У членов союза было странное настроение.
Они сидели на траве и слушали лекцию — и почему-то вспоминались годы учёбы.
Прошло всего пять лет, а ощущалось так, будто это было в далёком прошлом.
Наверное, ещё одно доказательство того, насколько беспощадными были последние пять лет — без передышки, без возможности нормально вздохнуть.
Но с другой стороны…
— Так, детишки. Ещё раз повторяю: с небесной швалью не связываться. Понятно?
…когда тебя в этом возрасте называют «детишкой», чувство всё-таки странное.
Однако перед ними была друид, прожившая больше тысячи лет, и легендарная Великая Мудрая. Поэтому спорить по пустякам никто не решался — все просто смирно слушали урок.
— Ну что, у кого-нибудь есть вопросы?
— …
— Ни у кого?
Шурх.
— У меня примерно пятьдесят. Можно задать?
Ну конечно!
Как в академии, так и сейчас первой руку подняла их самая прилежная отличница и командир.
Женщина, которую в годы обучения сильнее всех переманивали к себе профессора Академии.
Леви мгновенно привлекла внимание, а друид довольно улыбнулась.
— Люблю таких детей, как ты. Но вдруг вопросы есть и у остальных, поэтому сейчас задай один. Остальное потом объясню отдельно.
— Спасибо, друид. Тогда самый главный. Почему боги…
[…пытаются уничтожить человечество?]
— У них есть определённая цель? Или они хотят снова начать эпоху мифов? И почему именно сейчас решили уничтожать людей — этого я не понимаю.
— Вот ведь умница, сразу в самую точку!
Друид с довольным видом посмотрела на Леви.
Вопрос ей явно понравился.
А затем…
— В итоге всё сводится к одному: почему шваль, которая несколько тысяч лет сидела тихо и не высовывалась, вдруг снова полезла наружу?
— Я-я не говорила настолько кощунственно…
— Да ладно. Если за кощунство накажут — накажут старшую сестру, а ты, детка, просто слушай.
— …
— Хм. Заодно с ответом можно я объясню, что вообще представляет собой эта небесная шваль?
— Конечно.
— Спасибо!
По взмаху руки друида из земли выросла доска.
Всё ещё удивительный фокус.
Но Мерлин не обращала внимания на впечатлённых учеников и уже начала что-то писать.
— Для начала расскажу часть истории, которую нынешнее поколение почти не знает. Причина, по которой небесная шваль исчезла из этого мира, — феи. Во главе с феями Четырёх Сезонов огромное количество фей и мистик высшего уровня терпеть не могли богов. Очень сильно. Невероятно сильно. До дрожи ненавидели. И неудивительно: те постоянно устраивали беспорядки и творили мерзости. Сами заслужили.
Это была история, которую передавали лишь друидам.
Ни капли выдумки.
В каком-то смысле прямо сейчас она между делом рассказывала истину, за которую теологи и историки отдали бы всё состояние.
— Древние люди тоже помогли выгнать богов. Особенно герои, которые на собственной шкуре пережили их насилие, разврат и издевательства. Они ненавидели их до скрежета зубов.
Преступлений у небесной швали — существ, называвших себя богами, — было столько, что не перечесть.
— Убийства, изнасилования, прелюбодеяние — это ещё база. Ради развлечения они уничтожали государства. Промывали людям мозги, заставляли родителей убивать детей, детей — родителей. Принуждали к убийству родственников. А знаете, почему делали всё это?
Ради веселья.
Ради игры.
— Чтобы развеять собственную скуку. Без единого чувства вины.
— …
В какой-то момент слушателям стало физически неприятно каждый раз, когда они узнавали очередную историю о богах.
Особенно тяжело было слышать, что люди для них были игрушками ради забавы.
Поднимались инстинктивное отвращение и неприязнь.
— Веселье… Сейчас молодёжь, кажется, говорит «дофамин», да? Вот ради него они играли человеческими жизнями. Но в итоге полубожественные герои, родившиеся от самих богов, объединились и уничтожили все посредники и храмы, связывавшие богов с землёй. Вместе с фанатиками, которые им поклонялись.
— … Но ведь боги были их родителями?
— Ответственности у богов не существовало. Детей, родившихся от женщин, которых они насиловали, просто бросали. Среди этих женщин было множество замужних. Многие кончали с собой, потому что считали себя осквернёнными. Так что полубогам было за что ненавидеть родителей.
— …
— Так богов полностью выгнали с земли. И они заодно потеряли право напрямую проявлять здесь силу.
… Но.
— Вы и сами знаете: в истории боги всё равно появлялись много раз.
После завершения эпохи мифов их не забыли окончательно.
Точнее, стоило людям почти забыть — и где-нибудь снова всплывало имя, словно они специально напоминали о себе.
Например…
— Некоторые боги до сих пор ходят по земле. Другие время от времени нисходят, занимая человеческое тело.
Поэтому исчезнувшие религии воскресали, возникали культы, которые потом объявляли ересью.
Вероятно, пока человек продолжает искать опору в богах, они никогда полностью не исчезнут из человеческой истории.
Даже если их заперли на Небесах, пока внутри людей есть слабость — желание опереться на сверхъестественное существо, — небесные твари будут как тараканы пролезать в щели и возвращаться на землю.
