В минуту опасности любые родители в первую очередь стремятся защитить собственное дитя, точно так же как сама Шэнь Мэйюнь сейчас стремилась уберечь Мяньмянь.
В минуту опасности любые родители в первую очередь стремятся защитить собственное дитя, точно так же как сама Шэнь Мэйюнь сейчас стремилась уберечь Мяньмянь.
Шэнь Мэйюнь обняла дочь и ответила просто:
Шэнь Мэйюнь обняла дочь и ответила просто:
— Она не разболтает.
— Она не разболтает.
Мяньмянь часто-часто закивала головой, словно цыпленок, который клюет зерно, и подхватила:
Мяньмянь часто-часто закивала головой, словно цыпленок, который клюет зерно, и подхватила:
— Бабушка, дедушка, я ни за что не скажу!
— Бабушка, дедушка, я ни за что не скажу!
Шэнь Хуайшань долго и пристально смотрел на нее, а Мяньмянь, собравшись с духом, добавила уже громче:
Шэнь Хуайшань долго и пристально смотрел на нее, а Мяньмянь, собравшись с духом, добавила уже громче:
— Я тоже хочу защитить маму.
— Я тоже хочу защитить маму.
И поэтому она никому и никогда не проговорится.
И поэтому она никому и никогда не проговорится.
Выслушав это, Шэнь Хуайшань коротко бросил: «Я сейчас» — и вышел в другую комнату. Вернулся он быстро и принес две большие коробки. В них лежали его бесценные сокровища: набор хирургических инструментов, выписанный из Германии, и несколько заграничных медицинских учебников. Эти вещи могли спасать жизни, но в нынешней ситуации они с тем же успехом могли стоить жизни и самому Шэнь Хуайшаню.
Выслушав это, Шэнь Хуайшань коротко бросил: «Я сейчас» — и вышел в другую комнату. Вернулся он быстро и принес две большие коробки. В них лежали его бесценные сокровища: набор хирургических инструментов, выписанный из Германии, и несколько заграничных медицинских учебников. Эти вещи могли спасать жизни, но в нынешней ситуации они с тем же успехом могли стоить жизни и самому Шэнь Хуайшаню.
— Спрячь все это. И если можно, никогда больше не доставай обратно, — проговорил он и дисциплинированно повернулся спиной.
— Спрячь все это. И если можно, никогда больше не доставай обратно, — проговорил он и дисциплинированно повернулся спиной.
Мяньмянь взглянула на Шэнь Мэйюнь, женщина кивнула, и девочка мгновенно убрала коробки. Обернувшись и увидев, что вещи исчезли, Чэнь Цюхэ тоже на минуту вышла и возвратилась с двумя коробками — большой и малой.
Мяньмянь взглянула на Шэнь Мэйюнь, женщина кивнула, и девочка мгновенно убрала коробки. Обернувшись и увидев, что вещи исчезли, Чэнь Цюхэ тоже на минуту вышла и возвратилась с двумя коробками — большой и малой.
В малой лежало шесть увесистых золотых слитков, уложенных ровно в два ряда. В большой коробке покоились каллиграфия старых мастеров и редкие тома книг. Это были фамильные сокровища, передававшиеся из поколения в поколение, но теперь они превратились в источник смертельной опасности. Прежде Чэнь Цюхэ подумывала попросту спалить все это, но теперь, к счастью, надобность в огне отпала.
В малой лежало шесть увесистых золотых слитков, уложенных ровно в два ряда. В большой коробке покоились каллиграфия старых мастеров и редкие тома книг. Это были фамильные сокровища, передававшиеся из поколения в поколение, но теперь они превратились в источник смертельной опасности. Прежде Чэнь Цюхэ подумывала попросту спалить все это, но теперь, к счастью, надобность в огне отпала.
— Забери и это тоже, — велела она.
— Забери и это тоже, — велела она.
Мяньмянь послушно убрала вещи. Так они уладили первую, самую неотложную семейную беду. Однако оставалась еще одна, не менее важная.
Мяньмянь послушно убрала вещи. Так они уладили первую, самую неотложную семейную беду. Однако оставалась еще одна, не менее важная.
Вчетвером они уселись вокруг все того же восьмиугольного стола, уже вытащенного обратно, и плотно затворили дверь.
Вчетвером они уселись вокруг все того же восьмиугольного стола, уже вытащенного обратно, и плотно затворили дверь.
— Мэйюнь, раз ты отказалась от смотрин и не желаешь выходить замуж, скажи отцу, что ты надумала? — спросил Шэнь Хуайшань. — Неужели ты и вправду хочешь вместе с нами носить ярлык неблагонадежных элементов?
