То, что в семье Шэнь появились два зернышка бессмертных, разнеслось по всей деревне Шэнь.
Поначалу кое-кто в это не верил.
Шэнь Чжиюэ обладал небесным духовным корнем, об этом знала вся деревня, он был прирожденным гением, в чем не могло быть сомнений.
Но Шэнь Чжинин?
Та самая девчонка с тройным духовным корнем, что с детства гнула спину в поле и еще несколько месяцев назад потеряла сознание во время проверки духовных корней?
Разве она тоже способна встать на путь бессмертных?
Однако весть исходила из уст самого старейшины.
И ресурсы выделил лично старейшина.
Хочешь не хочешь, а поверишь.
В тот день после полудня соседка, тетушка Ван, заглянула на огонек с лукошком бобов, уселась на каменный чурбан у входа на кухню и принялась болтать, помогая мачехе – тьфу, матери Линь лущить бобы.
У Линь еще не до конца зажила поясница, но она уже могла ходить, опираясь о косяк двери и медленно шевеля пальцами, а под поясницу подложила старую подушку.
─ Твоя Чжинин и правда вышла в люди, ─ цокала языком тетушка Ван. ─ С тройным духовным корнем – и добиться такого в культивации, кому скажи – не поверят.
─ А мой племянник, с двойным духовным корнем, уже три года культивирует, а все топчется на ранней стадии Конденсации Ци.
Услышав это, Линь попыталась скрыть пробившуюся на лицо улыбку, но ответила скромно: ─ Да что вы, она просто занимается кое-как.
─ Кое-как и дошла до средней стадии Конденсации Ци?
─ Не пытайся меня дурачить.
Тетушка Ван понизила голос: ─ Я слышала, Чжинин то и дело бегает на задние горы, уж не нашла ли она там чего ценного?
─ Каких-нибудь духовных плодов или грибов? Съела какое-то редкое сокровище природы?
Линь горько усмехнулась: ─ Какие там сокровища.
─ Просто она умеет терпеть лишения лучше других.
─ Лишения? – тетушка Ван не верила. ─ Разве лишениями можно сломить железные законы Небесного Дао?
─ Разве в деревне кто-то живет без лишений?
─ Мой племянник целыми днями пашет в поле, а возвращаясь, еще и культивирует, да только никаких успехов не видно.
Линь вздохнула, раскрывая стручок и ссыпая бобы в пиалу: ─ Сейчас она занимается по восемь-девять часов в день.
─ Проходят четыре часа, начинается боль, но она терпит.
─ Траву с гор жует сырьем, от горечи язык немеет, а она не выплевывает.
─ Если это не лишения, то что же?
Тетушка Ван замерла с новым стручком в руках.
Она прищурилась, долго разглядывая Линь, словно пытаясь понять, правду ли та говорит.
Наконец она выдала презрительное фырканье: ─ Восемь-девять часов?
─ Кто в это поверит.
─ Это ведь железный закон Небесного Дао, за его нарушение настигает кара.
─ Твоя Чжинин стоит тут как ни в чем не бывало, разве похоже, что ее покарали?
Она покачала головой, ссыпала очищенные бобы в миску Линь, и тон ее стал заметно холоднее:
─ Не хочешь говорить – как хочешь, к чему плести такие небылицы.
─ А я-то думала, раз мы в таких хороших отношениях, ты поделишься правдой.
Линь приоткрыла рот, собираясь объясниться, но так и не нашла слов.
Тетушка Ван поднялась, отряхивая с рук землю: ─ Ладно, бобы тебе почистила, я пойду.
С этими словами она подхватила пустое лукошко и зашагала прочь, шагом куда более быстрым, чем когда пришла.
Линь проводила ее взглядом, проглотив застрявшие на языке слова.
Никто не верил.
Никто не верил, что человек способен вынести больше четырех часов жжения духовного сознания.
Они скорее поверили бы, что героиня нашла в горах какую-то чудодейственную пилюлю, чем признали бы, что она просто стиснула зубы и упорствовала.
Шэнь Чжинин ничего не знала об этих деревенских сплетнях.
Ее день был расписан по минутам, и у нее не оставалось времени раздумывать над тем, что о ней думают другие.
Днем она ходила в кумирню постигать техники, после полудня возвращалась и продолжала заниматься дома, либо помогала в поле, либо ходила по горам в поисках травы, а по вечерам ткала.
Низкий природный дар не шел ни в какое сравнение с небесным или одиночным духовным корнем, поэтому ей все равно приходилось трудиться.
Дни текли подобно конвейеру на текстильной фабрике из прошлой жизни: одно звено цеплялось за другое, не останавливаясь ни на миг.
Но именно в такой круговерти она обнаружила одну любопытную вещь.
Между ткацким станком и циркуляцией духовной энергии существовала природная гармония.
За десять лет работы на фабрике в прошлой жизни она досконально изучила ремесло ткача.
Челнок пролетает, глазок опускается, шпулька делает оборот, основа и уток переплетаются, превращаясь в полотно нить за нитью.
У каждого движения свой ритм, у каждого усилия своя сила.
Точно так же обстояло дело и с циркуляцией духовной энергии по меридианам – отправляясь из даньтяня, она поднималась по руке до кончиков пальцев, а оттуда возвращалась в даньтянь, круги за кругами, вечно повторяя свой путь.
Она попыталась полностью синхронизировать ритм циркуляции духовной энергии с движениями за станком.
