Поверите, если я скажу, что один человек добрался до летающего корабля раньше Ихана?
И это был…
— Джек. В бой не вступай. Сосредоточься на поиске настоящего тела Дельфин.
— Что?
— Не пойми неправильно. Я прошу об этом не потому, что твоя помощь мне не нужна. Наоборот — потому что доверяю тебе больше всех.
— …
— Прошу. Найди её настоящее тело. А когда найдёшь — жди момента…
И обязательно убей её.
Разве мог вассал отказать просьбе господина, которого уважал больше всего?
После этого, пока все остальные сражались, Джек молча прочёсывал Ковчег в поисках места, где могла скрываться Дельфин.
К счастью, почти всех врагов перетянул на себя Ихан, поэтому Джек мог относительно свободно перемещаться по судну.
И наконец…
— Вот оно…
Он первым нашёл инкубаторий.
И заодно — чудовищный мозг с щупальцами, то есть Дельфин.
Ему отчаянно хотелось убить её на месте, но Джек мгновенно оценил ситуацию.
Нет.
— Сейчас нельзя.
В этот момент он не смог бы её убить.
Полезь напролом — погибнет впустую.
Даже с Карнвеннаном Дельфин наверняка почувствует его.
Особенно если именно она дала этот кинжал Децимусу: тогда уж способы противодействия Карнвеннану ей должны быть известны до мелочей.
Поэтому Джек решил…
— Нельзя торопиться. Нужно дождаться решающей возможности.
Профессиональным убийцей он не был, но одно правило покушений знал точно.
Главное — ждать.
То есть терпеть.
А терпения Джеку было не занимать.
До встречи с Роэном он жил нищим и однажды зимой выдержал трое суток без нормальной еды и сна.
Его терпение было упрямым, почти болезненным. И даже когда летающий корабль отделился от Ковчега и начал уходить, Джек не потерял хладнокровия.
Он был готов вести эту скучную войну ожидания хоть несколько дней, высматривая миг, когда Дельфин расслабится.
Но ему невероятно повезло.
— … Не думал, что инструктор заметит меня и специально расшатает Дельфин.
Ихан ворвался на судно следом и принялся действовать ей на нервы, пока окончательно не лишил её рассудка.
Повезло так повезло.
— А когда вы меня заметили?
— С самого начала.
— … Что?
— Серьёзно. Я почувствовал твоё присутствие сразу, как вошёл на корабль. Понял, что ты ждёшь возможности, вот и решил немного её позлить.
— Ха…
Джек даже восхитился.
Из-за огромного тела и грубоватой внешности об этом легко было забыть, но их учитель всё-таки был умным человеком.
Тело зверя и мозг мудреца… Ну, до мудреца, может, не дотягивает. Но до умного знаменитого человека точно.
И правда нельзя судить по внешности.
— … Ты сейчас мысленно меня оскорбляешь, да?
— Я-я вас хвалил!
— Ладно, сегодня заслужил — прощаю.
— … Ха-ха.
Джек улыбнулся, не сумев скрыть одновременно неловкость и радость.
* * *
[Пи-и…]
Голос у Next был даже милым.
Но внешность и само присутствие — совсем нет. От чудовищ веяло такой жутью, что милыми их назвать не повернулся бы язык.
Ещё недавно они готовы были в любой момент разбить яйца и вылезти наружу, а теперь лежали совершенно смирно.
— … Эта тётка на словах называла их королями нового человечества, а обращалась в итоге как с домашними животными.
— Что?
— Думаю, этих уродцев специально сделали так, чтобы без приказа Дельфин они не могли нормально действовать. Считай, поводок на шее.
То, что после её смерти они сразу затихли, служило лучшим доказательством.
— Но ведь она говорила, что они ей дороги… называла новым человечеством…
— Ты сам видел, насколько она… нет. Насколько это чудовище было мерзким психом.
Существо, обезумевшее от зависти и отказавшееся быть человеком.
В каком-то смысле Дельфин действительно была бездарностью.
