Линь Цинь заботилась обо всем этом куда меньше, чем Чао Му. Если уж быть до конца откровенным, единственной, у кого по-настоящему болела душа, была именно Чао Му.
Линь Цинь заботилась обо всем этом куда меньше, чем Чао Му. Если уж быть до конца откровенным, единственной, у кого по-настоящему болела душа, была именно Чао Му.
Поэтому на следующее утро ни свет ни заря его бесцеремонно растолкали. Под преисполненным тревоги взглядом Чао Му Ян Лай вместе с Линь Цинь наконец переступили порог дома.
Поэтому на следующее утро ни свет ни заря его бесцеремонно растолкали. Под преисполненным тревоги взглядом Чао Му Ян Лай вместе с Линь Цинь наконец переступили порог дома.
Если учесть, что судебный инспектор Шэ Фэйсюэ уже прибыла в город, а её отчет Южному духовному приказу касательно Ян Лая оставался тайной, разгуливать по улицам втроем — мужчине и двум девицам — было крайне неосмотрительно. Опасность так и витала в воздухе. Пришлось временно поверить клятве Ян Лая о том, что он «полгода и близко к женщинам не подойдет».
Если учесть, что судебный инспектор Шэ Фэйсюэ уже прибыла в город, а её отчет Южному духовному приказу касательно Ян Лая оставался тайной, разгуливать по улицам втроем — мужчине и двум девицам — было крайне неосмотрительно. Опасность так и витала в воздухе. Пришлось временно поверить клятве Ян Лая о том, что он «полгода и близко к женщинам не подойдет».
Как оказалось, осторожность была вовсе не лишней: не прошло и полудня, как Ян Лай действительно заприметил в толпе Шэ Фэйсюэ.
Как оказалось, осторожность была вовсе не лишней: не прошло и полудня, как Ян Лай действительно заприметил в толпе Шэ Фэйсюэ.
К счастью, тогда, в мутных водах реки Дунлихэ, поднятая со дна взвесь и дорожная пыль помешали ей разглядеть лица беглецов. Лишь благодаря этому парочка, укрывшаяся в самом темном углу за тарелкой дешевых солений, благополучно миновала беду.
К счастью, тогда, в мутных водах реки Дунлихэ, поднятая со дна взвесь и дорожная пыль помешали ей разглядеть лица беглецов. Лишь благодаря этому парочка, укрывшаяся в самом темном углу за тарелкой дешевых солений, благополучно миновала беду.
Линь Цинь, оставшаяся после такого «обеда» полуголодной, плелась следом за Ян Лаем. Надув губы, она с явной неохотой покинула стены трактира «Фушань».
Линь Цинь, оставшаяся после такого «обеда» полуголодной, плелась следом за Ян Лаем. Надув губы, она с явной неохотой покинула стены трактира «Фушань».
Торговый тракт Далэ раскинулся в ширину почти на сотню метров. Простор этот служил не только праздным зевакам, приценивающимся к товарам, но и запряженным повозкам. В дни Великого торжества музыки здесь устраивали пышные шествия: по широкой мостовой, бок о бок, катились расписные колесницы, являя горожанам невероятное по своей роскоши зрелище.
Торговый тракт Далэ раскинулся в ширину почти на сотню метров. Простор этот служил не только праздным зевакам, приценивающимся к товарам, но и запряженным повозкам. В дни Великого торжества музыки здесь устраивали пышные шествия: по широкой мостовой, бок о бок, катились расписные колесницы, являя горожанам невероятное по своей роскоши зрелище.
Хотя трактир «Фушань» располагался в стороне от главного тракта, планировка улиц в Цинханчэне была схожей. После тесных, едва достигавших пяти метров в ширину улочек Сюэчэна, вымощенная мелким кирпичом дорога, где свободно могли разъехаться шесть конных упряжек, казалась девушке настоящим чудом.
Хотя трактир «Фушань» располагался в стороне от главного тракта, планировка улиц в Цинханчэне была схожей. После тесных, едва достигавших пяти метров в ширину улочек Сюэчэна, вымощенная мелким кирпичом дорога, где свободно могли разъехаться шесть конных упряжек, казалась девушке настоящим чудом.
Одно плохо: в этот час людской поток напоминал бурную реку. Сразу за порогом трактира Линь Цинь пришлось мертвой хваткой вцепиться в ладонь своего спутника. Стоило хоть немного ослабить пальцы — и толпа мгновенно поглотила бы её. А уж если эта глупышка умудрится потеряться в незнакомом городе, найти её обратно будет решительно невозможно.
