Существа, которых называли сверхлюдьми или владеющими аурой, были теми, кто одной лишь Волей преодолел абсолютный закон смерти — закон, одинаковый для всего живого.
Именно поэтому их и называли [сверхлюдьми].
Они превзошли человеческое и одной Волей заставляли мир переписывать собственные правила.
Поэтому проклинать такого человека было всё равно что лить воду в разбитый кувшин.
Проклятие в конечном счёте атакует чужую душу или волю. Даже обычные люди с особенно крепким духом иногда способны его отбить.
А сверхчеловек?
Его разум не просто «немного сильнее».
Он достаточно силён, чтобы переворачивать законы мира.
Существовало ли вообще проклятие, способное его сломать?
Для сверхчеловека оно выглядело бы как укус беззубого щенка.
И это касалось не только людей.
То же правило действовало и на владык небес.
Их называли богами, но уровень их разума ничем принципиально не отличался от человеческого. Духовной силы, способной угрожать сверхчеловеку, у них не было.
Как однажды сказал некий друид:
— Это просто психически незрелые отморозки. Проблема лишь в том, что от рождения они слишком сильны.
Да, небесные владыки могли пользоваться силой, выглядевшей божественной.
Но всеведущими и всемогущими от этого они не становились.
И проклятие безмозглого хулигана, каким бы сильным он ни был, само по себе не могло удержать сверхчеловека.
Причина ограничений была другой.
— ...Трусливый захват заложников.
Тр-р-ресь!
Проклятие угрожало не самому сверхчеловеку, а тем, кто был рядом.
— Я всё ещё помню. Вскоре после того, как стала владеющей аурой, среди ясного неба внезапно ударила молния.
— Помню. Мерзкая чёрная молния.
Да.
Она ударила совершенно внезапно.
Без предупреждения.
Фелиция не получила ни царапины.
Но в тот же миг раздался голос.
Не советую насильно трогать это проклятие.
Ты же не хочешь, чтобы твоя семья стала несчастной?
Тихо живи на земле, которую защищает этот наглый ребёнок — Лучезарный Свет. Стоит выйти за пределы его территории, и беда обязательно обрушится на всех вокруг тебя!
Не священный — отвратительный голос посмел предупреждать Фелицию.
Ей отчаянно хотелось рассечь даже его.
Но она не могла.
Тр-ресь!
— С тех пор эта молния постоянно следила за мной. Будто предупреждала: «Попробуешь сделать что-нибудь лишнее — пожалеешь».
Стоило лишь немного отойти от Юга, как чёрная молния начинала рычать, словно зверь.
Сама по себе она казалась жалкой.
Но проклятие внутри было настоящим.
И в любой момент готово было ударить по семье Оффен и по королевству.
— Судя по тому, что рассказывали Балтар и брат Джон, когда они пытались снять своё проклятие, на королевство внезапно обрушились засуха, рекордные тайфун и землетрясение. Потом ещё и мор начался.
Эти двое стали владеющими аурой раньше неё.
И как только они пошли против ограничения, вся столица оказалась в бедствии.
Фелиция поняла, что под удар могут попасть её сын и внук, и даже не стала пытаться ломать собственное проклятие.
Вместо свободы и возможности пользоваться силой как ей угодно она выбрала защитить тех, кого любила.
Это было...
— Благороднейшая жертва...! Как же больно слушать такую трагедию... У-у-ух!
Кап-кап-кап!
— ...
— Как же тяжело вам было, Герцог Меча!
— ...Н-ничего особенно тяжёлого не было. Сын обо мне заботился. Да и если я могла тренироваться с мечом, мне большего не требовалось...
— У-у-у-у!
— П-почему ты плачешь ещё сильнее?
— Я не могу сдержать слёз, представляя годы унижения, которые вы вынесли!
— ...
— Проклятые трусы! Насколько же они боялись сверхлюдей, чтобы опуститься до такого?! Позорят само слово «бог»! Жалкие уличные мерзавцы третьего сорта!
— ...Забавный ребёнок.
Фелиция с явным отвращением наблюдала, как Гиллиан то рыдает, то злится, то начинает орать.
Но его драматичные реплики были настолько искренними, что даже развлекали.
