Ян Лаю безумно хотелось выругаться.
Ян Лаю безумно хотелось выругаться.
И хотя для него в этом не было ничего необычного, сейчас он готов был разразиться отборнейшей бранью.
И хотя для него в этом не было ничего необычного, сейчас он готов был разразиться отборнейшей бранью.
Русло реки Дунлихэ чистым назвать было нельзя. Здесь круглый год сновали торговые и рыбацкие суда, и пусть вода не превратилась в сплошную взвесь ила, на глубине даже человек с выдающимся зрением не разглядел бы ничего дальше пяти шагов.
Русло реки Дунлихэ чистым назвать было нельзя. Здесь круглый год сновали торговые и рыбацкие суда, и пусть вода не превратилась в сплошную взвесь ила, на глубине даже человек с выдающимся зрением не разглядел бы ничего дальше пяти шагов.
Именно там, на самом дне, сейчас и находился Ян Лай. Левой рукой он крепко держал Чао Му, правой — Линь Цинь. И, признаться честно, правую руку ему до безумия хотелось разжать.
Именно там, на самом дне, сейчас и находился Ян Лай. Левой рукой он крепко держал Чао Му, правой — Линь Цинь. И, признаться честно, правую руку ему до безумия хотелось разжать.
«Эта глупая девка! — злился он. — Сколько раз я твердил ей: не высовывайся! Так нет же, не удержалась. Ну а если уж невмоготу стало, могла бы просто махнуть мне рукой — я бы сделал ей искусственное дыхание! И вообще, я совсем не против, чтобы она посягнула на мою честь».
«Эта глупая девка! — злился он. — Сколько раз я твердил ей: не высовывайся! Так нет же, не удержалась. Ну а если уж невмоготу стало, могла бы просто махнуть мне рукой — я бы сделал ей искусственное дыхание! И вообще, я совсем не против, чтобы она посягнула на мою честь».
Как и догадывалась Шэ Фэйсюэ, первоначальный план Ян Лая как раз и заключался в том, чтобы заманить её в Цинханчэн. Разумеется, при этом ему ни в коем случае нельзя было попадаться в руки судебного инспектора Южного духовного приказа.
Как и догадывалась Шэ Фэйсюэ, первоначальный план Ян Лая как раз и заключался в том, чтобы заманить её в Цинханчэн. Разумеется, при этом ему ни в коем случае нельзя было попадаться в руки судебного инспектора Южного духовного приказа.
Лучшим исходом, конечно же, было бы, если бы Шэ Фэйсюэ лишилась остатков ума и бросилась в погоню по суше — так всем было бы гораздо проще.
Лучшим исходом, конечно же, было бы, если бы Шэ Фэйсюэ лишилась остатков ума и бросилась в погоню по суше — так всем было бы гораздо проще.
Однако на пути от Сюэчэна до Цинханчэна не было почтовых станций, как не водилось и лошадей напрокат. Пешком Чао Му и Линь Цинь добирались бы слишком долго — Шэ Фэйсюэ успела бы прочесать всё русло Дунлихэ, вернуться на тракт и преспокойно перехватить беглецов.
Однако на пути от Сюэчэна до Цинханчэна не было почтовых станций, как не водилось и лошадей напрокат. Пешком Чао Му и Линь Цинь добирались бы слишком долго — Шэ Фэйсюэ успела бы прочесать всё русло Дунлихэ, вернуться на тракт и преспокойно перехватить беглецов.
Поэтому выход оставался один — двигаться по воде. Благо через девять дней в Цинханчэне должно было начаться ежегодное Великое торжество музыки, и по реке Дунлихэ то и дело шли на север купеческие суда из государства Ся. Стоило лишь пристроиться на попутный борт, и путь от Сюэчэна до Цинханчэна занял бы от силы полдня.
Поэтому выход оставался один — двигаться по воде. Благо через девять дней в Цинханчэне должно было начаться ежегодное Великое торжество музыки, и по реке Дунлихэ то и дело шли на север купеческие суда из государства Ся. Стоило лишь пристроиться на попутный борт, и путь от Сюэчэна до Цинханчэна занял бы от силы полдня.
Увы, Ян Лай не был всеведущим божеством. Он никак не ожидал, что в Южном духовном приказе служит столь незаурядная особа. Мало того что Шэ Фэйсюэ обладала невероятно высокой культивацией, так ещё и отличалась острым, проницательным умом, а действовала на редкость стремительно и решительно.
