...Он случайно услышал это ещё ребёнком, когда только собирался идти в первый класс.
— Что делать? Может, всё-таки отправим его в учреждение?
— Нельзя. Что тогда соседи говорить будут?
— Но...
— Нужно просто потерпеть до старшей школы. Я посмотрел: есть средние и старшие школы с общежитием.
— Хм. Тогда хотя бы до окончания начальной школы потерпим.
Он был приёмным ребёнком.
Супружеская пара, у которой не получалось завести детей, усыновила его младенцем.
Но примерно через пять лет у них неожиданно родился собственный ребёнок — и приёмный сын превратился в обузу.
Не так много людей способны искренне полюбить ребёнка, с которым их не связывает кровь.
Когда пришло время идти в среднюю школу, взрослые, которых он считал родителями, отправили его в интернат.
Формально школа была религиозной, но...
— Ты что, нищий? Почему денег нет?
— Жалко тебя. Вроде мозги есть, а попал в такую помойку.
...на деле туда принимали проблемных подростков, которых обычные школы брать не хотели.
Почти все ученики были либо хулиганами, либо детьми с впечатляющим для своего возраста послужным списком преступлений.
Разумеется, слабый мальчик, с детства привыкший угадывать чужое настроение, быстро превратился для них в игрушку.
Каждый день стал мучением.
Если честно...
...по нескольку десятков раз в день ему хотелось умереть.
Но он не умер.
Даже для смерти ему не хватало смелости.
Он терпел.
Терпел ещё.
И наконец окончил школу.
Казалось, теперь он свободен, но...
— Больше сюда не приходи.
— Мы сделали всё, что должны были. Ты ведь понимаешь?
После окончания старшей школы взрослые просто выставили его из дома.
Он до последнего надеялся, что годы совместной жизни хоть что-то значили.
Нет.
А потом стало ещё хуже.
[Повестка о призыве.]
— ...Ха-а.
Из-за родителей, которых он сам не выбирал, ему теперь ещё и в армию идти.
Люди, от которых за всю жизнь не было никакой пользы.
...Разумеется, армия оказалась адом.
Хотя, возможно, дело было не в армии.
Может быть, в обществе вообще не существовало места, где он мог бы жить.
Весь мир был адом.
Для него с самого начала нигде не было места...
— Слышал, ты игры любишь.
— Р-рядовой Нам Джинву!
— Да брось ты уставное представление. Игры любишь? В Star играешь?
— И-играю...
— Тогда пошли.
— ...?
И именно в этом аду он встретил одного человека.
Сержанта, не намного старше него.
Сержант привёл его в офицерское общежитие — и действительно посадил играть.
Нет...
— Ты чего так хорошо играешь?
— К-командир взвода, это вы просто немного плохо...
— Ах ты гад!
— Ха-ха...
...он подарил Джинву место, где можно было дышать.
Даже когда этот человек сердился, его злость была шутливой и совсем не страшной.
С того времени командир взвода начал постоянно брать его с собой.
И ещё...
— Кто хочет поступить в университет — поднять руку.
— ...?
— Солдаты, которые хотят поступать, скажите мне. По распоряжению дивизии желающим учиться разрешат готовиться даже в служебное время.
— ...
— ...Если мечты пока нет, хотя бы попробуйте поступить. Потом не жалейте.
— ...!
Он пытался научить Джинву жить — тому, чему его не научили даже родители.
Джинву понимал: слова были обращены не столько ко всем солдатам, сколько к нему.
И словно зачарованный, начал учиться прямо в армии.
Понемногу он сближался с командиром взвода, и бессмысленные разговоры с ним становились всё дороже.
А незадолго до повышения до ефрейтора Джинву наконец нашёл мечту.
— Я... хочу разрабатывать игры.
— Неплохо. А почему именно игры?
— Хм... Я хочу хоть немного давать надежду людям, которым так же тяжело жить, как мне. Через игры, которые я сделаю...
— ...Философски завернул.
— Ха-ха...
— Но всё равно.
