Сунув за пазуху пухлую пачку гонконгских долларов и прихватив пакет с печеньем «жёнушки», Е Тяньхуэй быстрым шагом пошла прочь по узкой улочке.
Сунув за пазуху пухлую пачку гонконгских долларов и прихватив пакет с печеньем «жёнушки», Е Тяньхуэй быстрым шагом пошла прочь по узкой улочке.
Ещё когда они шли сюда с Ли Санем, она внимательно изучала местность и обстановку. Теперь она знала, как распределены патрули и как проскользнуть мимо них незамеченной.
Ещё когда они шли сюда с Ли Санем, она внимательно изучала местность и обстановку. Теперь она знала, как распределены патрули и как проскользнуть мимо них незамеченной.
Сначала она отыскала укромный закуток на стыке старых домов с черепичными крышами и современных высоток. Облупившиеся стены ветхих построек были расчерчены белой известью на квадраты, густо исписанные чёрными и синими традиционными иероглифами — сплошная реклама.
Сначала она отыскала укромный закуток на стыке старых домов с черепичными крышами и современных высоток. Облупившиеся стены ветхих построек были расчерчены белой известью на квадраты, густо исписанные чёрными и синими традиционными иероглифами — сплошная реклама.
Е Тяньхуэй раскрыла пакет. Изначально слоёное и хрустящее печенье слегка помялось и раскрошилось, но запах источало всё такой же дивный — сладкий и манящий.
Е Тяньхуэй раскрыла пакет. Изначально слоёное и хрустящее печенье слегка помялось и раскрошилось, но запах источало всё такой же дивный — сладкий и манящий.
Всего четыре небольших печенья. У Е Тяньхуэй аж слюнки потекли.
Всего четыре небольших печенья. У Е Тяньхуэй аж слюнки потекли.
Выдвигаясь из Шэкоу, она была сыта, но проведя половину ночи в море её силы иссякли. Выбравшись на берег, она думала лишь о том, как связаться с проводником, и боялась покупать еду, чтобы не привлекать внимания. Теперь же в желудке было совершенно пусто.
Выдвигаясь из Шэкоу, она была сыта, но проведя половину ночи в море её силы иссякли. Выбравшись на берег, она думала лишь о том, как связаться с проводником, и боялась покупать еду, чтобы не привлекать внимания. Теперь же в желудке было совершенно пусто.
Схватив одно печенье, она с жадностью откусила кусок.
Схватив одно печенье, она с жадностью откусила кусок.
Вкусно! Как же вкусно!
Вкусно! Как же вкусно!
Чувствовать, как рот наполняется едой — непередаваемое блаженство, а уж печенье, добытое кулаками и не стоившее ни копейки, казалось вдвойне вкуснее!
Чувствовать, как рот наполняется едой — непередаваемое блаженство, а уж печенье, добытое кулаками и не стоившее ни копейки, казалось вдвойне вкуснее!
Жадно проглотив два печенья, она почувствовала, как силы возвращаются. Ей стало гораздо легче.
Жадно проглотив два печенья, она почувствовала, как силы возвращаются. Ей стало гораздо легче.
Медленно и с расстановкой жуя третье, она размышляла о недавней потасовке с Ли Санем.
Медленно и с расстановкой жуя третье, она размышляла о недавней потасовке с Ли Санем.
Все эти годы она старалась поддерживать форму, тайком упражняясь по утрам и вечерам, поэтому физически была развита неплохо. Но без реальных сражений она не была до конца уверена в своих силах. Теперь же всё встало на свои места.
Все эти годы она старалась поддерживать форму, тайком упражняясь по утрам и вечерам, поэтому физически была развита неплохо. Но без реальных сражений она не была до конца уверена в своих силах. Теперь же всё встало на свои места.
«В этой новой жизни моё мастерство никуда не делось! — подумала она. — С двумя печеньями в желудке мне и десяток таких Ли Саней не страшен!»
«В этой новой жизни моё мастерство никуда не делось! — подумала она. — С двумя печеньями в желудке мне и десяток таких Ли Саней не страшен!»
На мгновение мелькнула мысль: сейчас всё-таки мирное время. Таким, как она, здесь нет прямого применения. Будь иначе, можно было бы грабить богатых, раздавать бедным и на это жить.