— Мэйюнь, раз ты отказалась от смотрин и не желаешь выходить замуж, скажи отцу, что ты надумала? — спросил Шэнь Хуайшань. — Неужели ты и вправду хочешь вместе с нами носить ярлык неблагонадежных элементов?
Шэнь Мэйюнь не ответила сразу, а задала встречный вопрос:
Шэнь Мэйюнь не ответила сразу, а задала встречный вопрос:
— Папа, мама, если нашу семью постигнет беда, в какое место вас с мамой могут сослать?
— Папа, мама, если нашу семью постигнет беда, в какое место вас с мамой могут сослать?
Раз уж ссылка казалась почти неизбежной, следовало хотя бы выбрать из возможных мест то, что получше. Шэнь Хуайшань никак не ожидал, что дочь додумалась до такого — значит, она и впрямь пришла в себя.
Раз уж ссылка казалась почти неизбежной, следовало хотя бы выбрать из возможных мест то, что получше. Шэнь Хуайшань никак не ожидал, что дочь додумалась до такого — значит, она и впрямь пришла в себя.
— Я планирую через знакомых устроить так, чтобы нас отправили в Хэйлунцзян, — ответил он.
— Я планирую через знакомых устроить так, чтобы нас отправили в Хэйлунцзян, — ответил он.
Услышав, что у отца есть конкретный план, Шэнь Мэйюнь с облегчением выложила свой замысел целиком:
Услышав, что у отца есть конкретный план, Шэнь Мэйюнь с облегчением выложила свой замысел целиком:
— Раз вы едете в Хэйлунцзян, я тоже намерена отправиться туда с Мяньмянь, оформлюсь и поеду в деревню как образованная молодежь. Так мы не расстанемся и сумеем вместе переждать бурю. С нашими запасами, если быть осторожными, жизнь не будет слишком уж тяжкой.
— Раз вы едете в Хэйлунцзян, я тоже намерена отправиться туда с Мяньмянь, оформлюсь и поеду в деревню как образованная молодежь. Так мы не расстанемся и сумеем вместе переждать бурю. С нашими запасами, если быть осторожными, жизнь не будет слишком уж тяжкой.
Шэнь Хуайшань и Чэнь Цюхэ нахмурились.
Шэнь Хуайшань и Чэнь Цюхэ нахмурились.
— Это почти невозможно, — сказали они.
— Это почти невозможно, — сказали они.
Туда записывают только неженатую молодежь, и Мэйюнь уже старше положенного возраста, и к тому же с дочерью.
Туда записывают только неженатую молодежь, и Мэйюнь уже старше положенного возраста, и к тому же с дочерью.
— Дело в человеке, — возразила Шэнь Мэйюнь. — Я сама схожу в Управление по делам образованной молодежи.
— Дело в человеке, — возразила Шэнь Мэйюнь. — Я сама схожу в Управление по делам образованной молодежи.
Кто-то рвется в деревню, кто-то всеми правдами и неправдами бежит от нее, кто-то норовит проскользнуть под чужим именем — словом, какой-нибудь выход да найдется.
Кто-то рвется в деревню, кто-то всеми правдами и неправдами бежит от нее, кто-то норовит проскользнуть под чужим именем — словом, какой-нибудь выход да найдется.
***
***
Ночью, когда сон так и не пришел, Шэнь Мэйюнь перебрала в памяти всех ключевых персонажей из известного ей будущего и наконец остановилась на одном человеке. У ответственного секретаря Управления по делам образованной молодежи, товарища Чжао, был новорожденный ребенок, которому катастрофически не хватало молочной смеси. Обведя фамилию «Чжао» в своем списке жирным кружком, Шэнь Мэйюнь велела Мяньмянь достать из пузырика две банки сухой молочной смеси. Подумав, она добавила два цзиня сахара и две банки консервированных персиков, а заодно решила зайти в кооператив и купить два пакетика «хризантемовых кристаллов» — растворимого напитка с хризантемами.
Ночью, когда сон так и не пришел, Шэнь Мэйюнь перебрала в памяти всех ключевых персонажей из известного ей будущего и наконец остановилась на одном человеке. У ответственного секретаря Управления по делам образованной молодежи, товарища Чжао, был новорожденный ребенок, которому катастрофически не хватало молочной смеси. Обведя фамилию «Чжао» в своем списке жирным кружком, Шэнь Мэйюнь велела Мяньмянь достать из пузырика две банки сухой молочной смеси. Подумав, она добавила два цзиня сахара и две банки консервированных персиков, а заодно решила зайти в кооператив и купить два пакетика «хризантемовых кристаллов» — растворимого напитка с хризантемами.
