— А ты не хочешь спросить, почему я тебя благодарю?
— А ты не хочешь спросить, почему я тебя благодарю?
— Ты мне за слишком многое должна быть благодарна, разве обо всём расспросишь?
— Ты мне за слишком многое должна быть благодарна, разве обо всём расспросишь?
Руки Чао Му, разделывавшие тушу дикого кабана, на мгновение замерли. На её губах появилась горькая усмешка.
Руки Чао Му, разделывавшие тушу дикого кабана, на мгновение замерли. На её губах появилась горькая усмешка.
— Твоя правда. Я и впрямь кругом пред тобой в долгу.
— Твоя правда. Я и впрямь кругом пред тобой в долгу.
Ян Лай сидел с голым торсом. В колеблющемся свете костра рельефно проступали его крепкие, литые мускулы. Повернув голову к девушке, он лукаво прищурился.
Ян Лай сидел с голым торсом. В колеблющемся свете костра рельефно проступали его крепкие, литые мускулы. Повернув голову к девушке, он лукаво прищурился.
— Ну так отплати собой. Выйдешь за меня?
— Ну так отплати собой. Выйдешь за меня?
Чао Му совершенно спокойно насадила кусок мяса на вертел и отправила его над огнём. Взгляд её оставался невозмутимым.
Чао Му совершенно спокойно насадила кусок мяса на вертел и отправила его над огнём. Взгляд её оставался невозмутимым.
— Я и так уже полностью в твоей власти.
— Я и так уже полностью в твоей власти.
Языки пламени лизали сочащуюся соком алую плоть. Сквозь поднимающиеся струйки дыма потянуло аппетитным ароматом растапливающегося жира.
Языки пламени лизали сочащуюся соком алую плоть. Сквозь поднимающиеся струйки дыма потянуло аппетитным ароматом растапливающегося жира.
Немного помолчав, девушка подняла глаза на Ян Лая.
Немного помолчав, девушка подняла глаза на Ян Лая.
— Скажи... Тот человек из Королевского павильона Дракона и Тигра, Ван Хэ... Он был так же силен, как сегодняшний судебный инспектор Южного духовного приказа?
— Скажи... Тот человек из Королевского павильона Дракона и Тигра, Ван Хэ... Он был так же силен, как сегодняшний судебный инспектор Южного духовного приказа?
— М-м... — Ян Лай на мгновение задумался, а затем протянул руку. На его раскрытой ладони, едва заметно подрагивая, соткалась тончайшая струйка белой духовной энергии. — Пожалуй, он ей уступал. Ван Хэ лишь недавно перешёл на ступень Когтя ястреба и даже не успел освоить Технику драконьего рева. Обычный практик на ступени Попирания облаков, ничего выдающегося. А вот инспектор из Южного духовного приказа, видать, в молодости натолкнулась на редкую удачу. Её ледяная ци явно родом из области Сюэмин.
— М-м... — Ян Лай на мгновение задумался, а затем протянул руку. На его раскрытой ладони, едва заметно подрагивая, соткалась тончайшая струйка белой духовной энергии. — Пожалуй, он ей уступал. Ван Хэ лишь недавно перешёл на ступень Когтя ястреба и даже не успел освоить Технику драконьего рева. Обычный практик на ступени Попирания облаков, ничего выдающегося. А вот инспектор из Южного духовного приказа, видать, в молодости натолкнулась на редкую удачу. Её ледяная ци явно родом из области Сюэмин.
— Область Сюэмин? Неужели та самая...
— Область Сюэмин? Неужели та самая...
— Нет-нет, вряд ли, — Ян Лай отмахнулся с улыбкой.
— Нет-нет, вряд ли, — Ян Лай отмахнулся с улыбкой.
— Сюэмин бескрайна. Из-за вечных снегов и морозов чужаки туда почти не суются, оттого все и знают лишь про Королевский город Вечной ночи на вершине ледяного пика. На самом же деле там полно местных племен. И у них есть свои, весьма самобытные и интересные методы закалки духа.
— Сюэмин бескрайна. Из-за вечных снегов и морозов чужаки туда почти не суются, оттого все и знают лишь про Королевский город Вечной ночи на вершине ледяного пика. На самом же деле там полно местных племен. И у них есть свои, весьма самобытные и интересные методы закалки духа.
Ян Лай выразился очень сдержанно.
