«Фанатики вот-вот будут уничтожены...»
Эти слова мгновенно зацепили слух Ихана.
— Какая прекрасная новость.
Он искренне обрадовался.
Фанатики сами катятся к полному истреблению!
Пожалуй, лучшей новости в этом году он ещё не слышал.
И потому...
— Тогда почему ты просишь помощи у меня? Ты действительно сошла с ума?
— ...
Иначе заподозрить её рассудок было невозможно.
Кто-кто, а эта вампирша, уже дважды сталкивавшаяся с Иханом, прекрасно знала, насколько сильнее комаров он ненавидит фанатиков.
И именно это кровососущее насекомое просит его спасти их?
Неужели всерьёз рассчитывала получить помощь?
— Ты удивительная. Вроде знаешь меня достаточно хорошо.
— ...
— Мне совершенно всё равно, развалитесь вы или передохнете до последнего. Так почему просишь помочь? Не понимаю.
— ...
— С головой что-то случилось? Скажи. Я могу ещё раз её раздробить.
— ...Какие обидные слова. Всё-таки когда-то мы были товарищами.
— Не неси чушь. В те времена у меня не было товарищей. Только соперники и враги, которые охотились друг за другом.
Ихан фыркнул, вспомнив прошлое, и быстро подвёл итог.
Как ни приукрашивай...
— Это даже не воспоминание. Просто самое отвратительное время моей жизни.
— ...
— Закончили нести ерунду?
— ...Нет.
Может, от страха смерти она решила цепляться за что угодно.
Ихан уже ждал очередной нелепости, когда услышал:
— Ты думаешь, Восьмой Апостол — проблема только Ордена Кровавого Креста. Но это проблема всего Юга. Он не остановится, пока не «сожрёт» его целиком.
— ...Что?
— Его цель — не только мы. Восьмой Апостол — невероятный обжора. И очень жадный. Его аппетит не ограничивается нами. Он представляет угрозу для всего Юга. Не остановится, пока не сожрёт всё живое.
— ...
— Я не лгу. Клянусь своей душой. Восьмой, твой преемник действительно опасен. Потому что...
— Даже Первый Апостол и Лютый Волк от него пострадали.
* * *
Стоило прозвучать прозвищу копейщика, как Ихан нахмурился.
— Как смеешь так лгать!
— Не прикрывайся именем Лютого Волка!
— Учитель, я полью её лживый язык святой водой!
Ученики вспыхнули, будто оскорбили лично их.
Не потому, что они были поклонниками Лака.
Они знали: Лютый Волк Лак де Дюран — друг их наставника.
Соперник, способный обмениваться с ним ударами.
А значит, оскорбить Лака — всё равно что оскорбить их учителя.
— Тихо.
— ...Госпожа глава Союза?
— Помолчите. Учитель думает.
Леви, чьё лицо было холоднее всех, подняла руку и остановила возмущение.
Не ради вампирши.
Она просто увидела, что Ихан глубоко задумался.
И тревожно покосилась на него.
Тук.
— Не переживай. Я ещё не опустился до того, чтобы показывать ученикам жалкий вид.
— ...Я ни разу не считала вас жалким, учитель.
— Приятно слышать.
Ихан благодарно похлопал Леви по плечу и посмотрел на Гензель.
— ...Она не лжёт.
Он признал её слова.
— О? Веришь мне?
— Разумом сомневаться могу. Но собственным чувствам не доверять не стану.
Слух и обоняние Ихана говорили одно:
в её словах не было лжи.
Но...
— Странно. На обломке оружия копейщика я не чувствовал третьего запаха...
Сильных «запахов», то есть следов действительно могучих существ, было всего два.
Первый точно принадлежал Лаку.
Второй Ихан принял за Первого Апостола.
Выходит, существовал третий, обманувший даже его обоняние?