Увы, Ян Лай не был всеведущим божеством. Он никак не ожидал, что в Южном духовном приказе служит столь незаурядная особа. Мало того что Шэ Фэйсюэ обладала невероятно высокой культивацией, так ещё и отличалась острым, проницательным умом, а действовала на редкость стремительно и решительно.
За последние пару дней мимо Сюэчэна в сторону Цинханчэна прошло не меньше десятка судов, однако она сумела безошибочно вычислить, что беглецов увозит именно корабль Сыту Цюня.
За последние пару дней мимо Сюэчэна в сторону Цинханчэна прошло не меньше десятка судов, однако она сумела безошибочно вычислить, что беглецов увозит именно корабль Сыту Цюня.
Размышляя об этом теперь, Ян Лай пришёл к выводу, что зацепкой послужили следы, оставленные кораблем у берега. Степень высыхания прибрежной грязи позволяла довольно точно определить время стоянки. К тому же до самой переправы Фэнцзиньду на Дунлихэ не было приличных пристаней, а мест, пригодных для посадки, хватало едва ли на пальцах одной руки. Так что задача инспектора оказалась куда проще, чем могло показаться.
Размышляя об этом теперь, Ян Лай пришёл к выводу, что зацепкой послужили следы, оставленные кораблем у берега. Степень высыхания прибрежной грязи позволяла довольно точно определить время стоянки. К тому же до самой переправы Фэнцзиньду на Дунлихэ не было приличных пристаней, а мест, пригодных для посадки, хватало едва ли на пальцах одной руки. Так что задача инспектора оказалась куда проще, чем могло показаться.
Конечно, это нарушило расчёты Ян Лая, но положение ещё не стало безнадёжным. Дунлихэ была глубока, а её течение — довольно быстрым. Затаись они на дне, затаив дыхание, пока Шэ Фэйсюэ не уйдёт, судебному инспектору не осталось бы ничего другого, кроме как смиренно отправиться ждать их в Цинханчэне.
Конечно, это нарушило расчёты Ян Лая, но положение ещё не стало безнадёжным. Дунлихэ была глубока, а её течение — довольно быстрым. Затаись они на дне, затаив дыхание, пока Шэ Фэйсюэ не уйдёт, судебному инспектору не осталось бы ничего другого, кроме как смиренно отправиться ждать их в Цинханчэне.
Замысел был превосходен, но Линь Цинь всегда оставалась той самой непредсказуемой переменной, что рушит любые планы. На корабле эта девица набила брюхо до отказа, а оказавшись под водой, умудрилась выпустить один за другим четыре звучных пузыря воздуха!
Замысел был превосходен, но Линь Цинь всегда оставалась той самой непредсказуемой переменной, что рушит любые планы. На корабле эта девица набила брюхо до отказа, а оказавшись под водой, умудрилась выпустить один за другим четыре звучных пузыря воздуха!
Удерживая обеих девушек, Ян Лай прекрасно понимал: с той силой, которой владела их преследовательница, секундный подъем Линь Цинь к поверхности не мог остаться незамеченным. И если инспектор решит не церемониться, она уже должна была нырнуть следом.
Удерживая обеих девушек, Ян Лай прекрасно понимал: с той силой, которой владела их преследовательница, секундный подъем Линь Цинь к поверхности не мог остаться незамеченным. И если инспектор решит не церемониться, она уже должна была нырнуть следом.
Стоило этой мысли промелькнуть в его голове, как сквозь толщу речной воды просочились первые струйки леденящего холода. Этот холод ощущался не просто кожей — он принёс с собой липкий, первобытный ужас, словно на них из темноты уставился затаившийся хищник.
Стоило этой мысли промелькнуть в его голове, как сквозь толщу речной воды просочились первые струйки леденящего холода. Этот холод ощущался не просто кожей — он принёс с собой липкий, первобытный ужас, словно на них из темноты уставился затаившийся хищник.
В мутных, мрачных глубинах реки подобный страх пускал корни мгновенно, подтачивая волю.
В мутных, мрачных глубинах реки подобный страх пускал корни мгновенно, подтачивая волю.
Ян Лай почувствовал, как мелко задрожали пальцы Линь Цинь. С другой стороны Чао Му вцепилась в его ладонь мёртвой хваткой.
