Тишина.
Зловещая тяжесть.
Неприятная, почти физическая мерзость разливалась вокруг словно фабричный дым.
Так ощущалась армия, которой являлся один Первый Апостол.
И всё же...
Щёлк.
Звук затвора фотоаппарата нарушил напряжение.
— Хорошо снимаешь, Цыплёнок.
— Хе-хе. Я люблю фотографировать.
— О-о.
Рыцарь, волшебница и святая беззаботно разговаривали посреди поля боя.
[И-и.]
И рядом стоял рогатый конь.
Картина выглядела почти мирной.
— ...Каждый раз удивляюсь, какое это чудовище.
Но тот, кто видел [настоящую] ситуацию, понимал причину спокойствия.
ХРУСТ.
СКРЕЖЕТ.
Армия вокруг просто не могла двигаться.
Хотела разорвать наглецов.
Хотела атаковать.
Но...
20 123 существа не могли пошевелиться.
БУМ.
Даже теневой гигант оказался вынужден опустить колено.
Не по собственной воле.
На всех копий и все тени давило чужое присутствие.
[Шаг владыки].
Но это уже был не шаг Небесного Демона.
В нём жила сила просветлённого Будды.
Говорили, такой шаг подавляет и воспитывает нечистое.
Сила Дхармы, способная сокрушить даже влияние внешнего божества в Чёрном море, не оставляла простым копиям шанса.
Лица Первых Апостолов искажались от боли.
В глазах появлялся страх.
И тут...
— Долго будешь играть?
— ...
— Пора заканчивать спектакль. Или ты всё ещё пытаешься меня измерить?
Первый Апостол изменился.
— ...Интересно.
На лице появился настоящий интерес.
ХРУСТ.
Кости и плоть начали ломаться.
И всё же он медленно поднялся.
Сила Дхармы рвала его тело.
Каждое движение увеличивало раны.
Но он даже улыбался.
— ...
У остальных побледнели лица.
Не просто от отвращения.
Это было физиологическое неприятие.
Словно одновременно коснуться гнезда пауков и огромного комка плесени.
Кожа, запах, зрение — всё протестовало.
Обычный человек уже получил бы повреждение разума.
— Ментальное загрязнение?
— Не думай, что я специально на вас воздействую, Восьмой. Чемпион-доппельгангер изначально житель мира теней. Для людей этого мира мы примерно как пришельцы. Естественное отторжение. Я это не контролирую.
— ...Чего?
— Ха-ха! Я не ожидал, что ты поймёшь. Если хочешь узнать мои секреты, возвращайся к нам. Тогда расскажу подробнее.
— Ты не гнолл, почему гавкаешь как гнолл?
— Жестоко!
Ихан поднял средний палец.
Первый Апостол покачал головой.
— Восьмой, я бы с удовольствием продолжил разговор...
ТРРРЕСК!
— Но вы с волком слишком сильно разрушили этот мир. Он вот-вот развалится.
— ...
— И за это спасибо. Благодаря тебе я наконец выберусь наружу.
Первый искренне улыбнулся.
Улыбка выглядела искусственной.
Но благодарность — настоящей.
— Я уже думал, психику сломаю. Волк убивал меня... сколько? Больше семисот раз.
Он действительно был благодарен Ихану за то, что тот остановил Лака.
— Выражаю уважение. Серьёзно.
— ...
— Но всё-таки спрошу. Ты собираешься сейчас драться со мной? Я не уверен, что победил бы, поэтому предпочёл бы избежать боя. Но убегать тоже не стану. Если умереть вместе со сверхчеловеком — даже звучит почётно, ха-ха!
Первый Апостол рассмеялся.
Пусть победить не сможет.
Но если задержит Ихана до полного распада пространства и погибнет вместе с ним...
какая прекрасная смерть.
Он задрожал от предвкушения.
Ихан нахмурился.
— И этот извращенец. Не зря они вместе.
