Топ.
— ?
Ихан наклонил голову, увидев, как Гензель внезапно опустила руки.
Боевой дух резко погас.
Не исчез полностью — где-то оставался слабый уголёк, но почти незаметный.
— Опять что задумала?
Ихан заподозрил новую уловку.
Гензель ответила совершенно искренне:
— Да ничего. Я правда потеряла желание драться, монстр.
— ...
— Я поняла, что тебя мне никогда не победить. Против других Превзошедших хотя бы существовал бы какой-то шанс. Против тебя — нет.
— ...
— Ни один вампир в этом мире тебя не победит. Даже если первые рыцари Круглого стола воскреснут, с тобой их не сравнить.
Это была высшая похвала.
Что ещё может быть большей похвалой, чем признание врага?
Гензель определила Ихана как противника, которого невозможно победить, и отказалась от боя.
Полная победа без единой раны.
Настоящая...
— Сбежать хочешь?
— ...О чём ты?
— Палец.
— ...
— Не двигай. Отрежу вместе с кистью.
— ...Ха.
— Хватит дешёвых трюков. Решила обмануть меня настолько жалкой игрой?
— ...А подыграть тебе трудно?
Гензель пробормотала, что он до невозможности противный.
Ихан пожал плечами.
— Зачем?
Другой человек, возможно, поверил бы в капитуляцию.
Сердце, глаза, аура — всё в ней кричало, что она сдаётся.
Но...
«Глазами шарит».
Ихану даже сверхчувства не понадобились.
Потому что...
— Когда врёшь, у тебя бровь всегда дёргается.
— ...
— Растрогалась? Я даже твою привычку помню.
— ...Не растрогалась. Мне страшно.
Ихан действительно запомнил старую привычку вампирши.
В те времена, когда Второй Апостол была Номером Два, а он — убийцей Номером Восемь.
Во времена, когда никто не был товарищем и каждый в любой момент мог убить другого.
— Ты настолько сильно хотела меня убить?
— Во времена Чёрной Луны мы ведь никогда не были союзниками. В любой момент могли всадить друг другу нож в живот.
— ...Справедливо.
Гензель легко признала правоту, но на лбу выступил пот.
В обычной ситуации она бы пошутила: надо же, насколько ты меня любил, если даже привычки запомнил.
...Но сейчас шутить не хотелось.
Осознание, что он больше двадцати лет хранил эту мелочь ради возможности её убить, морозило сильнее любого проклятия.
«...Мы и правда сделали врагом ужасного человека».
Может, стоило тогда быть с ним немного добрее?
Поздно жалеть?
— Побег одной душой тоже ведь имеет предел. Я не ошибаюсь?
— ...
— Твоя душа уже серьёзно загрязнена. Так что просто дерись. И умри от моей руки.
— ...Проклятье. С такой рожей — и почему ты столько знаешь...
Гензель скрипнула зубами.
...Он прав.
Она подготовила два способа побега.
Один — бросить тело и уйти одной душой, почти читерская способность.
Но у неё есть тяжёлая цена.
Чем чаще душа переселяется в новые тела, тем сильнее загрязняется, пока наконец не разрушается.
Гензель сменила уже больше семидесяти тел.
Загрязнение души приближалось к восьмидесяти процентам.
Ещё одна смена, скорее всего, спасёт жизнь, но разум уже не останется прежним.
— Южные заклинатели выяснили, что обычная душа может сменить тело примерно три раза. У вампира вроде тебя предел около пятидесяти. Интересно, сколько раз ты уже прыгала?
— ...
— Пока убегала от Короля Призраков, наверняка сменила немало тел. Если нет — поздравляю.
— ...
— Когда загрязнение закончится, ты станешь зверем, который живёт одними инстинктами. Хотя... скорее настоящим комаром. Только кровь сосать и сможешь.
— ...Хватит.
— Если подумать, ты и раньше почти только об этом и думала. Может, разницы будет не так уж много. Даже подходящая тебе форма.
— Я сказала заткнись!
ФШ-Ш-Ш-Ш-Ш!
Гензель наконец использовала последний козырь.
Не побег души — другой приём, который берегла до конца.
Способность, ставшая символом вампиров и причиной, по которой их считали одними из худших чудовищ.
[Кто ты такой, чтобы меня унижать?! Что ты вообще знаешь обо мне?!]
Туман.
На первый взгляд — ничего особенного.
Для главного козыря вампира даже слишком скромно.
Гу-у-у-у...
Но кровавый туман расползался по пространству с чудовищной скоростью.
Сначала исчезло зрение.
Затем слух.
Потом остальные чувства.
— ──.
«Даже голос глушит?»
Ихан открыл рот, но собственные слова растворились в тумане.
Запечатать пять чувств.
Отнять звук и свет.
Поглотить само пространство.
Теперь становилось ясно, почему туман стал символом вампиров и считался их сильнейшим оружием.
Если добавить к нему остальные способности Истинного Предка, он будет опаснее любого биохимического оружия и способен потрясти целый континент.
Страшная способность.