Ян Лай почувствовал, как мелко задрожали пальцы Линь Цинь. С другой стороны Чао Му вцепилась в его ладонь мёртвой хваткой.
«В обычные дни эта девчонка так и пышет злобой, — усмехнулся про себя Ян Лай, — но в миг настоящей опасности доверяет мне куда сильнее, чем готова сама признать. То ли дело в том, что я спас ей и Линь Цинь жизнь, то ли в том, что вернул ей имя „Чао Му“».
«В обычные дни эта девчонка так и пышет злобой, — усмехнулся про себя Ян Лай, — но в миг настоящей опасности доверяет мне куда сильнее, чем готова сама признать. То ли дело в том, что я спас ей и Линь Цинь жизнь, то ли в том, что вернул ей имя „Чао Му“».
Тоже под водой... В тот год он покидал Великую Чу. На дне реки Цюйцзян в области Тайвэй яростная ци меча наставника Сюн Ба вызвала землетрясение, всколыхнувшее всю реку до самого основания. Тогда, в бушующем мраке разверзнувшейся бездны, они только-только встретились, но уже держались за руки, спасая друг друга.
Тоже под водой... В тот год он покидал Великую Чу. На дне реки Цюйцзян в области Тайвэй яростная ци меча наставника Сюн Ба вызвала землетрясение, всколыхнувшее всю реку до самого основания. Тогда, в бушующем мраке разверзнувшейся бездны, они только-только встретились, но уже держались за руки, спасая друг друга.
Оглядываясь назад, он понимал: то ледяное дно Цюйцзян теперь казалось на редкость мирным, тихим прибежищем.
Оглядываясь назад, он понимал: то ледяное дно Цюйцзян теперь казалось на редкость мирным, тихим прибежищем.
Мысленно вздохнув, Ян Лай притянул девушек к себе. Выпустив их ладони, он крепко обхватил обеих за тонкие талии.
Мысленно вздохнув, Ян Лай притянул девушек к себе. Выпустив их ладони, он крепко обхватил обеих за тонкие талии.
Их преследовательница достигла ступени Попирания облаков, и её мощь ничуть не уступала тому Когтю ястреба из Королевского павильона Дракона и Тигра, с которым они столкнулись на днях. Одолеть её без лишнего шума было бы невероятно трудно.
Их преследовательница достигла ступени Попирания облаков, и её мощь ничуть не уступала тому Когтю ястреба из Королевского павильона Дракона и Тигра, с которым они столкнулись на днях. Одолеть её без лишнего шума было бы невероятно трудно.
Но, как он уже говорил когда-то, Чао Му предначертано было встретить его. А значит, судьба её сложилась вполне удачно.
Но, как он уже говорил когда-то, Чао Му предначертано было встретить его. А значит, судьба её сложилась вполне удачно.
Шэ Фэйсюэ приближалась стремительно. Она скользнула в глубину, словно белоснежная речная рыба. В полумраке Дунлихэ её тело окутывала чистая белая духовная энергия, а запредельный холод заставлял воду за её спиной мгновенно замерзать, оставляя длинный след из сверкающих ледяных кристаллов.
Шэ Фэйсюэ приближалась стремительно. Она скользнула в глубину, словно белоснежная речная рыба. В полумраке Дунлихэ её тело окутывала чистая белая духовная энергия, а запредельный холод заставлял воду за её спиной мгновенно замерзать, оставляя длинный след из сверкающих ледяных кристаллов.
Прежде она не обращала внимания на саму реку, поэтому не утруждала себя поиском, но теперь, точно зная, что беглецы скрываются в этих темных глубинах, инспектор ступени Попирания облаков могла без труда выследить Чао Му и Линь Цинь.
Прежде она не обращала внимания на саму реку, поэтому не утруждала себя поиском, но теперь, точно зная, что беглецы скрываются в этих темных глубинах, инспектор ступени Попирания облаков могла без труда выследить Чао Му и Линь Цинь.
С того мгновения, как вдали мелькнул белый силуэт, и до того, как их обдало осязаемой ледяной волной, прошла лишь секунда. Ян Лай почувствовал, как задрожали тела Чао Му и Линь Цинь. На этот раз это был не трепет страха, а чистая физиологическая реакция на лютый холод.
