Когда-то старший директор Деррика сказал ему:
— Самый высокий потолок силы в этой игре у [алхимика].
— У алхимика?
— Думаешь, вру?
— Да нет, просто... откуда у него такой потолок? Разве магия или священные искусства не лучше?..
— Вот в этом и ловушка. Что у нас за игра? Мы же замахиваемся на AAA! Игра с запредельной свободой для игрока. Нельзя, как в остальных, давать чувство силы только воином или магом.
— Хм. Значит, при прокачке надо упорно вести персонажа в алхимика?
— Нет.
— ?
— Основной профессией ставишь вора, а алхимика берёшь дополнительной. Гарантирую: сможешь стать сильнее великого мага.
— Вы что, какой-то пасхальный секрет в профессии спрятали?
— Не совсем пасхалку. Просто при хорошей прокачке можно сделать бомбу с TNT.
— Ч-что можно сделать?!
— Чего так удивился? Профессия вообще-то позволяет работать даже с ураном. Если достанешь материалы и правильно прокачаешь ветку навыков, считай, можно обращаться почти со всем. ...Правда, при попытке обогатить уран куда вероятнее самому словить радиацию и отъехать. Так что лучше ограничиться TNT. А... хотя если взять в группу высокоуровневого жреца, он сможет вылечить радиационное поражение... наверное?
— ...Почему «наверное»?
— В любом случае! Связка вора и алхимика позволяет преодолевать разницу в уровнях. Особенно в средневековом фэнтези. Если всё сделать правильно, получится вот это.
— Что — это?
— Я стал Смертью, разрушителем миров.
— ...Начальник, у вас вообще было время кино смотреть?
Как видно, среди директоров хватало чудаков, которые сначала добавляли механику, а уже потом думали, что с ней делать.
Никого из других отделов даже не предупредили, что при равномерной прокачке вора и алхимика можно создавать настолько опасное оружие.
Правда, Деррик так и не увидел завершённой версии игры и не знал, работала ли пасхалка его начальника как задумано.
Но теперь...
ВСПЫШКА!
— ...Работает.
Он убедился в этом лично.
* * *
Сверкнул свет, и в небо взметнулся столб пламени.
Огненный поток, рождённый жаром в 3500°C.
Он выглядел сравнительно небольшим, но недооценивать его было нельзя.
Температура плавления железа — около 1538°C.
Здесь же жар более чем вдвое превышал эту отметку.
Это означало уже не просто плавление, а такую мощь, при которой железо способно испаряться.
Попади живое тело прямо под такой жар — оно бы стекло с костей.
«Ч-чуть не сдох. Фух...»
Деррик похолодел от одной мысли.
Ещё на испытаниях он понял, что этим боеприпасом нельзя разбрасываться бездумно, но в настоящем бою всё оказалось ещё страшнее.
Пугающей была не только мощность, но и то, что взрыв угрожал самому пользователю.
Не будь у Деррика вспомогательных навыков профессии вора, окажись его алхимическое мастерство хотя бы немного ниже — он бы гарантированно погиб.
...И защитный свиток тоже был обязательным.
«Хорошо, что попросил Айрин».
Одними навыками вора и алхимика здесь не обойтись.
«Всё-таки тому начальнику можно верить только наполовину».
Какой ещё «самый высокий потолок»?
Разве что потолок самоподрыва.
Облившийся холодным потом Деррик медленно поднялся и увидел, что свет начал спадать.
От земли всё ещё валил чудовищный жар, но после такого противник точно должен был...
— У-удалось?
Он всмотрелся вперёд.
— Дурак, уворачивайся!
Фьюх!
Дамьен резко схватил его за ворот и рванул назад, спасая жизнь.
— ?!
Там, где секунду назад находилась голова Деррика, пронеслась чёрная плеть.
Попади она — во лбу образовался бы настоящий туннель.
— Дамьен...
— Н-не разговаривай со мной! Я только с драки прибежал, у меня сил на ответ нет, чёрт!
