Максимус.
— …
Максимус.
— …
— Максимус!
— … А? Что такое?
— Не «что такое»! Сколько можно стоять и смотреть в пустоту?!
— … А-а.
— Ну правда… Даже сегодня обязательно таким быть?
— Каким?
— … Вы и обычно умеете выводить меня из себя, но сегодня особенно. Сегодня ведь наша с вами…
ТУК!
— …свадьба. Прости, Лилина. С моим бестолковым братцем хлопот хватает.
— Ничего, Ваше Высочество. И благодарю. Удар вышел очень своевременный.
— Если хочешь, могу ещё пару раз приложить.
— М-м. Предложение заманчивое, но воздержусь. Всё-таки он сейчас станет моим мужем.
— … Мой брат совершенно тебя не заслуживает. Какая хорошая женщина.
— …
Магнус незаметно подошёл сзади и без жалости врезал Максимусу по затылку.
Тот лишь растерянно моргнул.
Больно не было.
Кулак Магнуса был тяжёлым, но затылок Максимуса — ещё крепче.
Однако он всё равно стоял ошарашенный.
А затем посмотрел на Лилину так, словно впервые увидел.
— Лилина, ты…
— …?
— …прекрасна.
— …
— Ха-ха! Нет, правда. Невероятно прекрасна!
— … Что за глупости.
Лилина фыркнула с привычным холодным выражением, будто ледяная статуя.
Но Максимус знал.
Пусть лицо остаётся бесконечно спокойным — она смущена.
Наверное, читать чувства за этим выражением умел только он.
— Надо же. Я думал, ты совсем безнадёжен с женщинами, а ты ещё можешь удивить.
— Ха-ха! Я просто сказал правду. За что тут хвалить?
— … Вот за это и хвалю, брат. Ха-ха.
Магнус искренне восхитился, обнаружив в младшем такую сторону.
А у Лилины уже покраснели кончики ушей.
Но Максимус действительно лишь сказал то, что чувствовал.
Она была прекрасна.
В ослепительно белом свадебном платье Лилина выглядела почти ангелом.
«Свадьба — отличная традиция!»
На Севере отдельной культуры свадеб почти не существовало.
Если мужчина и женщина хотели стать супругами, достаточно было начать жить вместе — и окружающие признавали их парой.
Иногда звали семью, друзей и знакомых, устраивали пир и объявляли о новом браке.
Поэтому, в отличие от Юга, Север не придавал самой церемонии особого значения.
Но Максимус, пусть и отделился от дома, оставался Лионелем.
В каком-то смысле — принцем великого герцогского рода.
И раз он женится, следовало показать это всему Северу.
Именно поэтому церемония всё-таки состоялась.
Правда, сам Максимус считал её страшной морокой.
Нужно было весь день носить парадную одежду и чувствовать себя шутом, развлекающим публику.
Но стоило увидеть Лилину, нарядившуюся вот так…
— Хорошо, что согласился.
— … Хватит комплиментов. Лучше сами идите готовиться.
Лилина почти убежала.
Максимус рассмеялся.
Его женщина была до смешного мила.
— И всё-таки женишься. А я-то думал, проживёшь один до самой смерти.
— Ваше Высочество, брат, с чего вдруг такие проклятия?
— Какие проклятия? Лишь чистая правда. Верно, рыцари?
И тут Чёрные Железные Львы, давно ожидавшие неподалёку, загомонили как мальчишки.
— Его Высочество прав!
— Конечно! Кто вообще верил, что этот человек когда-нибудь женится?!
— Думали, всю жизнь один, а потом один и погибнет где-нибудь на войне…
— А мне гораздо интереснее, как этот прямолинейный дуболом умудрился пленить неприступную Лилию Севера.
— Величайшая загадка Севера! Ха-ха!
Товарищи дразнили его без пощады.
В их голосах слышалась и зависть.
Ещё бы — самую красивую девушку Севера у них увели из-под носа.
Но вместе с этим…
— … Вам я могу её доверить.
— Я любил её, проклятье!
— Сегодня напьёмся! Кто после свадьбы со мной в отпуск? Будем пить целыми днями!
ХА-ХА-ХА!
…они его признавали.
Верили ему.
Верили, что Максимус сумеет сделать Лилину Хартмун счастливой.
И от чистого сердца благословляли этот брак.
Максимус молча смотрел на товарищей.
С каким-то странным, неясным выражением.
* * *
— УА-А-А-А-А-А-А-А!
Неужели сюда действительно съехался весь Север?
Старейшины деревень.
Отставные рыцари и чиновники.
Почётные гости с Юга.
Семьи с детьми, прибывшие, казалось, из бесчисленных поселений.
Стоило Максимусу показаться — и над толпой взорвался рёв.
За всю жизнь он никому не позволял подавить себя одним присутствием.
Но когда одновременно закричало столько людей, даже Максимус невольно опешил.
— … Тысяч триста, наверное.
— Ровно пятьсот тысяч. И ещё собираются подойти.
— …
— Хи-хи. Даже вы умеете нервничать, Максимус.
