Кап. Кап.
Восточные воины вернулись, залитые кровью.
Выглядели они так, будто их срочно следовало тащить к лекарям.
Но наблюдавшие бой со стены знали:
эта кровь принадлежала чудовищам.
— Великая победа, генерал!
— Великий генерал Дракония!
— Ха-ха-ха!
Воины шумно праздновали.
Кассиус вышел им навстречу.
— Вы хорошо потрудились.
— В-ваше Высочество!
— Не надо церемоний. И после того, как вы сражались, я тем более не желаю, чтобы вы здесь воздавали мне почести.
— Ваши слова — честь для нас…
Морская конфедерация Лемурии состояла из трёх королевских домов, а монарха выбирал совет голосованием из представителей этих домов.
Однако Кассиус занимал особое положение.
В нём особенно ярко проявилась кровь Короля Завоеваний, сохранившаяся в хрониках.
А Король Завоеваний был гордостью Востока.
Поэтому никто не считал унижением преклоняться перед Кассиусом.
Тем более именно он, в отличие от трусливых королевских родственников и старейшин, не бежал при нашествии чудовищ, а организовал великий исход народа на Центральный континент.
Среди нынешних восточников трудно было найти человека, который не был бы ему обязан.
Идеальная кровь.
Идеальная власть.
Истинный государь.
Даже надменный Антигония поклонялся Кассиусу именно поэтому.
В какой-то момент гигант неожиданно наклонился и тихо спросил:
— Ваше Высочество, как вам святая, о которой ходит столько слухов?
— … Не здесь.
— Ха-ха. Кто нас услышит? Скажите. Приглянулась?
— … Она даже прекраснее и достойнее, чем рассказывали.
— Вот это отличная новость!
— Голос тише, кхм.
Кассиус отчитывал его, но улыбку скрыть не сумел.
Да.
В бывшей Империи хватало других владетельных князей, в том числе Вторая принцесса Патриция.
Однако Кассиус специально явился в колонию, которую практически контролировали южные союзники.
Причина была одна.
Ему хотелось увидеть легендарную святую Светоча.
И поездка оправдала себя.
Она оказалась в десять раз благороднее, чем говорили слухи.
Одного взгляда хватило, чтобы сердце вздрогнуло.
— Я хотел бы сделать её своей супругой.
— Поздравляю, Ваше Высочество.
— Кхм. Пока ещё ничего не решено.
— Ха-ха! Да какая женщина сможет вам отказать!
— Я сказал, хватит.
Ш-шинг.
— Г-господин, потерпите! Нельзя его убивать!
— … Не волнуйся, Джек. Я не собираюсь убивать. Просто отрежу ему голову так, чтобы никто не увидел.
— Это и есть убить, господин!
Джек вцепился в Роэна изо всех сил.
Если черноволосый великий герцог действительно вытащит меч, эти хилые восточники моментально превратятся в аккуратно нарезанное мясо.
«Вы совсем рехнулись?! Из всех женщин полезли именно к госпоже главе? Жить надоело?!»
Роэн, вопреки внешности, в любви был человеком крайне однолюбивым.
Джек понимал: если не остановит его сейчас, произойдёт трагедия.
И Роэн был не единственным.
— В-ваша Светлость, почему вы вдруг достали лук?
— Да муха перед глазами кружит. Решил прихлопнуть.
— Ваша Светлость! Почему тогда вы целитесь в принца Кассиуса?!
— Крупная муха.
— ВАША СВЕТЛОСТЬ?!
Рыцари едва удерживали Дженимию.
Стрела Божественного Лучника Тристана попадёт наверняка.
А сейчас им и с чудовищами забот хватало.
Война с Востоком была совершенно лишней.
* * *
«Вот как это работает.»
Тем временем женщина, из-за которой едва не началась резня, ничего об этом не знала.
Она внимательно наблюдала.
[Ви-и-ин.]
Под повязкой сверкнули глаза, в которых жил Светоч.
Наружу свет не просочился, но внутренние процессы в телах восточных пользователей ауры она видела ясно.
«Они запасают энергию в центре живота.»
Сотни лет Лемурия совершенствовала свою [Методику накопления ауры].
Но глаза, несущие божественное благословение, легко разобрали то, над чем люди строили башню поколениями.
«И всё-таки… расточительство ужасное.»
Поняв принцип, Леви невольно пожалела их.
«Это не заменяет искусство боевого духа.»
Безопасность методики действительно впечатляла.
Искусство боевого духа, которым славились рыцари, напротив, было крайне опасным.
Уже одно использование [сердца] как ядра делало риск несравнимым.
Активация жизненной силы в сердце ускоряла укрепление, рост и восстановление тела, толкая человека за естественные пределы.
Это было искусство, созданное для того, чтобы голый человек мог противостоять монстрам с невероятными способностями.
Естественно, освоить его трудно.
Нужны талант, способности и тренировки, буквально сдирающие мясо и дробящие кости.
Бывало, что даже аристократы, пытаясь освоить его, умирали или оставались калеками.
Цена была страшной.
Но и награда соответствовала.
«Огромная сила.»
Чем глубже мастерство, тем крепче становилось тело.
Переломы и разрывы кожи заживали за час-два.
Укреплялось само сердце — увеличивалась продолжительность жизни.
А с появлением боевого духа становилось возможно применять мечевую энергию.
Если освоить это искусство как следует, трудно найти более эффективную и мощную систему.
[Методика накопления ауры] была полной противоположностью.
Опасность почти отсутствовала.
Освоить её было легко.
Если ребёнок лет пяти способен понимать инструкции, он уже сможет начать.
Настолько безопасно.
Зато…
«… Сколько же денег она пожирает.»
Перед боем восточные принимали пилюли.