Ей не хватило даже мужества жить человеком.
— Впрочем, сейчас мне уже не хочется разбираться в её мотивах. Нам повезло, что твари хотя бы не буйствуют.
— Хм…
— Но трогать их не вздумай. Достаточно сильного удара — и они проснутся.
— Да-а…
Джек едва успел кивнуть, показывая, что и без предупреждения не собирался провоцировать чудовищ…
ВСПЫШКА!
[— Подтверждена смерть владельца Ковчега, Дельфин Батори де Сейгон.]
[— Запуск системы защиты… Все системы защиты повреждены. Подтверждено присутствие нарушителей.]
[— Средств для изгнания нарушителей не осталось. С этого момента Ковчег начинает самоуничтожение.]
[— Для членов экипажа, если на борту кто-то остался, отображается оставшееся время.]
[— Именем великого мага Тюрра де Сейгона желаем вам удачи.]
[00 : 15 : 00]
— …
— …
[00 : 14 : 59]
— Вот же проклятье! Не зря говорят: язык до беды доведёт!
— Инструктор!
Перепуганный Ихан одной рукой подхватил Джека и применил [Лук-тело, тень-стрела].
[Пик?]
[Пи-и?!]
[Пи-и…!]
А следом по судну прокатился нехороший удар — Next один за другим начали просыпаться.
Ну конечно. Корабль ведь строил чёртов маг.
«Как же от этих типов вообще никакой пользы!»
Оставалось только ругаться.
* * *
ХРУСТ!
Тело Ихана, словно пушечное ядро, пробило стену корабля и вылетело наружу.
И в ту же секунду…
— Хуп!
ФУХ!
…он создал на месте пролома новую стену из ауры.
Хотел хотя бы ненадолго задержать Next внутри.
Минут пять она должна была выдержать. Значит, до тех пор…
ТРЕСК-ТРЕСК-ТРЕСК-ТРЕСК!
— … Какие пять минут. Даже двух секунд не протянула.
Взрыв магнитного поля, созданный тысячами Next, обладал совершенно немыслимой мощью.
Задержись Ихан хоть чуть-чуть, и если сам он ещё мог выжить, то от Джека осталась бы только кровавая взвесь.
У-у-у-ум…
Сам факт, что летающий корабль после такого ещё не развалился, казался абсурдом.
Можно было даже заподозрить, что именно это судно было главным узлом всего Ковчега.
Но размышлять было некогда.
БА-А-А-А-АМ!
ФЬЮ-УХ!
Услышав новый взрыв, Ихан снова оттолкнулся от воздуха и резко увеличил дистанцию.
На этот раз удар породило не магнитное поле, а чудовищный вихрь психических волн.
Если прежние волны вызывали безумие, то эти уже буквально рвали разум в клочья.
Ихан ещё держался, но Джек…
— У-ук!
— Ты как?!
— П-простите, внезапно голова…
— Не извиняйся! Просто держись как можешь!
Джека вывернуло.
Не потому, что он висел на Иха́не во время полёта, а из-за едва коснувшегося его «следа» психической волны Next.
Даже остаточного воздействия хватило для тяжёлой ментальной травмы.
[Загрязнение разума]. Стоило такой волне накрыть человека полностью — и она могла стереть не только память, но и саму душу.
— Опасные твари…
Ихан признал очевидное.
Перед Дельфин он уверенно заявил, что перебьёт все несколько тысяч, но теперь понимал: это была полная чушь.
Драться с таким?
Это уже не храбрость, а поступок, после которого можно претендовать на премию Дарвина.
[[[[ПИ-И-И-И-И!]]]]
Против стаи Next вопрос был не в том, насколько ты силён, а в том, способен ли вообще избежать загрязнения разума.
Убедившись в этом, Ихан обратился к «товарищам».
— Нельзя позволить им спуститься на землю. Ни одному.
— … Мы понимаем.
Хлоп-хлоп!