На следующий день, когда уже смеркалось, она под покровом темноты вышла из дома, чтобы отправиться в управление. Но едва она поравнялась с общественной уборной, которая стояла посреди переулка, как оттуда внезапно выметнулась какая-то фигура и перепугала ее до полусмерти.
На следующий день, когда уже смеркалось, она под покровом темноты вышла из дома, чтобы отправиться в управление. Но едва она поравнялась с общественной уборной, которая стояла посреди переулка, как оттуда внезапно выметнулась какая-то фигура и перепугала ее до полусмерти.
— Привидение? — непроизвольно вырвалось у Шэнь Мэйюнь.
— Привидение? — непроизвольно вырвалось у Шэнь Мэйюнь.
Ей припомнились фильмы ужасов семидесятых-восьмидесятых, где нечисть как раз и водилась в таких вот нужниках.
Ей припомнились фильмы ужасов семидесятых-восьмидесятых, где нечисть как раз и водилась в таких вот нужниках.
Тень, кажется, опешила и с досадой отозвалась:
Тень, кажется, опешила и с досадой отозвалась:
— А ты много видала привидений с такой красотой?
— А ты много видала привидений с такой красотой?
Шэнь Мэйюнь в сомнении уточнила:
Шэнь Мэйюнь в сомнении уточнила:
— Красивое привидение?
— Красивое привидение?
Шэнь Мэйцзюань на миг потеряла дар речи.
Шэнь Мэйцзюань на миг потеряла дар речи.
Тьфу ты, да зачем она вообще приперлась к этой Шэнь Мэйюнь? Но, поразмыслив, все-таки вспомнила, ради чего пришла, и, не в силах больше сдерживать досаду, выпалила:
Тьфу ты, да зачем она вообще приперлась к этой Шэнь Мэйюнь? Но, поразмыслив, все-таки вспомнила, ради чего пришла, и, не в силах больше сдерживать досаду, выпалила:
— Шэнь Мэйюнь, какого черта ты отказалась от знакомства с семьей Сюй? Ты хоть понимаешь, каким трудом достается приглашение на те смотрины в Западном городе?
— Шэнь Мэйюнь, какого черта ты отказалась от знакомства с семьей Сюй? Ты хоть понимаешь, каким трудом достается приглашение на те смотрины в Западном городе?
Ради этого приглашения все их семейство Шэнь не одну неделю обивало пороги, пока наконец не вышло на семью Сюй. Но те поставили условие, что Шэнь Мэйюнь тоже должна явиться на смотрины.
Ради этого приглашения все их семейство Шэнь не одну неделю обивало пороги, пока наконец не вышло на семью Сюй. Но те поставили условие, что Шэнь Мэйюнь тоже должна явиться на смотрины.
Только так они согласились «довеском» пропустить туда и саму Шэнь Мэйцзюань.
Только так они согласились «довеском» пропустить туда и саму Шэнь Мэйцзюань.
При этой мысли Шэнь Мэйцзюань захлестывала горечь. Она-то, может, и уступала Шэнь Мэйюнь лицом и не имела таких родителей, но зато была куда умнее!
При этой мысли Шэнь Мэйцзюань захлестывала горечь. Она-то, может, и уступала Шэнь Мэйюнь лицом и не имела таких родителей, но зато была куда умнее!
Так с какой же стати из них двоих «бесплатным приложением» назначили именно ее?
Так с какой же стати из них двоих «бесплатным приложением» назначили именно ее?
Шэнь Мэйюнь нахмурилась: «Ай, не призрак — и на том спасибо». Она уже примерно догадалась, кто перед ней, и с легкой улыбкой ответила:
Шэнь Мэйюнь нахмурилась: «Ай, не призрак — и на том спасибо». Она уже примерно догадалась, кто перед ней, и с легкой улыбкой ответила:
— Понятия не имею, как трудно.
— Понятия не имею, как трудно.
Ей-то эти смотрины без надобности, так что какая разница?
Ей-то эти смотрины без надобности, так что какая разница?
Она и не подозревала, насколько бесит сейчас собеседницу.
Она и не подозревала, насколько бесит сейчас собеседницу.
Шэнь Мэйцзюань аж ногами затопала от злости:
Шэнь Мэйцзюань аж ногами затопала от злости:
— Шэнь Мэйюнь! Раз ты поправилась, тебе тем более надо идти на эти смотрины! Третьего дядю и третью тетю вот-вот сметет, и замужество — твой единственный выход! Семья Сюй — это очень, очень достойная семья!