Похоже, алхимические препараты: внутри маленькой таблетки была сжата огромная энергия.
То есть…
— Вероятнее всего, травы и духовные лекарства подвергают обработке, а затем сжимают из них чистую энергию.
— Правда?
— Девять шансов из десяти. Если исследовать, узнаем точно, но одна такая пилюля должна стоить очень дорого. Судя по количеству энергии — не меньше тридцати золотых монет.
— Т-тридцати?!
Роза тихо взвизгнула.
За тридцать золотых можно было купить небольшой дом.
И они просто проглатывают такую сумму за раз?
Лемурия и правда богата.
— Вот почему они могут пользоваться аурой. Сильным лекарством восполняют жизненную силу.
— Если так, это уже не простая пилюля.
— Хм. Я бы её исследовала.
Женщины Армейской школы разбирали лекарство с медицинской точки зрения и быстро поняли общий принцип.
Услышь это восточники, наверняка решили бы, что в их рядах завёлся шпион.
— Леви, у меня вопрос.
— Что такое, Роза?
— Я поняла, что они накапливают в теле энергию пилюли. Но если в бою её выпускают наружу, что потом?
— …
— Леви?
— Поэтому я и сказала, что это расточительство.
— А?
Леви горько усмехнулась.
— Выпустили — и всё. Это искусственно накопленная энергия. С чего ей оставаться в теле?
— …
— Можно тратить собственную жизненную силу, но тогда резко сокращается жизнь. Можно постареть и умереть практически мгновенно. Похоже, сама Методика позволяет понемногу копить энергию и без пилюль… но верхний предел всё равно будет зависеть от таланта.
— …
— И я всё равно не советовала бы. Если человек постоянно тратит время лишь на накопление ауры, когда ему укреплять тело? Сколько ни наливай воды, сначала нужен прочный сосуд.
Востоку не стоило отказываться от искусства боевого духа.
Если бы они построили систему, гармонично сочетавшую оба метода, возможно, вышло бы нечто действительно выдающееся.
Но они уже отказались от одного пути и вложили всё в другой.
— Слишком удобная сила, чтобы отказаться?
— По-моему, им жалко вложенного. Мой отец десять лет назад вложился в караван и до сих пор вскакивает по ночам, вспоминая потерянные деньги.
— … По-моему, немного другое.
Леви спокойно выслушала подруг и добавила:
— Возможно, причина ещё и в слишком долгом мире.
— Мире?
— Насколько я знаю, Восток под властью Морской конфедерации Лемурии очень долго не знал войн. Даже чудовищ на их землях почти нет. Пираты и морские чудовища встречаются, но благодаря собственным морским путям серьёзные столкновения редки.
— … Звучит как хорошее место для жизни.
— Да. И именно поэтому им не хватает настоящего боевого опыта. Учитель когда-то говорил: сила государства растёт вместе с количеством угроз вокруг него. Возможно, Лемурии просто не с чем было бороться.
Парадокс.
Из-за мира они ослабли.
Из-за мира перестали понимать собственный уровень.
«Почти философия. Для мира нужна большая сила, но чтобы вырастить её, людям почему-то снова требуется война.»
Леви поймала себя на этих мыслях и покачала головой.
Сейчас не время философствовать.
Просто война слишком усложняла голову.
«Хочется спокойно потренироваться с мечом.»
Почувствовать ту свободу, которая приходит только на тренировке.
Но…
ГРРРРРР…
— … Похоже, спокойного дня не будет.
Вдали чувствовалось уже далеко не десять тысяч.
Больше ста тысяч чудовищ.
И сила у них была совсем иной, чем у недавних насекомых.
Леви немедленно распорядилась:
— Соберите архатов. Мечники пусть отдохнут как следует. Похоже, ночь будет длинной.
Хлоп!
Стоило приказу прозвучать, как люди сложили руки в традиционном приветствии.
Правый кулак — сила и воинское умение.
Левая ладонь — мудрость и добродетель.
Жест означал: силу не следует применять бездумно.
«Так учитель говорил.»
Хлоп.
Леви ответила тем же жестом и взяла меч.
Потренироваться сегодня не получится.
Зато чудовищ, похоже, удастся нарезать столько, что надоест.
БАХ!
— И на этот раз мы выйдем одни!
— Там больше ста тысяч! Что за чушь?!
— ВОСТОК СИЛЁН!
— … Я сейчас с ума сойду.
Оставалась проблема восточников.
«Они не злые люди… но всё же.»
Боевой дух важен.
Но когда его слишком много, начинаешь особенно ясно понимать ценность умеренности.
«Только бы не пришлось хвататься за затылок.»
Вероятность была невысока.
Мало кто знал, что за прозвищем «Рыцарь Милосердия» у Леви скрывалась философия святой, которая давно перестала ждать от людей слишком многого.
* * *
— ?
Рыцарь наклонил голову.
— Эй, старик. Это ещё кто?
— А, прости. Шумели тут. Пришлось немного поколотить.
— По виду восточные.
— Точно! Представляешь, заявили, что они владеющие аурой, и потребовали командование! Совсем стыда нет!
Маркиз Энрике выглядел искренне оскорблённым.
Обманывать тоже надо знать кого.
Их максимум — сотник.
Выше им даже смотреть рано.
А они требуют особого отношения!
— …
— Что такое?
— Да нет. Похоже, они не совсем врут. Забавно. Свежая идея. Перезаряжаемые пользователи ауры… оригинально.
— ?
— Потом объясню. Лучше скажи, что с беженцами?
Рыцарь потерял интерес к валяющимся на земле «перезаряжаемым пользователям ауры».
— Всех отправляем в Колони. Магическая барышня очень помогает. Благодаря ей идти нам стало куда проще, хе-хе.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...