«Странный. Но смешной».
Извращенец, конечно.
Но забавный.
В её шкале это уже считалось положительной оценкой.
* * *
— Кхм... Значит, из-за прямого вмешательства богов в мир их собственные ограничения тоже ослабли?
Гиллиан задавал вопрос с опухшими от слёз глазами.
Фелиция, до сих пор удивлявшаяся, сколько вообще жидкости способен выплакать один человек, машинально ответила:
— Похоже на то. Если верить друиду, с которым я встречалась недавно, небесные отбросы почти полностью истратили свою [Причинность], вкладываясь в чудовищ. Он сравнил это с тем, будто игрок поставил на кон всё состояние.
— То есть прежде они постоянно тратили этот ресурс и на вас, и на двух других владеющих аурой, а теперь, увлёкшись другой партией, урезали даже ставку, необходимую для сдерживания сверхлюдей.
Постоянно удерживать сверхчеловека должно было стоить астрономически дорого.
И всё же небесные владыки вытянули даже эти средства и поставили их на чудовищ.
В каком-то смысле...
— Либо сорвут куш, либо останутся без всего. Пожалуй, понять их можно. Если победят чудовища, человечество рухнет полностью. Но если проиграют... любопытно, что именно потеряют они. И как будут выплачивать игровой долг. Интересно, можно ли богам продавать органы.
— Что ты такое говоришь?
— О, Герцогу Меча вовсе не обязательно знать об этом мире.
— ?
Фелиция наклонила голову, но, как честный и простой мечник, решила не углубляться.
— Как бы то ни было, ошибку они совершили. В проклятии появилась брешь, и ломать его теперь несложно. Вот только...
Ш-ш-ш-ш...
— ...на это потребуется время.
Ей хотелось разорвать всё прямо сейчас.
Но, как ни крути, это было божественное проклятие.
Число ограничений, опутавших её, казалось бесконечным.
Чтобы распутать всё, понадобится, пожалуй, около шести месяцев.
— Я бы прямо сейчас отправилась на войну... Уф! Как же раздражает.
Участие Герцога Меча означало бы не просто ещё одного бойца.
Оно меняло бы весь расклад.
Практически гарантировало победу.
Проблема была лишь в одном: неизвестно, останется ли человечество в живых через шесть месяцев.
— У Балтара Грейса и инквизитора Джона Рэя Альберта тоже уйдёт столько же времени?
— Хм. Не думаю. Они сильнее меня, значит, должны вырваться быстрее. Балтару хватит двух месяцев. Брату Джону... пожалуй, месяца.
— Значит, сила воли инквизитора Джона Рэя Альберта выше, чем у Балтара?
— Меня уже некоторое время мучает вопрос. «Инквизитор»? Даже в нашем поколении так почти не говорили. В каком веке ты вообще живёшь?
Фелиция окончательно убедилась: этот молодой человек ненормально интересуется сверхлюдьми.
Но ненадолго отвлеклась на это.
— Фух. Странный ты ребёнок. Дай руку.
— Я? Да как я могу позволить себе такую невежливость?!
— Просто дай.
— Т-тогда, с вашего разрешения...
Непонятно откуда Гиллиан достал спирт, тщательно продезинфицировал ладони, подождал, пока они высохнут, и только после этого коснулся руки Фелиции.
Фелиция и Илиад посмотрели на него одинаковым взглядом: «Что с ним вообще?»
Сам же Гиллиан едва скрывал радость и напряжение.
Он держал руку великого сверхчеловека.
И в следующий миг...
[У-у-у-у-у-у-у-у-у...!]
...перед ним развернулось нечто немыслимое.
Гу-у-у...
Уродство, которое обычный человеческий мозг едва мог выдержать.
Представить миллионы — нет, десятки миллионов древесных корней, расползшихся во все стороны?
Чёрные жилы покрывали землю до горизонта, уходили во все направления, поднимались в небо и постепенно пожирали даже его.
Казалось, они захватили область радиусом в сотни километров.
И все до единой сходились к одному центру.
К Фелиции.
Она одна несла на себе всё это.
— Г-герцог Фелиция... к-как... как вы вообще...
