Вечный снег.
Если переводить буквально, так называли огромную снежную гору, не тающую десять тысяч лет.
Но на самом деле даже северяне не знали, сколько именно она стоит на этом месте.
Не меньше десяти тысяч лет.
Таков был её предполагаемый возраст, а возможно — и больше.
Люди знали лишь одно: гора существовала ещё до того, как их предки сделали Север своим домом.
Какие тайны она скрывает?
Какая мистика в ней заключена?
Ответа не знал никто.
Лишь один факт удалось установить бесчисленным учёным Севера и других земель:
эту гору нельзя растопить.
Ни один огонь, ни одно оружие не способно разрушить или расплавить её.
Поистине...
...название «Вечный снег» подходило ей идеально.
[— И именно эту гору ты сейчас собираешься пробить.]
— ...
[— Но сейчас важно не то, что собой представляет Вечный снег. Важно то, что собираешься сделать ты. Слова Деррика противоречат здравому смыслу. Речь ведь о вулкане! Если внутри действительно спит такое количество магмы, там наверняка скопилось огромное давление газа, удерживающего её внизу. Стоит пробить отверстие и выпустить давление наружу — может произойти катастрофа. С точки зрения здравого смысла это безумие!]
— ...Диоген.
[— Что? Наконец понял, о чём я?]
— Да. Понял. Но...
Ихан пожал плечами.
— Если ничего не делать, мы всё равно гарантированно умрём, верно?
[...]
— Значит, надо попробовать хоть что-нибудь. Разве нет?
[— Н-но...]
— Поэтому вы делайте то, что умеете вы. Вы умный. Вместо моего варварского способа придумайте, как спасти как можно больше людей по-умному.
[— Послушай...]
— И не отговаривайте больше. Если смотреть здраво, вы правы. Только вот... не уверен, что в нашей ситуации вообще стоит искать здравый смысл.
[— Хм...!]
— Я лучше поверю в невозможное.
[— Вот ведь... Послушаешь тебя — и подумаешь, будто ты хоть когда-нибудь жил по здравому смыслу.]
Диоген усмехнулся как человек, который окончательно отказался убеждать безумца.
Ему всё ещё хотелось остановить Ихана.
Он всё ещё считал план нелепым.
Но...
[— Если уж на то пошло, сам Вечный снег тоже противоречит здравому смыслу.]
Это отрицало знания и представления, накопленные Диогеном за всю жизнь.
И всё же интуиция шептала:
возможно, именно это и есть правильный ответ.
[— Easter Egg на границе здравого смысла и невозможного, говоришь? Ха-а... Сам не понимаю, что мы вообще обсуждаем. Но всё-таки...]
Хотелось бы, чтобы это оказалось правдой.
ТРЕСК... ТРЕСК-ТРЕСК!
Едва Диоген договорил, коммуникатор окончательно сломался.
Вероятно, связаться ещё раз уже не получится.
Но неважно.
«Поговорим, когда встретимся».
Не после смерти.
Живыми.
С этой мыслью Ихан, падавший с неба, наконец достиг...
У-У-У-УМ!
...Вечного снега.
* * *
К счастью или к несчастью, разгневанный Уинтерхарт сбросил свой барьер.
Благодаря этому Ихан быстро вырвался за его пределы и добрался до Вечного снега.
Если спросить, как чужак, не уроженец Севера, сумел так быстро найти нужную гору, ответ будет прост.
[У-У-У-УМ!]
Её невозможно не заметить.
Север был полон снежных пиков, способных соперничать с Эверестом.
Но среди них существовала одна гора, выделявшаяся так, будто журавль среди кур.
Белая вершина с настолько подавляющим присутствием, что остальные рядом казались декорацией.
Без единого пятна, словно она не допускала даже мысли о грязи.
Исходившая от неё сила была безмерно чистой и тихой.
Казалось, будто только у этой горы застыло само время.
...Нет.
Ихан поправил себя.
— Оно и правда застыло...
Время действительно было заморожено.
Из техник Безмолвного, белого Дуллахана, Ихана по-настоящему заинтересовала лишь [Заморозка пространства].
Мистика Белого Жнеца останавливала течение пространства и позволяла ему управлять движением вокруг себя.
И благодаря тому единственному опыту Ихан теперь понял:
вокруг Вечного снега заморожено ещё и время.
Его лицо застыло.
Тело...
ХРУСТ!
...не двигалось.
— Хм...!
Даже при таком холоде, от которого могла замёрзнуть кровь, Ихан дрожал всем телом и обливался потом.
На него в реальном времени наваливалось чудовищное давление.
Это не шло ни в какое сравнение с [Заморозкой пространства] Безмолвного.
Вечный снег — гигантская ледяная гора — не позволял человеку вторгаться в свои владения и не проявлял к нарушителю никакой жалости.
Теперь стало ясно, почему за десятки тысяч лет никто её не покорил.
Восхождение сюда означало смерть.
Стоило начать подъём — и тело замерзало.
