Лишь когда Ян Лай добежал до противоположного края крепостной стены и спрыгнул вниз, Попирающий Небеса Владыка наконец соизволил убрать свою лапу. Впрочем, перед самым прыжком этот наглый кобель ухитрился издевательски потрясти перед ним своим кобелиным достоинством.
Лишь когда Ян Лай добежал до противоположного края крепостной стены и спрыгнул вниз, Попирающий Небеса Владыка наконец соизволил убрать свою лапу. Впрочем, перед самым прыжком этот наглый кобель ухитрился издевательски потрясти перед ним своим кобелиным достоинством.
Шан Сюньхуань, признанный мастер ступени объявления боевой мощи, от подобного надругательства чуть не лишился дара речи — вся его хваленая выдержка, которую он воспитывал годами, едва не полетела к чертям.
Шан Сюньхуань, признанный мастер ступени объявления боевой мощи, от подобного надругательства чуть не лишился дара речи — вся его хваленая выдержка, которую он воспитывал годами, едва не полетела к чертям.
И все же, вместо того чтобы броситься в погоню за этой парочкой проходимцев, он решил сперва проверить, как себя чувствует Линь Синцы.
И все же, вместо того чтобы броситься в погоню за этой парочкой проходимцев, он решил сперва проверить, как себя чувствует Линь Синцы.
Положив ладонь на плечо девушки, он направил в ее тело поток мягкой духовной энергии. Осторожно прощупав меридианы и убедившись, что никаких скрытых повреждений нет, Шан Сюньхуань наконец облегченно выдохнул.
Положив ладонь на плечо девушки, он направил в ее тело поток мягкой духовной энергии. Осторожно прощупав меридианы и убедившись, что никаких скрытых повреждений нет, Шан Сюньхуань наконец облегченно выдохнул.
— О чем вы с ним говорили, барышня? — спросил он. — Удалось узнать что-нибудь о его личности?
— О чем вы с ним говорили, барышня? — спросил он. — Удалось узнать что-нибудь о его личности?
Линь Синцы все еще пребывала в глубоком шоке от внезапного открытия — связи между Линь Аньфэном и Ян Лаем. Услышав вопрос, она лишь отрешенно подняла голову:
Линь Синцы все еще пребывала в глубоком шоке от внезапного открытия — связи между Линь Аньфэном и Ян Лаем. Услышав вопрос, она лишь отрешенно подняла голову:
— А?
— А?
Решив, что бедняжка просто напугана, Шан Сюньхуань укоризненно посмотрел на собственного изначального духа, чувствуя укол вины:
Решив, что бедняжка просто напугана, Шан Сюньхуань укоризненно посмотрел на собственного изначального духа, чувствуя укол вины:
— Лао Чан, ну и как это понимать? Я призвал тебя, чтобы ты приглядывал за барышней Линь, а ты позволил какой-то шавке застать тебя врасплох!
— Лао Чан, ну и как это понимать? Я призвал тебя, чтобы ты приглядывал за барышней Линь, а ты позволил какой-то шавке застать тебя врасплох!
На ступени попирания облаков изначальный дух обретает первые проблески разума. Чем выше поднимается мастер, тем сильнее крепнет это сознание, но есть и обратная сторона: ментальная связь между ними постепенно истончается. В конце концов дух превращается в обособленную сущность, которая лишь делит с хозяином одно тело.
На ступени попирания облаков изначальный дух обретает первые проблески разума. Чем выше поднимается мастер, тем сильнее крепнет это сознание, но есть и обратная сторона: ментальная связь между ними постепенно истончается. В конце концов дух превращается в обособленную сущность, которая лишь делит с хозяином одно тело.
Именно поэтому, едва достигнув ступени попирания облаков, практики стараются дать своим духам имена, чтобы облегчить общение. Своего изначального духа Шан Сюньхуань окрестил Лао Чаном.
Именно поэтому, едва достигнув ступени попирания облаков, практики стараются дать своим духам имена, чтобы облегчить общение. Своего изначального духа Шан Сюньхуань окрестил Лао Чаном.
Лао Чан, выглядевший точь-в-точь как благообразный ученый-книжник, осторожно вытянул шею и опасливо поглядел туда, где скрылся Ян Лай. Убедившись, что незваный гость действительно испарился, он шумно, со свистом выдохнул, пулей подлетел к хозяину и, сорвав с пояса меч в ножнах, принялся нещадно колотить Шан Сюньхуаня по лбу.
Лао Чан, выглядевший точь-в-точь как благообразный ученый-книжник, осторожно вытянул шею и опасливо поглядел туда, где скрылся Ян Лай. Убедившись, что незваный гость действительно испарился, он шумно, со свистом выдохнул, пулей подлетел к хозяину и, сорвав с пояса меч в ножнах, принялся нещадно колотить Шан Сюньхуаня по лбу.