— ...?
— Хорошая мечта.
Позже он сумел поступить в университет.
Командиру дивизии, видимо, понравилось, насколько честно Джинву воспользовался предоставленной возможностью, и тот выдал ему отпуск на девять ночей и десять дней.
В тот день, стоя на сцене, Джинву впервые в жизни услышал гром аплодисментов в свой адрес.
— Видишь? Ты правда крутой парень. Среди всех выпускников школы в дивизии поступить смог только ты. И твой университет, говорят, лучший из тех, куда кто-либо у нас поступал. Ты реально молодец.
— Я-я просто...
— Если сам в себя не веришь — верь мне. Я считаю тебя отличным человеком. И всегда буду тобой гордиться.
— ...
— ...Эй, не плачь! А то выглядит так, будто я солдата издевательствами довёл! Я в гауптвахту не хочу!
— Ха-ха!
Впервые в жизни кто-то протянул ему руку.
Утешил тёплыми словами.
Поверил в него и назвал достойным человеком.
— Держи. Тут немного, но добавишь к оплате университета. Мы с братом Докко... то есть с командиром роты скинулись. Правда, сумма небольшая.
Благодеяние.
Джинву оказался должен слишком много тепла.
Первый настоящий благодетель в его жизни.
И такой хороший человек, с которым хотелось оставаться связанным всегда.
Джинву решил: однажды обязательно вернёт этот долг.
Обязательно.
И вот...
...через четыре года он стоял на похоронах своего благодетеля.
— Говорят, он погиб, спасая детей?
Это сказал репортёр, пришедший в траурный зал за материалом.
Наверное, тот думал, что говорит тихо.
Но Джинву слышал каждое слово.
— Жалко. Хороший человек ушёл. А семьи у него нет?
— Похоже, нет. Но людей у гроба много. Видимо, его любили.
— Родители всех спасённых детей сложились и оплатили похороны. Хорошо проводили человека.
Да пошли вы!
Если бы Джинву не был полностью обессилен слезами, он схватил бы репортёра за воротник.
Как это можно назвать «хорошими похоронами»?!
Он ведь...
— Я ещё долг не вернул... Если вы так уйдёте, когда мне его возвращать?! Как мне вообще...!
Человек на траурном портрете ярко улыбался.
И Джинву впал в отчаяние.
Мир всё-таки жесток.
Хороших людей он забирает слишком рано.
Поэтому теперь...
...Джинву больше не хотел никого терять.
* * *
Кап.
Кап-кап.
Кровь стекала по переносице Деррика.
Она почти заслоняла обзор, но он не обращал внимания.
Напротив...
[Получена серьёзная травма. Для защиты тела пользователя начинается <Активация организма>.]
...даже это было частью расчёта.
И ещё!
[Восстановлены полномочия лидера группы.]
[Используются полномочия лидера группы для заимствования способностей членов группы.]
[Успешно.]
[Заимствуется <Мудрость> члена группы, мудреца Диогена.]
[Заимствуется <Способность к анализу> члена группы, главы гильдейского союза Саймона.]
Навыки, разум мудреца и аналитические способности выдающегося сыщика разом ударили по сознанию Деррика.
На короткий миг в его голове поселилось то, как видят мир гении и как движется их мысль.
И он...
ТРЕСК В ГОЛОВЕ!
...скорчился от чудовищной боли и жара.
Он перебрал.
Его сосуд не был способен безнаказанно заглядывать в такой мир.
Но Деррик терпел.
Это всего лишь краткая боль.
Её можно выдержать.
— Есть какой-то тайный путь к спасению, о котором никто не знает? ...Нет. Этот тип не настолько добрый. Тот извращенец любил, когда игрок страдает. Ему это нравилось.
Второй тимлид — руководитель команды, отвечавшей за побочную историю Севера.
Деррик вспоминал всё: характер человека, его привычки, личность, даже случайно брошенные фразы — и буквально разбирал его на части.
И ещё вспоминал одну из его самых известных сюжетных линий.