— А-а, понимаю, о чём ты. Это одна из способностей Восьмого Апостола. Он пожирает всё. Наверное, сожрал собственные «следы», чтобы никто не смог их обнаружить.
— ...Так вообще возможно?
Обоняние Ихана давно перестало быть просто способностью различать запахи.
Оно читало чужую информацию почти как сверхспособность.
Если слова Гензель верны, Восьмой Апостол умеет пожирать даже [информацию] о себе.
— А твой нос, значит, нормальный?
Гензель тут же парировала.
Мол, твоя ненормальная способность выглядит логичнее?
— Я уже говорила: восемь — особое число. Оно означает бесконечность и цикл, завершённость и возрождение. Тот, кто получил такой номер, тоже особенный. Восьмой Апостол — очень необычное существо. Фух... Дельфин натворила дел.
— ...Кто?
Имя неприятно резануло слух.
Дельфин.
Ихан не ожидал услышать его снова.
«Она вообще хоть где-нибудь не отметилась в каком-нибудь кошмаре?»
Тараканы и комары рядом с ней, пожалуй, выглядели бы прилично.
Он почувствовал начало головной боли.
— Это гомункул?
Если замешана Дельфин, вероятность была высокой.
Однако Гензель покачала головой.
— ...Наверное, нет. Точнее, я вообще не знаю, что это такое. Не понимаю, как его определять.
— ...?
— Даже Дельфин признала, что появление Восьмого Апостола вышло за пределы её расчётов. Да, она его создала, но сама же назвала чудовищем, которое невозможно контролировать. Поэтому и сбежала на Север.
— Что?
— Знаешь, почему Дельфин ушла туда? Она бежала. Боялась, что её убьёт собственное творение. Боялась быть съеденной чудовищем, с которым сама не справляется. Решила, что столкнуться с Севером легче, чем с Восьмым Апостолом.
— ...Сумасшедшая.
— Она всегда была безумнее остальных. Даже среди нас. А... кстати. Дельфин жива?
— Хочешь знать?
— ...Нет. Вдруг расхотелось.
Взгляд Ихана стал настолько свирепым, что Гензель немедленно поубавила наглость.
Перед ним она явно не собиралась дерзить.
Кашлянув, вампирша сменила тему.
— В любом случае, Восьмой Апостол — чудовище, которого даже мы не ожидали. Из-за него Юг может погибнуть. Поэтому я и пришла просить тебя о помощи. Подумала: если ты владеешь аурой, то хотя бы сможешь с ним сражаться.
— ...То есть вы сами разлили дерьмо, а убирать предлагаете мне.
Ихан посмотрел на неё как на грязь.
Пользы миру от этих людей не было вообще.
Сравнивать их с комарами — оскорбление для комаров.
— Просто сдохни.
ВСПЫШКА!
Вокруг Ихана вспыхнула аура.
Он не желал терпеть даже одну лишнюю секунду существования настолько бесполезной твари.
— П-подожди! Стой! Выслушай!
Гензель быстро заговорила, увидев, что он действительно собирается её убить.
Но Ихан едва не усмехнулся её испуганному виду.
«Хорошо играет».
Он знал, насколько она сильна.
Чудовище, способное в одиночку противостоять Ордену Кровавого Орла.
Сейчас выглядит смешно, но по силе она точно не была слабее прежнего Ихана.
За последние четыре... нет, уже почти пять лет развивался не только он.
ПОЛЫХ!
— Медвежонок, уводи остальных наверх. Если мы всерьёз сцепимся, тюрьма рухнет.
— Учитель...
— Существование этой твари миру ни капли не помогает.
Аура Ихана разгорелась сильнее.
Заключённые злые существа завыли.
Звёздная аура сама по себе несла силу, уничтожающую демоническое зло.
[А-а-а-а-а!]
Злые мечи начали трескаться.
Души ведьм и демонов разрывало давлением.
А Гензель...
— ...Так вот что такое аура.
Убрала испуганное выражение.
Красные глаза вспыхнули зловещим светом.