[Номер Восемь, ты не поймёшь. Что значит родиться монстром. Что значит чувствовать удовлетворение только в жизни чудовища! Что значит не иметь возможности идти против инстинктов...!]
Из тумана донёсся голос Гензель.
Но она была уверена: Ихан его не слышит.
Внутри тумана все чувства отрезаны.
Поэтому слова были издёвкой.
Я не могу тебя победить.
Но хотя бы насмехаться над тобой ещё могу.
[Я выживу. У меня ещё есть дело, которое я должна закончить...]
В тихом голосе звучала решимость.
Да, она не получила Вавилон.
Да, теперь придётся унизительно бежать.
Но это неважно.
Если останется жива, сможет начать снова.
[У меня ещё есть мечта, которую я должна исполнить.]
Гензель снова вспомнила заветное желание — возможно, уже не желание, а амбицию.
А именно...
·
·
·
·
·
— Никому не интересен твой флэшбек. Поэтому не надо тут болтать. Мне вообще не интересно.
ШРАК!
[!]
...Туман раскололся.
ФШ-Ш-Ш!
Из разреза вырвалось пламя.
Топор, закалённый огнём Феникса, безжалостно сжигал даже вампирский туман.
Гу-у-ун!
Потому что так захотела Воля хозяина.
— Мне не интересна твоя грязная мечта.
Невозможно понять как, но голос Ихана ясно звучал внутри пространства, которое туман должен был полностью поглотить.
— Знаешь, что меня всегда больше всего бесило в фильмах и сериалах? Когда преступнику обязательно дают рассказать всю его жалкую историю.
ФШ-Ш!
— Он людей убивал. Другим жизнь ломал. Сам первым напал, а потом изображает жертву. И ни капли вины. Мерзость.
Гу-у-ун!
Огонь расходился всё дальше, а вместе с ним возникал резонанс.
Словно краска, расплывающаяся по прозрачной воде, цвет по имени Ихан начал постепенно окрашивать кровавый туман собой.
Гензель поспешила отступить.
ХРУСТЬ!
[!?]
Но не смогла.
Превращение в туман оказалось фатальной ошибкой.
Теперь всё её тело было захвачено разом.
— Что именно тебя так обидело?
Рыцарь, захватывающий пространство резонансом, спросил спокойно.
Она родилась вампиром и жаждала человеческой крови.
Вступила в подходящую организацию и применяла силу против слабых.
Обманывала.
Издевалась.
Убивала.
Играла с Оффеном, Мордредом и королевством.
Теперь играла с людьми бывшей Империи.
И всё-таки...
— Что именно ты называешь несправедливостью?
ХР-Р-РУСТЬ!
[...!?!]
Гензель не ответила.
Не потому, что не хотела.
Она физически не могла.
ГУ-У-У-УН!
Резонанс Ихана выжимал её распылённое тело.
Какая боль возникает, если человека выкручивают как мокрую тряпку?
Нормальным людям незачем задаваться таким вопросом.
Гензель пришлось узнать ответ лично.
...!
Разве она не почти невосприимчива к боли?
Разве для вампира боль не должна быть чем-то вроде лёгкого зуда?
Но сейчас её тело разделывала боль, превосходящая даже ощущение полного сгорания.
Динь.
[Сила черты <Мясник заклинателей (Lv.9.3)> разделывает мистику.]
[Сила черты <Специалист по пыткам (Lv.9)> пытает вампира.]
Гензель не слышала этих уведомлений.
Седоволосое окно статуса называло чертами итог жизненного пути человека.
А плод такого пути сам становился сверхъестественной силой.
Так было и сейчас.
Рыцарь, который всю жизнь не отступал ни перед магией, ни перед мистикой и всегда бился с ними в лоб, вырастил силу, способную безжалостно разделывать даже вампира, превратившегося в туман.
И тогда...
— Ты, насекомое, которое ради собственной никому не нужной мечты топтало и унижало чужие жизни. Вот таких мир и называет монстрами.
ФУХ!
Ихан высоко поднял топор.
[!]
Гензель металась и что-то кричала.
Но рыцарь не стал слушать.
Неважно, пытается она произнести последние слова или жалуется на несправедливость.
ШРА-А-АХ!
...Он не был настолько милосерден, чтобы выслушивать мольбы чудовища.
— Если хотела жаловаться, надо было идти к правозащитнику. Не ко мне.
Закончив удар, Ихан без колебаний отвернулся.
Ш-ш-ш-ш...
Этот туман больше никому не причинит вреда.
Конец вампирши, не успевшей даже издать предсмертный крик, оказался бессмысленно тихим.
И сколько бы времени ни прошло, никто не станет интересоваться её последними словами.
Никто не станет скорбеть по её смерти или сохранять память о ней.
Потому что причин помнить нет.
Как туман рассеивается под ветром и солнечным светом, так преступница, когда-то носившая имя Гензель, рассеялась в глубинах подземного мира под тяжестью собственного возмездия.
...Навсегда.
А Ихан тем временем...
— Где там тоннель, который я выкопал? Хм. Неужели придётся копать второй раз вверх?
...протянул руки к поверхности.
Туда, где его ждали.
Туда, где был свет.

Комментарии

Загрузка...