[Война на уничтожение с Мордредом.]
Сам Деррик в ней не участвовал, но слышал ход боя и финал от Ихана и других.
«С Мордредом ведь тоже ничего не закончилось после убийства высшего демона. Ад почти спустился в мир, и Великая Святая остановила это, пожертвовав собой...»
То есть Великая Святая и была Easter Egg линии Мордреда.
Её жертва оказалась единственной надеждой.
...Значит, и сейчас нужно пожертвовать Великой Святой?
Жизнью Леви?
«Нет. Не то!»
Тогда и сейчас обстоятельства различались.
Неизвестно даже, способно ли чудо святой успокоить ярость великой природы.
И сама Леви не могла быть Easter Egg.
Изначально её вообще не было среди запланированных персонажей.
Запланировано было другое...
— Почему исчез только Север?
...гибель Севера.
Деррик внезапно вспомнил осколок информации, который раньше не складывался в картину.
Вернувшийся во времени говорил:
в первой линии Север погиб.
Исчезло всё, кроме <Львиного Сердца>.
Но...
«Разве это возможно?»
Им ведь прямо говорили: разрушение Уинтерхарта приведёт к катастрофе, способной уничтожить весь мир.
Именно поэтому они так отчаянно пытались его защитить.
Так как же в первой линии мог погибнуть Уинтерхарт и весь Север — а остальные материки остаться целыми?
— ...Нет. Неверна сама исходная предпосылка.
Мудрость Диогена и аналитика Саймона словно подсказали ответ, основанный на интуиции.
Сомневайся во всей информации.
Ищи новый путь в минимуме фактов и истины.
Допусти, что пазл с самого начала собирали неправильно.
— Почему я вообще пытался защитить этого ребёнка?
Деррик задал вопрос самому себе и посмотрел на Ивана.
Ребёнка, которого они спасли от Белого Рога.
Почему они защищали короля Уинтерхарта?
Почему именно сейчас вообще родился его король?
Мерлин говорила: природа чиста и действует инстинктивно, словно младенец.
Хранитель северных преданий говорил: сердце Уинтерхарта не должно останавливаться.
Дельфин говорила: под Вечным снегом дремлет пламя, способное уничтожить мир.
И всё это привело его к одному очевидному факту.
— Вулкан... ведь когда-нибудь обязан извергаться?
— ...?
— Энергия переполняет систему! Ей надо было дать течь естественно! Проблема Вечного снега в том, что Фея Снега запечатала всё слишком наглухо!
— Деррик, что ты сейчас говоришь?
— Диоген! Мы ошиблись! Мерлин, вы тоже ошиблись! Уинтерхарт с самого начала должен был выйти из-под контроля! Даже без нас — рано или поздно!
— ...?
— Я не специалист по геологии. Но одну вещь знаю: действующий вулкан должен извергаться. Это нормально. Извержения происходят с определённой периодичностью!
— ...Что?
— Если Уинтерхарт и Вечный снег действительно связаны, неудивительно, что Уинтерхарт «взбесился»! За десятки тысяч лет там накопилось немыслимое количество энергии! Представьте, что хочется нормально кашлянуть, а десятки тысяч лет только щекочет в носу и кашлянуть не дают. Да это же невыносимо!
— ...
— Энергия всё это время накапливалась, и часть излишков понемногу выходила наружу — поэтому в Уинтерхарте и появилось столько мистики! Поэтому здесь возникла среда, благоприятная для мистических существ и мутаций. До такой степени, что регион способен породить собственного короля!
— Н-но если Вечный снег растает...
— Кто сказал растопить его весь?! Только часть! Совсем чуть-чуть! Нужно выпустить наружу часть жара, спящего в Уинтерхарте — нет, во всём Севере! Вот это и есть естественный процесс!
— ...
— Easter Egg. Способ, которого никто не ожидал и о котором никто не подумал! Новая возможность на границе здравого смысла и безумия!
Почему <Львиное Сердце> осталось целым?
Ответ прост.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...