Для справки: Ихан о призраке не забывал.
Просто...
— Я был занят.
[Хнык. Как жестоко.]
— ...
[А! Простите! Только не уходите!]
Да, занят.
После первой встречи в отдельном пространстве началась бесконечная череда боёв.
Вышел наружу — сразу пришлось проводить Лаку интенсивное «физическое лечение».
Показалось, что появился небольшой зазор — пришла двухсотмиллионная орда.
А затем ещё и Король Призраков воскрес.
— Ха! И всё это меньше чем за два месяца? Самому не верится.
Безумные дни.
Почему северная война уже казалась историей из далёкого прошлого?
Хотя прошло совсем немного времени.
[Инструктор, хватит уходить в свой внутренний мир. Можно наконец поговорить со мной?]
— ...
[Если снова скажете, что заняты, я буду плакать.]
— ...Не проклинать?
[А проклятие на вас вообще подействует?]
— Н-ну...
[Не «ну», а не подействует. Поэтому буду плакать. Каждую ночь, пока вы спите. Если не хотите проблем со сном, разумнее спокойно провести со мной чаепитие. О-хо-хо!]
— ...Страшная угроза.
Она попыталась засмеяться как злодейка из дешёвой мелодрамы.
Но получилась настолько маленькой и несерьёзной, что страха не возникло даже на 0,1 грамма.
Ихан покачал головой.
[И не называйте меня «призрачной девушкой»! Я вам не актриса, изображающая мистику. Просто ■■ или ■■... Да что такое!]
— ?
[Даже ■■■ нельзя?! Ну это уже слишком!]
— ...Можешь сказать что-нибудь, что я способен услышать?
[...Просто зовите призрачной девушкой. Похоже, никаким способом я не могу выразить свою личность.]
— ?
[Есть причина. Проще говоря, я не могу иметь «имя». Потому что я — существо ■■■■■■... А-а! Ну это же можно было разрешить сказать?!]
— ...Ты там сама с собой ругаешься?
[У-у. Реально плакать хочется...]
— ...
Ихан почесал голову.
Похоже, она пыталась назвать своё имя или хотя бы псевдоним — и всё блокировалось.
«Кажется, я где-то про такое читал».
Мёртвым и существам загробного мира якобы трудно напрямую вмешиваться в мир живых, а на общение накладывается множество ограничений.
То ли книга, то ли фильм ужасов.
Ихан вспомнил мимоходом увиденную информацию и немного понял её раздражение.
Шаман когда-то говорил: имя — часть личности, способ зафиксировать в мире существование собственного «я».
А эта девушка была лишена даже такой возможности.
Действительно неприятно.
И тогда...
Шаг.
Ихан задумчиво огляделся.
Среди холодной земли заметил цветок, распустившийся перед весной.
«Весенний цветок».
Он посмотрел на девушку.
Она была почти копией Айрин, но вокруг тела мерцало единственное отличие — тёмно-розовое сияние.
Ихан кивнул.
— Азалия.
[...А?]
— Азалия. Один из цветов, ассоциирующихся с весной.
[...]
Глаза призрака широко раскрылись.
Словно она внезапно получила сокровище.
— Если нравится, буду называть тебя так.
Ихан протянул имя так просто, будто дарил действительно маленький подарок.
Девушка прикрыла рот ладонями.
[В-вы... сейчас дали мне имя?!]
— Если нравится — твоё. Если нет, придумаем другое.
[Нравится! Очень! Азалия... Азалия!]
Призрак — нет, Азалия — сияла.
Тёмно-розовые искры вокруг стали ярче.
В один из последних холодных дней перед весной призрак, которому не позволяли иметь имя, впервые его получил.
* * *
Как фонтан после прорыва, она больше часа выплёскивала радость.
[Азалия! Я Азалия!]
— Да, да.
[Кья-ха-ха!]
Говорят, детский смех делает суровый мир богаче.
Сейчас было примерно так.
Когда она смеялась, пространство будто светлело.
Ихану тоже было приятно.
Но...
— Я рад, что имя понравилось. Но можно немного успокоиться?
После часа непрерывной радости энергия начала утекать уже из него.
Говорят, один мужчина среди женщин быстро оказывается затянут в их ритм.