Ян Лай выразился очень сдержанно.
Во время их короткой схватки под водой ледяной холод Шэ Фэйсюэ проник в его тело через плеть. И пускай этот мороз не мог причинить ему вреда, даже с его глубоким наследием «Останков после снегопада» Ян Лай не сумел мгновенно и бесследно развеять чужую ци. Из чего следовало, что у этой женщины не просто редкая и причудливая техника — её само врождённое телосложение таило в себе немало загадок.
Во время их короткой схватки под водой ледяной холод Шэ Фэйсюэ проник в его тело через плеть. И пускай этот мороз не мог причинить ему вреда, даже с его глубоким наследием «Останков после снегопада» Ян Лай не сумел мгновенно и бесследно развеять чужую ци. Из чего следовало, что у этой женщины не просто редкая и причудливая техника — её само врождённое телосложение таило в себе немало загадок.
Впрочем, на том и всё. В делах области Сюэмин Ян Лай понимал как никто другой. Если разделить весь мороз Поднебесной на десять долей, то добрых четыре доли принадлежали его «Останкам после снегопада». Из оставшихся шести еще пять безраздельно забрал тот самый человек. Всем же остальным практикам мира приходилось делить между собой жалкие крохи — кунжутное семечко да зелёный боб.
Впрочем, на том и всё. В делах области Сюэмин Ян Лай понимал как никто другой. Если разделить весь мороз Поднебесной на десять долей, то добрых четыре доли принадлежали его «Останкам после снегопада». Из оставшихся шести еще пять безраздельно забрал тот самый человек. Всем же остальным практикам мира приходилось делить между собой жалкие крохи — кунжутное семечко да зелёный боб.
— Вот оно как...
— Вот оно как...
Чао Му опустила взгляд на свои бледные ладони и горько усмехнулась.
Чао Му опустила взгляд на свои бледные ладони и горько усмехнулась.
— Мне до них ещё расти и расти.
— Мне до них ещё расти и расти.
Там, на дне реки Дунлихэ, она даже не успела разглядеть нападавшую. Лишь пронзивший кости ледяной холод, непроглядная ослепляющая тьма вокруг и удушающий, сковывающий грудь страх. Всё это сплелось воедино, превратившись в тяжёлый, давящий ужас.
Там, на дне реки Дунлихэ, она даже не успела разглядеть нападавшую. Лишь пронзивший кости ледяной холод, непроглядная ослепляющая тьма вокруг и удушающий, сковывающий грудь страх. Всё это сплелось воедино, превратившись в тяжёлый, давящий ужас.
Но стоило спастись, как пережитый испуг мгновенно переродился в жгучую, яростную злость.
Но стоило спастись, как пережитый испуг мгновенно переродился в жгучую, яростную злость.
Злость на собственную слабость и беспомощность.
Злость на собственную слабость и беспомощность.
— Чао Му.
— Чао Му.
Ян Лай тихо окликнул её. Девушка подняла голову. В глубине её зрачков дрожали и бились багровые отсветы пламени, придавая её лицу печальный, отрешённый вид.
Ян Лай тихо окликнул её. Девушка подняла голову. В глубине её зрачков дрожали и бились багровые отсветы пламени, придавая её лицу печальный, отрешённый вид.
— У меня на родине говорят: чтобы вырастить хорошего кабана, его нужно не просто сытно кормить и поить. Ему нужно устроить уютную жизнь и не давать скучать. Будет у скотины добрый нрав — и мясо выйдет нежнейшим.
— У меня на родине говорят: чтобы вырастить хорошего кабана, его нужно не просто сытно кормить и поить. Ему нужно устроить уютную жизнь и не давать скучать. Будет у скотины добрый нрав — и мясо выйдет нежнейшим.
Ян Лай с улыбкой посмотрел на свою спутницу.
Ян Лай с улыбкой посмотрел на свою спутницу.
— Мне не нужна девица, которая вечно изводит себя упрёками. Кому сдалась эта твоя постная мина великого мыслителя?
— Мне не нужна девица, которая вечно изводит себя упрёками. Кому сдалась эта твоя постная мина великого мыслителя?
Чао Му закусила губу, а затем шумно выдохнула.
Чао Му закусила губу, а затем шумно выдохнула.
— Да, господин Ян. Я поняла.
— Да, господин Ян. Я поняла.
