В последнее время Юг неожиданно накрыла волна холода.
Из-за священной горы Вулкан среди четырёх сезонов здесь почти не существовало настоящей зимы.
Но в этом году ветер стал необычно холодным, и южанам пришлось доставать непривычную зимнюю одежду.
Кто-то задавался вопросом, не случилось ли чего с Вулканом.
Несколько учёных выдвинули другую гипотезу: временное изменение погоды вызвано перестройкой климата Севера.
Убедительно это пока не звучало.
Впрочем, на фоне ситуации на Юге, катившейся к худшему, внезапная зима была далеко не главной проблемой.
И всё же...
Тук. Тук.
Даже во время войны люди продолжали жить.
Кому-то неинтересно, кто захватит власть и что станет со страной.
Им нужно сегодня наполнить живот.
А завтра снова выйти на работу.
Такие люди трудились и сейчас.
Тук! Тук!
И один рыцарь — тоже.
— М-м. Кажется, примерно всё перевернул.
— Рыцарь, ты решил переквалифицироваться в фермера?
— Не совсем. Просто хочу немного картошки и батата посадить.
— ...Немного?
Мерлин склонила голову.
С каких пор сто гектаров считались «немного»?
Пока она была мертва, определение скромного масштаба изменилось?
— Не только для себя. Говорят, сейчас с продовольствием трудно. Раздам нашим ребятам.
— ...
— Учился я плохо, но историю немного знаю. Чем дольше война, тем сильнее проблемы с едой.
— Это правда. Мало что так обедняет страну, как затяжная война.
— Вот и готовлюсь заранее.
— ...То есть поэтому ты один распахиваешь такую безумную площадь?
— Сколько тут работы? Полдня помучиться — и всё.
— Рыцарь... только не говори такого при обычных крестьянах. Камнями забросают.
— О!
— Почему «о»?! Чего ты обрадовался?
Мерлин сразу поняла, что выбрала плохую угрозу.
Для остальных камни — боль.
Для него — тренировка и массаж.
Но причина, по которой он работал, всё равно согрела её.
«Если бы родился обычным человеком, всю жизнь себе в убыток помогал бы другим».
Кому вообще приходит в голову выращивать еду ради знакомых?
Если у усердия есть разновидности, Ихан обладал усердием ради других.
— Тогда посадим ещё брюкву и пастернак. Они похожи на белую морковь и репу и хорошо переносят холод. А перед бататом стоит посадить волосатую вику. Она подготовит почву. Обычно зацветает весной, но моей силой можно ускорить.
— ...Ты разбираешься в сельском хозяйстве?
— Я всё-таки друид!
Мерлин уверенно подняла мотыгу.
— Лучше как обычно пользуйся посохом и магией. Не перенапрягайся.
— Всё нормально!
Она махнула инструментом.
Ихан...
— Ай...
...уже увидел будущее по её ужасной стойке.
ХРУСТ!
— А-А-А! Моя спина!
— ...Я же сказал не перенапрягаться.
Не помнит возраст.
«Ещё один пациент».
Ихан вздохнул и подошёл лечить подругу, которая даже за тысячу лет так и не стала взрослой.
* * *
После возвращения из отдельного пространства прошла примерно неделя.
Честно говоря, Ихан не помнил, как именно они выбрались.
Он помнил, как применил против гигантской тени [Меч Цветущей Сливы].
Потом возникло ощущение, будто его куда-то засасывает.
Моргнул — и уже снаружи.
Рыцари Бирюзового Единорога рассказывали:
— Вы появились словно подземная вода, пробившая скалу и фонтаном вырвавшаяся наружу.
— Это выглядело великолепно, сэр Ихан.
— Лепестки заполнили всё вокруг. Это была ваша техника? Мы слышали слухи, но меч действительно прекрасен.
Можно было принять за чрезмерную лесть.
Но у них были причины.
Ихан вернул командира.
И ещё умудрился похитить одну копию Первого Апостола.
Настоящий успех.
Поэтому похвала была естественной.
Однако...
— Будьте осторожны. Пока эта копия у вас, Первый Апостол попытается вернуть её. Я его серьёзно отделал, но почти наверняка это был не настоящий основной корпус.
Ихан всё равно не мог не вмешаться.
Первый выглядел нелепо, но скрывал слишком много неприятных способностей.
Ихан не считал, что увидел весь потенциал.
— Не зря он стоит выше Гензель и Дельфин.
Одного происхождения Чемпиона-доппельгангера недостаточно, чтобы объяснить превосходство над теми двумя чудовищами.
— Запомним, сэр Ихан. И спасибо. Вы вернули нашего товарища.
