— Читать психологию человека, понимать принципы его поведения и направлять поступки не так уж трудно. Достаточно изучить привычки, образ действий, ценности и характер. Тогда этим может заниматься «кто угодно».
Саймон пожал плечами.
[Он прав. Мы говорим так не потому, что особенно умны. Людей с подобным талантом на самом деле немало. Тех, кто умеет выстраивать всю доску. Молодёжь, кажется, сейчас называет таких «гейммейкерами».]
Диоген подтвердил его слова.
— ...Вы сейчас меня успокаиваете?
Ихан явился к ним почти как очкарик из старого мультфильма к синему роботу-коту.
Не то чтобы прямо ныл: «Саймон, Диоген! Меня сегодня обыграл Пророк, накажите его!»
Но жаловался примерно с такой интонацией.
Похоже, гении действительно не понимают обычных людей.
«И где здесь легко?»
Подтолкнуть человека к нужному поступку — обычный навык?
Серьёзно?
Взгляд Ихана становился всё менее почтительным.
Оба гения криво усмехнулись.
Если обычно невозмутимый Ихан настолько недоволен, второй удар Пророка по самолюбию действительно его задел.
[Человек явно незаурядный. Доску выстраивает хорошо.]
— Согласен. Я только что сказал, что направлять поведение не так сложно, но настолько «идеально» построить ситуацию — уже другое дело. Не хочется признавать, но противник выдающийся.
[Я бы с удовольствием поговорил с ним лично... однако шутка зашла слишком далеко. Попытка использовать моего друга мне совершенно не нравится.]
От голоса Диогена, доносившегося через северный коммуникатор, веяло холодом.
Ему явно не понравилось, что Ихана собирались использовать как фигуру.
— Полностью согласен.
Саймон чувствовал то же самое.
Некий Пророк осмелился обращаться с другом Объединения гильдий и уважаемым рыцарем как с шахматной пешкой.
— Может, всерьёз поставим ему ловушку?
[Так и сделаем.]
— ...Эй?
Ихан моргнул.
Он сам просил помощи, но кровожадность двух умников немного пугала.
Что именно они собираются сделать?
[Попытаемся отследить его в обратную сторону.]
— Отследить?
[Да. Пророк поторопился. Возможно, и он сейчас нервничает. Появился внутренний враг, которого невозможно контролировать, — Восьмой Апостол. Из-за этого Пророк допустил ошибку. Иначе не оставил бы такую «щель».]
— ...?
Ихан почувствовал себя идиотом.
Где они вообще увидели щель?
Ответил Саймон.
— Он отправил к вам Второго Апостола и одновременно разбросал информацию через Объединение гильдий. Оба действия раскрывают следы. Очень небольшие, но именно такую ошибку совершают в спешке.
Щёлк.
В последнее время у Саймона ухудшилось зрение, поэтому он носил очки.
С ними его лицо выглядело ещё более интеллектуально.
Казалось даже, будто глаза за линзами сияют.
— Он изучил вас, сэр Ихан, и по анализу предсказал образ действий. Мы сделаем то же с ним. Соберём сведения, соединим их и разберём. Понадобится немного времени, но постараемся как можно скорее принести «хорошую новость».
Поэтому...
— Немного подождите. Мы обязательно приведём Пророка прямо к вам.
— ...С-спасибо.
— Ха-ха, не стоит!
Ихан снова подумал, как хорошо, что эти двое — его друзья.
Будь они врагами...
«Вот тогда была бы настоящая головная боль».
* * *
Услышав, что два самых умных человека из известных ему на Юге и Севере собираются поставить ловушку Пророку, Ихан решил больше об этом не думать.
Всё просто.
«Каждый занимается тем, что умеет».
Его дело — драться и побеждать врагов.
Их дело — пользоваться головой.
Значит, можно доверить им проблему.
Эти двое ещё ни разу его не подводили.
— А как идёт расследование насчёт вашего «преемника», учитель?
— Диоген сказал, что узнает всё, что сможет.
Ихан связался с далёким Севером не только ради жалоб.
Дельфин могла оставить сведения о Восьмом Апостоле, и Диоген должен был их поискать.
— Лучше вообще с ним не сталкиваться. Но, судя по моей жизни, однажды мы всё равно встретимся. Везение у меня такое.
— ...
— Чего смотришь?
— Ничего.
Леви любила и уважала учителя, но знала его характер.
«Если существует уровень вмешательства в чужие дела, у него он максимальный».
Кто ещё настолько легко бросается в бой ради других?
По мнению Леви, процентов девяносто неприятностей Ихана начинались с того, что он сам в них влезал.