— Да ты же просто отмахиваешься от меня!
— Да ты же просто отмахиваешься от меня!
Ян Лай с досадой хлопнул себя по бедру и поднялся на ноги.
Ян Лай с досадой хлопнул себя по бедру и поднялся на ноги.
— Так, ради поддержания моего безупречного авторитета в твоих глазах, а заодно чтобы разнообразить твои скучные тренировки и укрепить в твоей хорошенькой головке главную истину — «если будешь хвостиком ходить за господином Яном, рано или поздно станешь сильнейшей под небесами»... Устрою-ка я невиданную щедрость. Научу тебя одному ремеслу.
— Так, ради поддержания моего безупречного авторитета в твоих глазах, а заодно чтобы разнообразить твои скучные тренировки и укрепить в твоей хорошенькой головке главную истину — «если будешь хвостиком ходить за господином Яном, рано или поздно станешь сильнейшей под небесами»... Устрою-ка я невиданную щедрость. Научу тебя одному ремеслу.
Девушка удивлённо моргнула.
Девушка удивлённо моргнула.
— Ремеслу?
— Ремеслу?
Ян Лай загадочно усмехнулся. Он плавно взмахнул рукой над костром, поймав пальцами крохотный, едва тлеющий уголёк. Секунда — и его запястье резко дрогнуло. Раскалённая искра, подобно острейшему клинку, с тихим свистом прорезала ночную тьму, пролетев в каком-то волоске от уха Чао Му!
Ян Лай загадочно усмехнулся. Он плавно взмахнул рукой над костром, поймав пальцами крохотный, едва тлеющий уголёк. Секунда — и его запястье резко дрогнуло. Раскалённая искра, подобно острейшему клинку, с тихим свистом прорезала ночную тьму, пролетев в каком-то волоске от уха Чао Му!
Девушка даже не успела испугаться. Лишь тихо упал на её плечо срезанный кончик тонкой пряди волос.
Девушка даже не успела испугаться. Лишь тихо упал на её плечо срезанный кончик тонкой пряди волос.
Ян Лай задорно подмигнул ей.
Ян Лай задорно подмигнул ей.
— Это тебе не основы владения мечом, которые я показывал раньше — те принесут плоды, только когда твой Изначальный дух обретёт истинную форму. Этим же искусством можно пользоваться сразу. Овладеешь им в совершенстве, научишься ловить нужный миг — и сможешь без труда укладывать противников на целый ранг выше твоего.
— Это тебе не основы владения мечом, которые я показывал раньше — те принесут плоды, только когда твой Изначальный дух обретёт истинную форму. Этим же искусством можно пользоваться сразу. Овладеешь им в совершенстве, научишься ловить нужный миг — и сможешь без труда укладывать противников на целый ранг выше твоего.
Невероятная, почти осязаемая острота этого броска потрясла Чао Му. Проведя столько лет в Обители Цзиньхуа, она ни разу не слышала, чтобы какая-то школа владела искусством убивать обыкновенной летящей золой!
Невероятная, почти осязаемая острота этого броска потрясла Чао Му. Проведя столько лет в Обители Цзиньхуа, она ни разу не слышала, чтобы какая-то школа владела искусством убивать обыкновенной летящей золой!
— Что это за техника?.. Какому ордену она принадлежит?
— Что это за техника?.. Какому ордену она принадлежит?
— С виду обычный внешний стиль, но на деле вся суть здесь кроется в контроле духовной энергии. Когда я только начинал её разбирать, мне казалось: чем больше вложишь мощи, тем выше скорость и тем легче забрать чужую жизнь. Первое время так оно и было. Однако позже я понял — одной лишь грубой силой сопротивление воздуха не преодолеть. Хочешь достичь предельной скорости? Слейся воедино с самим ветром.
— С виду обычный внешний стиль, но на деле вся суть здесь кроется в контроле духовной энергии. Когда я только начинал её разбирать, мне казалось: чем больше вложишь мощи, тем выше скорость и тем легче забрать чужую жизнь. Первое время так оно и было. Однако позже я понял — одной лишь грубой силой сопротивление воздуха не преодолеть. Хочешь достичь предельной скорости? Слейся воедино с самим ветром.
Ян Лай подобрал наглядное сравнение:
Ян Лай подобрал наглядное сравнение:
— Это как под водой: быстрее всех плавает вовсе не рыба, а само течение.