Галахад не воспринял предупреждение как пустую назойливость.
Рыцари серьёзно кивнули.
Ихан успокоился.
Теперь они сами разберутся.
— ...Так я думал четыре дня назад.
— ...
— Не надо чувствовать вину. Зато мне дали землю под ферму.
— ...Простите.
— Говорю же, не за что. Просто немного абсурдно. Чувствую себя синим котом без ушей.
— Ч-что? Если нужно, я найду синего кота без ушей.
— Не это имел в виду... Хотя такие правда бывают?
Луна Бриджетт, сестра Лака и рыцарь Галахада, стояла перед ним как виновная.
Ещё бы.
Все уверенно заявляли: «Теперь оставьте его нам».
И вдруг...
— Первый в жизни гарантийный ремонт.
— ...?
— Ерунда. Не обращай внимания.
— Да...
По интонации она примерно поняла и опустила голову ещё ниже.
* * *
— Инструктор! Такого магического круга достаточно?
— По-моему, даже слишком.
— Да ладно. Здесь хоть в несколько раз больше сделай — всё равно не будет лишним!
Айрин весело отряхнула землю.
Выглядела как аристократка, которая никогда не пачкала рук.
Но без колебаний сама копала и чертила магический круг, почти как инженер.
Магические круги требовали много ручной работы.
Выкопать линии.
Влить магию.
Выгравировать формулы.
Некоторые детали нельзя было доверить телекинезу: руками получалось точнее.
— Что бы ни произошло внутри десятиметрового радиуса, снаружи ничего не заметят. Полная [изоляция].
— Ты много поработала. Я хотел помочь, но в магии бесполезен.
— Хе-хе. Мне наоборот приятно быть полезной!
— Ха... уже и льстить научилась. Взрослая стала.
— Э-это не лесть. Я правда...
— Ладно. Слишком много лести вредно.
— Но я серьёзно...
Ихан поблагодарил её и начал разминаться.
Пять часов работы в поле уже послужили разминкой.
Теперь можно заняться настоящей тренировкой.
— Открывайте.
— ...Сэр Ихан.
— Всё нормально. Как только дверь откроется — быстро отходите. Поняли?
В центре круга стояло маленькое полностью закрытое здание без единой щели для света.
Фактически тюрьма.
И из неё...
[БУМ! БА-А-АМ!]
...донёсся чудовищный грохот.
Похоже, пациент наконец проснулся.
Ихан сжал кулак.
Повторил твёрже:
— Открывайте.
— Есть!
Хотя Ихан не был их начальником, рыцари Галахада ответили по-военному и потянули тяжёлые железные двери.
Толстые, почти крепостные.
И как только они разошлись...
БУ-У-УМ!
Проклятый «пациент» вылетел словно пушечное ядро.
— Сэр Ихан!
Кто-то закричал от тревоги.
Но боялся не за Ихана.
— ...Пожалуйста, только не убейте его.
Просили за пациента.
Ихан широко улыбнулся.
— Зависит от того, насколько быстро придёт в себя.
БА-А-АМ!
Он ударил навстречу.
Кулак выглядел лёгким, но пробил воздушную стену.
Однако противник...
ФУХ!
— Вот как ты это делаешь? Даже без сознания продолжаешь пользоваться техникой.
— Гр-р...
— ...Точно. Человеческую речь пока не понимаешь.
— КХА-А-А!
— Дикий.
ВСПЫШКА!
Пациент снова бросился.
Ихан улыбнулся ещё шире.
«Отличный мешок».
На таком удобно тестировать техники.
БА-А-АМ!
— Инструктор выглядит счастливым. Сначала вроде раздражался.
Айрин закрывала уши от непрерывного грохота.
Без этого можно было в молодости потерять слух.
— В последнее время ему не хватало подходящего партнёра для спарринга. А теперь бесплатный противник постоянно атакует. Похоже, стресс хорошо снимается.
Леви читала губы Айрин и отвечала.
Она стояла рядом на случай, если Лаку срочно понадобится лечение.
БУ-У-УМ!
— А, инструктор получил удар.
— Нет. Позволил попасть. Технически сэр Лак сильнее, это естественно. Но если так сближаться...
ХРУСТ!
— ...вас схватят.
— О-о!
[Гильотина].
Удушающий захват, из которого при правильном выполнении почти невозможно выбраться.
Особенно когда его применяет человек, способный голыми мышцами сдвигать гору.
ХРУ-У-УСТ!
Это уже не приём.
Почти техника убийства.
— ...Леви, ты сможешь это вылечить?
— ...Придётся попробовать.
Святая нахмурилась без особой уверенности.

Комментарии

Загрузка...