— Ах ты дубина стоеросовая! Идиот! Недоросль! — вопил он. — Считай, что в рубашке родился! Не повезло бы — мы бы оба сегодня здесь кости сложили!
— Ах ты дубина стоеросовая! Идиот! Недоросль! — вопил он. — Считай, что в рубашке родился! Не повезло бы — мы бы оба сегодня здесь кости сложили!
То, что первозданный дух великого мастера способен разговаривать, удивления не вызывало. И все же такие колоритные экземпляры, как Лао Чан — с его невероятным словарным запасом и бурным темпераментом, — встречались нечасто. Сказалось воспитание в Академии Байми: проведя много лет на горе Бушишань, он сполна напитался благодатью тамошних святых мудрецов, отчего и сам обрел весьма живой нрав.
То, что первозданный дух великого мастера способен разговаривать, удивления не вызывало. И все же такие колоритные экземпляры, как Лао Чан — с его невероятным словарным запасом и бурным темпераментом, — встречались нечасто. Сказалось воспитание в Академии Байми: проведя много лет на горе Бушишань, он сполна напитался благодатью тамошних святых мудрецов, отчего и сам обрел весьма живой нрав.
Шан Сюньхуань опешил. Глядя на искренний испуг своего духа, он нахмурился:
Шан Сюньхуань опешил. Глядя на искренний испуг своего духа, он нахмурился:
— Тот человек настолько силен?
— Тот человек настолько силен?
«Да быть такого не может. Я ведь уже на ступени объявления боевой мощи! Неужели в поднебесной найдется хоть кто-то, способный бесследно скрыть свое присутствие от моих глаз? От того маскировавшегося парня исходили лишь жалкие крохи духовной энергии. О попирании облаков и речи быть не могло — сомнительно, владеет ли он вообще управлением ци!»
«Да быть такого не может. Я ведь уже на ступени объявления боевой мощи! Неужели в поднебесной найдется хоть кто-то, способный бесследно скрыть свое присутствие от моих глаз? От того маскировавшегося парня исходили лишь жалкие крохи духовной энергии. О попирании облаков и речи быть не могло — сомнительно, владеет ли он вообще управлением ци!»
Путь постижения тайн мира всегда начинался со ступени «прозрения духовного взора», дарующей способность видеть первородную энергию. За ней следовало «созерцание истока» — два начальных порога, которые служили мерилом того, годен ли вообще человек для великого дела культивации.
Путь постижения тайн мира всегда начинался со ступени «прозрения духовного взора», дарующей способность видеть первородную энергию. За ней следовало «созерцание истока» — два начальных порога, которые служили мерилом того, годен ли вообще человек для великого дела культивации.
Следом шла ступень «сотни недр» — этап закалки плоти, когда духовная энергия начинает циркулировать по внутреннему кругу, укрепляя каналы и пропитывая каждую клеточку тела, от костей до кончиков волос, позволяя накапливать силу. С этого момента практик навсегда расставался с хрупкостью простых смертных — вот почему Ян Лаю казалось дикостью, что Линь Цинь умудрилась подхватить банальную простуду и слечь с жаром.
Следом шла ступень «сотни недр» — этап закалки плоти, когда духовная энергия начинает циркулировать по внутреннему кругу, укрепляя каналы и пропитывая каждую клеточку тела, от костей до кончиков волос, позволяя накапливать силу. С этого момента практик навсегда расставался с хрупкостью простых смертных — вот почему Ян Лаю казалось дикостью, что Линь Цинь умудрилась подхватить банальную простуду и слечь с жаром.
Миновав «сотню недр», мастер переступал порог «закалки астрального духа». Накопленная энергия кристаллизовалась, обретая плотность, и теперь могла вырываться наружу, разя врагов на расстоянии. Именно здесь духовная сила впервые являла миру свое истинное величие. Благодаря возросшему контролю практик получал возможность наладить ментальный контакт со своим изначальным духом. Впрочем, на этом этапе любой дух — будь то первозданный или механический — служил лишь дополнительным накопителем силы. Проще говоря, перезаряжаемой батарейкой.
Миновав «сотню недр», мастер переступал порог «закалки астрального духа». Накопленная энергия кристаллизовалась, обретая плотность, и теперь могла вырываться наружу, разя врагов на расстоянии. Именно здесь духовная сила впервые являла миру свое истинное величие. Благодаря возросшему контролю практик получал возможность наладить ментальный контакт со своим изначальным духом. Впрочем, на этом этапе любой дух — будь то первозданный или механический — служил лишь дополнительным накопителем силы. Проще говоря, перезаряжаемой батарейкой.