— Это как под водой: быстрее всех плавает вовсе не рыба, а само течение.
Сравнение вышло не самым точным с точки зрения науки, но ведь они были не на уроке физики. Главное — уловить саму суть.
Сравнение вышло не самым точным с точки зрения науки, но ведь они были не на уроке физики. Главное — уловить саму суть.
Пониманием природа Чао Му не обделила, поэтому она согласно кивнула:
Пониманием природа Чао Му не обделила, поэтому она согласно кивнула:
— Похоже на то, о чём говорил наставник на тренировках... «Я и есть всё сущее под небесами»?
— Похоже на то, о чём говорил наставник на тренировках... «Я и есть всё сущее под небесами»?
— Ну, не стоит замахиваться так высоко, — Ян Лай снисходительно отмахнулся.
— Ну, не стоит замахиваться так высоко, — Ян Лай снисходительно отмахнулся.
— Хотя зерно истины в этом есть. Ваши «Восемь расцветов чудесных врат» из Обители Цзиньхуа хоть и простоваты, но берут начало из истинного учения Цимэнь. Ты вообще знаешь, что это такое?
— Хотя зерно истины в этом есть. Ваши «Восемь расцветов чудесных врат» из Обители Цзиньхуа хоть и простоваты, но берут начало из истинного учения Цимэнь. Ты вообще знаешь, что это такое?
Этот вопрос застал её врасплох. Свои «Восемь расцветов» она освоила лишь на базовом уровне — умела находить акупунктурные точки да направлять ци по меридианам. С такими скромными навыками и в бою-то не выстоишь, куда уж там рассуждать об истоках древнего учения!
Этот вопрос застал её врасплох. Свои «Восемь расцветов» она освоила лишь на базовом уровне — умела находить акупунктурные точки да направлять ци по меридианам. С такими скромными навыками и в бою-то не выстоишь, куда уж там рассуждать об истоках древнего учения!
Заметив её замешательство, Ян Лай догадался, что попал мимо цели. Немного подумав, он заговорил размеренным, поучающим тоном:
Заметив её замешательство, Ян Лай догадался, что попал мимо цели. Немного подумав, он заговорил размеренным, поучающим тоном:
— Там, откуда я родом, Цимэнь — это древняя наука, сочетающая астрономию и физику. Здесь же этим словом называют всё многообразие расчётов и предсказаний. Искусство чудесных врат охватывает и движение звёзд, и земные недра. Так что если ты практикуешь его, то формула «моё тело есть вселенная» вполне справедлива.
— Там, откуда я родом, Цимэнь — это древняя наука, сочетающая астрономию и физику. Здесь же этим словом называют всё многообразие расчётов и предсказаний. Искусство чудесных врат охватывает и движение звёзд, и земные недра. Так что если ты практикуешь его, то формула «моё тело есть вселенная» вполне справедлива.
Чао Му посмотрела на него с нескрываемым изумлением.
Чао Му посмотрела на него с нескрываемым изумлением.
— Ты и в этом разбираешься?
— Ты и в этом разбираешься?
— Доводилось как-то побеседовать с парочкой упрямых даосов.
— Доводилось как-то побеседовать с парочкой упрямых даосов.
— Тогда почему ты не хочешь обучить меня настоящей технике Цимэнь?
— Тогда почему ты не хочешь обучить меня настоящей технике Цимэнь?
И она, и Линь Цинь выросли в Обители Цзиньхуа, с ранних лет постигая «Восемь расцветов чудесных врат». Подобные практики, если сделать их основой культивации, невероятно запутаны и сложны, зато, познав один исток, можно с лёгкостью овладеть любыми другими учениями.
И она, и Линь Цинь выросли в Обители Цзиньхуа, с ранних лет постигая «Восемь расцветов чудесных врат». Подобные практики, если сделать их основой культивации, невероятно запутаны и сложны, зато, познав один исток, можно с лёгкостью овладеть любыми другими учениями.
— Сдалось тебе это учение, толку от него как с козла молока, — фыркнул Ян Лай.
— Сдалось тебе это учение, толку от него как с козла молока, — фыркнул Ян Лай.
— Легендарный Тяньцзы Ицзя сейчас в руках у того мелкого даоса. Пока он его не отдаст, как бы усердно ты ни тренировалась, выше второго места в Поднебесной тебе не подняться. И ради чего тогда корячиться?