— Ты спрашивала, почему они вдруг решили уничтожить человечество? Это не «вдруг». Для них [гибель человечества] — всего лишь событие. Разовая развлекательная акция, которую можно устроить от скуки. Падение титанов и зверей, прежде правивших землёй, тоже было таким мероприятием ради их развлечения.
— Не может быть…
— Они не милосердны. Не даруют силу людям ради самих людей, как Лучезарный Свет. Если небесная шваль и даёт человеку благословение, то лишь ради того, чтобы потом увидеть «трагический финал». У них вкус либо на концовки с полным истощением и страданиями, либо просто на плохие концовки.
— …
— Знаете, почему я всё время называю их швалью? Потому что не считаю их богами. Бог — это существо, которое просто существует и принимает молитвы людей. А если оно по своему желанию размахивает силой и лезет в чужие жизни? По-моему, это просто…
…сильное чудовище.
Тихое презрение друида растеклось по воздуху.
Будто резкий неприятный запах.
Как дым дешёвого крепкого табака.
* * *
— Ах да. Я ведь не ответила на самое важное.
У слушателей уже болела голова от объёма шокирующей информации, но Мерлин вдруг поняла, что дала лишь половину ответа.
Леви удивлённо склонила голову.
— Разве вы уже не ответили на всё?
В объяснении Мерлин вроде бы содержалось всё.
Самозваные «боги» — чудовища, которые ради собственного дофамина решили устроить уничтожение человечества и потому поддержали чудовищ.
— Я что-то неправильно поняла?
— Нет, поняла отлично. Но надо посмотреть на деталь.
— На деталь?
— В твоём вопросе было ещё одно: почему именно сейчас?
— …
— Вот на него я и отвечу.
Леви незаметно сглотнула.
Она боялась услышать имя учителя.
«Может, появление владеющего аурой, не связанного ограничениями, рассердило богов? Поэтому…»
Если это правда, её учитель окажется предателем человечества.
Первым в истории человеком, которого можно объявить Врагом всего континента.
«То, что он стал владеющим аурой, само по себе не преступление… но людям будет всё равно».
Поэтому Леви не могла не нервничать.
Но Мерлин заранее усмехнулась.
— Успокойся. С рыцарем это вообще никак не связано.
— А…
Леви выдохнула с облегчением.
Учителю не придётся выслушивать ненависть окружающих.
— Рыцарь, конечно, раздражает богов. Но небесная шваль не настолько смела, чтобы проклинать человека, получившего благословения фей. За это я ручаюсь.
— Тогда…
— Значит, у них появилась «уверенность».
— Уверенность?
Что ещё это значит?
— … Это всего лишь предположение на основе интуиции, но мне кажется, шваль увидела в чудовищах возможность.
— Возможность чего?
— Стать новыми правителями земли. Потенциал заменить человечество.
— …
— Оскорбительно звучит, да? Но иначе я не могу объяснить, почему они вмешались именно сейчас. Они, кстати, намного трусливее, чем кажется.
Даже Мерлин не была уверена на сто процентов.
Но, возможно, самозваные боги действительно увидели в чудовищах нечто новое.
— Может быть, среди чудовищ есть существо, способное сравниться со сверхчеловеком. Их собственный Чемпион.
— ?!
— Это только моё воображение. Не принимайте слишком близко к сердцу.
Она улыбнулась и попросила не паниковать, но слова произнесла именно Мерлин.
Лица людей не могли расслабиться.
«Кто способен просто пропустить мимо ушей слова величайшей пророчицы в истории Пендрагона?»
Конечно все испугаются.
Но…
— А рыцарь просто рассмеялся.
— Что?
— Я уже рассказывала ему всё то же, что сегодня вам. И он засмеялся.
— …
При упоминании учителя у Леви и остальных появились странные лица.
Особенно на слове «засмеялся» что-то внутри словно ударило тревогу.
Своего рода седьмое чувство ученика.
— К-как именно он смеялся?
— Как? Хм… Будто услышал что-то интересное.
— …
— А! И одну фразу сказал.
— Какую?
— Кажется…
«Хочу увидеть его лицо».
— … Что-то такое.
— …
— Но неужели он правда пойдёт смотреть? Наверное, пошутил, хе-хе.
— … Госпожа друид, вы ведь знаете, что учитель почти не шутит?
— …
— И просто так он ничего не говорит.
Он…
Этот сверхчеловек…
— Если говорит, что сделает, то действительно делает.
Не успеешь остановить.
* * *
— Привет.
— …
— Хм. Я слышал, ты умеешь говорить. Может, ошибся? Почему на приветствие не отвечаешь?
— …
— Тайгер, да? Красивое имя.
Тук-тук.
… Тайгер смотрел на наглого человека, который совершенно бесцеремонно похлопывал его по голове.
Сделай такое кто-то другой — орк уже вырвал бы ему шею.
Но Тайгер не посмел.
Вместо этого…
Кап… кап…
…по его коже выступил холодный пот.
Что это такое?
Неужели это действительно…
«…такое же [живое существо], как мы?»
Гууууууууууул!
Тайгер и миллион чудовищ разом отступили на шаг.
— Представлюсь ещё раз. Меня зовут Ихан. Хочу ненадолго заглянуть в ваш лагерь.
Можно?
… Тайгер не сумел произнести слово отказа.

Комментарии

Загрузка...