Не отрывая взгляда от противника, Дамьен выпил зелье.
Деррик посмотрел на него совсем иначе.
Даже навыки обнаружения и шестого чувства не заметили атаку, а этот человек увидел её издалека и успел прибежать?
«Он всё-таки больше всех похож на командира взвода...»
Услышь это Дамьен — наверняка бы разозлился.
Но факт оставался фактом.
Кто ещё почувствует беду с такого расстояния и сорвётся спасать товарища?
Из знакомых Деррика — разве что их учитель.
...Впрочем, удивляться стоило потом.
Хруст!
Хр-р-рясь!
— Т-ты, проклятый щенок...!
Первый Апостол.
Даже после того, как расплавилось восемь десятых его тела, он каким-то образом продолжал восстанавливаться и медленно вышел сквозь огненное марево.
Зрелище вызывало отвращение.
Он пережил тот взрыв?
— ...Ч-чёрт...
— А... всё-таки.
Первый Апостол пошатнулся и наконец рухнул на колено.
Деррик обрадовался.
Конечно. После такого остаться невредимым невозможно.
Может, простой TNT он ещё пережил бы, но здесь взрыв был совмещён с Дождём Цветов, Заполняющим Небо.
[Активны эффекты навыка <Дождь Цветов, Заполняющий Небо>: «неизбежное попадание·разрушение·отравление».]
У одной только этой комбинации имелись свойства, напоминавшие белый фосфор.
Даже если противник — нелепое существо без нормального «истинного тела», выращивающее бесчисленные копии, от системного эффекта навыка не уклониться.
Тр-ресь!
Внутри тела Первого Апостола раздался тяжёлый разрыв, и наружу начали вываливаться чёрные комки.
Они походили на куски обугленного угля, но, рассмотрев их форму, Деррик понял, что это такое.
«Копии».
Способность Чемпиона-доппельгангера к размножению.
Говорили, что в его тенях выращиваются бесчисленные доппельгангеры, делящие с ним жизнь.
«Понятно. Он использовал жизни копий как щит. Вот почему...»
Деррик мгновенно понял, как Первый Апостол выжил, и нахмурился.
Так просто он всё-таки не умрёт.
— ...А может, потому что ты сам произнёс заклинание воскрешения?
— Что?
— «Удалось?» — ты серьёзно? Какого чёрта ты прочитал заклинание воскрешения, идиот?
— Я-я это сказал?
— Ага. Громко и отчётливо. Ты же южанин, как можно такое произносить? От такой фразы и труп из могилы встанет!
— ...
В одной из книг величайшего литератора Юга, Илиада де Оффена, — сказке [Чего рыцарю делать нельзя], которую, согласно слухам, прочитали 98% южан, — прямо говорилось:
рыцарь или воин никогда не должен произносить такие фразы, как «Удалось?», «После такого он наверняка мёртв» или «Когда вернусь с войны, поженимся».
И сказка была вовсе не беспочвенной выдумкой.
Существовало слишком много примеров, когда рыцари произносили подобное и вскоре погибали.
Объединение гильдий даже собирало статистику и распространяло её, так что данные считались вполне авторитетными.
Почему это происходило?
Как там говорилось?.. Если произнести такую «формулу», мистика начинает беззлобно подшучивать над человеком — и тот умирает?
Так или иначе, любой рыцарь Юга знал: подобные реплики прокляты и их лучше не произносить никогда.
— Впервые вижу придурка, который сначала применяет такую безумную штуку, а потом читает заклинание воскрешения, чёрт побери!
— ...Кхм.
Деррик кашлянул.
Кто бы мог подумать, что игровой директор способен на такую тупость.
«Хотя мне ли кого-то ругать».
Пока Деррик криво улыбался, Дамьен уже поднял молоты.
— Так у тебя есть способ добить эту тварь?
Его давление выросло.
Он был готов снова ворваться в бой прямо сейчас.
Глядя на надёжного товарища, Деррик кивнул.
— ...Да. Убить можно. У меня ещё остался козырь.
