В первый месяц выделенные старейшинами ресурсы для культивации казались вполне сносными: пять долей духовного риса, два флакона пилюль накопления Ци да один фрагмент духовного камня.
Однако уже на второй месяц Шэнь Чжинин поняла, в чем подвох.
Рис-то был, но по сравнению с ее ежедневными восьми-девятичасовыми тренировками пяти долей не хватило бы и до конца месяца.
Два флакона пилюль насчитывали всего двадцать штук; экономя по одной штуке в день, она опустошила запасы за двадцать дней.
Что же касается того осколка духовного камня, то отец отнес его в городок и выручил всего один лянь серебра, которого хватило лишь на угощение для старшего брата, покупку кое-каких лекарств да базовой утвари вроде масла и соли.
Ресурсы клана были ограничены, а делить их приходилось между двумя десятками молодых сородичей, так что на долю каждого выпадалищие крохи.
Пусть старейшины и сделали для нее исключение, выделив пай несмотря на тройной духовный корень, тягаться с обладателями небесного или одиночного духовного корня она не могла.
Шэнь Чжиюэ каждый месяц получал вдвое больше ресурсов: целое ши духовного риса, пять флаконов пилюль накопления Ци, да еще и рукописи техник культивации во временное пользование.
При том, что тренировались оба, семейные расходы удвоились.
Мать лежала в постели и не могла работать в поле, лишив семью еще одних рабочих рук.
Отец в одиночку обрабатывал три му земли, сгибаясь от боли в спине, а урожай выдался на двадцатую долю хуже прошлогоднего.
Шэнь Чжинин больше не гнула спину на пашне, но тренировки старшего брата требовали постоянных вливаний со стороны семьи.
Небесный духовный корень позволял развиваться быстро, но и требовал немало.
Выделенного кланом риса не хватало, и в дело шли все медные монеты, которые мать зарабатывала раньше своим ткачеством.
Тем вечером Шэнь Чжинин снова услышала приглушенный разговор родителей из спальни.
─ В доме осталось всего триста вэней, ─ глухо произнес отец. ─ В следующем месяце Чжиюэ нужно купить рукопись новой техники.
─ Разве ее нельзя взять почитать? ─ удивилась мать.
─ За каждое заимствование берут по двадцать вэней, тоже невыгодно.
Он ведь обладатель небесного корня, и полагаться на заурядные учебники не дело, нельзя позволить ему уронить лицо перед сверстниками.
─ Отдай ему, ─ голос матери все еще звенел после болезни. ─ Пусть мои лекарства подождут, отложи деньги старшему.
А деньги на пилюли для тренировок Чжинин пока придержим.
У нее тройной корень и слабый потенциал, пропуск пары доз ей не повредит.
Отец помолчал немного: ─ Но твоя поясница до конца не зажила.
─ Почти прошла.
Шэнь Чжинин сидела за ткацким станком на кухне, не прекращая движения челнока.
Она слышала каждое слово.
В этой семье учеба старшего брата воспринималась как нечто само собой разумеющееся, тогда как ее занятия были лишь «лишним бременем».
Старейшины выделили ресурсы, но их не хватало, и брешь приходилось латать всей семье.
Мать готова была отказаться от собственных лекарств, лишь бы выкроить деньги на покупку трактата для сына.
А ее доля на пилюли уже молчаливо списывалась со счетов.
Она не стала распахивать дверь и кричать: «Я могу обойтись и без пилюль!»
Просто заставила станок стучать еще быстрее.
Ей нужно было заработать достаточно денег.
Столько, чтобы домашним больше не приходилось переживать из-за каждой медной монеты, чтобы матери не нужно было выбирать между собственными лекарствами и будущим сына.
Через шесть дней настал очередной базарный день, и Шэнь Чжинин снова отправилась в Цинши.
На этот раз она унесла на плечах двенадцать рулонов.
Восемь были сотканы ею в последние дни бессонной работы, а еще четыре – старые запасы матери.
Она разделила стопки: материнское полотно продавала по пятнадцать вэней за отрез, по цене обычного сырья.
Свое же выставляла по пятьдесят за штуку – ровно столько, сколько платил тот странствующий алхимик в прошлый раз.
Знакомый заклинатель-алхимик на рынке, конечно же, объявился снова.
Он перебрал ее товар и восторженно прищурился: ─ Еще лучше, чем в прошлый раз, аура стала совсем ровной.
─ Шестьдесят вэней, ─ тут же подняла цену Шэнь Чжинин.
Заклинатель прищурился: ─ Малышка, в прошлый раз было пятьдесят, а теперь шестьдесят?
─ В прошлый раз я продавала только свои восемь кусков, а сегодня двенадцать, и не все они мои.
Грубое полотно моей матушки стоит пятнадцать, а мое – шестьдесят, ─ спокойно пояснила Шэнь Чжинин. ─ Ты же сам сказал тогда: «Сумеешь соткать лучше – я вернусь». Я соткала.
Потрогай сама, стоит ли оно шестидесяти.
Заклинатель помял ткань в руках, поднес к свету и развернул – действительно, эта партия оказалась плотнее предыдущей, духовный свет распределялся равномернее, а на ощупь материал был мягким, но упругим, и от него исходило едва уловимое тепло, просачивающееся сквозь кончики пальцев.
Он рассмеялся: ─ Ладно, стоит.
