Что именно делает эта Воля?
Взгляд Ихана стал глубже. Он задумался.
«Над небом...» Нет. Слишком длинно. Проще назвать её [Лишь я один превыше всех].
Но даже так он пока не понимал, какую именно силу она даёт.
Одно было несомненно: шестое чувство Ихана воспринимало эту Волю как [опаснейший фактор].
«Не знаю, что она делает, но штука чудовищно опасная».
Ихан был в этом уверен, потому что Воля всегда зависела от масштаба и потенциала владельца.
Достаточно вспомнить двух рыцарей с, пожалуй, лучшими сосудами из всех известных ему.
Максимус получил [Безграничный предел], а Лак — [Небесное совершенство]. Значит, даже у Воли существовала собственная иерархия.
А что насчёт Короля Призраков?
«Да он вообще за гранью».
Признавать не хотелось, но его сосуд и потенциал Ихан оценивал выше, чем у Максимуса и Лака вместе взятых.
Какая Воля могла родиться у такого существа?
Наверняка нелепо мощная.
Поэтому Ихан без малейшего стыда спросил:
— И что ты умеешь делать этой силой?
— ...?
Он решил не напрягать голову, если можно просто спросить ответ.
— ...А ты бесстыжий.
Впервые Король Призраков выглядел по-настоящему ошарашенным.
* * *
Разумеется, рассказывать способность Король Призраков не стал.
Ихан украдкой оценил расстояние, отступил и подошёл к близнецам.
— Дядя?
— ?
— Хватайтесь за меня примерно на уровне пояса. И что бы ни случилось — не отпускайте.
— ?
— Хорошо!
Сообразительная Тина стукнула брата по голове и бодро ответила за обоих.
Ихан внутренне одобрил её реакцию, но виду не подал и продолжил смотреть вперёд.
Король Призраков спросил:
— Собираешься бежать?
— ...
Наблюдательный, зараза.
Но Ихан не смутился.
— Продолжать бой с тобой сейчас мне невыгодно.
— А я думал, ты не умеешь отступать, самец.
— Это тактическое отступление. И хватит звать меня самцом. Я же сказал — звучит мерзко.
— Прошу прощения. Но я не знаю твоего имени. Я называю тебя так из уважения: ты самец, обладающий силой, достаточной, чтобы скрестить со мной кулаки.
— ...
— Я признаю тебя. Назови своё имя.
В некотором смысле это была огромная честь.
Король чудовищ, считавший всё, кроме себя, ничтожным, признавал Ихана равным существом.
Будь Ихан чудовищем из его стаи, наверняка прослезился бы от счастья.
Но...
— Да пошёл ты.
Он чудовищем не был.
[Негодя-я-яй!]
[Лязг...!]
[Кха-а-ак!]
Искажённые взревели и выплеснули враждебность.
Они уже готовы были броситься на Ихана, однако Король Призраков остановил их.
— Разве вы не видите, что я разговариваю, сородичи?
[...]
— Отойдите.
[...Как велит король.]
Приказ был абсолютен.
Свирепые Искажённые мгновенно успокоились.
Правда, ненависть во взглядах никуда не исчезла.
Ихан не обратил на это внимания. Он следил только за Королём Призраков.
Остальные могли делать что угодно. Движения этого существа пропустить было нельзя.
— ...Ихан.
— Хм?
— Моё имя.
— Ихан... Хорошее имя.
Король Призраков искренне обрадовался.
Будто наконец получил то, чего хотел.
Но аппетиты у него были бездонные.
Получив имя, он тут же потребовал следующее.
— Покажи мне цветы.
— ...?
— Знаешь, что сильнее всего осталось в моей памяти от первой жизни? Не тот единственный удар мечом старого человека, который меня убил.
Короля Призраков действительно убил не Ихан.
Он погиб от бога меча, скрывавшегося под обликом старика.
Но странным образом Король Призраков не испытывал к своему убийце ни злости, ни ненависти, ни даже желания реванша.
Не потому, что боялся снова проиграть.
Просто клинок бога меча оставил на его душе менее глубокий след, чем другое.
— Цветы, распустившиеся от меча. Лепестки, рассыпавшиеся повсюду... Они всё время стояли у меня перед глазами. Когда я спал. Когда ел. Когда кого-нибудь убивал.
То были цветы сливы, выращенные мечом одного рыцаря.
— И однажды я понял: если у моей первой жизни и осталось величайшее сожаление, то это ты. Я не смог превзойти твои цветы. И не смог попробовать твою плоть...
— ...
— Ихан, моё величайшее сожаление. Я...
...хочу тебя съесть.
По коже Ихана пробежал мороз.
Словно ему признались в любви самым кошмарным способом на свете.
И ответ мог быть только один.
— Что за чушь несёт этот идиот.
Ихан поднял средний палец.
Фу-у-ух!
А в следующий миг взлетел в небо.
* * *
ШУ-У-УХ!
Близнецы пришли в ужас.
Глупыми их назвать было нельзя, но сейчас способность соображать будто резко упала.
Впрочем, в такой ситуации отупел бы кто угодно.
Фу-у-у-ух!