Одно плохо: в этот час людской поток напоминал бурную реку. Сразу за порогом трактира Линь Цинь пришлось мертвой хваткой вцепиться в ладонь своего спутника. Стоило хоть немного ослабить пальцы — и толпа мгновенно поглотила бы её. А уж если эта глупышка умудрится потеряться в незнакомом городе, найти её обратно будет решительно невозможно.
— Та женщина в белых одеждах... — Линь Цинь нахмурилась, припоминая величественный образ Шэ Фэйсюэ. — Она ведь злая, да?
— Та женщина в белых одеждах... — Линь Цинь нахмурилась, припоминая величественный образ Шэ Фэйсюэ. — Она ведь злая, да?
Ян Лай лишь закатил глаза, не желая тратить силы на столь наивные расспросы.
Ян Лай лишь закатил глаза, не желая тратить силы на столь наивные расспросы.
— Ну сам рассуди, — не унималась спутница. — Она обещала щедро отблагодарить того человека, а вместо этого просто разрешила называть себя по имени. Разве это награда?
— Ну сам рассуди, — не унималась спутница. — Она обещала щедро отблагодарить того человека, а вместо этого просто разрешила называть себя по имени. Разве это награда?
Мужчина невольно обернулся и с удивлением посмотрел на спутницу. Надо же, девчонка хоть и беспросветно глупа, но в подобных тонкостях порой проявляет поразительную чуткость.
Мужчина невольно обернулся и с удивлением посмотрел на спутницу. Надо же, девчонка хоть и беспросветно глупа, но в подобных тонкостях порой проявляет поразительную чуткость.
И ведь не поспоришь. Эта Шэ Фэйсюэ строит из себя неприступную ледяную деву, а сама в трактире в качестве милости преподносит собственное имя. Сразу раскусила, что Хун Сяо — бесхребетный прихвостень, готовый стелиться перед ней ковриком, и сознательно им манипулирует. Редкостная стерва, что тут скажешь.
И ведь не поспоришь. Эта Шэ Фэйсюэ строит из себя неприступную ледяную деву, а сама в трактире в качестве милости преподносит собственное имя. Сразу раскусила, что Хун Сяо — бесхребетный прихвостень, готовый стелиться перед ней ковриком, и сознательно им манипулирует. Редкостная стерва, что тут скажешь.
Ян Лай сокрушенно вздохнул. Он счел своим долгом объяснить подопечной глубинные мотивы этого поступка — негоже позволять юной неокрепшей душе делать столь ложные выводы об устройстве человеческих отношений.
Ян Лай сокрушенно вздохнул. Он счел своим долгом объяснить подопечной глубинные мотивы этого поступка — негоже позволять юной неокрепшей душе делать столь ложные выводы об устройстве человеческих отношений.
— Шэ Фэйсюэ и семейство Хун раньше никак не были связаны, — пустился он в объяснения, чувствуя себя старым наставником в деревенской школе. — Она — судебный инспектор, и Хун Сяо при встрече обязан величать её по должности. Это признак сугубо официальных отношений, лишенных какого-либо доверия. Разрешив называть себя по имени, она вовсе не сочла свое имя драгоценным даром. Она дала понять: отныне Хун Сяо входит в круг её хороших знакомых. Если у него возникнут трудности, она не откажет в помощи.
— Шэ Фэйсюэ и семейство Хун раньше никак не были связаны, — пустился он в объяснения, чувствуя себя старым наставником в деревенской школе. — Она — судебный инспектор, и Хун Сяо при встрече обязан величать её по должности. Это признак сугубо официальных отношений, лишенных какого-либо доверия. Разрешив называть себя по имени, она вовсе не сочла свое имя драгоценным даром. Она дала понять: отныне Хун Сяо входит в круг её хороших знакомых. Если у него возникнут трудности, она не откажет в помощи.
Линь Цинь удивленно приоткрыла рот, силясь переварить услышанное, а затем растерянно хлопнула ресницами:
Линь Цинь удивленно приоткрыла рот, силясь переварить услышанное, а затем растерянно хлопнула ресницами:
— Всё равно ничего не поняла.
— Всё равно ничего не поняла.
— И не надо, — Ян Лай равнодушно пожал плечами. — Хун Сяо, к слову, тоже ни черта не понял. Вы в этом плане два сапога пара.
— И не надо, — Ян Лай равнодушно пожал плечами. — Хун Сяо, к слову, тоже ни черта не понял. Вы в этом плане два сапога пара.
— А, ну хорошо.
— А, ну хорошо.
