— Ха... ха...
— ...Ничего себе.
Ихан был поражён.
Впервые видел Айсис настолько вымотанной.
Она даже пота никогда не показывала — мол, не подобает терять достоинство.
А теперь впервые по-человечески запыхалась и вспотела.
...Пожалуй, самое удивительное событие года.
— Сестрица, так почему вы всё-таки разозлились?
— ...
Но удивление удивлением, а вопрос остался.
Ихан снова спросил, потому что действительно хотел понять.
Фью!
В ответ она только метнула в него вилку.
...За что?
— Никогда не наступит день, когда я собственными устами назову причину! Догадайся сам!
— Ха! В вашем возрасте и вдруг подростковый бунт?
— Запомни: женский переходный возраст в некоторых вопросах длится вечно.
— М-м...
Ихан потерял дар речи.
Не потому, что она его убедила.
Просто понял: сколько ни спрашивай, ответа не получишь.
Поэтому...
— Ладно, ладно. Тогда давайте уже ваше оправдание.
— ...
— Если и дальше будете молчать, я уйду.
— ...Негодяй.
— Да что опять?
Фью!
— Ты негодяй.
— ...Хватит уже бросаться столовыми приборами.
Ихан без труда поймал летевший нож и цокнул языком.
«Вот это точность».
Если бы эта сестрица играла в бейсбол, в профессионалы бы попала.
Она снова устроила маленький погром, но Ихан оставался столь же спокоен, как человек, слушающий шипение котёнка.
Такое буйство, честно говоря, выглядело скорее мило.
Но кое-что его всё же тревожило.
— Вам точно можно так себя вести? За нами куча народу наблюдает.
Он знал, насколько Айсис заботится о достоинстве и репутации.
Неужели ей нормально вот так открыто беситься?
Весь тщательно выстроенный образ развалится.
— Хм. Ты действительно принимаешь меня за дурочку. Не беспокойся. Здесь наложена иллюзия.
У-у-ум!
— А-а. Я чувствовал вокруг что-то странное. Иллюзия?
— ...Владеющие аурой и правда чудовища. Ты даже не колдун, а всё равно её распознал?
— Буду считать это комплиментом.
— Цок. Да. Для тебя эта иллюзия, возможно, пустяк, но на остальных действует достаточно хорошо. Наблюдатели сейчас видят, как мы чинно ужинаем.
— Вот это вы умеете.
— Ты опять издеваешься?!
— Нет, я правда впечатлён...
На этот раз совершенно искренне.
Ихан впервые видел иллюзию, которая одновременно обманывала глаза и уши больше трёхсот человек.
— Насколько я знал, у иллюзий есть ограничение по числу целей. Выходит, нет?
— Ты знал правильно. Просто мне это по силам.
— ...
— Фух. Не смотри на меня с таким восхищением. Моё величие давно уже не новость.
— Когда вы сами это произносите, звучит гораздо менее величественно.
— Меня устраивает.
— ...
Такой уровень бесстыдства уже можно было считать искусством.
— Ха-а, выматываете.
Ихан цокнул языком.
Слушать её самовосхваление дальше сил не было.
— Давайте серьёзно. Вам правда нечего мне объяснить?
— ...
— Совсем?
— ...Есть.
— ...
— И очень многое.
— Уже легче...
Если бы не было, он бы действительно расстроился.
* * *
Айсис, уверявшая, что оправданий у неё полно, продолжала молчать.
Ихан не торопил.
Еды всё ещё хватало.
Времени тоже.
Он ел и пил фруктовое вино.
Подлил и ей.
Айсис пригубила вино — и неожиданно для себя стала пить большими глотками.
Крепость была приличной.
Ихан уже подумал, не слишком ли много она пьёт.
И вскоре...
— Фу-ух...
Белые, словно нефрит, щёки Айсис порозовели.
Она начинала пьянеть.
Изо рта вырвался долгий выдох, разнеся мягкий цветочный аромат вина.