С того мгновения, как вдали мелькнул белый силуэт, и до того, как их обдало осязаемой ледяной волной, прошла лишь секунда. Ян Лай почувствовал, как задрожали тела Чао Му и Линь Цинь. На этот раз это был не трепет страха, а чистая физиологическая реакция на лютый холод.
Вода вокруг действительно промерзала насквозь. Даже Ян Лаю этот холод показался чересчур пронизывающим.
Вода вокруг действительно промерзала насквозь. Даже Ян Лаю этот холод показался чересчур пронизывающим.
Обычные техники не давали подобного эффекта. С этой жестокой, высекающей душу стужей он уже сталкивался девять лет назад, в самом сердце ледяных ветров области Сюэмин.
Обычные техники не давали подобного эффекта. С этой жестокой, высекающей душу стужей он уже сталкивался девять лет назад, в самом сердце ледяных ветров области Сюэмин.
Требовалось срочно найти выход. Тогда, темной ночью на горе Цзинтин против Ван Хэ, он мог не сдерживать сил — в кромешной тьме никто не выжил, и концы канули в воду. Но сейчас перед ним стоял судебный инспектор Южного духовного приказа. Смерть такого чиновника не сойдёт ему с рук, а если канцлер Ли почует неладное, на его голову обрушится лавина нескончаемых бед.
Требовалось срочно найти выход. Тогда, темной ночью на горе Цзинтин против Ван Хэ, он мог не сдерживать сил — в кромешной тьме никто не выжил, и концы канули в воду. Но сейчас перед ним стоял судебный инспектор Южного духовного приказа. Смерть такого чиновника не сойдёт ему с рук, а если канцлер Ли почует неладное, на его голову обрушится лавина нескончаемых бед.
Пока Ян Лай лихорадочно взвешивал варианты, Шэ Фэйсюэ не сомневалась ни мгновения. Её длинная плеть «Прекращение снегопада», окутанная убийственной морозной аурой, с силой обрушилась на него, взрезая толщу воды и порождая мириады ледяных игл. В этом завораживающем и смертоносном движении оружие казалось острым мечом.
Пока Ян Лай лихорадочно взвешивал варианты, Шэ Фэйсюэ не сомневалась ни мгновения. Её длинная плеть «Прекращение снегопада», окутанная убийственной морозной аурой, с силой обрушилась на него, взрезая толщу воды и порождая мириады ледяных игл. В этом завораживающем и смертоносном движении оружие казалось острым мечом.
Поскольку обе его руки были заняты испуганными девицами, Ян Лай не мог даже пошевелиться для блока. Не найдя иного выхода, он просто вскинул голову и, выверенным движением поймав летящую на него ледяную плеть, намертво зажал её зубами!
Поскольку обе его руки были заняты испуганными девицами, Ян Лай не мог даже пошевелиться для блока. Не найдя иного выхода, он просто вскинул голову и, выверенным движением поймав летящую на него ледяную плеть, намертво зажал её зубами!
Ситуация в мгновение ока стала до крайности нелепой. На самом дне Дунлихэ Шэ Фэйсюэ изо всех сил сжимала рукоять своей плети, в то время как её кончик... торчал изо рта Ян Лая.
Ситуация в мгновение ока стала до крайности нелепой. На самом дне Дунлихэ Шэ Фэйсюэ изо всех сил сжимала рукоять своей плети, в то время как её кончик... торчал изо рта Ян Лая.
И дело было даже не в прочности его зубов. Позволить столь сокрушительному холоду проникнуть в собственное тело — на такое не решился бы ни один мастер равной ступени, ведь это грозило тяжелейшими ранами. Шэ Фэйсюэ за всю свою жизнь ещё не встречала безумца, способного на подобную глупость!
И дело было даже не в прочности его зубов. Позволить столь сокрушительному холоду проникнуть в собственное тело — на такое не решился бы ни один мастер равной ступени, ведь это грозило тяжелейшими ранами. Шэ Фэйсюэ за всю свою жизнь ещё не встречала безумца, способного на подобную глупость!
Однако изумление не помешало ей продолжить атаку. Раз уж её оружие держали мертвой хваткой, она использовала натяжение плети как опору и рванулась вперёд. Её стройная, длинная нога в высоком сапоге до колена взметнула тучу ледяных осколков и с огромной силой устремилась прямо в живот Ян Лаю.