Твои восемь кусков обойдутся в четыреста восемьдесят вэней.
А материнские четыре я тоже заберу в придачу, по двадцать вэней за штуку, итого пятьсот шестьдесят вэней – отдавай все мне.
Торговка овощами рядом только цокнула языком: одна сделка на пятьсот шестьдесят вэней почти равнялась ее заработку за целый сезон.
Шэнь Чжинин приняла связку денег – увесистая гирлянда тяжелых медных монет наполнила ее за пазуху до отказа.
Возвращаясь из городка, она зашла домой не сразу.
Сначала заглянула в аптеку, докупила лекарств на десять дней вперед и прихватила две пластисты мази от боли в пояснице.
Затем в зерновой лавке взяла три долей духовного риса, мешок муки, десять цзиней солившегося мяса, два кувшина солений и крынку растительного масла.
Остаток денег она обменяла на серебро: небольшой слиток весом чуть больше ляня завернула в лоскут ткани и спрятала на самом дне одежды.
Стоило продать ткань, как казалось, что денег куча, но стоило пройтись по лавкам, как от них почти ничего не осталось.
И впрямь, деньги утекают сквозь пальцы.
Переступив порог дома, она застала отца, только что вернувшегося с полей.
Увидев, что дочь приволокла целую гору покупок, он остолбенел: ─ Зачем ты столько накупила?…
─ Заработала продажей ткани.
Отец словно подавился словами.
Такая бестолковая трата казалась ему верхом расточительства.
Но ведь деньги заработала она сама – ткала и продавала ради семьи, и это уже было великим делом.
Она не стала, подобно старшему брату, спускать все на себя, а потратила на нужды дома.
И все же отцу было тяжело обвинять ее в расточительстве.
Шэнь Чжинин выкладывала покупки на стол одну за другой: лекарства, пластыри, духовный рис, муку, соленое мясо, соленья и масло.
В завершение она достала тот самый серебряный слиток и положила перед отцом: ─ Здесь еще осталось, отец, возьми себе.
Шэнь Дашань посмотрел на заставленный едой стол и крошечный слиток серебра, его кадык судорожно дернулся.
Он взял серебро, взвесил на ладони, положил обратно, снова поднял, и подушечки его пальцев долго гладили холодную поверхность металла.
─ Сколько… выручила?
─ Пятьсот шестьдесят вэней. На покупки ушло больше трехсот, вот это осталось.
Отец помолчал, хрипло переспросив: ─ Те восемь кусков, что ты соткала… пошли по четыреста восемьдесят?
─ Угу.
Он не стал рассуждать о том, что это выгоднее работы на земле, но глубокая складка скорби на его лбу, казалось, чуть-чуть разгладилась.
Бережно убрав серебро в деревянный ларец в комнате, он на обратном пути заглянул на кухню, приподнял крышку кадушки с соленым мясом, проверил и закрыл обратно.
Бросив взгляд на дочь, занятую хозяйством, он шевельнул губами и бросил напоследок:
─ В следующий базарный день я пойду с тобой.
Вещей много, одной не унести.
Шэнь Чжинин улыбнулась и кивнула: ─ Хорошо.
За ужином мать наконец-то отведала мясного блюда.
Соленое мясо тонко нарезали и обжарили с дикими овощами – получилась полная пиала ароматного кушанья.
Придерживая пиалу, она отправила в рот кусочек мяса, пожевала, и ее глаза внезапно покраснели.
─ Мам, пересолила? ─ встревожилась Шэнь Чжинин.
Линь покачала головой, с усилием шмыгнув носом: ─ Нет, очень вкусно.
Она больше не повторяла фразу «ешьте экономнее», а вместо этого подцепила из своей пиалы кусок мяса и положила в тарелку дочери: ─ Ешь побольше.
Шэнь Чжинин опустила взгляд на пиалу и увидела, что отец тоже с аппетитом уплетает жареное мясо, а вертикальная морщинка между его бровями немного разгладилась.
Это был самый спокойный и радостный ужин за последние несколько месяцев.
Старший брат Шэнь Чжиюэ сидел напротив.
В его пиале тоже лежало мясо – раньше такие угощения доставались только ему одному, сегодня же лакомилась вся семья.
Быстро отужинав, он поднял глаза на сестру, потом на общую тарелку, ничего не сказал, но палочками зачерпывал еду куда осторожнее обычного.
После ужина Шэнь Чжинин вернулась в кухоньку продолжать работу.
На этот мысли ее занимало кое-что новое.
Тот заклинатель упомянул, что ее ткань стала «еще ровнее», а значит, Искусство духовного ткачества таило в себе потенциал для дальнейшего роста.
Она размышляла над тем, чтобы с завтрашнего дня поэкспериментировать с частотой вывода духовной энергии: в прошлой жизни для разных тканей требовались разные номера нитей и разная плотность плетения.
Нельзя ли применить этот принцип для создания духовных тканей разного «ранга»?
Клац, клац.
Челноки проносились сквозь основу, увлекая за собой духовную силу.
Гребенка опускалась, возвращая энергию назад.
Мало того, что эффективность культивации возросла, так еще и ткань теперь приносила доход.
Заработок от одного рулона превосходил месячный доход отца с целого му духовного поля.
Это искусство оказалось не просто методом самосовершенствования, а настоящим спасением для всей семьи.

Комментарии

Загрузка...