Когда же астральная ци переставала быть просто защитным панцирем на коже и послушно устремлялась вперед, разя противника на расстоянии по воле хозяина, практик совершал прорыв на ступень «управления ци». В пределах Двенадцати областей лишь с этого момента человека начинали уважать как истинного мастера. Любая уважающая себя школа боевых искусств или охранное агентство выставляли жесткое условие при наборе: соискатель обязан находиться как минимум на ступени управления ци.
Когда же астральная ци переставала быть просто защитным панцирем на коже и послушно устремлялась вперед, разя противника на расстоянии по воле хозяина, практик совершал прорыв на ступень «управления ци». В пределах Двенадцати областей лишь с этого момента человека начинали уважать как истинного мастера. Любая уважающая себя школа боевых искусств или охранное агентство выставляли жесткое условие при наборе: соискатель обязан находиться как минимум на ступени управления ци.
На этом уровне изначальный дух уже мог покидать пределы физической оболочки. Однако первозданный дух в данный период напоминал скорее лепечущего младенца — он был беззащитен, а польза от него сводилась к банальному расширению внутреннего резервуара. Совсем иное дело — духи механические. Творения мастеров духовной механики не отличались такой хрупкостью и на ступени управления ци действовали без ограничений. Более того, в них можно было инкрустировать ядра духовной энергии — дорогостоящие артефакты, созданные на основе ядер демонов. Каждое такое ядро наделяло владельца уникальной способностью, характер которой зависел от происхождения и материалов самого ядра.
На этом уровне изначальный дух уже мог покидать пределы физической оболочки. Однако первозданный дух в данный период напоминал скорее лепечущего младенца — он был беззащитен, а польза от него сводилась к банальному расширению внутреннего резервуара. Совсем иное дело — духи механические. Творения мастеров духовной механики не отличались такой хрупкостью и на ступени управления ци действовали без ограничений. Более того, в них можно было инкрустировать ядра духовной энергии — дорогостоящие артефакты, созданные на основе ядер демонов. Каждое такое ядро наделяло владельца уникальной способностью, характер которой зависел от происхождения и материалов самого ядра.
По этой причине на ступени управления ци практики с механическими духами обладали колоссальным, почти неоспоримым преимуществом перед теми, кто полагался на первозданных духов.
По этой причине на ступени управления ци практики с механическими духами обладали колоссальным, почти неоспоримым преимуществом перед теми, кто полагался на первозданных духов.
Изменить такое положение дел мог лишь следующий прорыв — переход на ступень «странствий по миру».
Изменить такое положение дел мог лишь следующий прорыв — переход на ступень «странствий по миру».
Само название этой ступени говорило за себя: овладевший ею мастер мог в одиночку странствовать под небесами и, если не лез на рожон, ничто не грозило ему гибелью. На этом этапе практики, в зависимости от изучаемых канонов, открывали для себя особые «духовные тайны». Кровавая зловещая ци Ван Хэ, леденящий душу холод Шэ Фэйсюэ или праведная ци самого Шан Сюньхуаня — все это были проявления тех самых тайн. Хотя в случае с Шэ Фэйсюэ Ян Лай как-то обмолвился, что дело тут, скорее, в уникальном врожденном телосложении, а не в тайных техниках.
Само название этой ступени говорило за себя: овладевший ею мастер мог в одиночку странствовать под небесами и, если не лез на рожон, ничто не грозило ему гибелью. На этом этапе практики, в зависимости от изучаемых канонов, открывали для себя особые «духовные тайны». Кровавая зловещая ци Ван Хэ, леденящий душу холод Шэ Фэйсюэ или праведная ци самого Шан Сюньхуаня — все это были проявления тех самых тайн. Хотя в случае с Шэ Фэйсюэ Ян Лай как-то обмолвился, что дело тут, скорее, в уникальном врожденном телосложении, а не в тайных техниках.
На ступени странствий изначальный дух вступал в пору отрочества. Разум его все еще дремал, но былая хрупкость исчезала без следа, позволяя разучивать простейшие духовные приемы. Большинство академий и орденов сходились во мнении: на этом этапе первозданному духу полезнее всего прививать вспомогательные техники — они просты, эффективны и не требуют колоссальных затрат энергии. При правильном обучении такой практик мог на равных противостоять адептам механического пути. Иными словами, вплоть до ступени странствий механические духи неизменно давали своим хозяевам преимущество — вот почему в былые годы многие предрекали закат пути первозданных духов.
На ступени странствий изначальный дух вступал в пору отрочества. Разум его все еще дремал, но былая хрупкость исчезала без следа, позволяя разучивать простейшие духовные приемы. Большинство академий и орденов сходились во мнении: на этом этапе первозданному духу полезнее всего прививать вспомогательные техники — они просты, эффективны и не требуют колоссальных затрат энергии. При правильном обучении такой практик мог на равных противостоять адептам механического пути. Иными словами, вплоть до ступени странствий механические духи неизменно давали своим хозяевам преимущество — вот почему в былые годы многие предрекали закат пути первозданных духов.