На мгновение мелькнула мысль: сейчас всё-таки мирное время. Таким, как она, здесь нет прямого применения. Будь иначе, можно было бы грабить богатых, раздавать бедным и на это жить.
С её кунг-фу в Гонконге, конечно, можно было бы устроиться — скажем, вышибалой в казино или гостиницу. Но ей совершенно не хотелось связываться с криминалом и пачкать руки. В конце концов, нужен нормальный способ заработка, чтобы прокормить себя.
С её кунг-фу в Гонконге, конечно, можно было бы устроиться — скажем, вышибалой в казино или гостиницу. Но ей совершенно не хотелось связываться с криминалом и пачкать руки. В конце концов, нужен нормальный способ заработка, чтобы прокормить себя.
Нельзя же полагаться только на этого так называемого родного отца. Ещё неизвестно, надёжный ли он человек.
Нельзя же полагаться только на этого так называемого родного отца. Ещё неизвестно, надёжный ли он человек.
Она написала ему столько писем, но так и не получила ни единого ответа. То ли он прикидывается дураком, то ли письма до него просто не дошли.
Она написала ему столько писем, но так и не получила ни единого ответа. То ли он прикидывается дураком, то ли письма до него просто не дошли.
И то, и другое не сулило ничего хорошего.
И то, и другое не сулило ничего хорошего.
Если прикидывается — значит, бессердечный мерзавец. Если не дошли — значит, в этой знатной семье Е всё очень запутано. Раз её послания так и не легли ему на стол, на то явно были свои причины. Наверняка замешаны чьи-то шкурные интересы.
Если прикидывается — значит, бессердечный мерзавец. Если не дошли — значит, в этой знатной семье Е всё очень запутано. Раз её послания так и не легли ему на стол, на то явно были свои причины. Наверняка замешаны чьи-то шкурные интересы.
Е Тяньхуэй снова вспомнила о Е Вэньинь.
Е Тяньхуэй снова вспомнила о Е Вэньинь.
Восемнадцатилетняя красавица, выросшая в блестящей, гонконгской знатной семье как настоящая избалованная наследница.
Восемнадцатилетняя красавица, выросшая в блестящей, гонконгской знатной семье как настоящая избалованная наследница.
Если бы дело дошло до кулачного боя или выживания в смутные времена, эта девчонка ей бы и в подмётки не годилась. Но в высшем свете, где нужно красиво наряжаться и служить инструментом для заключения выгодных союзов, у неё было неоспоримое преимущество.
Если бы дело дошло до кулачного боя или выживания в смутные времена, эта девчонка ей бы и в подмётки не годилась. Но в высшем свете, где нужно красиво наряжаться и служить инструментом для заключения выгодных союзов, у неё было неоспоримое преимущество.
С подобным Е Тяньхуэй уже сталкивалась. В прошлой жизни она без труда могла бы выйти замуж за сына гогуна — они были равны по статусу. У неё даже был шанс войти в Восточный дворец* и стать императрицей — стоило ей только кивнуть.
С подобным Е Тяньхуэй уже сталкивалась. В прошлой жизни она без труда могла бы выйти замуж за сына гогуна — они были равны по статусу. У неё даже был шанс войти в Восточный дворец* и стать императрицей — стоило ей только кивнуть.
П.п.: Восточный дворец (东宫) — Дунгун. Традиционная резиденция наследного принца (кронпринца) в императорском Китае. Войти в Восточный дворец означало стать супругой наследника престола, то есть будущей императрицей.
П.п.: Восточный дворец (东宫) — Дунгун. Традиционная резиденция наследного принца (кронпринца) в императорском Китае. Войти в Восточный дворец означало стать супругой наследника престола, то есть будущей императрицей.
Но она прекрасно понимала: такая жизнь не для неё. Безмятежность женской половины дома даётся нелегко. Пришлось бы подчиниться всем строгим правилам и ограничениям, которые этот мир навязывает женщинам.
Но она прекрасно понимала: такая жизнь не для неё. Безмятежность женской половины дома даётся нелегко. Пришлось бы подчиниться всем строгим правилам и ограничениям, которые этот мир навязывает женщинам.
Ничто не ново под луной. Что в её родной империи Великая Чжао, что в нынешнем материковом Китае, что в этом экономически развитом Гонконге — общество везде работает по одним и тем же патриархальным законам.