Однако изумление не помешало ей продолжить атаку. Раз уж её оружие держали мертвой хваткой, она использовала натяжение плети как опору и рванулась вперёд. Её стройная, длинная нога в высоком сапоге до колена взметнула тучу ледяных осколков и с огромной силой устремилась прямо в живот Ян Лаю.
«Если этот удар достигнет цели, будет чертовски больно. Даже с „Останками после снегопада“ принять такой пинок в упор без защиты духовной ци — это верное самоубийство».
«Если этот удар достигнет цели, будет чертовски больно. Даже с „Останками после снегопада“ принять такой пинок в упор без защиты духовной ци — это верное самоубийство».
Но стоило Ян Лаю задуматься, не применить ли ему технику «Нога дзадзэн» из Храма Отречения от Будды, как между ними внезапно вклинился мощный поток чужой духовной энергии!
Но стоило Ян Лаю задуматься, не применить ли ему технику «Нога дзадзэн» из Храма Отречения от Будды, как между ними внезапно вклинился мощный поток чужой духовной энергии!
Тёмно-зелёные сполохи, мерцающие мириадами крошечных звёзд, поднялись из илистого дна, словно стебли водных растений, и между атакующим сапогом инспектора и Ян Лаем беззвучно распустился тёмный бутон.
Тёмно-зелёные сполохи, мерцающие мириадами крошечных звёзд, поднялись из илистого дна, словно стебли водных растений, и между атакующим сапогом инспектора и Ян Лаем беззвучно распустился тёмный бутон.
Лепестки раскрылись, являя миру тысячелистный чёрный лотос. Усеянный мириадами тусклых и ярких созвездий, он казался осколком глубокого, безмолвного ночного неба, сошедшим под воду.
Лепестки раскрылись, являя миру тысячелистный чёрный лотос. Усеянный мириадами тусклых и ярких созвездий, он казался осколком глубокого, безмолвного ночного неба, сошедшим под воду.
И этот призрачный, хрупкий на вид цветок сумел намертво остановить сокрушительный выпад Шэ Фэйсюэ!
И этот призрачный, хрупкий на вид цветок сумел намертво остановить сокрушительный выпад Шэ Фэйсюэ!
Две равные по силе волны духовной энергии столкнулись с глухим беззвучным рокотом, породив мощное глубинное течение. Лицо Ян Лая озарилось радостью. Подхваченный бурлящим потоком, он рванулся в мутную взвесь и, не теряя ни секунды, скрылся во мраке.
Две равные по силе волны духовной энергии столкнулись с глухим беззвучным рокотом, породив мощное глубинное течение. Лицо Ян Лая озарилось радостью. Подхваченный бурлящим потоком, он рванулся в мутную взвесь и, не теряя ни секунды, скрылся во мраке.
Выдержав страшный удар, чёрный лотос истратил все свои силы и беззвучно увял, осыпавшись лепестками. Судебный инспектор зависла в толще воды, всматриваясь туда, куда унёсся её противник. Из-за бушующих вокруг остатков энергии пробиться духовным взором сквозь муть было невозможно, а когда волнение улеглось бы, беглецы уже ушли бы слишком далеко.
Выдержав страшный удар, чёрный лотос истратил все свои силы и беззвучно увял, осыпавшись лепестками. Судебный инспектор зависла в толще воды, всматриваясь туда, куда унёсся её противник. Из-за бушующих вокруг остатков энергии пробиться духовным взором сквозь муть было невозможно, а когда волнение улеглось бы, беглецы уже ушли бы слишком далеко.
«Надо же... Сбежали».
«Надо же... Сбежали».
Шэ Фэйсюэ прищурилась. С самого момента отправления в Сюэчэн она догадывалась, что за гибелью целого ордена второго класса кроется тёмная тайна. Но появление этой чёрной кувшинки наполнило её душу гневом и тревогой.
Шэ Фэйсюэ прищурилась. С самого момента отправления в Сюэчэн она догадывалась, что за гибелью целого ордена второго класса кроется тёмная тайна. Но появление этой чёрной кувшинки наполнило её душу гневом и тревогой.
Кто бы мог подумать, что в это дело окажется замешан один из Четырех великих орденов!
Кто бы мог подумать, что в это дело окажется замешан один из Четырех великих орденов!
«Врата Призраков Ночного Лотоса!»
«Врата Призраков Ночного Лотоса!»

Комментарии

Загрузка...