В конце концов, для девяти десятых всех практиков в поднебесной ступень странствий по миру так и оставалась пожизненным пределом.
В конце концов, для девяти десятых всех практиков в поднебесной ступень странствий по миру так и оставалась пожизненным пределом.
Что же касается следующей ступени — попирания облаков, — то в глазах простых смертных такие мастера казались настоящими небожителями. Однако истинные эксперты знали: полет среди облаков — это лишь начало подлинного пути.
Что же касается следующей ступени — попирания облаков, — то в глазах простых смертных такие мастера казались настоящими небожителями. Однако истинные эксперты знали: полет среди облаков — это лишь начало подлинного пути.
Ступень же «объявления боевой мощи», которой достиг Шан Сюньхуань, возводила его в ранг признанных титанов, чьи имена гремели по всей поднебесной.
Ступень же «объявления боевой мощи», которой достиг Шан Сюньхуань, возводила его в ранг признанных титанов, чьи имена гремели по всей поднебесной.
Само название этой ступени означало провозглашение своей силы на весь мир. До того как был учрежден Духовный приказ Великой Тан, в старом цзянху любой, кто осмеливался основать собственный орден, обязан был достичь хотя бы этого уровня. Даже гордое звание «гроссмейстера», которое ныне с легкостью раздают мастерам попирания облаков, в те времена являлось исключительной привилегией ступени объявления боевой мощи. Из-за этого в старые времена сект насчитывалось мало, порог вхождения был невероятно высок, а встать на путь культивации могли лишь признанные гении. Все изменилось с явлением Фань Цзюцина: эпоха духовной механики открыла новый мир, и былые суровые догмы постепенно канули в лету.
Само название этой ступени означало провозглашение своей силы на весь мир. До того как был учрежден Духовный приказ Великой Тан, в старом цзянху любой, кто осмеливался основать собственный орден, обязан был достичь хотя бы этого уровня. Даже гордое звание «гроссмейстера», которое ныне с легкостью раздают мастерам попирания облаков, в те времена являлось исключительной привилегией ступени объявления боевой мощи. Из-за этого в старые времена сект насчитывалось мало, порог вхождения был невероятно высок, а встать на путь культивации могли лишь признанные гении. Все изменилось с явлением Фань Цзюцина: эпоха духовной механики открыла новый мир, и былые суровые догмы постепенно канули в лету.
Ныне, если не считать кучки немощных, заносчивых стариков, мало кто тосковал по унылому и скучному старому цзянху.
Ныне, если не считать кучки немощных, заносчивых стариков, мало кто тосковал по унылому и скучному старому цзянху.
Зная истинную силу Шан Сюньхуаня, нетрудно понять его замешательство. Мастер его уровня мог бы занять почетное место старейшины даже в Четырех великих орденах. Как мог столь могущественный человек ошибиться в оценке чужих сил?
Зная истинную силу Шан Сюньхуаня, нетрудно понять его замешательство. Мастер его уровня мог бы занять почетное место старейшины даже в Четырех великих орденах. Как мог столь могущественный человек ошибиться в оценке чужих сил?
— Да не в духовной силе дело, чтоб тебя! Поверь мне на слово! — Лао Чан тяжело вздохнул. — Его дух затаился глубоко, но это величие... Оно ужасает!
— Да не в духовной силе дело, чтоб тебя! Поверь мне на слово! — Лао Чан тяжело вздохнул. — Его дух затаился глубоко, но это величие... Оно ужасает!
Шан Сюньхуань медленно нахмурился. Его изначальный дух вырос в Академии Байми, и его обостренное чутье вряд ли могло дать сбой.
Шан Сюньхуань медленно нахмурился. Его изначальный дух вырос в Академии Байми, и его обостренное чутье вряд ли могло дать сбой.
«Значит, тот маскировавшийся незнакомец и впрямь скрытый от мира великий мастер? Но зачем столь выдающейся личности глубокой ночью силой прорываться через городские ворота Цинханчэна?»
«Значит, тот маскировавшийся незнакомец и впрямь скрытый от мира великий мастер? Но зачем столь выдающейся личности глубокой ночью силой прорываться через городские ворота Цинханчэна?»
— Неужели дело в Великом торжестве музыки? — пробормотал он про себя. — Неужели в этом году праздник принесет с собой нечто из ряда вон выходящее?..
— Неужели дело в Великом торжестве музыки? — пробормотал он про себя. — Неужели в этом году праздник принесет с собой нечто из ряда вон выходящее?..

Комментарии

Загрузка...