Ткань, которую создавала Шэнь Чжинин, прославилась на весь городок Цинши.
В последующие дни к ее торговому месту выстраивались очереди еще до рассвета.
Среди покупателей были странствующие заклинатели, хозяин городской аптеки, владельцы трактиров, торговцы тканями и крестьяне из окрестных деревень.
Тот самый алхимик привел с собой друзей и разом забрал десять рулонов, заявив: ─ Эта ткань сохраняет целебные свойства вдвое дольше обычной, она в миллион раз лучше грубого полотна.
Хозяин аптеки выразил желание заключить долгосрочный контракт на пятнадцать рулонов ежемесячно, с возможностью обсудить цену.
Шэнь Чжинин прикинула: пятнадцать отрезов по шестьдесят вэней составят девятьсот вэней в месяц.
За вычетом стоимости хлопковых нитей чистая прибыль достигала семи-восьми сотен вэней.
Прибавив к этому розничные продажи заклинателям, за месяц можно было выручить около ляня серебра.
В деревне Шэнь такой суммы простой семье хватало на полгода сытой жизни.
Но она не спешила давать согласие.
Сначала реализовала имеющийся товар со словами: «Посмотрим в следующем месяце».
Вернувшись с рынка, она несла за плечами тяжелую связку монет.
В этот раз выручка превысила семьсот вэней.
Однако она никак не ожидала, что слухи о ее доходах разнесутся быстрее любой ткани.
Деревня Шэнь была меньше некуда, и стоило кому-то прикупить пару лишних цзиней соли, как об этом знало все селение.
А уж новость о том, что девчонка с тройным духовным корнем по имени Шэнь Чжинин зарабатывает на ткачестве почти лянь серебра в месяц, разлетелась на крыльях за считанные часы.
На третий день к вечеру в их двор пожаловал седовласый старейшина клана.
Отец Шэнь Дашань только что вернулся с полей, еще не смыв грязь с ног, как его перехватили прямо во дворе.
Старейшина устроился на каменном валуне, а рядом с ним замер еще один влиятельный сородич старшего поколения.
─ Дашань, ─ заговорил старейшина доброжелательным тоном. ─ Я слышал про дела твоей Чжинин.
Девчонка молодчина, гордость всей нашей деревни.
Шэнь Дашань принялся тереть руки, чувствуя себя не в своей тарелке: ─ Что вы, какая там гордость, она просто балуется понемногу.
─ Разве набалуешь на лянь серебра в месяц? ─ улыбнулся старейшина. ─ До меня дошли слухи, что аптекарь из городка хочет заключить с ней постоянный договор от пятнадцати кусков, верно?
Шэнь Дашань ничего об этом не знал и растерянно обернулся к Шэнь Чжинин, стоявшей у дверей кухни.
Она отложила челнок и вышла во двор: ─ Было такое дело, но я пока не согласилась.
─ И правильно, что не согласилась, цену еще можно поднять, ─ кивнул старейшина, меняя тон. ─ Только вот, Чжинин, раз уж ты практикуешь в клане, пользуешься клановым духовным рисом и пилюлями... Ресурсов хоть и немного, но они оторваны от сердец остальных сородичей, их буквально по крупицам собирали.
Раз уж ты зарабатываешь на ткачестве, не пора ли внести свой вклад в общее дело?
Шэнь Чжинин промолчала, пристально глядя на него.
─ Полагаю, будет правильно поступить так, ─ старейшина откашлялся. ─ Тридцать процентов от своего ежемесячного заработка будешь отдавать в общую казну клана.
Ремонт родового храма, закупка припасов – везде нужны деньги, включая ресурсы для тебя и твоего брата.
Отдавая тридцать процентов, ты никого не обидишь.
И в будущем клан сможет заботиться о тебе еще усерднее.
Лицо Шэнь Дашаня побелело.
Тридцать процентов – это же триста вэней ежемесячно.
Он открыл рот, собираясь возразить, но перед ним сидели два старейшины клана; всю жизнь проживший на земле простой крестьянин, он совершенно не умел спорить с начальством и мог лишь растерянно переводить взгляд на дочь.
Шэнь Чжинин громко выпалила: ─ Нет, я не согласна!
Старейшина даже не удосужился взглянуть на нее прямо: ─ Не согласна? Тогда ступай вон.
Совсем распустилась, взрослые обсуждают дела клана, тебе здесь слова не давали.
Шэнь Чжинин едва не задохнулась от ярости:
─ Деньги мои, почему это мне нельзя слова сказать?!
Похоже, Шэнь Чжиюэ услышал шум во дворе, вышел из своей комнаты и, скрестив руки на груди, застыл у дверей кухни, наблюдая за происходящим.
