — все решала совместимость. Возьми ту же Шэ Фэйсюэ: даже если выковать для нее духа из редчайшего тонкого золота расплавленного пламени и лазурного пламенного стекла, ее ледяное тело попросту отвергнет чуждую стихию, превратив жизнь девушки в сущий ад. Главное — идеальное созвучие с внутренней ци и стилем боя самого мастера.
Именно поэтому выходцам из низов сейчас практически невозможно пробиться наверх. Без готового духа тебя не примут ни в один приличный орден. А если ты все же накопишь на простенький механизм и поступишь на обучение, то совпадут ли доставшиеся тебе техники с природой твоего духовного ядра — одному небу известно.
Именно поэтому выходцам из низов сейчас практически невозможно пробиться наверх. Без готового духа тебя не примут ни в один приличный орден. А если ты все же накопишь на простенький механизм и поступишь на обучение, то совпадут ли доставшиеся тебе техники с природой твоего духовного ядра — одному небу известно.
Вспоминая, как он сам когда-то покинул Даюнь и явился в Лошуй в поисках своего первого механизма... Если бы не случайная встреча, круто изменившая его судьбу, сейчас он наверняка влачил бы жалкое существование, прозябая на самом дне с копеечным трехслотовым духом.
Вспоминая, как он сам когда-то покинул Даюнь и явился в Лошуй в поисках своего первого механизма... Если бы не случайная встреча, круто изменившая его судьбу, сейчас он наверняка влачил бы жалкое существование, прозябая на самом дне с копеечным трехслотовым духом.
Он отпил из тыквы-горлянки и тихонько усмехнулся.
Он отпил из тыквы-горлянки и тихонько усмехнулся.
«Сам ведь только что поучал девчонку, что тридцать пять — не время ворошить былое, а у самого мысли только туда и тянутся»
«Сам ведь только что поучал девчонку, что тридцать пять — не время ворошить былое, а у самого мысли только туда и тянутся»
Прошлое было безжалостным. Тогда он, слабый и беззащитный, отчаянно цеплялся за жизнь в этом бурлящем мире. Но именно его хрупкое смертное тело прошло через величайшие бури и повидало такое, о чем другие не смели и грезить.
Прошлое было безжалостным. Тогда он, слабый и беззащитный, отчаянно цеплялся за жизнь в этом бурлящем мире. Но именно его хрупкое смертное тело прошло через величайшие бури и повидало такое, о чем другие не смели и грезить.
Теперь же, когда он достиг вершины и во всей Поднебесной едва ли нашлась бы горстка людей, способных противостоять Ян Лаю, жизнь почему-то казалась еще беспросветнее и тоскливее.
Теперь же, когда он достиг вершины и во всей Поднебесной едва ли нашлась бы горстка людей, способных противостоять Ян Лаю, жизнь почему-то казалась еще беспросветнее и тоскливее.
Ян Лай посмотрел на хрупкую, порхающую впереди фигурку Линь Цинь, и в груди его шевельнулась тихая зависть.
Ян Лай посмотрел на хрупкую, порхающую впереди фигурку Линь Цинь, и в груди его шевельнулась тихая зависть.
«Когда те, кто тебе дорог, все еще рядом — пожалуй, это и есть величайшее счастье под луной»
«Когда те, кто тебе дорог, все еще рядом — пожалуй, это и есть величайшее счастье под луной»
— Ян Лай, Ян Лай! Скорее сюда!
— Ян Лай, Ян Лай! Скорее сюда!
Линь Цинь замерла у дальней витрины и отчаянно замахала рукой.
Линь Цинь замерла у дальней витрины и отчаянно замахала рукой.
Заткнув тыкву-горлянку за пояс, он в несколько шагов нагнал девочку и заглянул в стеклянный ящик. Увиденное заставило его удивленно приподнять брови.
Заткнув тыкву-горлянку за пояс, он в несколько шагов нагнал девочку и заглянул в стеклянный ящик. Увиденное заставило его удивленно приподнять брови.
Внутри покоился пятислотовый механизм — гость, которому явно было не место на скромном третьем ярусе.
Внутри покоился пятислотовый механизм — гость, которому явно было не место на скромном третьем ярусе.
Количество ячеек в механическом духе определяло, сколько ядер духовной энергии можно в него инкрустировать. Каждое такое ядро, выплавленное из кристаллизованной эссенции духовных зверей, даровало владельцу уникальные боевые способности. В отличие от заумных трактатов и техник, требующих многолетних изнурительных тренировок, ядро начинало работать мгновенно: вставил в паз, напитал духовной силой — и получай разрушительный эффект на все сто процентов. Именно благодаря этой особенности механические духи безоговорочно превосходили первозданных на начальных этапах пути, вплоть до достижения ступени Странствия по миру.
Количество ячеек в механическом духе определяло, сколько ядер духовной энергии можно в него инкрустировать. Каждое такое ядро, выплавленное из кристаллизованной эссенции духовных зверей, даровало владельцу уникальные боевые способности. В отличие от заумных трактатов и техник, требующих многолетних изнурительных тренировок, ядро начинало работать мгновенно: вставил в паз, напитал духовной силой — и получай разрушительный эффект на все сто процентов. Именно благодаря этой особенности механические духи безоговорочно превосходили первозданных на начальных этапах пути, вплоть до достижения ступени Странствия по миру.