Умирать рядом с таким существом он точно не собирался.
— Я бы с радостью уничтожил тебя сейчас. Но если это пространство рухнет, пока мы дерёмся, ещё стану межпространственным потеряшкой.
— Разумно.
— Тогда разойдёмся.
— Верни похищенного «меня».
— Нет.
— ...Тогда договориться сложно.
— Какой договор?
Ихан усмехнулся.
— То, что я тебя не убиваю, уже сделка.
БУМ!
— ...?!
Он исчез.
И вместе с ним — волшебница и святая.
Куда...
У-У-УМ!
— Наверх! Смотрите вверх!
— ...!
Копии и без предупреждения уже подняли головы.
Сверху пришло другое давление.
И...
БА-А-АМ!
Мощный взрыв накрыл всё вокруг.
— ...Слишком жестоко...
Сотни метров пространства, где стояли Первые Апостолы, вспыхнули и исчезли.
* * *
— Какое ещё «слишком».
[Шаг по пустоте].
Ихан нёс обеих девушек на плечах и быстро поднимался вверх.
После боя с Лаком отдельное пространство разрушалось.
Сила, тянувшая их вниз, исчезла.
Теперь ничто не мешало подниматься.
[И-и!]
— Даже если недоволен, возьми его. Хочешь выйти — сотрудничай.
[ФР-Р-Р!]
— Он сердится: «Лучше умереть, чем везти самца на спине!»
— ...Безнадёжный.
Леви, сидевшая на правом плече Ихана, вежливо попросила:
— Пожалуйста, позаботьтесь о сэре Лаке. Е-если хотите, потом я вычищу вам шерсть.
[...?!]
— Я тоже могу помочь.
[ФР-Р-Р!]
После второй просьбы единорог помчался вверх ещё быстрее.
Возможно, быстрее самого Ихана.
«Лучше меня бегает по воздуху».
Настоящий волшебный конь.
На его спине лежал Лак.
И...
— Восьмой, брать меня с собой — неразумно. Как видел, пока одна копия рядом с тобой, «мы» всегда сможем отследить.
...один Первый Апостол.
Ихан посмотрел на пленника.
— Как же ты болтаешь.
ХРУСТ!
— Думаешь, я не понимаю, насколько ты неприятный? Но мне всё равно.
ХРУСТ.
— Моё дело — не водить тебя с собой вечно. Дальше разбирается Галахад.
Он физически запечатал рот пленника, изменив мышцы лица.
Заодно перекрыл зрение и слух.
Теперь хотя бы ненадолго будет тихо.
Но...
[ВОСЬМОЙ──!]
ГУ-У-У-УМ!
Из глубины поднялось огромное нечто.
— Какого он теперь размера...
Теневой гигант.
Раньше был пятнадцатиметровым.
Теперь вырос в десятки раз.
[ОСТАВЬ МЕНЯ! ОСТАВЬ МОЮ КОПИЮ!]
От одного голоса болели уши.
Ихан достал меч.
Без колебаний.
Если чудовище думало, что размером напугает его, просчиталось.
Выглядело только смешнее.
— Хочешь меня напугать — недостаточно просто раздуться.
ВСПЫШКА!
— Сначала вырасти внутри, паразит.
Расцвёл цветок.
Слива, наполненная свежей жизнью.
Цветок, в котором сияла жизненная сила сверхчеловека, был огромным.
Он залил светом тень.
— Сегодня отпущу на этом. Но когда встретимся в следующий раз...
ШРАК!
— Разрежу всерьёз и убью.
[...!]
Лезвия цветущей сливы окутали гиганта.
Слишком быстро, чтобы тот успел последовать.
ШУ-У-УХ!
Будто огромную крепость смыла переполненная река, теневой гигант рухнул вниз.
[Тень сливы рождает реку].
Для погребального венка умирающему странному миру это было чрезмерно красивое зрелище.

Комментарии

Загрузка...