— Что случилось, что произошло?!
Услышав крики, Командир Чжао прибежал на место.
— Командир, тут человека обнаружили.
— Ого, жив или мёртв? Подведите меня, взгляну.
Су Му последовал за Командиром Чжао, чтобы воочию увидеть, что стряслось.
Солдаты раздвинули заросли травы, и там лежал человек. Его одежда была изодрана в клочья, однако на теле не было видно никаких ран. Человек лежал на земле, и было непонятно, жив он или мёртв.
— Утащите его обратно.
Стоило Командиру отдать приказ, как двое солдат шагнули вперёд, собираясь поднять незнакомца, но тот, кто только что недвижимо лежал на земле, внезапно выбросил руки.
— Берегитесь!
Су Му громко закричал и попытался оттащить обоих солдат, но, увы, было уже поздно: кинжал в руках нападавшего перерезал им горло. Фонтаном хлынула кровь, забрызгав убийцу с ног до головы. Сжав рукоять оружия, тот медленно поднялся на ноги. Его чёрные, как смоль, глаза уставились на окружающих с жуткой свирепостью.
— Смеешь убивать моих подданных?! Какая наглость! Убить его!
— Не двигайтесь!
Су Му удержал Командира Чжао, который уже собирался броситься в бой. Остальные солдаты, перепуганные до смерти, тоже не смели действовать опрометчиво.
Только что этот человек двигался невероятно быстро — Су Му даже не успел вмешаться. Без сомнений, перед ними был мастер высочайшего уровня.
— Господин, этот человек в высшей степени странный, не совершайте необдуманных движений.
— Ха! Что ты понимаешь, сопляк? Держись от меня подальше!
Командир Чжао с презрением оттолкнул руку Су Му, вытащил свой меч и бросился вперёд, намереваясь прикончить нападавшего одним ударом.
Беспросветно-чёрные зрачки незнакомца чуть сместились, и его кинжал метнулся к жизненно важным точкам Командира Чжао. Если бы так продолжалось и дальше, дело закончилось бы обменом ударами насмерть. Однако Командир Чжао был человеком, прошедшим через множество сражений: резко развернув меч, он отбил кинжал и отскочил на несколько шагов назад.
— Командир, вы в порядке?
Окружающие воины сбежались со всех сторон, плотным кольцом обступив нападавшего.
— Всё в порядке. Вы все отойдите назад, его боевые искусства слишком высоки, вам с ним не справиться.
Услышав это, люди отступили на несколько шагов, но расходиться не стали.
— Господин, этот человек появился здесь слишком подозрительно. Боюсь, это отвлекающий манёвр.
Су Му чувствовал, что этот противник был нужен лишь для того, чтобы отвлечь их внимание. Начиная с волчьего воя и заканчивая внезапным нападением и убийством двоих людей — всё было рассчитано на то, чтобы приковать их взгляды к этому месту и лишить возможности защищать тыл.
— Ты дело говоришь. Вы двое оставайтесь здесь, а остальные — бегите защищать остальных!
— Слушаемся!
Воины бросились прочь. Тот человек с кинжалом в руке неподвижно стоял на месте, а Су Му тем временем подошёл ближе, желая осмотреть двоих погибших — с их телами творилось что-то неладное.
— Не двигайся!
Заметив, что Су Му ведёт себя безрассудно и в одиночку приближается к врагу, Командир Чжао поспешно попытался остановить его криком. Су Му даже не обернулся. С кинжалом в руке он неспешно подошёл к человеку с чёрными глазами. Тот по-прежнему не двигался, но его рука вдруг вытянулась вперёд неестественным, невозможным для обычного человека образом, и кинжал под странным углом полоснул в сторону Су Му.
Наблюдая за атакой черноглазого, Командир Чжао и двое солдат мысленно пришли в ярость: этому пацану конец, и теперь после возвращения ему будет нечего ответить Господину Сун.
Су Му даже глазом не моргнул. Он протянул руку, перехватил запястье врага и сжаль с такой силой, что в воздухе раздался хруст. Кости на руке черноглазого мгновенно раздробились, и зажатый в пальцах кинжал со звоном выпал на землю.
Увидев эту сцену, Командир Чжао лишился дар речи от мощи Су Му: тот обезвредил противника одной рукой! Эта сила была поистине ужасающей.
— Подойдите, свяжите его.
Хотя Су Му с лёгкостью отразил удар этого человека, даже после того, как он раздробил ему кости на руке, тот не издал ни звука и не шелохнулся. На его лице не дрогнул ни один мускул, не было заметно даже тени боли — этот человек вовсе не походил на живого.
Передав пленника Командиру Чжао, Су Му направился к телам погибших для осмотра.