— Шэнь Мэйюнь! Раз ты поправилась, тебе тем более надо идти на эти смотрины! Третьего дядю и третью тетю вот-вот сметет, и замужество — твой единственный выход! Семья Сюй — это очень, очень достойная семья!
Такая достойная, что их семье Шэнь до них как до неба!
Такая достойная, что их семье Шэнь до них как до неба!
— Тогда почему же ты сама за него не выйдешь? — спросила в лоб Шэнь Мэйюнь.
— Тогда почему же ты сама за него не выйдешь? — спросила в лоб Шэнь Мэйюнь.
Шэнь Мэйцзюань запнулась и нехотя выдавила:
Шэнь Мэйцзюань запнулась и нехотя выдавила:
— Мне нравится другой.
— Мне нравится другой.
Ей нравился Цзи Чанчжэн, но она не смела в этом признаться ни единой душе, боясь услышать злую поговорку про «сердце выше небес, а судьба тоньше бумаги».
Ей нравился Цзи Чанчжэн, но она не смела в этом признаться ни единой душе, боясь услышать злую поговорку про «сердце выше небес, а судьба тоньше бумаги».
Шэнь Мэйюнь некогда было выслушивать чужие сердечные тайны — ее ждали дела.
Шэнь Мэйюнь некогда было выслушивать чужие сердечные тайны — ее ждали дела.
Она просто развернулась и пошла прочь. Увидев, что двоюродная сестра ее попросту игнорирует, Шэнь Мэйцзюань в ярости притопнула ногой:
Она просто развернулась и пошла прочь. Увидев, что двоюродная сестра ее попросту игнорирует, Шэнь Мэйцзюань в ярости притопнула ногой:
— Шэнь Мэйюнь, дура ты стоеросовая! Упустишь этот шанс, и тебе конец!
— Шэнь Мэйюнь, дура ты стоеросовая! Упустишь этот шанс, и тебе конец!
— Не упущу, — донеслось в ответ.
— Не упущу, — донеслось в ответ.
«Что значит «не упущу?» — хотела переспросить Шэнь Мэйцзюань, но Шэнь Мэйюнь была уже далеко».
«Что значит «не упущу?» — хотела переспросить Шэнь Мэйцзюань, но Шэнь Мэйюнь была уже далеко».
Глядя в спину удаляющейся девушки, Шэнь Мэйцзюань со сложным выражением лица прошептала так тихо, что услышать могла только сама:
Глядя в спину удаляющейся девушки, Шэнь Мэйцзюань со сложным выражением лица прошептала так тихо, что услышать могла только сама:
— Я ведь хотела сказать... если мне удастся выйти за Цзи Чанчжэна, я его уговорю, чтобы он и вся семья Цзи помогли тебе и твоим родителям...
— Я ведь хотела сказать... если мне удастся выйти за Цзи Чанчжэна, я его уговорю, чтобы он и вся семья Цзи помогли тебе и твоим родителям...
В конце концов, ее семья была когда-то в долгу перед Шэнь Мэйюнь. Жаль только, что Мэйюнь этих слов уже не услышала.
В конце концов, ее семья была когда-то в долгу перед Шэнь Мэйюнь. Жаль только, что Мэйюнь этих слов уже не услышала.
***
***
В доме семьи Цзи.
В доме семьи Цзи.
Цзи Чанчжэн только-только справился с боевым заданием и улучил минутку, чтобы заскочить домой, как дома его тут же схватили и приперли к стенке.
Цзи Чанчжэн только-только справился с боевым заданием и улучил минутку, чтобы заскочить домой, как дома его тут же схватили и приперли к стенке.
— Вечером устроены смотрины. Сходишь? — спросил старший господин Цзи, сухой и строгий мужчина за шестьдесят.
— Вечером устроены смотрины. Сходишь? — спросил старший господин Цзи, сухой и строгий мужчина за шестьдесят.
На самом деле старик не признался, что эти самые смотрины и были организованы семьей Цзи с умыслом — они специально приурочили их к возвращению сына с задания в отпуск, чтобы заарканить его и отправить на это мероприятие.
На самом деле старик не признался, что эти самые смотрины и были организованы семьей Цзи с умыслом — они специально приурочили их к возвращению сына с задания в отпуск, чтобы заарканить его и отправить на это мероприятие.
Уже многие семьи только и дожидались, когда же младший отпрыск Цзи там появится.
Уже многие семьи только и дожидались, когда же младший отпрыск Цзи там появится.
Не зря же говорят: в доме дочь — сто сватов на пороге топчутся! С завидным сыном та же самая история.
Не зря же говорят: в доме дочь — сто сватов на пороге топчутся! С завидным сыном та же самая история.
