Король Рыцарей и рыцари Круглого стола.
Их называли великими людьми далеко за пределами одной страны — за горными хребтами, даже в королевствах по ту сторону моря.
Кто-нибудь мог бы удивиться.
Да, они положили конец Тёмной эпохе Юга и принесли мир южным землям.
Но почему их почитают на Севере, Востоке и Западе?
Ответ знают те, кто изучал историю.
Их подвиги были настолько велики, что заранее остановили бедствия, способные охватить весь континент.
Поэтому их и называют великими.
Они противостояли отчаянию не ради чужих похвал, а чтобы самим не стыдиться себя.
Историки даже говорили: одного уничтожения вампиров уже достаточно, чтобы признать рыцарей Круглого стола героями человечества.
Почему?
Потому что в ту эпоху именно вампиры были самым страшным ужасом всего мира.
По преданиям, около двадцати процентов мирового населения погибло от их нападений.
Родители, братья, возлюбленные и друзья превращались в вампиров, заставляя живых переживать бесконечные трагедии.
Насколько страшным кошмаром были тогда вампиры, объяснять не нужно.
Поэтому Короля Рыцарей и Круглый стол прославляли.
Они полностью изгнали вампиров из мира и уничтожили тридцать восемь Истинных Предков, которых считали чудовищами страшнее Королей Демонов.
Именно поэтому они были героями не одного Юга, а всего мира.
Героями, которые прогнали расу, способную превратить человечество в скот.
— Да ладно. Вампиры не настолько страшные...
Иногда кто-то пытался преуменьшить их подвиг такими словами.
Но подобное означало лишь плюнуть в лицо собственной истории.
Потому что именно вампиры убили почти всех знаменитых героев и Чемпионов той эпохи.
Среди них почти наверняка был и символ страны того, кто решил поумничать.
Чем сильнее человек принижал Круглый стол, тем сильнее унижал собственную родину.
— Если выбирать самый тяжёлый бой моей жизни... наверное, с вампирами.
— Чудовище, с которым не хочу встречаться снова? Хм... пожалуй, Истинный Предок.
Позже Озеро и Солнце — сильнейшие рыцари первого Круглого стола — мимоходом признавались, что даже они не хотели бы ещё раз сражаться с вампирами.
Дело не только в их способностях.
— Они неудобные противники. И сильные.
Сильные.
Эта простая характеристика лучше всего передавала опасность вампиров.
И девять веков спустя ничего не изменилось.
Вампиры всё ещё...
— Это всё?
— А-а-а-а!
— Эй, постарайся получше. Я сейчас вообще-то ослаблен.
— Т-ты проклятый монстр!
...Да. Вампиры всё ещё были сильны.
Гензель — единственный оставшийся на поверхности Истинный Предок — полностью оправдывала это имя.
По одному объёму силы она уже соответствовала крепкому бойцу Lv.9.
То есть несомненно достигла области мистики.
Пусть на неё нападёт миллион людей.
Десять миллионов.
Гензель всё равно не проиграет.
Напротив, превратит всех нападающих в пищу.
...Так должно было быть.
БА-БАХ!
— Ты издеваешься?
— ?!
Но перед нынешним противником ничего не работало.
Что за...
— Какого чёрта, монстр?!
Она уже второй раз думала одно и то же.
И никак не могла понять.
Почему её называют монстром, когда...
«Да он сам намного страшнее!»
БАХ!
Даже когда грудь снова разорвало, вампирша не смогла подавить чувство несправедливости.
* * *
Истинный Предок.
Тем более достигший области мистики.
Его способности и правда были настолько неудобными, как говорили древние Превзошедшие.
БА-БАХ!
Кровь при соприкосновении вспыхивала багровым пламенем и взрывалась.
Капля массой меньше одной десятой грамма обладала мощностью ручной гранаты.
А Гензель разбрасывала такие капли и подрывала их словно направленные мины.
Ходячий склад взрывчатки.
Ш-ш-ш-ш...
И это ещё не всё.
Её кровь испарялась, создавая огромное количество ядовитого газа.
Фиолетовый пар вонял примерно в десять раз хуже сернистого газа и был примерно в тридцать раз опаснее.
Всё, чего он касался, начинало разлагаться.
Экосистема Подземного города рушилась буквально на глазах.
Местные чудовища плавились и умирали.
Даже обломки Guardian из бронзы и стали растворялись без сопротивления.
Теперь становилось понятно, почему предки называли вампиров живыми бедствиями.
Естественный враг всего живого.
Даже Превзошедший всё равно вдыхает кислород, а его тело состоит из крови и белков.
Сражаться с вампиром при таких условиях — почти безумие.
Совершенно несправедливое чудовище.
ХРУСТЬ!
Однако...
— Воняет ужасно.
— ...
— Ты хотя бы иногда мойся.
Для рыцаря перед Гензель всё это не являлось даже помехой.
И именно это сводило вампиршу с ума.
«Почему в мире вообще существует такое существо?!»
БА-БАХ!
Внутри Гензель кипели самые грязные ругательства.
Она рассыпала кровь снова и снова.
Каждый раз землю сотрясали взрывы.
Но Ихан принимал их в лоб.
Фух!
Ни раны.
Будто вместо взрыва его коснулся лёгкий ветерок.
Ш-ш-ш-ш!
Гензель направила на него концентрированный ядовитый газ, способный за секунды превратить железо в расплав.