─ Из-за чего ор? Позорище! ─ прикрикнул он на сестру.
Шэнь Чжинин чуть не лопнула от злости.
В такой момент надо бы держаться вместе против чужаков, а он что вытворяет?
Почему этот братец вечно норовит подсобить чужим людям?
Увидев Шэнь Чжиюэ, старейшина кивнул: ─ О, и Чжиюэ здесь, как раз вовремя.
Скажи-ка нам, разве клан плохо обходился с твоей сестрой?
Разве ресурсы не собирали буквально по нитке?
Лицо Шэнь Чжиюэ оставалось бесстрастным.
Он перевел взгляд со старейшины на отца, а затем на сестру.
─ Клан к нам справедлив, ─ произнес он.
Шэнь Чжинин замерла.
Дело принимает дурной оборот!
─ Сколько я помногу лет культивирую, клановый духовный рис, пилюли и рукописи трактатов всегда были в достатке, ─ ровным голосом продолжал Шэнь Чжиюэ. ─ Раз уж Чжинин – член нашего клана и пользуется его благами, отдавать часть заработка обратно – ее прямой долг.
Правила клана нарушать нельзя.
Шэнь Чжинин сжала кулаки, понимая, что ситуация катится под откос.
Хотя она уже добилась кое-каких успехов, статус ее оставался низким, опыта не хватало, а талант тройного духовного корня сулил лишь ограниченные перспективы.
Не говоря уже о том, что многие судачили, будто ее рано или поздно постигнет кара Небесного Дао и она долго не протянет.
В клане ее голос ничего не стоил.
Если бы брат возразил – другое дело, но его согласие означало выражение позиции всей семьи, и переиграть все назад становилось практически невозможно.
Ей было известно правило клановых отчислений: они взимались ежегодно и рассчитывались с общего дохода каждого двора, а вовсе не с личных заработков от ремесла или охоты.
К тому же, за этот год они свой взнос уже внесли.
Если уж платить отчисления, то следовало ждать по крайней мере следующего года.
Да и брать сразу тридцать процентов – это откровенный грабеж.
Даже при согласии на взносы оставалось пространство для маневра.
Тем более, что в семье практиковали двое детей, и вместо того, чтобы требовать с клана дополнительные ресурсы, с них еще и драли повышенную дань – такое трудно было назвать справедливым.
Шэнь Чжинин этого не желала, судя по лицам родителей, они тоже были против.
И то верно: голодные годы остались позади, и кто откажется досыта есть мясо?
Однако старший брат так легко и непринужденно со всем согласился?
Морщинки на лице статочного старика разгладились, и он с довольной улыбкой кивнул: ─ Чжиюэ – парень толковый.
Сразу видно небесный корень, кругозор совершенно иной.
Шэнь Дашань встревожился: ─ Чжиюэ, эти тридцать процентов...
─ Пусть будет тридцать, ─ бросил Шэнь Чжиюэ отцу. ─ Ремонт храма, закупка утвари – все требует средств.
Если мы внесем чуть больше, это послужит на благо рода.
Шэнь Чжинин стояла во дворе, с силой впившись ногтями в край одежды.
Она смотрела на профиль старшего брата.
Его спина была прямой, словно он вершить высшую справедливость.
А сидевший рядом старейшина продолжал благодушно кивать, нахваливая понятливого юношу, которому непременно уготовано великое будущее.
Отец присел у колодца, стирая с пальцев въевшуюся грязь, и больше не произнес ни слова.
Раз старший сын высказался, ему, как главе семейства, было неудобно оспаривать его мнение.
Сын обладал небесным корнем и в будущем должен был возвысить их семью, так что ронять его авторитет не стоило.
Мать лишь испуганно выглянула из дверей кухни и тут же скрылась в темноте.
─ Решено, значит, ─ старейшина поднялся на ноги и похлопал Шэнь Чжиюэ по плечу. ─ Тридцать процентов ежемесячно, с наступлением следующего месяца.
Не переживай, клан не забудет доброту вашей семьи.
С этими словами он удалился в сопровождении спутника, шагая так легко, словно отхватил огромную добычу.
Калитку затворили, звуки шагов стихли.
Тяжелая давящая атмосфера чужого произвола продолжала висеть в воздухе.
Шэнь Чжинин молча повернулась, вошла в кухню и собрала разбросанные на столе пиалы, складывая их стопкой.
Двигалась она уверенно, но при стыковке керамики раздался резкий, звонкий стук.
Шэнь Чжиюэ вошел вслед за ней со двора, словно не замечая ее гнева, и налил себе воды из кувшина.
─ Брат, ─ нарушила тишину Шэнь Чжинин.
─ М? Жду ответа.
─ С какой стати ты решал за меня?!

Комментарии

Загрузка...