СКРЕ-Е-ЕТ!
Сила Второго Апостола завибрировала вокруг отвратительным воем.
— Ха... Первый, ублюдок. И ради этого он так рвался тебя поймать? Да мы бы все здесь передохли, пока пытались бы с тобой справиться.
Гензель улыбалась как безумная.
А затем...
ХРУСТ!
— ...Ты.
— Восьмой. Хочешь знать, где Лютый Волк? Скорее всего, он вместе с Первым Апостолом. Наверное, заперт в [отдельном пространстве] Первого. Поэтому его и нельзя найти обычным способом: то место отрезано от мира.
Гензель собственными руками разорвала себе шею.
И всё же продолжала говорить.
Отвратительное безумие не исчезало с её лица.
Однако глаза оставались абсолютно серьёзными.
Ихан не отводил взгляда.
— С твоим носом найти след такого пространства будет нетрудно. Но одного следа мало. Чтобы открыть его, нужна сила божества. Лучше возьми с собой высокопоставленного священнослужителя. И не оставайся внутри слишком долго. Пространство Первого настолько мерзкое, что даже мне трудно сохранять рассудок. Лютый Волк... твой друг тоже может быть сейчас в опасности.
— ...
— И последнее. Восьмой Апостол однажды обязательно придёт к тебе. Потому что его любимая пища...
— сильные рыцари.
Шурх...
Больше половины тела Гензель уже превратилось в песок и рассыпалось.
Но Ихан понимал:
это не самоубийство.
Она просто сбегает.
Так или иначе, воскреснет снова.
— Если захочешь больше сведений, обратись в Объединение гильдий. Мои люди уже должны были передать им информацию.
— ...
— Что? Странно, что я сбегаю без боя? Хе-хе. Ничего не поделаешь. Пророк сказал мне никогда с тобой не драться. Передать сведения и умереть. ...Приходится слушаться. Ведь это слова...
— спасителя нашей организации.
ВСПЫШКА!
После этих слов тело Гензель исчезло полностью.
Слишком легко.
— ...
— Преследовать вампиршу?
— Нет. Не надо. Ещё пострадают мирные жители.
— А...
— Фух. Я ещё удивлялся, почему этот комар вдруг решил разговаривать. Оказалось, у него есть мозг.
Пророк.
Тот, кто сжёг Великий храм и заставил почувствовать унижение Ихана, здоровяка и копейщика, снова начал действовать.
И сейчас всё выглядело так, будто...
«Этот тип прочитал все мои действия».
Он знал, что Ихан ищет Лака.
Знал: если Гензель попадёт к Союзу, Ихан к ней придёт.
Знал, что тот услышит от неё сведения о Восьмом Апостоле.
И знал, что после передачи информации Гензель сумеет уйти.
Сколько ходов вперёд он вообще видел?
— Вот поэтому я не люблю воевать с умниками...
Ихан невесело усмехнулся, вспоминая вражеского стратега, которого ни разу не видел в лицо.
И всё же...
— Хотя бы один раз хотелось бы посмотреть ему в лицо.
Чтобы один раз ударить по-настоящему.
* * *
— Читать человеческую психологию и подталкивать человека к нужным действиям? Хм. Разве это настолько сложно?
[Немного хлопотно, но вполне возможно.]
— Верно? Диоген тоже так считает? Мы с вами действительно понимаем друг друга, ха-ха.
[Слишком хвалишь. Рядом с тобой, Саймон, этому старику нечем гордиться, ха-ха.]
— Вы чересчур скромны.
— ...
— М-м? Почему вы так смотрите, сэр Ихан?
[Хочешь что-нибудь сказать?]
— ...Вы двое случайно не пророки?
— ...?
[...?]
— ...Извините. Ерунду сказал. Но вы точно не они?
Ихан то сжимал, то разжимал кулак.
Подозрение никак не проходило.

Комментарии

Загрузка...