К этому моменту тела двоих солдат уже приобрели зловещий лиловатый оттенок, а после того, как вся кровь вытекла, лица стали пугающе бледными.
— Младший братец, с этими телами что-то не так?
Воочию убедившись в боевых навыках Су Му, Командир Чжао больше не смел относиться к этому смазливому молодому мастеру свысока.
Заметив, что Су Му пристально разглядывает павших воинов, он понял: этот эксперт наверняка снова что-то обнаружил.
— Способ гибели этих двоих выглядит странно. Им перерезали горло, так что они должны были умереть от потери крови, но их лица искажены злобой, а на телах уже проступили трупные пятна.
Командир Чжао тоже быстро сообразил, в чём дело, и тут же вспомнил кинжал, который был у черноглазого нападавшего.
— Неужели тот кинжал был отравлен?
— Возможно. Идемте, забирайте пленника, возвращаемся.
— Старший брат, ты наконец вернулся! Здесь было столько волков, и хорошо, что те люди быстро вернулись, иначе я бы тебя больше не увидел.
Сун Тяньмин по-настоящему испугался. Отправившись в путь впервые в жизни, он при виде стаи волков с горящими глазами и оскаленными клыками решил, что ему конец. С тех пор он неотступно следовал за Су Му — куда тот направлялся, туда шёл и он. Только рядом с Су Му он чувствовал себя в безопасности.
Хотя Су Му это жутко раздражало, отделаться от назойливого паренька не получалось, так что пришлось позволить ему таскаться следом.
— Младший братец, это и впрямь оказался отвлекающий манёвр, какая проницательность! К счастью, те воины вовремя вернулись, и обошлось без новых жертв.
— Что стало с тем пленником, которого мы захватили?
— Об этом я как раз хотел тебе рассказать. Едва мы привели его сюда, как у него внезапно пошла кровь из семи отверстий, и он умер. Кровь у него была чёрная, прикасаться к нему мы не посмели.
Этот человек, судя по всему, был всего лишь марионеткой. Су Му ничего в этом не смыслил, нужно было найти того, кто разбирается в подобных вещах.
— Господин, сделайте вот что: соберите всех людей и расспросите, не знает ли кто-нибудь об этом.
— О чём ты говоришь, младший братец, зови меня просто старшим братом! Я сейчас же всех приведу.
Пока Командир Чжао суетился и водил людей на осмотр трупа, Су Му достал заготовленную еду и принялся неспешно есть. Жуя, он обдумывал случившееся. Вся эта история и впрямь выглядела подозрительно: казалось, их целенаправленно поджидали здесь, подстраивая ловушку для всего отряда. К тому же этот убийца... Оставалось только надеяться, что люди Командир Чжао смогут хоть что-то выяснить.
Он всё же слишком мало знает об этом мире, иначе не попал бы в такую волокиту. Су Му вспомнил того человека в чёрном, который спас его. Тот осмеливался в одиночку странствовать по Степи — вот это истинная сила! Интересно, как он теперь? Впрочем, теперь и у него самого есть сила, и еще неизвестно, кто кого станет спасать в следующий раз.
Пока Су Му размышлял об этом, Командир Чжао завершил расспросы: нашелся человек, кое-что знавший, и командир тут же подвел его к Су Му.
— Младший братец, вот этот человек кое в чём разбирается.
— Говори.
Су Му продолжал невозмутимо уплетать еду, даже не глядя на Командира Чжао. Тот уже давно проникся глубоким уважением к силе Су Му и ничуть не обижался — истинные мастера и должны вести себя подобным образом.
— Господин, погибший, скорее всего, находился под воздействием отравы или чар, которыми управляют жрецы.
— Жрецы? Что тебе о них известно?
— Господин, жрецы занимают крайне высокое положение в Степи. Пожалуй, кроме самого Короля Степных Земель, никого нет выше них. Они отвечают за жертвоприношения Небесному Волку и ведают всеми делами кочевых племён. Говорят, стать жрецом могут лишь те, в чьих жилах течет чистая кровь Небесного Волка. Все они обладают способностями, непостижимыми для простых смертных.
Именно они владеют искусством управлять людьми. Вероятно, на этот раз мы разгневали степной народ, и жрецы послали убийц, чтобы те разделались с нами, а заодно преградили нам путь в Степь.
Су Му кивнул и отпустил информатора. Военные действия между Степью и гарнизонами различных областей, похоже, уже начались. Нынешний глубокий поход правительственных войск вглубь Степи явно был нацелен против местных племен, иначе они не решились бы открыто убивать солдат. В конце концов, государство Сюань ещё существовало, и никто бы не позволил безнаказанно истреблять его воинов.

Комментарии

Загрузка...