Однако для того, чтобы сырая мощь чужеродного ядра превратилась в послушную воле мастера технику, требовалась не только искусная гравировка на самом кристалле, но и сложнейшая проводящая структура внутри гнезда самого механизма.
Однако для того, чтобы сырая мощь чужеродного ядра превратилась в послушную воле мастера технику, требовалась не только искусная гравировка на самом кристалле, но и сложнейшая проводящая структура внутри гнезда самого механизма.
Каждая дополнительная ячейка требовала экспоненциального увеличения редких материалов и ювелирной точности мастера. Огромная пропасть пролегала между четырьмя и пятью пазами. Если простенького четырехслотового духа еще можно было сторговать за пару-тройку тысяч ланов, то цена на пятислотовые модели незыблемо начиналась от десяти тысяч.
Каждая дополнительная ячейка требовала экспоненциального увеличения редких материалов и ювелирной точности мастера. Огромная пропасть пролегала между четырьмя и пятью пазами. Если простенького четырехслотового духа еще можно было сторговать за пару-тройку тысяч ланов, то цена на пятислотовые модели незыблемо начиналась от десяти тысяч.
Подобная разница в себестоимости возводила непреодолимую стену между этими классами товаров.
Подобная разница в себестоимости возводила непреодолимую стену между этими классами товаров.
И вдруг — пятислотовый дух лежит на дешевом третьем ярусе. Ян Лай присмотрелся к ценнику: четыре тысячи ланов. Сумма по-прежнему неподъемная для их тощего кошелька, но для вещи такого уровня — сущие гроши. Абсурд, да и только.
И вдруг — пятислотовый дух лежит на дешевом третьем ярусе. Ян Лай присмотрелся к ценнику: четыре тысячи ланов. Сумма по-прежнему неподъемная для их тощего кошелька, но для вещи такого уровня — сущие гроши. Абсурд, да и только.
Линь Цинь дернула его за край рубахи и с восторгом прошептала:
Линь Цинь дернула его за край рубахи и с восторгом прошептала:
— Ян Лай, погляди, какой красавец!
— Ян Лай, погляди, какой красавец!
Ян Лай скептически хмыкнул.
Ян Лай скептически хмыкнул.
«Она что, наряд на праздник выбирает? Красивый...»
«Она что, наряд на праздник выбирает? Красивый...»
Впрочем, если присмотреться, вещица действительно выделялась своим внешним видом.
Впрочем, если присмотреться, вещица действительно выделялась своим внешним видом.
Обычно духи, какого бы качества они ни были, создавались под конкретную стихию. Изготовители тщательно подбирали родственные материалы: например, сочетание тонкого золота расплавленного пламени и лазурного пламенного стекла давало превосходный механизм пламенной природы Ян, идеальный для мастеров взрывных огненных техник или тех, чья ци питалась силой весенней зелени.
Обычно духи, какого бы качества они ни были, создавались под конкретную стихию. Изготовители тщательно подбирали родственные материалы: например, сочетание тонкого золота расплавленного пламени и лазурного пламенного стекла давало превосходный механизм пламенной природы Ян, идеальный для мастеров взрывных огненных техник или тех, чья ци питалась силой весенней зелени.
Внешний вид таких изделий всегда соответствовал сути: одни окутывало марево яростного жара, другие овевал едва заметный прохладный ветерок. Достаточно одного взгляда, чтобы понять, к какой стихии лежит этот инструмент.
Внешний вид таких изделий всегда соответствовал сути: одни окутывало марево яростного жара, другие овевал едва заметный прохладный ветерок. Достаточно одного взгляда, чтобы понять, к какой стихии лежит этот инструмент.
Но этот экземпляр... Духовная энергия циркулировала в нем всеми цветами безумной радуги: алый, оранжевый, желтый, лазурный, фиолетовый, угольно-черный — весь спектр разом переливался и вспыхивал в хаотичном хороводе. Для Линь Цинь это зрелище казалось сказочным сном, а для искушенных глаз Ян Лая — форменным издевательством и кошмарным световым хаосом.
Но этот экземпляр... Духовная энергия циркулировала в нем всеми цветами безумной радуги: алый, оранжевый, желтый, лазурный, фиолетовый, угольно-черный — весь спектр разом переливался и вспыхивал в хаотичном хороводе. Для Линь Цинь это зрелище казалось сказочным сном, а для искушенных глаз Ян Лая — форменным издевательством и кошмарным световым хаосом.
— Это мусор, — безапелляционно вынес вердикт Ян Лай. — Хлам редчайший.
— Это мусор, — безапелляционно вынес вердикт Ян Лай. — Хлам редчайший.
Линь Цинь разочарованно протянула:
Линь Цинь разочарованно протянула:
— Ну почему-о-о? Смотри, как здорово переливается!
— Ну почему-о-о? Смотри, как здорово переливается!
— И что ты с ним делать будешь в бою? — хмыкнул Ян Лай, ткнув пальцем в описание на витрине. — Вызовешь, чтобы ослепить врага этой вырвиглазной светомузыкой? Почитай, что тут написано. Они туда намешали черт знает чего, солянку какую-то у себя в голове сварили.
— И что ты с ним делать будешь в бою? — хмыкнул Ян Лай, ткнув пальцем в описание на витрине. — Вызовешь, чтобы ослепить врага этой вырвиглазной светомузыкой? Почитай, что тут написано. Они туда намешали черт знает чего, солянку какую-то у себя в голове сварили.

Комментарии

Загрузка...