— ...Не выдыхивайте человеку прямо в лицо. Пахнет.
— Считай это честью. Есть люди, которые отдали бы всё состояние за право почувствовать моё дыхание. А тебе досталось бесплатно.
— Такие извращенцы и правда существуют?
— В мире полно извращенцев и идиотов. Просто большинство умеет притворяться нормальными.
— ...
— Фу-ух...
— Неужели рассказать одно оправдание настолько тяжело?
Ихан с недоумением смотрел на её долгие паузы и явно тяжёлые раздумья.
Айсис ответила сложным взглядом.
А потом вдруг...
— ...Прежде чем ты выслушаешь мои объяснения, я должна открыть тебе самый опасный секрет, который скрываю. Это моя слабость. Клинок, способный меня убить. Поэтому сказать...
Она крепко зажмурилась.
...страшно.
— ...
Всегда высокомерная принцесса призналась, что боится.
Ихан некоторое время просто смотрел на неё.
Потом заговорил.
— Перед тем как прийти сюда, я спросил Черныша и Статусника, каким человеком они считают Айсис Пендрагон.
— ...?
— Черныш... то есть Роэн сказал так: «Теневой хозяин Дворянского союза и самый жестокий и порочный правитель в истории Пендрагона». А ещё...
— [Худшая ведьма, принесшая в жертву миллион подданных.]
— Ведьма, убившая больше людей, чем кто-либо в истории. Он сказал, что ненавидит вас.
Роэн с самой первой встречи с Иханом открыто настороженно и ненавидяще относился к Айсис.
Если бы дело было лишь в политическом соперничестве, такой ненависти не возникло бы.
Но Айсис, по его словам, совершила запрет, который нельзя было переходить ни при каких обстоятельствах.
Поэтому ненависть Роэна имела основания.
...Среди миллиона жертв были и жители Севера, перебравшиеся на Юг.
Для Роэна Айсис, вероятно, выглядела как ядерная бомба в человеческом облике.
Чудовище, созданное самой человеческой злобой.
— Хм. Значит, таково моё будущее. Правдоподобно.
Айсис давно считала Роэна человеком, способным видеть будущее.
И даже услышав подобное о себе, осталась спокойна.
Более того — будто согласилась.
Даже на словах о миллионе принесённых в жертву людей её лицо не дрогнуло.
Словно она вполне допускала, что могла бы так поступить.
Затем...
— А что обо мне сказал сероволосый загадочный человек?
Она уже знала о Деррике — столь же необычном человеке, обладавшем странными знаниями и способностями.
Что сказал о ней этот человек, будто свалившийся с неба?
Ихан ответил столь же спокойно.
Информация была шокирующей, но почему-то ощущалась не как откровение о настоящем человеке, а как чтение профиля персонажа.
— Фальшивый финальный босс.
— Что?
— Выглядите как последний противник, но на деле вы лишь врата к настоящему финальному боссу. Говорит, вы случайным образом вызываете высших демонов, Короля Демонов, злых богов и всякое подобное.
— ...
— И прозвище ваше назвал. Ведьма, унаследовавшая мудрость тысячи лет. То есть...
— Тысячелетняя Ведьма.
По словам Деррика, именно она была «худшей ведьмой» этого мира.
— Правда, сам он знает не всё. Говорит, босса создавал не лично, поэтому даже не понимает, почему вас зовут Тысячелетней Ведьмой.
— ...
— Ну? Я что-нибудь сказал неправильно?
— Тысячелетняя Ведьма...
Айсис произнесла своё будущее прозвище и коротко рассмеялась.
Затем спросила:
— И после всего этого ты по-прежнему считаешь меня человеком? Даже узнав, что я ведьма — враг человечества?
Почему он не пытается её убить?
Про зло ведьм даже говорить лишний раз не нужно.
Почему же он, зная всё это, оставляет её в живых?
Ихан скорее сам не понял вопроса.
— Вы серьёзно думали, что я не догадался?