— Легендарный Тяньцзы Ицзя сейчас в руках у того мелкого даоса. Пока он его не отдаст, как бы усердно ты ни тренировалась, выше второго места в Поднебесной тебе не подняться. И ради чего тогда корячиться?
Чао Му давно привыкла к его бахвальству и дерзости. Бросаться заявлениями в духе «зачем вообще тренироваться, если станешь всего лишь вторым мастером в мире» мог только он один.
Чао Му давно привыкла к его бахвальству и дерзости. Бросаться заявлениями в духе «зачем вообще тренироваться, если станешь всего лишь вторым мастером в мире» мог только он один.
Девушка недовольно надула губы.
Девушка недовольно надула губы.
— Но ты ведь только и делаешь, что учишь меня махать мечом да швырять ножи. Никакой настоящей, серьёзной методики закалки ци ты мне так и не дал.
— Но ты ведь только и делаешь, что учишь меня махать мечом да швырять ножи. Никакой настоящей, серьёзной методики закалки ци ты мне так и не дал.
— Я пока выбираю, — наставительно произнёс Ян Лай.
— Я пока выбираю, — наставительно произнёс Ян Лай.
Конечно, бывают и исключения, но у большинства практиков боевая мощь складывается из четырёх составляющих. Во-первых, Изначальный дух — чистый исток и фундамент духовных сил. Во-вторых, сама методика культивации, а точнее — «духовная основа», определяющая свойства и форму твоей ци. Без неё невозможно по-настоящему управлять внутренней энергией. В-третьих, боевые приёмы и секретные техники. И в-четвёртых, разумеется, звонкая монета — хорошее оружие и снаряжение дают огромное преимущество.
Конечно, бывают и исключения, но у большинства практиков боевая мощь складывается из четырёх составляющих. Во-первых, Изначальный дух — чистый исток и фундамент духовных сил. Во-вторых, сама методика культивации, а точнее — «духовная основа», определяющая свойства и форму твоей ци. Без неё невозможно по-настоящему управлять внутренней энергией. В-третьих, боевые приёмы и секретные техники. И в-четвёртых, разумеется, звонкая монета — хорошее оружие и снаряжение дают огромное преимущество.
Обе девушки совсем недавно переступили порог ступени Закалки астрального духа. Их ци обрела плотность, превратившись из призрачного тумана в осязаемую силу — самое время закладывать прочную основу и выбирать путь. Однако Ян Лай упорно обходил базовые техники стороной, заставляя Чао Му тратить силы на прикладное мастерство клинка и метательного оружия. Подход, мягко говоря, весьма своеобразный.
Обе девушки совсем недавно переступили порог ступени Закалки астрального духа. Их ци обрела плотность, превратившись из призрачного тумана в осязаемую силу — самое время закладывать прочную основу и выбирать путь. Однако Ян Лай упорно обходил базовые техники стороной, заставляя Чао Му тратить силы на прикладное мастерство клинка и метательного оружия. Подход, мягко говоря, весьма своеобразный.
— С духовной основой торопиться нельзя. У нас ведь нет какой-нибудь чудодейственной техники, способной подстраиваться и развиваться сама по себе. Выберешь раз не то — и пути назад уже не будет!
— С духовной основой торопиться нельзя. У нас ведь нет какой-нибудь чудодейственной техники, способной подстраиваться и развиваться сама по себе. Выберешь раз не то — и пути назад уже не будет!
— А почему мне нельзя перенять твою?
— А почему мне нельзя перенять твою?
— Ещё чего выдумала! — Ян Лай тяжело вздохнул и раздражённо огрызнулся:
— Ещё чего выдумала! — Ян Лай тяжело вздохнул и раздражённо огрызнулся:
— Мой путь обычному смертному не под силу.
— Мой путь обычному смертному не под силу.
Чао Му удивлённо моргнула, вспомнив, как он точно так же отговаривал её, когда она заикнулась про «Останки после снегопада». Девушка озадаченно нахмурилась.
Чао Му удивлённо моргнула, вспомнив, как он точно так же отговаривал её, когда она заикнулась про «Останки после снегопада». Девушка озадаченно нахмурилась.
— И как тебя только угораздило освоить то, что человеку вообще не предназначено?
— И как тебя только угораздило освоить то, что человеку вообще не предназначено?

Комментарии

Загрузка...