Пожалуй, главным достоинством Линь Цинь среди прочих дураков этого поднебесного мира было то, что она никогда не обижалась, когда её называли глупой.
Пожалуй, главным достоинством Линь Цинь среди прочих дураков этого поднебесного мира было то, что она никогда не обижалась, когда её называли глупой.
Хотя... можно ли считать это достоинством? Большой вопрос.
Хотя... можно ли считать это достоинством? Большой вопрос.
Как бы там ни было, встреча с Шэ Фэйсюэ оказалась чистой случайностью, но случайностью крайне полезной. По крайней мере, теперь стало ясно: госпожа судебный инспектор действует в точности так, как и рассчитывал Ян Лай. Если ей не удастся разузнать о нем и о семье покойного Чэнь Хао законными путями, она непременно полезет в обходные лазейки.
Как бы там ни было, встреча с Шэ Фэйсюэ оказалась чистой случайностью, но случайностью крайне полезной. По крайней мере, теперь стало ясно: госпожа судебный инспектор действует в точности так, как и рассчитывал Ян Лай. Если ей не удастся разузнать о нем и о семье покойного Чэнь Хао законными путями, она непременно полезет в обходные лазейки.
«Давай же, упрямая девица, не подведи!» — мысленно подбодрил её Ян Лай.
«Давай же, упрямая девица, не подведи!» — мысленно подбодрил её Ян Лай.
День выдался не слишком жарким, но из-за немыслимого скопления народа дышать на улицах было нечем. Поговаривали, что всех гостей, хлынувших в город ради празднества Далэ, должен был вместить Торговый тракт, однако цены там кусались так свирепо, что даже зажиточные горожане обходили его стороной. Простые же люди — кучера, слуги да мелкие торговцы — и вовсе за версту оберегали свои кошельки от подобных трат. В итоге просторный тракт стоял полупустым, зато прилегающие к нему улочки ломились от безумной давки.
День выдался не слишком жарким, но из-за немыслимого скопления народа дышать на улицах было нечем. Поговаривали, что всех гостей, хлынувших в город ради празднества Далэ, должен был вместить Торговый тракт, однако цены там кусались так свирепо, что даже зажиточные горожане обходили его стороной. Простые же люди — кучера, слуги да мелкие торговцы — и вовсе за версту оберегали свои кошельки от подобных трат. В итоге просторный тракт стоял полупустым, зато прилегающие к нему улочки ломились от безумной давки.
Мужская ладонь сжимала пальцы Линь Цинь так крепко, что было даже немного больно. Однако посреди бушующего человеческого океана, где ей больше не на кого было опереться, эта легкая боль дарила странное, но такое необходимое чувство защищенности.
Мужская ладонь сжимала пальцы Линь Цинь так крепко, что было даже немного больно. Однако посреди бушующего человеческого океана, где ей больше не на кого было опереться, эта легкая боль дарила странное, но такое необходимое чувство защищенности.
Она покорно шла следом за ним. После долгой, изматывающей толкотни сутолока вокруг наконец утихла, а людской поток заметно поредел.
Она покорно шла следом за ним. После долгой, изматывающей толкотни сутолока вокруг наконец утихла, а людской поток заметно поредел.
Подняв глаза, Линь Цинь изумленно замерла. Дорога перед ними оказалась невероятно широкой, а плитка под ногами блестела идеальной чистотой.
Подняв глаза, Линь Цинь изумленно замерла. Дорога перед ними оказалась невероятно широкой, а плитка под ногами блестела идеальной чистотой.
— Ну вот, это и есть Торговый тракт Далэ, — со вздохом изрек её спутник. — Запретные земли для нашего брата-нищеброда. Нам сюда даже смотреть грешно.
— Ну вот, это и есть Торговый тракт Далэ, — со вздохом изрек её спутник. — Запретные земли для нашего брата-нищеброда. Нам сюда даже смотреть грешно.
Линь Цинь завороженно огляделась — ничего подобного ей видеть еще не доводилось. Ровные плиты из белого камня убегали за самый горизонт. Прохожие здесь двигались неспешно, с достоинством, одетые в шелка и парчу. По обе стороны тракта высились неописуемой красоты здания в три, а то и в пять этажей. Резные балки, расписные карнизы и искусно украшенные ворота казались творением величайших ювелиров, вырезавших каждую деталь тончайшим резцом.