В какой-то момент их догнали крылатые ящеры с экспедицией.
Все смотрели на корабль с тяжёлыми лицами.
Одна только зловещая сила, изливавшаяся из него во все стороны, уже словно стачивала волю.
Хотелось развернуться и бежать.
Но экспедиция удержалась.
Потому что у каждого из них…
…была своя хижина, которую хотелось защитить.
* * *
ФУ-У-УХ!
Первыми атаковали воплощения Пернатого Змея в телах крылатых ящеров.
Они уже ослабли, но [Дыхание гибели], которое плавило даже Белого Рога, вновь обрушилось на летающий корабль сплошным огнём.
Ш-Ш-Ш-Ш…
Эффект оказался слабым.
Сила была огромной, но буря психических волн и магнитных полей Next оказалась ещё мощнее и буквально отталкивала даже [Дыхание гибели].
[Проклятье! Будь здесь моё настоящее тело, всё было бы иначе!]
Для Пернатого Змея это было унизительно.
Но непрерывный обстрел всё же постепенно плавил корпус, открывая внутренности судна.
И тогда все увидели…
[[[ПИ-И-И-И!]]]
… Next, которые уже рвались наружу!
Однако [Дыхание гибели] превратилось в огненную линию, не позволявшую им массово вырваться.
Поэтому…
— Всем сосредоточить огонь! Всё, что есть! Не дайте им выбраться наружу!
Стрелы и копья, магия и шаманство, священные искусства и мистика.
Экспедиция отчаянно бросила в бой всё, чем располагала, и наглухо закрывала любые щели.
Но…
«Долго мы так не протянем».
Нынешней плотности огня надолго не хватит.
Атаки владеющих аурой, конечно, подействовали бы, но даже их мощности недостаточно, чтобы одним ударом стереть всех чудовищ.
Нужна была сила выше уровня владеющего аурой.
Подавляющая огневая мощь.
Прямо сейчас.
— … Что ж. Я уже однажды умер.
Роэн с решимостью сжал один шар.
То, что они успели подобрать перед погоней за летающим кораблём.
ТРЕСК-ТРЕСК!
<Львиное Сердце> герцога Магнуса.
Оно больше походило на сгусток чудовищной энергии, чем на настоящее сердце, но по сути сейчас мало отличалось от бомбы.
После вмешательства Дельфин <Львиное Сердце> было сильно повреждено и находилось в крайне нестабильном состоянии.
Взорваться оно могло в любой момент.
Если ничего не делать, рано или поздно рванёт и снесёт часть Уинтерхарта.
Самым безопасным решением было бы запечатать его.
Но Роэн отказался.
Вместо этого…
— … Сожри его, Чёрный Король.
[Р-р?]
— Что такое? Не уверен в себе? Это всего лишь ослабленная, неполная сила. Или тебе неприятно пожирать собственное прошлое?
[Р-р-р…]
Не в этом дело…
Чёрный Король всерьёз задумался, в своём ли уме партнёр.
Он что, считает, что мистика складывается по принципу «один плюс один»?
Даже если Чёрный Король поглотит неполную версию себя, куда вероятнее, что тело Роэна просто не выдержит.
Он может умереть.
— Не умру. Делай.
[…]
— Или испугался, здоровенный никчёмный кот?
[КХА-А-А!]
Жёсткая провокация!
Чёрный Король и без того болезненно реагировал на слово «никчёмный» и уже не раз обижался из-за него.
Терпеть такое от партнёра он не собирался.
К чёрту осторожность!
[ГР-Р-Р-РА-А!]
Чёрный Король пожрал вторую, жалкую версию себя, которой враг даже успел воспользоваться.
Каннибализм?
Не приписывайте мистике человеческие чувства.
Это был всего лишь…
ВСПЫШКА!
…процесс возвращения к единому целому.
Сила <Львиного Сердца> Роэна обволокла неполное сердце Магнуса.
Как будто в чёрную краску влили ещё чёрной — совершенно естественное смешение.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...