— … Странно. Но да. Немного дрожь берёт.
Он посмотрел на женщину рядом.
На Юге жених обычно выходил первым, а невеста появлялась позже.
Но Лилина отказалась идти отдельно.
Она хотела войти вместе с ним.
— Главная героиня сегодня ты. Не лучше ли появиться позже?
— … Мне просто хотелось идти рядом с вами.
— …
СЖАЛА.
Лилина крепко взяла его за руку.
И тогда Максимус почувствовал, что её ладонь влажная.
Она тоже нервничала.
Поняв это, он вдруг усмехнулся.
— … Лилина. Давай сделаем немного иначе.
— Что?
ХОП!
— Вот так.
— ?!
Максимус легко поднял её на руки.
Тем самым способом, который обычно называют…
— Кажется, это называется «нести как принцессу»?
— П-поставьте меня! Даже сегодня обязательно творить подобную нелепость?!
— Ха-ха! Бей сколько хочешь.
Кулаки Лилины посыпались ему в грудь.
Без малейшего эффекта.
Максимус невозмутимо двинулся по свадебной дорожке.
А гости…
ХА-ХА-ХА!
ФЬЮ-У!
…захохотали и засвистели от восторга.
— Герой Севера!
— Наш чемпион!
— Убийца гигантов! Защитник Севера!
— КАК ЕГО ЗОВУТ?!
МАКСИМУС! МАКСИМУС! МАКСИМУС!
МАКСИМУС АЙРОН ДЕ ЛИОНЕЛЬ!
— УА-А-А-А-А-А-А!
Все выкрикивали его имя.
Максимус.
Гордость и герой Севера.
Мужчина, идущий сейчас по дорожке, был их чемпионом.
Люди смотрели на него с гордостью.
Другой под тяжестью таких ожиданий, возможно, ссутулился бы.
Максимус не дрогнул.
У него хватало и таланта, и воли, чтобы ответить на каждое из этих ожиданий.
Чего ему бояться?
И тогда…
— Впредь я буду прикрывать вашу спину.
— …?
— Помните, что я сказала, когда призналась вам?
— … М-м?
— Что всегда буду рядом. Всегда… стану вашей надёжной поддержкой.
— …
— Больше не пытайтесь делать всё один. Пообещайте, Максимус.
— А…
Слова Лилины подняли из глубины памяти то, что он почти забыл.
«Точно… Она ведь сама пришла ко мне первой».
После того боя с гигантами, где они сражались бок о бок, Лилина однажды начала всё чаще подходить к нему.
Максимус же только раздражался.
Он не верил, что способен подарить женщине любовь.
Но она…
— Лилина, что ты тогда сказала, когда предложила мне жениться?
— Вы уже забыли?!
— Нет. Не забыл. Просто хочу снова услышать это от тебя.
Она не отступила.
Снова и снова приходила к нему.
Стала первой женщиной, сумевшей сломать его упрямство.
— … Эх. И как меня угораздило полюбить такого мужчину…
Лилина явно умирала от стыда.
Но она была доброй женщиной.
Поэтому повторила то, что хотел услышать этот неуклюжий мужчина.
— «Я стану причиной, ради которой вы захотите жить».
— …
— «Вы всегда живёте так, словно готовы в любой момент отдать жизнь. Я стану причиной, по которой вы должны будете жить. И не дам вам одному идти по мучительной дороге». А ещё…
— Ты сказала, что станешь моим «сердцем». Сердцем, которое будет биться рядом со мной всю жизнь.
— В-вы всё помнили и просто надо мной издевались?!
— Ха-ха! Нет. Правда не издевался. Просто…
…внезапно всё вспомнил.
Почему он решил жениться на ней.
Почему человек, который без труда прожил бы всю жизнь один, полюбил эту женщину.
«Потому что она любила меня. Меня — Максимуса».
Не героя Севера.
Не кровь Лионеля.
Она любила его просто за то, что он Максимус.
Приняла самого человека.
И поэтому он полюбил её.
А тогда Максимус ответил:
— Я сказал: если ты отдаёшь мне своё сердце, я с радостью отдам тебе своё.
— Хи-хи. Да.
— Значит, теперь моё сердце принадлежит тебе?
— А моё — вам.
— Вот как. Получается, мы обменялись сердцами. Тогда мне уже нельзя распоряжаться своим как захочется. У него есть хозяйка.
— Именно. Ваше сердце принадлежит мне, так что обращаться с ним как попало запрещаю. Понятно?
— … Обещаю.
— Верю. Вы не нарушаете обещаний. … Ах да. Кажется, я не сказала ещё одну вещь. Возможно, хозяйка вашего сердца — не только я.
— М-м?
— Есть ещё один владелец. Вот здесь.
— …
Лилина погладила живот и счастливо улыбнулась.
Максимус понял.
Внутри неё уже росла жизнь.
Новый росток, получивший начало от них обоих.
— Максимус. Понимаете? Чем усерднее будете стараться, тем больше станет владельцев вашего сердца. Это уже решено!
— … По-моему, об этом в договоре не было.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...