Но вслух она этого не сказала.
Она всё-таки умела читать обстановку.
— М-м, а мне кажется, инструктор сам обычно в это лезет. Прямо очень похоже...
— ...
— А... я думала, что только подумала.
— Цыплёнок, ты режешь по живому. И перестань уже за мной ходить.
— Не хочу!
— Мы не гулять идём.
— Хе-хе, знаю! Поэтому и помогу вам, инструктор!
ФУ-У-УХ!
Мощная волна магии подняла ветер и откинула волосы Ихана назад.
Сила впечатляла.
И почему-то тревожила ещё сильнее.
«Точно можно брать её с собой?»
Айрин Уиндлер сияла довольством.
Ей явно нравилась сама мысль идти рядом с ним.
Ихан собирался отправиться в храм: Гензель сказала, что для спасения Лака нужен высокопоставленный священнослужитель.
Но ещё раньше одна женщина сама предложила сопровождение.
— Я пойду с вами, учитель.
— ...Ты не занята?
— Последнее время терпимо. Да и что за организация, если без меня она перестаёт работать? Иногда полезно оставлять подчинённых одних.
— Не знаю, у кого научилась, но своих людей ты тоже гоняешь без жалости.
— Хе-хе. А чья я ученица?
— Тоже верно.
Леви.
Святая Светоча.
Один человек ценнее десятков высокопоставленных священников.
Ихан был благодарен и одновременно чувствовал вину.
Не тащит ли он ученицу в опасность ради собственного долга?
Но Леви сказала:
— Учитель, я не хочу быть трофеем, который прячут в безопасном месте. Я хочу быть необработанным камнем, который шлифуют, как когда-то вы. Не щадите меня. Нагружайте так, чтобы я могла расти.
— ...
Очень достойные слова.
Ихан едва не прослезился.
...В отличие от другой ученицы.
— Пи-и-и-и!
— ...Что ты делаешь?
Айрин вдруг начала вести себя как избалованный ребёнок.
На лице ни следа слёз, хотя только что пищала как птенец.
— Возьмите и меня! Я тоже хочу!
— ...?
— Не буду мешать! Постараюсь быть полезной! Ну пожа-а-алуйста?!
— ...Цыплёнок, мы не гулять идём.
— Я знаю! Разве вам не пригодится помощь великой волшебницы?
— ...Не особенно.
— ПИ-И-И-И!
— ...
Похоже, честность действительно не всегда полезна.
Сказал всего лишь правду — и вот результат.
— Напоминаешь Дамби.
— Что?
— Есть один проблемный персонаж, которого знает только моё поколение.
— ...?
— Фух...
Так у Ихана появился ещё один неожиданный спутник.
Но согласился он не из-за упрямства Айрин.
Причина была другая.
«Почему её колебания настолько нестабильны?»
Взгляд владеющего аурой, способного наблюдать жизненную силу, видел в Айрин ходячую нитроглицериновую шашку.
Безумно нестабильную.
Безумно чувствительную.
Будто любое касание может вызвать взрыв.
И в самом худшем случае...
«Лучше держать её рядом».
Иначе однажды эта ходячая катастрофа может стереть город.
— ...Не думал, что в таком возрасте стану нянькой.
— Ха-ха...
— Ты знала, что с ней что-то не так?
— Не только я. Большинство наших однокурсников понимали, что состояние Айрин плохое.
— Тогда сказала бы раньше...
— Вы сами всё время были заняты... Простите.
— Я не требовал извинений. ...Нет, извини. Сам неудачно сказал.
— Тогда и вы не извиняйтесь. Я не обиделась.
Леви знала, почему он так резко отреагировал.
Он просто беспокоился об Айрин.
И ей нравилось, что он по-прежнему бережёт своих людей.
На душе стало тепло.
[Эх, наша Арин. Опять отстаёт. Вот же явная «проигрывающая героиня»... Она столько романтических комиксов читала и всё равно не понимает собственной ситуации?]
— ...
[Что же с ней делать...]
— И правда, что с ней делать.
[...?]
Ихан неожиданно ответил голосу.
Девушка-призрак моргнула.
Со стороны казалось, будто он разговаривает с пустотой.
Но Ихан смотрел прямо на неё.
— Я именно с вами говорю. Не надо оглядываться.
[...]
— Цыплёнок сейчас вон там летает. Больше здесь никого нет. Значит, вы.
[...]
— ...Но средний палец показывать необязательно.
[...?!]
Призрачная девушка остолбенела.

Комментарии

Загрузка...