В глазах Чжао Юаня мелькнуло сомнение: он не знал, сколько Су Сяоци успела услышать.
Притворившись сердитым, он спросил:
— Су Сяоци, зачем ты пришла?
Су Сяоци придвинула к себе миску с лапшой.
Она внимательно посмотрела на Чжао Юаня, затем — на двух девушек напротив, и уголки её губ приподнялись.
— Пришла посмотреть, с кем ещё болтает мой жених.
— Опять дуришь голову молоденьким девушкам?
Лица обеих девушек изменились. Та, что была в синем платье, выпалила:
— Что ты сказала? Ты его невеста?
Чжао Юань сжал кулаки — так и хотелось залепить Су Сяоци пощёчину.
Су Сяоци невозмутимо улыбнулась:
— Пока что мы не расторгли помолвку. Значит, невеста у него всё-таки есть.
Девушка в синем платье и её спутница поднялись. Та крепко сжала в руке эмалированную кружку.
Су Сяоци мысленно подбадривала её: «Давай, плесни ему в лицо!»
Вот же подлый мерзавец. Не вздумай его щадить!
Девушка ещё сильнее стиснула кружку, но в конце концов опустила её. Она холодно посмотрела на разгневанного Чжао Юаня.
Она надеялась, что тот станет всё отрицать.
Но, опустив голову, он лишь разочаровал её.
— По твоей физиономии видно, что и заслуги твои, должно быть, выдуманные. Такие, как ты, вызывают у меня отвращение.
Сказав это, девушка в синем и её спутница поспешно ушли.
Су Сяоци стало немного жаль: почему же она всё-таки не плеснула?
Работник за стойкой приподнял веки, изо всех сил стараясь подавить разгоравшийся в душе интерес к сплетням.
И навострил уши.
Чжао Юань поднялся и гневно уставился на Су Сяоци.
— Ну что, довольна? Су Сяоци, если я тебе не нравлюсь, так и скажи.
Ты вечно лезешь! У тебя с головой всё в порядке?
С этими словами он развернулся и зашагал прочь.
Су Сяоци холодно усмехнулась ему вслед:
— Вот уж точно: вор кричит «держи вора». Лучше поскорее расторгни со мной помолвку. И запомни: за вещами, которые тебе прислали, иди к Сюй Хунся.
— Чжао Юань, совет тебе: не делай слишком много подлостей.
Она знала, что Чжао Юань ей не поверит.
Да она и хотела лишь сказать, что он подлец до мозга костей.
В прекрасном настроении Су Сяоци вернулась домой. Во дворе Чжань Бэйхэн сидел и беседовал со старой шаманкой Су.
Увидев её, он улыбнулся — легко, почти незаметно, — но в его спокойных глазах.
Старая шаманка Су сказала ещё пару фраз, однако он их не расслышал.
Та приподняла бровь.
Ну что ж, не станет она мешать молодым.
— Что хочешь на ужин? — спросила старая шаманка Су, вставая и отряхивая с брюк травинки.
Су Сяоци поспешила подойти:
— Бабушка, я растоплю печь. Так захотелось каши из батата, как ты варишь.
Она будто невзначай коснулась уха Чжань Бэйхэна. Захотела провести рукой ещё раз, но он поймал её за запястье.
Его ладонь была шершавой и тёплой.
Су Сяоци провела по ней пальцами несколько раз, и Чжань Бэйхэн поспешно отпустил её.
Он посмотрел на неё с лёгкой беспомощностью, но в голосе звучала нежность:
— Сяоци.
Су Сяоци сладко откликнулась:
— Брат Бэйхэн, ты даже не волновался, что я так поздно вернулась.
Чжань Бэйхэн: ...
Старая шаманка Су вздохнула:
— У старухи уже зубы сводит от вашей сладости.
— Сяоци, ты всё-таки девушка.
Су Сяоци обняла старую шаманку Су и положила голову ей на плечо.
— Бабушка, девушка тоже может первой добиваться парня, который ей нравится.
— Будь хоть немного скромнее, — напомнила старая шаманка Су.
Су Сяоци улыбнулась:
— Я целую минуту была скромной.
Следующие два дня Чжань Бэйхэн каждый день проходил иглоукалывание, а Су Сяоци помогала старой шаманке Су готовить и болтала с ней. Жизнь текла безмятежно и приятно.
Однажды утром в ворота застучали так, что они загремели.
Су Сяоци испугалась — сердце несколько раз дрогнуло. Она не удержалась и крикнула:
— Кто там? На тот свет торопишься?
Стук стих, и снаружи послышался чей-то плачущий голос:
— Су...
