Ленивый гадатель и падение Ордена — Глава 35 читать онлайн

Зажав под одной мышкой беспамятную Линь Цинь, а под другой — обессилевшую Чао Му, Ян Лай спрыгнул с высокой южной стены Цинханчэна. Едва его подошвы коснулись земли, как сверху донеслись сбивчивые, яростные крики. На стене вовсю шумели — требовали ловить убийц, шпионов и мятежников, а сквозь этот гомон изредка прорывалось растерянное: «Может, сначала снимем молодого господина?»...

Караульные у городских ворот опешили, глядя на свалившегося с неба Ян Лая, но в следующий миг Попирающий Небеса Владыка ловкими ударами лап раскидал их в стороны.

— Быстрее, уходим! — крикнул Ян Лай псу. — К лавке Сюй Бая!

Физическая подготовка Ян Лая не нуждалась в представлении, а Попирающий Небеса Владыка и вовсе мчался так быстро, что его силуэт растаял во тьме за пару мгновений. Пока генерал Чэн спускался со стены во главе своего отряда, беглецы уже давно скрылись из виду.

Старому военачальнику оставалось лишь растерянно стоять на пронизывающем ночном ветру.

"Дело дрянь, — обреченно подумал он. — Упустили..."

Чао Му, зажатая под мышкой у Ян Лая, совсем закружилась головой от бешеной скачки. Она не понимала, куда они бегут, лишь замечала, как тускнеют огни. Они петляли по бесчисленным узким переулкам, уходя прочь от сияющего великолепия неспящего Цинханчэна — туда, где ютились самые мрачные и нищие кварталы.

Когда Ян Лай наконец остановился, перед ними была крохотная лавчонка с узким, шагов в пять, фасадом. Поскольку обе его руки были заняты, Ян Лаю пришлось постучать ногой по деревянной двери. Изнутри не донеслось ни звука, так что он приложился посильнее еще пару раз.

Хозяин лавки, должно быть, наконец проснулся. Сверху донесся глухой топот шагов, а затем, скрипнув несмазанными петлями, дверь приоткрылась.

Сюй Бай сонный уставился на ночного гостя, а Ян Лай молча смотрел на него в ответ. Затянулось секундное недоумение. Наконец Сюй Бай медленно набрал в грудь воздуха:

— Караул, граб...

Но договорить он не успел. Ян Лай разжал руку, державшую Чао Му, и бедняжка с глухим стуком повалилась на землю. Не обращая на это внимания, он зажал ладонью рот хозяина лавки и торопливо зашептал:

— Свои, свои! Сними с меня маску, это же я, Ян Лай!

Сюй Бай опешил. Он пригляделся к гостю внимательнее — этот невыносимо наглый, хитрый прищур действительно принадлежал Ян Лаю. Опустив взгляд, он заметил примостившегося у ног пса. Попирающий Небеса Владыка негромко тявкнул, подтверждая догадку.

Сюй Бай закатил глаза и убрал его руку от своего лица.

— Совсем сбрендил? — проворчал он. — Являешься посреди ночи в маске... Я уж решил, что это новые причуды у богатеев.

Ян Лай не стал тратить время на пустую болтовню. Подхватив обмякшую Линь Цинь поудобнее, он обратился к Сюй Баю:

— Девчонка занемогла, горит вся. Ей нужен покой и жаропонижающий отвар.

Увидев бледную Линь Цинь, Сюй Бай мгновенно посерьезнел:

— Пресвятые предки! Что с ней приключилось?

— Простудилась, — вздохнул Ян Лай. — Да тут в двух словах и не расскажешь. Помоги перенести ее наверх, пусть приляжет.

— Заходи, заходи скорее, — Сюй Бай поспешно шагнул в сторону, пропуская друга.

Смерив сочувственным взглядом сидящую на земле Чао Му, он замялся:

— Барышня, а вы как же?..

— Я в порядке, — через силу ответила Чао Му, поднимаясь на ноги.

Идти она могла, просто силы полностью иссякли после изнурительного бега, в котором ей ни за что было не угнаться за Ян Лаем. Держась за стену и превозмогая звон в ушах, она перешагнула порог вслед за мужчинами.

Сюй Бай осторожно высунулся на улицу, огляделся по сторонам и, убедившись, что хвоста за ними нет, плотно притворил дверь, задвинув засов.

Раздув тлеющий трут, хозяин зажег свечу. Крохотная спальня занимала весь второй этаж: кровать, колченогий стол, пара табуретов да старый шкаф. Втроем здесь было уже не развернуться.

— Сами видите, хоромы у меня бедные, — Сюй Бай обвел комнату взглядом. — Так что не обессудьте.