Линь Цинь завороженно огляделась — ничего подобного ей видеть еще не доводилось. Ровные плиты из белого камня убегали за самый горизонт. Прохожие здесь двигались неспешно, с достоинством, одетые в шелка и парчу. По обе стороны тракта высились неописуемой красоты здания в три, а то и в пять этажей. Резные балки, расписные карнизы и искусно украшенные ворота казались творением величайших ювелиров, вырезавших каждую деталь тончайшим резцом.
Право слово, один лишь взгляд на это великолепие заставлял остро почувствовать пустоту в собственных карманах.
Право слово, один лишь взгляд на это великолепие заставлял остро почувствовать пустоту в собственных карманах.
Робко потянув Ян Лая за край рукава, Линь Цинь, хоть и жаждала рассмотреть всё получше, тихонько прошептала:
Робко потянув Ян Лая за край рукава, Линь Цинь, хоть и жаждала рассмотреть всё получше, тихонько прошептала:
— Может... пойдем отсюда? Нам здесь точно ничего не купить.
— Может... пойдем отсюда? Нам здесь точно ничего не купить.
— Знаю, что не купить, — цыкнул зубом Ян Лай. — Но попытаться-то стоит. Когда начнется само торжество, на прилавки выложат такие редкости, о которых нам и мечтать будет совестно.
— Знаю, что не купить, — цыкнул зубом Ян Лай. — Но попытаться-то стоит. Когда начнется само торжество, на прилавки выложат такие редкости, о которых нам и мечтать будет совестно.
Девушка с надеждой заглянула ему в лицо:
Девушка с надеждой заглянула ему в лицо:
— Значит, сегодня мы просто ищем удачу?
— Значит, сегодня мы просто ищем удачу?
— Если тут ничего не выгорит, двинем прямиком к причалам. Перехватим товар у торговцев еще до того, как они накрутят цену. Сэкономим на посредниках.
— Если тут ничего не выгорит, двинем прямиком к причалам. Перехватим товар у торговцев еще до того, как они накрутят цену. Сэкономим на посредниках.
— А кто такие посредники?
— А кто такие посредники?
— Жулики и кровопийцы.
— Жулики и кровопийцы.
— Вот оно что...
— Вот оно что...
Здесь, на просторах Торгового тракта Далэ, толкотни не было. Поношенные лохмотья Ян Лая и дивная красота Линь Цинь нет-нет да и привлекали к себе чужие взгляды. Впрочем, на тракте Далэ привыкли ко всему: в канун празднества сюда съезжались и оборванные мастера боевых искусств невиданной силы, и первые красавицы Поднебесной. Местные богачи и торговцы были слишком искушены, чтобы опускаться до банального разбоя или похищения девиц среди бела дня.
Здесь, на просторах Торгового тракта Далэ, толкотни не было. Поношенные лохмотья Ян Лая и дивная красота Линь Цинь нет-нет да и привлекали к себе чужие взгляды. Впрочем, на тракте Далэ привыкли ко всему: в канун празднества сюда съезжались и оборванные мастера боевых искусств невиданной силы, и первые красавицы Поднебесной. Местные богачи и торговцы были слишком искушены, чтобы опускаться до банального разбоя или похищения девиц среди бела дня.
Но за внешним благочинием крылась суровая правда: двери местных лавок открывались лишь перед теми, у кого кошель лопался от золота.
Но за внешним благочинием крылась суровая правда: двери местных лавок открывались лишь перед теми, у кого кошель лопался от золота.
А весь бюджет Ян Лая составлял от силы сотню серебряных лянов.
А весь бюджет Ян Лая составлял от силы сотню серебряных лянов.
По меркам Торгового тракта Далэ этого едва хватило бы на приличный обед.
По меркам Торгового тракта Далэ этого едва хватило бы на приличный обед.
Линь Цинь с опаской поглядывала на роскошные витрины. Пройдя еще немного, она тихо спросила:
Линь Цинь с опаской поглядывала на роскошные витрины. Пройдя еще немного, она тихо спросила:
— И куда мы направляемся?
— И куда мы направляемся?
— В Великую мастерскую духовных механизмов, — выдохнул Ян Лай. — Выбор у нас, прямо сказать, небогатый. В твоем положении механический дух — самый надежный вариант. С ним точно не возникнет отторжения.
— В Великую мастерскую духовных механизмов, — выдохнул Ян Лай. — Выбор у нас, прямо сказать, небогатый. В твоем положении механический дух — самый надежный вариант. С ним точно не возникнет отторжения.
— А что такое отторжение?
— А что такое отторжение?
— Это когда тебе так тошно, будто дерьма наелась.
— Это когда тебе так тошно, будто дерьма наелась.

Комментарии

Загрузка...