Су Сяоци открыла дверь, и Чжан Сяошань проглотил остаток фразы.
— Бессмертная, он... он умер.
— Кто? — Су Сяоци не сразу поняла.
— Ну, тот...
Увидев ужас на лице Чжан Сяошаня, Су Сяоци вдруг догадалась:
— Тот очкарик, что ли?
Чжан Сяошань энергично закивал.
— Я пришёл извиниться перед вами с шаманкой Су. Раньше я был слеп и не понимал, кто вы такие. Обидел вас.
Впредь я точно усвою урок. Только ты меня не проклинай.
Су Сяоци прислонилась к воротам и носком сапога пнула жёлтую землю.
Спокойно подняв голову, она сказала:
— Он пострадал не потому, что я его прокляла.
Я всего лишь предсказала, что он совершил слишком много подлостей.
В три года украл деньги у соседей. В пять — украл у кого-то лекарство, которым спасали жизнь, и вылил его в нужник.
В семь лет подглядывал в женском туалете, как женщины писают.
В девять подставил человека и довёл его до того, что тот бросился в реку.
В десять накормил деревенских коров кротоном. В двенадцать...
Чжан Сяошань сердито плюнул на ладонь, потер руки и взвалил на плечо лопату.
— До чего же подлый! Не человек, а дрянь. Мы тоже шалили, но в худшем случае ловили рыбу в реке да птиц в горах.
Поругавшись, он виновато посмотрел на Су Сяоци.
— Прости. Раньше я был дураком, таскался за ним, надеясь выбиться в люди. Не с тем связался. И ещё: ты оказалась права. Отец и правда отдал все семейные деньги моему старшему брату.
Су Сяоци видела, что Чжан Сяошань не бессердечный человек.
Молодого человека можно простить, если он однажды сбился с пути.
— Отныне веди себя как следует, и жизнь наладится.
Чжан Сяошань обрадовался её словам.
— Спасибо, бессмертная. Не думал, что ты так легко простишь.
Он шевельнул губами и добавил:
— Он полез через стену к деревенской вдове, да сорвался. Упал и задницей напоролся на метлу.
Рукоять вошла глубоко. Он потерял слишком много крови, спасти его не удалось.
Такой смертью в общине будут судачить ещё несколько лет.
Такого прежде не бывало — и кто знает, случится ли ещё.
Су Сяоци: ...Вот ведь намучился. Но почему-то смешно.
Чжан Сяошань не стал задерживаться. Перекинувшись с Су Сяоци ещё парой слов, он поспешил обратно на работу.
Су Сяоци не спеша вернулась в дом и взяла таз.
Чжань Бэйхэн уже поднялся и замешивал глину. Он собирался заменить старую солому на крыше старой шаманки Су новой, чтобы летом крыша не протекала.
Увидев, что Су Сяоци вышла с тазом, он поспешил спросить:
— Сяоци, кто приходил?
Су Сяоци пересказала ему слова Чжан Сяошаня. Чжань Бэйхэн удивлённо сузил глаза: неужели она и правда угадала?
Разве такое может быть — чтобы всё совпало?
Он смотрел на Су Сяоци с выражением, которое трудно было истолковать. На нём была армейская майка, подчёркивавшая крепкие, сильные руки.
Су Сяоци шагнула к нему поближе.
— Неужели я такая красивая, такая красивая?
Чжань Бэйхэн беспомощно поджал губы.
— Может, перестанешь гадать людям?
Как-нибудь ошибёшься — и тебя забьют до смерти.
Су Сяоци улыбнулась хитро, глаза её изогнулись.
Ошибусь?
Да у нас наверху связи. Как тут ошибиться?
Столько прародителей присматривают за всем с небес.
Су Сяоци придвинулась ещё на шаг — кончик её носа коснулся груди Чжань Бэйхэна. В носу защекотало, тело охватила лёгкая дрожь.
— Ты за меня волнуешься?
На этот раз Чжань Бэйхэн не стал отрицать.
— Хм, волнуюсь. Ты готова меня слушаться? Я буду зарабатывать и тратить на тебя, а тебе больше не придётся зарабатывать гаданием.
— Готова.
Су Сяоци бросила таз и потянулась к его кубикам пресса.
Чжань Бэйхэн отступил на два шага и с облегчением выдохнул.
— Живот болит. Пойду сперва в уборную.
Сказав это, он споткнулся и направился к кладовке.
Су Сяоци улыбалась.
Подняв таз, она вышла за ворота: знала, что по утрам в государственной столовой продают арахисовый суп.
Старая шаманка Су больше всего любила арахисовый суп с жареными палочками из теста.

Комментарии

Загрузка...