Бесполезно.
Ихан лишь морщил нос от вони.
А вот лоб Гензель сморщился куда сильнее.
Что это за тело?!
«Из чего оно сделано?!»
Она была уверена, что пробьёт даже стену из тысяч килограммов железа.
Расплавит ядом мифрил и орихалк — легендарные металлы.
Но этот организм...
— Номер Восемь, псих! Из чего ты вообще сделал своё тело?!
Обида превратилась в ярость, и Гензель закричала.
— Ты ведь дышишь! Тебе нужен кислород! Почему ты не отравлен?! Твои органы уже должны были расплавиться!
Она уже апеллировала к здравому смыслу.
Текущий яд Гензель выпускала на пределе собственных возможностей.
Если кожа рыцаря достаточно прочна, чтобы переживать взрывы, значит, хотя бы внутренности должны расплавиться.
Но...
— Если не считать запаха, терпимо.
Он должен был уже плеваться кровью и кататься по земле.
Почему продолжает спокойно ходить?!
Ихан так же невозмутимо махнул топором.
Гензель в панике уклонилась.
Но...
ШРАК!
...топор всё равно достал её.
Если Ихан выглядел лениво, то лишь потому, что вампирша не понимала тяжести его шага.
Он всегда сражался всерьёз — неважно, слаб противник или силён.
Даже если противник всего лишь...
— Эй, хватит уже со своими фокусами.
...паразит, пьющий кровь.
Беспечности в его словаре не существовало.
— ...Фокусами?
На предплечье Гензель тянулась глубокая рана.
Она прижала руку и горько усмехнулась.
После решения сражаться с Иханом она использовала максимум сил за всю жизнь.
Со стороны казалось, будто всё сводится к взрывающейся крови и яду.
На деле одновременно работало больше десяти способностей.
Иллюзии.
Слуховые галлюцинации.
Чума.
Споры.
Сифилис.
Лихорадка.
Эпилепсия.
Утрата.
Депрессия.
Дурманящий аромат.
Каждое из этих проклятий по отдельности могло вывести из строя целый город.
А Гензель, Истинный Предок — владыка вампиров, свободно применяла их все одновременно.
И сейчас...
ФШ-Ш-Ш-Ш-Ш!
...распыляла весь набор разом.
Вот почему древние Превзошедшие говорили, что не желают снова встречаться с Истинным Предком.
Да, сверхлюди устойчивы к проклятиям.
Но сила вампира — это уже не бесплотное проклятие, а материализованный вирус.
Как можно не заболеть, получив такое прямо в тело?
Даже Белый Рог или Пернатый Змей после подобного мучились бы десятилетиями.
Такова сила Истинного Предка.
БАХ!
— Но почему на тебя это вообще не действует?
БАХ!
Получив удар топором и отлетая вдаль, Гензель выплюнула огромное количество мёртвой крови.
Обычный человек давно бы умер от такой кровопотери.
Но запас крови Истинного Предка огромен.
Пока ещё она держалась.
...Пока.
— А. Так это атака была.
Ихан словно с запозданием что-то понял.
А затем удивлённо посмотрел на собственное тело.
— ...Так тоже можно было?
Даже ему самому результат показался странным.
* * *
Ихан никому об этом не рассказывал, но проклятие Чародея он преодолел примерно за десять дней.
К тому моменту тело уже практически завершило адаптацию, и Ихан собирался снять проклятие.
Однако...
— Ты не так делаешь.
— ?
— Если закончишь сейчас, потом пожалеешь...
— ?
Он получил совет.
Причём от...
— Феи.
— ...?
— Если просто: я до сих пор нахожусь под проклятием.
— ...Что?
— Я принял в себя мстительные души почти восьмидесяти миллионов чудовищ, оставленные тем Чародеем. Сейчас уже больше. Титана тоже добавил.
— ...Что-о-о?
Вампирша повторяла вопрос снова и снова.
Понятная реакция.
На её месте Ихан тоже решил бы, что собеседник несёт безумие.
Но...
— Я не вру.
Его заказчица, Весенняя Госпожа, сказала:
— Малыш, ты стал очень сильным. Смотришь, как ты вырос всего за несколько лет, и думаешь: какое удивительное дитя. Наверное, ты так быстро растёшь потому, что всегда стремишься стать лучше. Но малыш... За свою долгую жизнь я видела бесчисленных детей, которых называли героями. И почти каждый в итоге попадал в царство мёртвых по какой-нибудь до смешного неожиданной причине. Кто-то заболел. Кого-то убило проклятие или яд. Даже дети, которых благословляла я, часто умирали совсем не так, как можно было ожидать. Поэтому, малыш, укрепляй не только внешнюю силу, но и внутреннюю основу. Например...
— В общем, это адаптационная тренировка. Она предложила использовать проклятие, чтобы до предела развить в теле сопротивляемость — условно говоря, антитела. И запретила всё это время пользоваться аурой или силой Дхармы.
— ...
— Я тоже сначала подумал: разве такое вообще возможно? Может, она сумасшедшая? Но человек, оказывается, удивительное существо.
«Если не получается — сделай так, чтобы получилось».
Эту фразу он слишком часто слышал в армии.
— Я пробовал до тех пор, пока не получилось.
— ...
— Поэтому хочу спросить, комариха. Среди твоих сил...
Это был не вопрос ради издевательства.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...