— Тогда готовь его быстрее...
...пока эти трое не сдохли.
В голосе Дамьена звучала плохо скрываемая тревога.
* * *
Чародей испытывал унижение, какого не чувствовал уже очень давно.
Одного того, что Первый Апостол раздавил ему сердце, было достаточно, чтобы навсегда оставить позорное воспоминание.
...Но происходящее сейчас доводило унижение до предела.
Ещё бы.
— Ха-а... И мне приходится возиться с такими детишками...
Оставалось лишь тяжело вздыхать над собственной судьбой.
— ...
Кап...
Тела трёх мечников были покрыты ранами.
Не будь на них доспехов со священными чарами, все трое давно умерли бы от потери крови.
— Доспехи со священным искусством. Неплохой способ. Но...
Шр-рк!
— Как долго, по-вашему, эта игрушка будет вас защищать?
СВИСТ!
Идёт!
Трое, не переглянувшись и не обменявшись ни словом, мгновенно распределили роли и развернули совместную формацию.
Ву-у-ун!
[Формация Архатов].
Обычно для неё требовалось как минимум десять человек.
Но каждый из троих двигался так безупречно, будто один мог заменить десяток.
Со стороны это напоминало роскошное акробатическое выступление.
Однако Формация Архатов была далеко не цирковым трюком.
Фу-ух!
Расцвет силы Дхармы.
Благодаря тренировке по Канону преобразования сухожилий, переданному учителем, волны силы Дхармы в телах троих пришли в движение.
У каждого имелась лишь маленькая лужица такой силы.
Но когда три потока начали циркулировать через формацию, они слились в напор, подобный бурному водопаду, и приняли на себя заклинание Чародея.
БАХ!
...Правда, остановить атаку не означало перестать чувствовать боль.
Кхак!
— Арно! Ты цел?!
— Н-не обращайте на меня внимания, Кунта. Я ещё жив.
— У тебя лицо как яичный белок!
— ...В таких случаях говорят «бледный», Кунта.
— Вы ещё шутить успеваете?!
Арно был центральной осью формации, а значит, получал больше всего урона.
Ещё пять... нет, ещё два таких прямых столкновения — и внутренности разорвёт.
«Надо увеличить тренировки Алмазного Тела».
Арно горько улыбнулся.
Он считал, что тренировался усердно, но, похоже, недостаточно.
Освой он Алмаз как следует — и этот жалкий «рассекающий удар» можно было бы пробить насквозь.
— ...Вы это остановили?
В отличие от разочарованного собой Арно губы Чародея дёрнулись.
[Заклинание рассечения].
Один из его коронных приёмов — призывать в мир невидимый разрез, способный рассечь любое вещество.
Он ровно разрезал даже латные доспехи.
И потому Чародея раздражало, что молодые ростки, пусть и обладающие душами героев, смогли остановить его заклинание.
— ...Кто вас вырастил? Неужели учились у Мудреца-кентавра?
Был ли в эту эпоху кто-то, способный вырастить таких молодых людей в героев?
Существовал Мудрец-кентавр, прозванный проводником героев, но из-за ненависти собственного народа он, насколько знал Чародей, укрылся у фей и полностью исчез с поверхности земли.
Тогда кто же...
— Эта рука вам идёт.
— ...
— Очень подходит. Может, без остальных рук вам будет ещё лучше?
— ...Ты.
— Таков долг ученика, не правда ли? Идти по следам свершений учителя. Поэтому мы попробуем повторить его подвиг и забрать вашу правую руку.
— !?
Лёгкая провокация.
В обычной ситуации Чародей просто отбросил бы её как чушь.
...Но стоило понять, кто именно их учитель, как внутри всё закипело.
— ...О том, чтобы уйти отсюда целыми, можете забыть.
— Будто вы вообще собирались нас отпускать. Зачем говорить ерунду? Старческий маразм? Ах, может, возраст уже...
— !
...Чародея задело.

Комментарии

Загрузка...