ХРУСТ!
ТРЕСК-ТРЕСК…
С омерзительным звуком, с которым кости расходились с плотью…
— А-А-А-А-А-А-А-А!
…раздался страшный мужской крик.
Разумеется, кричал не Ихан.
— Ну и неженка. Уши режет.
ТУК.
— ?!
Это вопил Эйз Кук.
Впрочем, теперь он уже не мог даже кричать.
Ихан стянул ему челюсть и язык так, что тот лишился голоса.
— М-м-м-м!
Под пыткой, превосходящей всякое воображение, сознание Эйза начало рушиться первым.
[Разделение мышц и смещение костей].
Под любимой пыткой Ихана Эйз не мог ни умереть, ни избавиться от бесконечной боли. Всё тело будто само кричало за него.
— Идиот. По тебе же видно, как отчаянно ты хочешь, чтобы я тебя убил. Думаешь, я настолько добрый?
Совсем дурак?
Кто-нибудь мог бы принять этого психа за человека, не боящегося смерти.
Но Ихан видел насквозь дешёвый трюк.
Наверняка у него есть способ вернуться после смерти.
Разве подобное не любимая фишка этих фанатиков?
Вот поэтому и строит из себя бесстрашного.
— Фух… Почему в последнее время мне всё чаще попадаются одни психи?
Проворчав, что нормальных противников почти не осталось, Ихан бросил Эйза и оттолкнулся от пустоты.
[Шаг по пустоте].
Он пошёл по воздуху, словно поднимаясь по невидимой лестнице, и поспешил завершить свою задачу.
БА-А-АМ!
… Всё ещё висевший перед ним экран тоже заставлял ускориться.
Битва Пернатой Змеи и Белого Рога уже перекраивала лесной рельеф.
К счастью, Пернатая Змея увела Белого Рога подальше от деревни, поэтому прямого ущерба было немного.
Но назвать ситуацию хорошей всё равно нельзя.
«Вот же олень проклятый. До чего сильный…!»
Одного взгляда хватало.
Этот олень — настоящий профессионал боя.
Он напоминал Гидру: существо из тех, кто прожил в драках столько, что сам бой стал для него инстинктом.
А Пернатая Змея, при всей своей силе…
— КХА-А!
…была неопытна.
Даже по стойке видно: давит одной лишь массой и уровнем силы.
Так нельзя.
Белый Рог был опытным бойцом, способным даже разницу в «весовой категории» обратить против соперника.
Поэтому Пернатая Змея и не могла его подавить.
Баланс держался на волоске.
«Нужен хоть кто-то, кто его нарушит».
По мнению Ихана, если найдётся человек, способный закрыть слабое место Пернатой Змеи, исход боя станет совсем другим.
А значит…
«Вставай, здоровяк. Ты ещё не умер».
Ихан верил в одного мужчину.
Все решили, что тот погиб.
Все сочли его побеждённым.
Но только не Ихан.
Ещё не конец.
«Твоё сердце всё ещё бьётся. Так что поднимайся. И дерись!»
Пусть сердце было разорвано, а грудь пробита насквозь, Ихан отказывался признавать смерть.
Потому что…
ТУК.
…он услышал.
Слабое, едва заметное биение человека, который всё ещё не отказался от жизни.
* * *
ШИНГ!
Самый обычный на вид железный меч прошёл поперёк — и рассёк надвое толстенную шею зверя.
Сасквоч.
Обычно это замкнутое звероподобное существо, похожее на гориллу.
Но северные сасквочи были другими.
Точнее, иначе выглядели сасквочи — слуги Белого Рога.
С обезьяной их уже не сравнить.
Скорее смесь медведя и тролля.
Чудовища, способные голыми руками забить до смерти даже высокорангового рыцаря.
Сила достойная слуг Белого Рога.
Но…
— Я не разрешал вам входить сюда, слуги Белого Рога.
… Магнуса им было не пройти.
Пусть у него больше не было <Львиного Сердца>, он оставался могучим воином.
И неудивительно.
До Максимуса чемпионом Лионеля был именно он.
Вот только…
— Бур-р! Бур-р-р!
— Бру-у!
— … С ними не поговоришь.
Они не знали страха.
И их было слишком много.
Двадцать лет назад сасквочей тоже хватало, но теперь их число, похоже, выросло ещё сильнее.
— БА-А-А!
— … Даже грифонов приручили.
Существо с передней половиной орла и задней — льва.
Как и Ортр, грифон стоял на границе между чудовищем и духовным зверем.
Но эти уже не были ни теми, ни другими.
Став слугами Белого Рога, они, похоже, получили свойства обеих сторон.