Послужной список у Цзи Чанчжэна был безупречен, происхождение образцовое, сила и способности всем на зависть, внешность броская и многообещающая — во всяком случае, так считали слепцы со стороны.
Послужной список у Цзи Чанчжэна был безупречен, происхождение образцовое, сила и способности всем на зависть, внешность броская и многообещающая — во всяком случае, так считали слепцы со стороны.
Сам же Цзи Чанчжэн, выслушав предложение, отказался без малейших колебаний:
Сам же Цзи Чанчжэн, выслушав предложение, отказался без малейших колебаний:
— Некогда.
— Некогда.
Старший господин Цзи мигом растерял всю свою конфуцианскую выдержку и взорвался:
Старший господин Цзи мигом растерял всю свою конфуцианскую выдержку и взорвался:
— Некогда, снова некогда! Да когда же у тебя будет время?!
— Некогда, снова некогда! Да когда же у тебя будет время?!
Знай себе носится со своей работой!
Знай себе носится со своей работой!
Вон уж и старший племянник Чанчжэна скоро женится, а сын все бобылем ходит!
Вон уж и старший племянник Чанчжэна скоро женится, а сын все бобылем ходит!
Цзи Чанчжэн не удостоил разъяренного отца и взглядом. Он заметил, как в дверях показался его старший племянник Цзи Минъюань. Юноша лет восемнадцати-девятнадцати был одет с какой-то неестественной, болезненной аккуратностью — пуговицы застегнуты до самого кадыка, весь облик чинный и чопорный до скованности.
Цзи Чанчжэн не удостоил разъяренного отца и взглядом. Он заметил, как в дверях показался его старший племянник Цзи Минъюань. Юноша лет восемнадцати-девятнадцати был одет с какой-то неестественной, болезненной аккуратностью — пуговицы застегнуты до самого кадыка, весь облик чинный и чопорный до скованности.
Но удивительным образом это не производило впечатления суровости, а, наоборот, придавало ему мягкой степенности и душевного спокойствия.
Но удивительным образом это не производило впечатления суровости, а, наоборот, придавало ему мягкой степенности и душевного спокойствия.
«С каждым годом этот мальчишка все больше походит на старика», — подумал Цзи Чанчжэн и вздохнул. Затем он размашистым жестом закинул длинную руку племяннику на плечо, преграждая дорогу:
«С каждым годом этот мальчишка все больше походит на старика», — подумал Цзи Чанчжэн и вздохнул. Затем он размашистым жестом закинул длинную руку племяннику на плечо, преграждая дорогу:
— Минъюань, ты куда это?
— Минъюань, ты куда это?
Жест был хозяйским, прямо-таки собственническим, и он притиснул парня под мышку. Цзи Минъюань был не низок — целых метр восемьдесят, но куда ему было против метра восьмидесяти восьми дяди, который прямо-таки давил своим ростом.
Жест был хозяйским, прямо-таки собственническим, и он притиснул парня под мышку. Цзи Минъюань был не низок — целых метр восемьдесят, но куда ему было против метра восьмидесяти восьми дяди, который прямо-таки давил своим ростом.
Цзи Минъюань с бланком заявления в руках сохранял полную невозмутимость и мягко пояснил:
Цзи Минъюань с бланком заявления в руках сохранял полную невозмутимость и мягко пояснил:
— Дядя, я иду в Управление по делам образованной молодежи, чтобы подать заявление на отправку в деревню.
— Дядя, я иду в Управление по делам образованной молодежи, чтобы подать заявление на отправку в деревню.
— Пойдем, я провожу тебя, — тут же подхватился Цзи Чанчжэн.
— Пойдем, я провожу тебя, — тут же подхватился Цзи Чанчжэн.
— Но, дядя, ты же сам сказал, что тебе некогда?! — невольно вырвалось у Цзи Минъюаня, и он покосился на деда, который все еще кипел от гнева поодаль.
— Но, дядя, ты же сам сказал, что тебе некогда?! — невольно вырвалось у Цзи Минъюаня, и он покосился на деда, который все еще кипел от гнева поодаль.
Цзи Чанчжэн сделал вид, что ничего не заметил, и с легкой усмешкой, отчего его мужественные черты сделались до предела открытыми, пояснил:
Цзи Чанчжэн сделал вид, что ничего не заметил, и с легкой усмешкой, отчего его мужественные черты сделались до предела открытыми, пояснил:
— Мне некогда только по смотринам бегать.
— Мне некогда только по смотринам бегать.
Старший господин Цзи так и застыл.
Старший господин Цзи так и застыл.

Комментарии

Загрузка...