— ...
— Вы сами оставляли подсказки. Неужели считали меня настолько тупым? Я ещё лет пять назад понял, что вы ведьма. Кажется, даже говорил об этом, когда мы встретились в тюрьме четыре года назад.
— ...Ах. Точно.
— Хватит пить. Если в вашем возрасте уже начинается старческая забывчивость, дело серьёзное.
— Негодяй!
— Эй, только бокал не бросайте! Он дорогой!
Ихан ничуть не изменился, узнав, что она принадлежит к [ведьмам] — одному из общих врагов человечества.
Он подозревал это пять лет.
А когда получил Амброзию, ведьмовское зелье, почти окончательно убедился.
Так что слова Роэна и Деррика лишь подтвердили уже имеющееся подозрение.
— ...
— Чего вы так смотрите?
— ...Ты был уверен, что я ведьма, и тебе всё равно?
Почему человек, который не любит даже волшебников, не проявляет враждебности к злобной ведьме?
— Я верю только тому, что видел сам.
— ...
— Даже если собрать о вас всю информацию в мире и выяснить, что вы за человек, я всё равно доверяю прежде всего собственным глазам. Чужие слова — лишь справка. Решение принимаю я.
И что с того, что она ведьма?
Что с того, что враг человечества?
Для Ихана Айсис Пендрагон была...
— Для меня вы дурной друг. Одновременно язвительная, но очень способная начальница. И человек, который по-своему думает о подданных. Иногда показываете загадочные способности и храните слишком много секретов. Вот какая Айсис мне знакома.
— ...!
— И что мне с того, что вы ведьма? Допустим, в будущем вы принесли в жертву миллион человек. Я всё равно верю, что нынешняя вы не сделаете такого. А если и начнёте строить подобный безумный план — я вас остановлю. Хорошенько проучу. Если понадобится, даже отшлёпаю. Потому что вы мой друг. Человек, которого я называю старшей сестрой.
— ...
— Фу-ух. Поэтому перестаньте вести себя как затравленный одиночка, это вам не идёт. Просто скажите всё прямо. Мне уже тесно от ваших недомолвок. Поверьте мне хоть немного. Я всё-таки...
Бум!
Ихан сильно ударил себя кулаком в грудь.
Удар породил порыв ветра.
И словно сам звук отчитывал Айсис:
поверь мне.
— ...человек довольно верный.
— ...
Айсис снова уставилась на него с совершенно несвойственным ей пустым выражением.
А потом вдруг...
— ...Не жалей потом. Теперь я уже не остановлюсь.
— Да пожалуйста. Рассказывайте любые секреты.
— Я сделаю тебя своим.
— ...Почему разговор внезапно свернул туда?
— Ты первым меня соблазнил.
— Что?
...О чём она вообще?
Ихан не понимал.
Но прежде чем успел переспросить...
— Информация человека, видевшего будущее, и того загадочного сероволосого — точна. «Айсис Пендрагон» действительно должна была стать бездарной правительницей, уничтожившей эту страну, предательницей человечества, которая, возможно, приносила жертвы злу.
— ...?
— Но это была лишь судьба «Айсис Пендрагон». Не моя судьба.
— ...Сестрица?
Ихан посмотрел на неё с недоумением.
Она уже какое-то время произносила собственное имя так, словно говорила о третьем человеке.
Он начал подозревать, что алкоголь ударил ей в голову слишком сильно.
Неужели в вине друидов есть галлюциногенный эффект?
И тут...
— Девять лет назад, когда война за объединение Юга закончилась победой Пендрагона, с Айсис Пендрагон произошло неожиданное событие. Выжившие остатки Бриттона узнали, что принцесса Пендрагона собирается приехать в военный лагерь, чтобы поддержать солдат, и отправили убийцу. На неё напали. Но чудом один солдат спас её.
...Внезапный рассказ о прошлом остановил мысли Ихана.
Интуиция подсказывала:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...