Как вы можете жить, неся такое?
Он хотел спросить.
Но голос не вышел.
Гиллиан лишь смотрел на неё, ошеломлённый.
Фелиция мягко похлопала его по спине.
— Прости. Я решила, что один раз показать будет понятнее, чем долго объяснять. Это лишь часть ограничений, которыми нас опутали. Выглядит ужасно, правда?
— ...Лишь часть?
— Покажи я всё, твой разум мог бы сломаться. Некоторое лучше скрыть.
— ...
— А теперь отвечу на твой вопрос. Из нас троих меньше всего нитей на мне. Следом идёт брат Джон. А больше, чем на нас двоих вместе... несёт Балтар.
— ?!
— Не верится? Этот дерзкий младший и после проклятия умудрялся устраивать неприятности. Вот боги и держат его куда жёстче.
— Т-такое вообще возможно?!
— Раз он до сих пор спокойно ходит, значит возможно. Наглец, конечно, но мужчина он сильный.
— ...
— Не зря его называют сильнейшим рыцарем континента. Человек, для которого такие ограничения — мелочь, заслужил это имя.
— О-о-о...
Кап!
Кровь из носа, только успевшая остановиться, пошла снова.
Изумление. Шок. Восторг.
В мозг ударила такая волна дофамина, что никакие наркотики и рядом не стояли.
«Я знал!»
— Владеющие аурой... лучшие...
Бух.
Гиллиан потерял сознание.
Слишком сильный восторг оказался ему не по силам.
— ...Это я виновата?
— Вряд ли. Если бы он падал в обморок от вида ограничений, упал бы сразу. Он просто сам себя довёл возбуждением, матушка.
— ...Странный человек.
Мать и сын молча смотрели на потерявшего сознание Гиллиана с совершенно счастливой улыбкой на лице.
Так что же он в итоге хотел спросить?
— ...Думаю, он хотел понять, сможете ли вы и двое других принять участие в войне. Если все трое выйдут на поле боя, её можно считать выигранной.
— Теперь, когда ты сказал, звучит разумно.
Илиад наверняка угадал.
Вопрос естественный.
Но, как Фелиция только что показала, даже при всём старании ей понадобится ещё около пяти месяцев.
Хотя...
«Если с тем, кто наложил на меня проклятие, что-нибудь случится — тогда другое дело».
— Хотя это уж совсем невероятно.
— ...
— Что такое, Илиад?
— Я не хотел говорить, чтобы не питать пустых надежд. Но вчера учитель прислал письмо, и там была одна занятная фраза.
— Учитель...!
Был лишь один человек, которого Илиад мог так назвать.
Он кивнул.
— Учитель написал: если найдутся игроки, которые решат бросать против него кости, он разобьёт и сами кости, и челюсть игрока.
— О-о...
— Учитель не бросает слов на ветер. Думаю, скоро придут интересные новости.
— От одной мысли сердце быстрее бьётся!
Фелиция уже с нетерпением поглаживала рукоять меча.
— Стыдно просить, но пусть оставит и мне хоть одного. Очень уж интересно, каково это — рубить бога.
Тресь!
Чёрная молния вспыхнула, и новые нити ограничений снова порвались.
Словно зверь, готовый в любой миг проломить клетку.
Пока что оставалось только ждать.
* * *
— ...Кто-то обо мне говорит?
— Инструктор?
— Нос и уши чешутся.
— Может, просто ветер холодный?
— Я вообще-то невосприимчив к холоду и жаре.
— Чего?
— ...Точно. Молодёжь сейчас уся-романы не читает. Забыл.
— ?
Рыцарь в который раз остро почувствовал разницу в возрасте со своим «цыплёнком» и пожал плечами.
Фь-ю-ю!
По равнине резал кожу ледяной ветер.
Уже пора было распускаться весенним цветам, а здесь стоял холод почти как на Севере.
Нет, на Севере хотя бы просто шёл снег — такого режущего ветра там не было.
— Каждый раз прихожу сюда — и погода мерзость.
Рыцарь недовольно посмотрел на небо, словно само место отвергало его.
Ветер тут же усилился.
Будто и правда хотел выгнать его прочь.

Комментарии

Загрузка...