Они летели.
Окружающий пейзаж менялся с головокружительной скоростью — сотни метров исчезали за одно мгновение.
Безумно высоко.
Безумно быстро.
— Держитесь крепче. Отпустите — придётся прыгать с парашютом без парашюта.
— !
— ?!
— Из-за ветра слов всё равно не слышно. Просто кивните.
Близнецы отчаянно закивали.
Да они и без предупреждения не собирались разжимать руки.
— Дышать будет тяжело. Потерпите. Мне ещё минут пять идти на полной скорости.
Для обычного человека пять минут в таких условиях означали бы смерть.
К счастью, близнецы были крепкими оборотнями и могли не дышать не пять, а все двадцать минут.
Они уже хотели это показать, когда...
Дрожь!
У обоих встала дыбом шерсть на ушах.
Знакомое до ужаса присутствие.
Неужели...
«— Жестоко. Я так искренне за тобой ухаживаю, а ты убегаешь».
Да чтоб тебя!
Близнецы мысленно выругались.
Как эта тварь вообще оказалась на высоте нескольких сотен метров?!
Король Призраков — этот неотвязный преследователь — летел прямо за ними.
— Поразительно. Человек без крыльев летает по небу... Уже начинаю сомневаться, человек ли ты вообще. Ха-ха!
— ...
— Не игнорируй меня. Я хочу поговорить...
— Ага. Значит, вот что делает твоя способность.
— ...
— Всего пока не понял, но общие очертания вижу. Спасибо, что сам показал.
— ...Вот как.
В голосе Короля Призраков впервые прозвучало затруднение.
Близнецы быстро поняли происходящее.
Их несокрушимый дядя раскусил секрет Воли противника.
«Как и ожидалось от дяди!»
«Он, оказывается, ещё и умный, несмотря на внешность!»
Пока близнецы восхищались про себя, снова раздался голос Короля Призраков.
— Тогда я тем более не могу тебя отпустить.
Гу-у-у-у!
Впервые от него исходило настоящее намерение убить.
Вокруг тела закрутился гигантский вихрь, способный проглотить корабль.
Сила собиралась в одном месте.
Король Призраков открыл пасть.
Внутри сгущалась колоссальная энергия...
— А я не из тех добрых людей, которые ждут, пока противник закончит превращение.
БА-БАХ!
— Удачи.
[Копьё, пронзающее солнце].
Кинжал, который Ихан держал про запас, пробил Королю Призраков пасть и отправил его обратно к земле.
Тот рухнул вниз, оставляя за собой серый дымный след.
Ихан чувствовал его взгляд, но даже не обернулся.
— Не специально, а получилось точь-в-точь как раньше.
Когда-то он уже сбрасывал Короля Призраков с неба тем же приёмом.
БУМ!
Ихан отбросил воспоминание и ещё ускорился.
За ним остался длинный облачный след, словно дорожка следов по небосводу.
* * *
[Мой король!]
Искажённые увидели короля, падающего с неба, словно метеор, и бросились к нему.
Они хотели поймать его, но...
БА-БАХ!
...он врезался в землю прежде, чем они успели приблизиться.
Грохот прокатился по округе, почва содрогнулась.
Чудовища невольно поморщились.
Упади с такой высоты кто-нибудь из них — даже лужи крови не осталось бы.
Фу-у-ух...
Облако пыли медленно осело.
Искажённые увидели силуэт короля.
Как и ожидалось...
— Какая ностальгия.
Ни царапины.
Вернее, если раны и были, они уже успели восстановиться.
Его регенерация всё так же поражала воображение.
Но вдруг...
Харк!
[?!]
Король выплюнул кровь.
— Ху... Вот как. Значит, новые силы получил не только я.
Не обращая внимания на потрясённых подчинённых, Король Призраков ощупал внутреннее повреждение, которое почему-то не спешило исчезать, и улыбнулся глазами.
Гу-у-ун...
В пасти остались осколки кинжала.
В них ещё теплился загадочный звёздный жар.
Король Призраков чувствовал вкус смерти — и был безмерно счастлив.
На Юге существовал противник, с которым он мог сражаться всерьёз.
Более того — тот, возможно, действительно способен был его убить.
От одной этой мысли кровь закипала.
«Если я съем настолько сильное существо — до какой ступени поднимусь?»
Король Призраков с нетерпением ждал будущего, в котором наконец поглотит своё сожаление по имени Ихан.
Но для такого будущего нужно было подготовиться.
— Шаман здесь?
— Я здесь, мой король.
На зов ответил «Шаман».
Когда он успел появиться?
Он совершенно естественно стоял среди девятнадцати Искажённых.
Те смотрели на него с неприязнью, но не прогоняли.
В конце концов, король доверял ему больше всех.
— Мне нужна пища.
— Если прикажете, все сородичи с радостью войдут в вашу пасть.
— Нет. Сородичи не нужны. По крайней мере пока.
— Тогда приготовить людей?
— Бесполезно. Только аппетит испорчу.
— Какую же пищу желает мой король?
— Пищу, получившую бессмертие, равное моему!
— ...
— Люди, кажется, называют их...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...