Ничто не ново под луной. Что в её родной империи Великая Чжао, что в нынешнем материковом Китае, что в этом экономически развитом Гонконге — общество везде работает по одним и тем же патриархальным законам.
И она точно знала, что на такую роль не годится.
И она точно знала, что на такую роль не годится.
В этом плане Е Вэньинь была в выигрышном положении. Она идеально соответствовала требованиям богатой семьи Е: была готова выполнять их волю, выйти замуж по расчёту и принести клану выгоду.
В этом плане Е Вэньинь была в выигрышном положении. Она идеально соответствовала требованиям богатой семьи Е: была готова выполнять их волю, выйти замуж по расчёту и принести клану выгоду.
А раз так, то как семья Е встретит её, Е Тяньхуэй, заявись она к ним на порог? Наверняка с презрением отвергнут неотёсанную деревенщину, от которой нет никакой пользы. А может, и вовсе не признают?
А раз так, то как семья Е встретит её, Е Тяньхуэй, заявись она к ним на порог? Наверняка с презрением отвергнут неотёсанную деревенщину, от которой нет никакой пользы. А может, и вовсе не признают?
Представляя этот сценарий, Е Тяньхуэй не чувствовала особого разочарования. В конце концов, у неё были воспоминания из прошлой жизни, она не была наивным ребёнком. Для неё слово «отец» имело вес горы и ассоциировалось лишь с тем железным генералом, что прошёл сотни сражений.
Представляя этот сценарий, Е Тяньхуэй не чувствовала особого разочарования. В конце концов, у неё были воспоминания из прошлой жизни, она не была наивным ребёнком. Для неё слово «отец» имело вес горы и ассоциировалось лишь с тем железным генералом, что прошёл сотни сражений.
А к кровным родственникам из этой жизни, которых она в глаза не видела, она не питала никаких тёплых чувств и ничего от них не ждала.
А к кровным родственникам из этой жизни, которых она в глаза не видела, она не питала никаких тёплых чувств и ничего от них не ждала.
За этими мыслями она и не заметила, как доела третье печенье.
За этими мыслями она и не заметила, как доела третье печенье.
Первые два пошли на ура — она была готова проглотить их целиком. Но теперь в горле пересохло.
Первые два пошли на ура — она была готова проглотить их целиком. Но теперь в горле пересохло.
Покупать воду было рискованно, приходилось терпеть и искать, где бы попить бесплатно.
Покупать воду было рискованно, приходилось терпеть и искать, где бы попить бесплатно.
Внезапно она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд.
Внезапно она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд.
Подняв глаза, она проследила за этим ощущением и заметила у подножия старого ветхого здания мусорный бак, чей первоначальный цвет давно стёрся под слоем грязи. А из-за бака выглядывала голова.
Подняв глаза, она проследила за этим ощущением и заметила у подножия старого ветхого здания мусорный бак, чей первоначальный цвет давно стёрся под слоем грязи. А из-за бака выглядывала голова.
Это был мальчик лет двенадцати-тринадцати. Очень худой, слегка смуглый. И только его глаза — чёрные и пронзительно ясные, как у волка во тьме ночи — горели неистовым желанием.
Это был мальчик лет двенадцати-тринадцати. Очень худой, слегка смуглый. И только его глаза — чёрные и пронзительно ясные, как у волка во тьме ночи — горели неистовым желанием.
Е Тяньхуэй слишком хорошо знала этот взгляд. Она видела его у детей, потерявших кров, и у изголодавшихся солдат.
Е Тяньхуэй слишком хорошо знала этот взгляд. Она видела его у детей, потерявших кров, и у изголодавшихся солдат.
Она проследила за тем, куда он смотрит, и поняла: мальчик не сводит глаз с последнего печенья в её руке.
Она проследила за тем, куда он смотрит, и поняла: мальчик не сводит глаз с последнего печенья в её руке.
Поняв, что его заметили, он плотно сжал губы и медленно отвёл взгляд.
Поняв, что его заметили, он плотно сжал губы и медленно отвёл взгляд.
Е Тяньхуэй немного помолчала, а затем спросила:
Е Тяньхуэй немного помолчала, а затем спросила:
— Будешь?
— Будешь?
Мальчик не проронил ни звука.
Мальчик не проронил ни звука.
— По правде говоря, я тоже очень долго голодала, — продолжила Е Тяньхуэй. — Эти четыре печенья я добыла в драке. Я съела три и уже наелась. Если ты очень голоден — забирай.