Демонические звери.
Так их вполне можно было назвать.
В небе Магнус насчитал около сотни таких грифонов.
А верхом на них сидели сасквочи уровня великих воинов.
ВЖУХ!
Все разом выпустили стрелы.
— Так презираешь людей, но человеческими орудиями пользуешься, Белый Рог?
Магнус с невесёлой усмешкой взмахнул мечом.
ШУ-У-УХ!
Сияющие полосы мечевой энергии смели и летящие стрелы, и бросившихся на него сасквочей.
Но…
ХРУСТ!
— БРУ-У!
Некоторые воспользовались тем, что Магнус защищался, и рванули к деревне.
Выполнять приказ Белого Рога.
— МЕЧИ — ИЗ НОЖЕН!
ВСПЫХ!
— НЕ ПРОПУСТИТЬ НИ ОДНОГО!
Но дорогу сасквочам и грифонам перегородил уже не Магнус.
ФУ-УХ!
Перед ними расцвели лепестки сливы — мечники Цветущей Сливы.
ГУ-У-УН!
Рядом поднялась золотая волна силы Дхармы — монахи.
— Мечники Цветущей Сливы! Вперёд! Покажите этим медведям гордость настоящего мечника!
— Не уступать, архаты! Мы здесь оригинал!
— УА-А-А-А!
Две группы подняли навстречу врагу цветущую сливу и золотые волны Дхармы.
По отдельности они были слабее.
Не могли один на один остановить ни грифонов, ни великих воинов-сасквочей.
Но…
ФУ-У-У-УХ!
…их строй не ломался.
Позади было то, что необходимо защитить.
Значит, они не отступят.
Пусть победить не смогут — но и рухнуть не позволят себе.
Таков был их выбор.
— … Прекрасно.
Глядя на молодых воинов, Магнус чувствовал не печаль от течения времени, а радость.
Молодые рыцари выросли.
И выросли замечательно.
ХРУСТ!
— Ваше Высочество, нельзя вам одному разгуливать в таком состоянии.
— Раз уж пациент, лежали бы спокойно.
— Или хотя бы позвали нас с собой.
— … Ха-ха. Наглецы.
Север тоже не стоял на месте.
Его дети уже обнажили мечи и пришли на помощь.
Магнус направил клинок на врагов, молясь лишь об одном:
чтобы слабое правое сердце выдержало ещё немного.
«Ещё чуть-чуть».
Сейчас умирать нельзя.
«Правда ведь, Максимус?»
ШИНГ!
Если уж умирать — сначала нужно защитить то, ради чего готов умереть.
* * *
Ха-а… ха-а-а…
Ребёнок бежал.
Воздух был настолько холодным, что обжигал лёгкие.
Повсюду шли бои.
И всё равно он мчался изо всех сил.
— ГРА-А!
— Защитить ребёнка!
— Не рассыпаться!
Воины прикрывали его.
Йети и другие северные варвары.
И Ортр.
Они прокладывали мальчику дорогу.
Он мог бы просто сидеть в убежище под охраной.
Но не мог.
Потому что…
— ОТЕЦ!
…ему нужно было к отцу.
Так Иван и пробился через смертельно опасный путь.
ФУ-У-УХ…
Туда, где гулял лишь ледяной ветер.
Туда, где лежало остывшее тело героя.
— А-а…
Увидев его, Иван даже не смог закричать.
Горло перехватило.
Сердце колотилось как никогда.
И…
БУХ.
…мальчик упал на колени.
Перед мёртвым отцом.
— П-папа… Папа-а-а-а!
Иван пополз вперёд и, обхватив холодное тело Максимуса, разрыдался.
Из-за меня.
Он погиб, защищая меня!
Вина смешалась с отчаянием.
Иван прижимался к отцу и плакал без остановки.
— У-у-ун…
— А-А-А!
Мистика внутри мальчика откликнулась на его чувства.
Иван сорвался на неё.
— Это всё из-за тебя! Из-за тебя… Зачем ты вообще поселилась во мне?! Почему именно во мне?!
— У-у…
Ему нужен был кто-то, кого можно обвинить.
Слишком больно признать, что отец умер из-за него самого.
Ивану было всего девять лет.
Каким бы взрослым он порой ни казался, душой он оставался ребёнком.
В отчаянии искать виноватого — естественно.
— У-у-у…!
Но мистика внутри Ивана тоже страдала.
Ей было больно.
Она чувствовала вину перед Иваном и перед человеком, который погиб, защищая его.
И…
— [Прости, папа…]
— …
…ей тоже было невыносимо от его смерти.
— … А.
И тогда Иван понял.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...