Ян Лай бережно уложил Линь Цинь на постель и укрыл одеялом. Чао Му тем временем спустилась вниз и вернулась с тазом прохладной воды. Смочив тряпицу, она положила ее на пылающий лоб соученицы и с тревогой спросила:

— Где же нам раздобыть лекарства в такой час?

Ян Лай замялся, но Сюй Бай отозвался без лишних раздумий:

— Об этом не беспокойся. Торговый тракт Далэ бурлит всю ночь напролет, лавки там открыты, и лечебных трав у них в достатке.

Чао Му облегченно выдохнула:

— Я сейчас же набросаю рецепт. Братец Сюй, не сочти за труд сходить?

— Пустяки, мигом обернусь! — Сюй Бай кивнул, но помедлил. — Может, все-таки стоит позвать лекаря?

— Нет необходимости, — слабо улыбнулась девушка. — Я и сама лекарь.

Виделись они впервые, но раз уж девица пришла с Ян Лаем, Сюй Бай доверял ей безоговорочно. Махнув рукой, он сбежал по лестнице. Дверь внизу негромко скрипнула, и плотная фигура мужчины растворилась в ночной темноте; вскоре затихли и быстрые шаги.

Чао Му выжала тряпицу и, не оборачиваясь, негромко произнесла:

— Мне нужно обтереть старшую сестру. Выйди, пожалуйста.

Ян Лай смотрел на ее худенькую спину и не двигался с места.

Чао Му обернулась. В ее усталых глазах сквозила обреченность:

— Перестань. У меня сейчас нет сил выслушивать твои пошлые шуточки.

Ян Лай лишь раз досадно прищелкнул языком:

— Ты хоть представляешь, что это за место такое — торговый тракт Далэ?

Чао Му растерялась. Она ведь только что впервые услышала это название от Сюй Бая.

— Тот самый, который не спит по ночам?

— Это средоточие роскоши Цинханчэна, да и, пожалуй, всей области Лошуй. Жизнь там кипит круглые сутки, а торговлей заправляют богатейшие гильдии и кланы. Какая-нибудь Великая мастерская духовных механизмов или Банк Тунсин там считаются самыми рядовыми лавочками.

Ян Лай выдержал паузу:

— Как думаешь, во сколько обойдутся простейшие травы в подобном заведении?

Чао Му умолкла. Только сейчас до нее дошло, почему Ян Лай так странно мялся.

Сюй Бай жил в Цинханчэне, но по его убогому жилищу было легко догадаться о скромном достатке хозяина. А на Торговом тракте Далэ за самые простые корешки солодки или форзиции сдерут втридорога.

Она не ведала, насколько близки Ян Лай и Сюй Бай, но тот согласился помочь без малейших колебаний, явно не заботясь о расходах.

Закусив губу, Чао Му тихо произнесла:

— Я все ему верну. До последнего медного гроша.

— Еще бы, — Ян Лай пристально вгляделся в ее измученное лицо. — Твой долг растет не по дням, а по часам.

Пальцы девушки крепче сжали влажную ткань. Сделав глубокий вдох, она повторила:

— А теперь уходи. Мне пора заняться сестрой.

На удивление, Ян Лай не стал паясничать. Послушно спустившись на первый этаж, он опустился на табурет посреди тесной лавки и огляделся. Здесь абсолютно ничего не изменилось.

Тот самый год... Когда он, израненный и покрытый дорожной пылью, привел сюда ее, они ютились именно в этой лавчонке. Простодушный Сюй Бай без лишних слов уступил им свою крохотную спальню на втором этаже, а сам спал здесь, внизу, скрючившись под лестницей. В дождливые дни туда вечно затекала вода, образуя грязные лужи.

А вон там, на стене наискосок от прилавка, когда-то висел меч.

Когда они бежали из Цинханчэна, Сюй Бай продал его, чтобы купить им коня.

Отличный был клинок — выкованный в Горниле Тай, что в области Цзиюнь, и занимавший седьмое место в реестре Человеческого треножника. Звался он «Поиск Созвездий». Сюй Бай отдал его за полцены, но этих денег хватило на превосходного жеребца из тех конюшен, где выращивали скакунов для Кавалерии Бушующего Облака Великой Тан. Тот конь вынес Ян Лая и ее сквозь заслоны многотысячного войска Цинханчэна, прорубая кровавую просеку к свободе, и пал замертво от изнурения на пути в область Санхэ.

У Ян Лая хватало друзей во всех Двенадцати областях Поднебесной. Но спроси его, кто останется рядом, если весь мир ополчится против него и каждый протянет руку для предательства, он без колебаний назвал бы лишь одно имя — Сюй Бай.

Комментарии