— По правде говоря, я тоже очень долго голодала, — продолжила Е Тяньхуэй. — Эти четыре печенья я добыла в драке. Я съела три и уже наелась. Если ты очень голоден — забирай.
С этими словами она встала, завернула последнее печенье в пластиковую упаковку и положила на крышку мусорного бака.
С этими словами она встала, завернула последнее печенье в пластиковую упаковку и положила на крышку мусорного бака.
Больше не сказав ни слова, она развернулась и зашагала прочь.
Больше не сказав ни слова, она развернулась и зашагала прочь.
Когда она уже подходила к углу старого дома, за спиной раздался очень тихий голос:
Когда она уже подходила к углу старого дома, за спиной раздался очень тихий голос:
— Спасибо.
— Спасибо.
Он говорил на путунхуа*, но с лёгким акцентом западных регионов материка.
Он говорил на путунхуа*, но с лёгким акцентом западных регионов материка.
П.п: Путунхуа (普通话) — официальный язык (мандаринское наречие) в материковом Китае, в отличие от гонконгского кантонского диалекта.
П.п: Путунхуа (普通话) — официальный язык (мандаринское наречие) в материковом Китае, в отличие от гонконгского кантонского диалекта.
Голос был невероятно хриплым, сухим, как песок в пустыне, лишённым даже капли влаги.
Голос был невероятно хриплым, сухим, как песок в пустыне, лишённым даже капли влаги.
Е Тяньхуэй не обернулась и просто пошла дальше.
Е Тяньхуэй не обернулась и просто пошла дальше.
***
***
Ситуация в городе накалялась. Огромные толпы беженцев, словно мутные жёлтые селевые потоки, прорвали оцепление и хлынули в город, растекаясь по переулкам. Землисто-серые и грязно-жёлтые цвета нищеты безжалостно влились в пестрящую огнями роскошь главных гонконгских улиц.
Ситуация в городе накалялась. Огромные толпы беженцев, словно мутные жёлтые селевые потоки, прорвали оцепление и хлынули в город, растекаясь по переулкам. Землисто-серые и грязно-жёлтые цвета нищеты безжалостно влились в пестрящую огнями роскошь главных гонконгских улиц.
Местные жители уже успели запереть двери и окна на все замки. Но беженцы, бродя по улицам, всё равно стучались в дома, умоляя дать им хоть немного еды.
Местные жители уже успели запереть двери и окна на все замки. Но беженцы, бродя по улицам, всё равно стучались в дома, умоляя дать им хоть немного еды.
Сжалившись, некоторые горожане начали сбрасывать из окон хлеб и старую одежду. Эти подачки мгновенно провоцировали дикую давку. Толпы людей стягивались к таким домам и отказывались уходить. Напуганные жители, осознав свою ошибку, перестали что-либо бросать.
Сжалившись, некоторые горожане начали сбрасывать из окон хлеб и старую одежду. Эти подачки мгновенно провоцировали дикую давку. Толпы людей стягивались к таким домам и отказывались уходить. Напуганные жители, осознав свою ошибку, перестали что-либо бросать.
Гонконгское правительство явно было не в состоянии принять такое огромное количество людей. Власти бросили на поддержание порядка все силы полиции и гуркхов. Телевидение и радио непрерывно передавали сводки о происходящем, на каждом углу только об этом и говорили.
Гонконгское правительство явно было не в состоянии принять такое огромное количество людей. Власти бросили на поддержание порядка все силы полиции и гуркхов. Телевидение и радио непрерывно передавали сводки о происходящем, на каждом углу только об этом и говорили.
Е Тяньхуэй забралась на крышу одной пекарни. Выждав момент, когда никого не было, она тайком стащила немного хлеба, печенья и воды, оставив взамен на прилавке два гонконгских доллара.
Е Тяньхуэй забралась на крышу одной пекарни. Выждав момент, когда никого не было, она тайком стащила немного хлеба, печенья и воды, оставив взамен на прилавке два гонконгских доллара.
Разжившись припасами, она перебралась на второй этаж соседней аптеки и спряталась на чердаке, откуда было удобно наблюдать за ситуацией на улице.
Разжившись припасами, она перебралась на второй этаж соседней аптеки и спряталась на чердаке, откуда было удобно наблюдать за ситуацией на улице.

Комментарии

Загрузка...