Но эта девочка умудрялась истощать его в одиночку.
[Хе-хе. Простите, инструктор. Просто я очень счастлива.]
— Рад за тебя.
[У вас хороший вкус. Как придумали такое красивое имя?]
— Госпожа служанка любит травы и цветы. Я рядом с ней поневоле запомнил много названий.
[А-а... понятно. ...Бедная наша Арин.]
— Что?
[Н-ничего!]
Азалия отчаянно замахала руками и кашлянула, словно прочищая горло.
Хотя горла у призрака, по идее, не было.
[Простите, я отнимаю ваше время.]
— Ничего. Но давай к делу. Я не в панике, но свободного времени тоже немного.
[Да. Я как раз хотела попросить об Айрин.]
— ...
[Не удивились?]
— Почему-то ожидал.
И это было естественно.
Азалия выглядела почти как дух-хранитель молодой волшебницы.
Если она вдруг активизировалась, причина наверняка была связана с Айрин.
Ихан даже не спрашивал: «Почему именно я?»
Ответ и так был очевиден.
— Просишь меня потому, что Айрин ко мне неравнодушна? Или потому, что я могу тебя видеть?
[Скорее первое.]
Азалия лукаво улыбнулась.
[Значит, инструктор всё-таки заметил её чувства. Грешный мужчина.]
Ихан лишь поморщился.
— Она при каждом взгляде на меня сияет. Не заметить было бы хуже.
[Тогда могли бы обращаться с ней мягче.]
— Ещё чего. Разница в возрасте огромная.
Ихан был мужчиной и не мог сказать, что внимание молодой женщины неприятно.
Но испытывать романтическое чувство к девушке почти на двенадцать лет младше — совсем другое.
Тем более она стала его ученицей.
— Встретит потом кого-нибудь моложе и лучше — увлечение пройдёт. Закроем тему.
[...Не пройдёт.]
— Похоже, состояние у неё действительно плохое. Леви вчера тоже просила поговорить. Остальные цыплята — тоже.
[...]
Азалия сразу посерьёзнела.
Ученики говорили:
«Айрин становится похожа на куклу, у которой постепенно исчезают эмоции».
«Когда на неё смотришь, тревожно. Будто она вот-вот уйдёт куда-то далеко».
«Что делать, мастер? Мы очень боимся за неё».
Ихан пообещал поговорить с Айрин.
[Значит, уже и остальные заметили...]
Если даже Леви и друзья чувствовали отчуждение, дело зашло далеко.
— Друидка говорила, у неё идёт превращение в фею. Это настолько опасно?
[Да. Очень.]
Азалия тяжело вздохнула.
[Инструктор, у меня всего одно желание. Я хочу, чтобы она осталась человеком. Не феей — человеком.]
— ...
[Если для этого понадобится исчезнуть мне — пусть. Поэтому...]
Она глубоко поклонилась.
[Пожалуйста. Уделите нашей Арин чуть больше внимания.]
Ихан стал серьёзным.
И вдруг спросил:
— А её отец? Герцог Блейк не может помочь?
Всё-таки родной отец, да ещё с огромной властью и ресурсами.
На это Азалия раздражённо вздохнула.
[Тот человек, который собственную дочь не узнал сразу?]
— ...
[Сам за собой следить не умеет, только людей заставляет волноваться. Что он вообще способен сделать?!]
— ...
[Красивое лицо — и больше никакой пользы.]
— ...Ты его не любишь?
[Он моя головная боль.]
— ...
Азалия скривилась.
Ихан уже где-то видел такой взгляд.
«Точно. Жена старшего сержанта так смотрела на мужа».
Будто на бесполезного паразита.
«Что же Блейк натворил?»
Ихан искренне удивлялся, как можно довести такую добродушную девочку до подобного выражения.
Очень скоро он увидел подсказку.
ХЛЁСТ!
— Не прикасайтесь ко мне.
— ...Айрин, я...
— Просто не вмешивайтесь. Мы всегда так жили.
— ...
— Хмф.
— ...
Ихан увидел спину отца, которого отвергла собственная дочь.
«...Ох, тесть...»
Он невольно отвёл взгляд.

Комментарии

Загрузка...