А потом превращалось в мелкую ледяную крошку и становилось частью Вечного снега.
Ихан понял, почему эта гора одновременно символизировала величие Севера...
...и отчаяние.
БУМ! ГУ-УМ!
Его начало утягивать вниз.
До вершины оставалось совсем немного...
ФУХ!
...но она снова удалялась.
Неодолимая сила тянула его вниз, словно в бездну.
Однако...
ХРУСТ!
— А-а-а...!
Падение остановилось.
Ихан снова пополз вверх.
С тех пор как он достиг [Алмазной Нерушимости], он давно не слышал, чтобы собственное тело так хрустело и сминалось.
Чудовищная боль и холод горы проникали в кости и внутренности, пытаясь заморозить его целиком.
Словно сама природа доказывала:
даже сверхчеловек — ничто перед вершиной Севера.
И всё же...
ХРУСТ! ХРУСТ!
Ихан не остановился.
Нет — он уже лез на четырёх конечностях, почти как зверь.
ФЬЮ-УХ!
РЕЗЬ! РЕЗЬ! РЕЗЬ!
Ледяной ветер замораживал волосы и глаза.
Острые потоки воздуха резали тело.
Раны замерзали в то же мгновение, усиливая боль.
Но...
ХРУСТ. ХРУСТ.
...он продолжал подниматься.
У-У-УМ!
Не останавливался.
Не ломался от боли.
Не впадал в отчаяние.
Пусть кости треснут.
Пусть рвётся мясо.
Пусть обмороженные части тела зудят до безумия и горят, словно их обожгло огнём.
Его дух не сломается.
Какой бы огромной ни была эта снежная гора, в его внутреннем мире...
[ГУ-У-УМ!]
...стояла гора ничуть не меньше.
Великая вершина, способная смотреть сверху даже на небо.
Поэтому он мог идти дальше.
ФУХ! ФУХ!
— Ху-у... ху-у-у... ху-у-у...
Лицо Ихана уже полностью обледенело.
Он протянул руку в поисках очередной опоры.
Но странно...
Кап.
Больше хвататься было не за что.
Даже ветер исчез.
Осталась лишь абсолютная тишина.
И когда Ихан с трудом приоткрыл замёрзшие глаза...
...перед ним лежала вершина Вечного снега.
* * *
Впервые за как минимум десять тысяч лет — с тех времён, когда на Севере зародилась цивилизация, — Вечный снег был покорён.
И сделал это не северянин.
Чужак.
Рыцарь, первый покоритель, только что вписал новую страницу в историю.
Он имел полное право гордиться собой.
Хотя бы сейчас.
БА-АМ!
— Ху-у! Ху-у-у! Значит, этого недостаточно...
Но Ихану не было никакого дела до великого достижения.
Его интересовало одно.
БУМ! БА-А-АМ!
Пробить дыру в вершине.
БУМ!
БА-АМ!
БА-А-АМ!
— А-А-А-А!
Ихан бил Вечный снег снова и снова, словно безумец, роющий яму голыми руками.
Кулаки заменяли кирку, а эффективность превосходила большинство экскаваторов.
Времени нет.
Времени!
«Я и так потерял кучу времени на это бессмысленное восхождение!»
Пробейся.
Пробейся!
ФУ-У-УХ!
Аура вспыхнула как огонь.
Синяя, похожая на звёздный свет сила загорелась и вошла в кулак Ихана.
Почему он ни разу не использовал ауру во время подъёма?
Именно ради этого мгновения.
Он обязан был сохранить её.
Потому что теперь должен разрушить часть горы, не поддавшейся никому больше десяти тысяч лет.
ХРУСТ-ХРУСТ!
Ихан подготовил сильнейший удар, на который был способен.
Тот самый кулак, которым когда-то снёс Гидру размером с гору.
Сила ста восьми слоёв [Наслоенного цзинь], собранная в одной точке.
[Божественный кулак Непоколебимого Алмазного Воина].
БА-А-А-А-А-АМ!
На миг казалось, будто содрогнулись небо и земля.
По силе этот удар несравним с тем, что он применял против Гидры.
Тогда Ихан ещё не был сверхчеловеком.
Теперь он стал им и получил новый двигатель — ауру.
Мощность выросла примерно в десять раз.
Обычную гору таким ударом можно было бы обрушить.
...Обычную.
— У-ук...!
На Вечном снеге не появилась даже трещина.
Сколько бы он ни бил.
Сколько бы ни вкладывал ауры.
Фь-ю-у...
В ответ подул лишь тихий ветер, словно гора спрашивала: «Что-то было?»
Ни царапины.
Вечный снег оставался безупречно величественным.
А вот...
Кап. Кап...
...кулак Ихана был разбит.
Текла кровь.
Болел не только кулак — отдача прошла по локтю и плечу.
Вся сила, не сумевшая пробить гору, вернулась в него.
— Ха...
Ихан невольно рассмеялся.
Он столько тренировался.
Стал настолько сильнее.
И всё равно не способен даже сделать дырку в вершине снежной горы?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...