Когда челнок шел вперед, духовная энергия устремлялась из даньтяня к кончикам пальцев.
Когда челнок возвращался, духовная энергия текла от кончиков пальцев обратно в даньтянь.
Когда глазок опускался, духовная энергия концентрировалась в ладони.
Когда шпулька вращалась, духовная энергия ускоряла свой бег по меридианам.
Чем быстрее она ткала, тем стремительнее бежала духовная энергия.
Раньше, когда она садилась за станок, культивация оставалась сама по себе, а ткачество – само по себе, и максимум, на что ее хватало, это «крутить духовную энергию, пока работаешь руками».
Но теперь все изменилось – она заставляла духовную энергию двигаться с помощью самих движений ткачества, и само ткачество превратилось в орудие культивации.
Каждый сотканный рулон ткани делал ее духовную энергию плотнее.
К тому же полотно получалось тоньше и прочнее материи, что ткала мать, и один рулон продавался на десяток монет дороже.
Она называла это «Искусством духовного ткачества».
Мать Линь пролежала в постели десять дней, но больше не могла вылежать.
Хотя поясница все еще ныла, ей стало полече, чем в первые дни. Опираясь на стены, она встала, дошла до кухни и увидела дочь, сидевшую за ткацким станком.
Челнок в руках Шэнь Чжинин молниеносно летал туда-сюда, гулкое «хрусь-хрусь» не смолкало ни на секунду, а сотканая ткань на валике сматывалась во все более толстый рулон.
─ Чжинин, отдохни немного, дай маме сменить тебя.
Шэнь Чжинин не подняла головы: ─ Не надо, я не устала.
Линь постояла рядом какое-то время и заметила, что дочь вовсе не выглядит уставшей.
Движения ловкие, лицо разрумянилось, а в глазах и вовсе мерцал слабый блеск.
В ее руках ткацкий станок казался живым, челнок пролетал быстро и точно, куда искуснее, чем у нее самой, проработавшей за станком всю жизнь.
─ Ты погляди на эту девчонку, когда только научилась? И ведь какая дивная ткань выходит – ровная да плотная! Удивительно!
Линь не сомневалась ни секунды, постояла рядом еще немного, и ее руки зачесались от безделья.
Ей хотелось помочь, но станок был всего один, и его занимала дочь, так что заняться было нечем.
В тот же день после полудня Линь отправилась к соседке тетушке Ван и притащила оттуда старый простаивающий без дела ткацкий станок.
─ Дома тоже буду ткать, вдвоем с тобой быстрее заработаем.
Шэнь Чжинин хотела было что-то сказать, но, заглянув в лицо матери, проглотила слова обратно.
Мать не умела сидеть без дела.
Для человека, пропахавшего всю жизнь, заставлять ее лежать и есть чужой хлеб было горше смерти.
Два ткацких станка встали на кухне бок о бок.
Один у Шэнь Чжинин, другой у Линь, мать и дочь сидели лицом друг к другу, и стук «хрусь-хрусь» сливался в непрерывный гул.
Но прошло всего три дня.
На третий вечер, только закончив работу, Шэнь Чжинин услышала с противоположной стороны глухой стук: «бум».
Подняв голову, она увидела, что мать уткнулась лицом в ткацкий станок и не шевелится.
Челнок выскользнул из рук и дважды прокатился по полу.
─ Мама!
Шэнь Чжинин бросилась к ней и подхватила.
Лоб Линь пылал жаром, тело сделалось мягким, словно лапша, губы побелели, а поясница окостенела так, что ее невозможно было разогнуть.
Она уложила ее на кровать, накрыла легким одеялом и поспешила к деревенскому лекарю.
Лекарь пощупал пульс и тяжело вздохнул: ─ Переутомление, старая травматологическая боль в пояснице да еще простуда.
─ Ей нужен хороший покой, по меньшей мере месяц ни о какой работе на земле не может быть и речи.
Шэнь Чжинин проводила лекаря до порога, вернулась и села у постели матери.
Линь приоткрыла глаза, увидела выражений лица дочери и слабо улыбнулась: ─ Мама в порядке, пару дней полежу – и все пройдет.
─ Лежи, ─ Шэнь Чжинин уложила ее обратно. ─ С ткацким станком я разберусь.
Линь попыталась что-то возразить, но Шэнь Чжинин уже вошла с пиалой отвара: ─ Открывай рот.
Отвар был сварен из травы восстановления Ци, собранной на задних горах, и еще пары согревающих трав, до того горьких, что выворачивало душу.
Линь скривилась, но выпила лекарство, а Чжинин платком стерла ей уголки губ и подоткнула одеяло.
В этот самый момент снаружи вернулся Шэнь Чжиюэ.
Шаги его были легкими, на лице играла улыбка, словно он только что побывал на каком-то веселом празднике.
Подойдя к дверям кухни и заглянув внутрь, он заметил лежащую в постели мать и сидящую рядом сестру, отчего атмосфера показалась ему тяжелой.
Он замер, остановился в дверях и спросил: ─ Мам, дома есть деньги?
Шэнь Чжинин подняла на него взгляд.
Шэнь Чжиюэ не обратил внимания на ее взгляд и продолжил: ─ Сегодня вечером братья из рода зовут пойти полюбоваться луной, выпить вина и пообсуждать принципы Дао, я пообещал прийти.
─ В кармане пусто, хочу взять немного денег.

Комментарии

Загрузка...