Мистические существа Уинтерхарта сильны.
Один Безмолвный чего стоил — его мощь уже находилась за гранью человеческого.
И всё же даже Безмолвный был лишь вторым среди мистических владык Уинтерхарта.
И неудивительно.
— Объединился? А-а, ты о той ничтожной женщине? Она явилась с каким-то нелепым предложением, поэтому я сразу её убил. Дерзкая тварь. Смертная посмела торговаться с богом. Люди и спустя столько веков остаются глупыми и высокомерными. Болезнь природы…
— …
Потому что над всеми здесь стоял этот олень.
Владыка Белого Рога. Для краткости — Белый Рог.
Он жил на Севере ещё до того, как здесь воцарился Король-Лев.
Никто не знал, сколько ему лет.
Никто не знал, как он родился и почему, не став местным божеством всего Севера, остался связан именно с Уинтерхартом.
Но одно было известно наверняка.
Белый Рог не любил людей.
Нет.
Слово «не любил» было слишком слабым.
Он их ненавидел.
Презирал.
Испытывал отвращение.
К счастью, пока никто не трогал его владения, Белый Рог не нападал первым.
Он просто высокомерно охранял собственную территорию.
Именно поэтому Максимус никак не мог понять происходящее.
— Тогда зачем ты покинул свои владения? Что ты здесь делаешь?!
Он мог представить сотрудничество с другими мистическими существами.
Но не с Белым Рогом.
Не с тем, кто презирал саму мысль о союзе с человеком.
— Почему ты угрожаешь нам?
Они ведь даже не трогали его землю.
— Это из-за того, что случилось двадцать лет назад? Из-за того, что наши охотники тронули твоё дитя? Но мы уже принесли за это плату. Разве крови пролилось недостаточно?
Двадцать лет назад северный охотник убил оленя, которого особенно любил Белый Рог.
Между Лионелем и мистическим владыкой началась война.
Жестокая, страшная война.
Лионель тогда понёс чудовищные потери.
Если бы Магнус не пожертвовал частью собственной жизни ради силы, они, вероятно, проиграли бы.
— Да. То дело уже закончено. Мои дети пролили достаточно крови. Вы — тоже. Я не стану возвращаться к прошлому. Но сейчас другое. Нужно не допустить гибели.
— …!
— Человеческая алчность снова заставляет эту землю стонать. Древние мистические существа погибают одно за другим, равновесие леса нарушено. Возможно, сердце Севера вскоре остановится.
— …
— Ты правда думал, я ничего не знаю? Сколько веков, по-твоему, я живу здесь? Я знаю всё, что должен знать.
— Тогда… Тогда тебе следовало остановить их! Самому! Если ты знал, насколько всё опасно!
Максимус был прав.
Если Белый Рог понимал угрозу, почему не вмешался раньше?
Зачем теперь приходит к тем, кто сам пытается остановить катастрофу?
Почему выплёскивает ярость не туда?
— Зачем мне вмешиваться в грязные дела людей?
— ?!
— Чем больше вас погибнет, тем чище станет природа. Мне и в голову не приходило прекращать вашу междоусобицу.
Да.
Белый Рог обладал силой, способной разрушить заговор.
Силой.
Знанием.
Влиянием.
Статусом.
Всем необходимым.
Но он сознательно не вмешивался.
Не видел причины.
Ведь погибали люди.
Зачем спасать их?
— Однако сердце этой земли не должно остановиться.
— Что ты…
Слова противоречили друг другу.
Он только что сказал, что не собирается вмешиваться.
— Пусть люди убивают друг друга сколько хотят — я это приветствую. Но охранять этот лес — моя обязанность. Поэтому я защищу землю самым эффективным способом.
— …
Кулак Максимуса задрожал.
Он уже начинал понимать, к чему ведёт Белый Рог.
И услышал худшее.
— Отдай мне своего сына.
— …
— Думал, я не знаю? На Севере ничто не укроется от моих глаз. Я давно знал, что в крови Короля-Льва родился король Уинтерхарта. Знал и то, что его потенциал ещё не пробудился.
— …
— Но даже нераскрывшийся потенциал годится для жертвы. Отдай сына. Он станет жертвой, которая не даст разрушиться печати Вечного снега. Если погибнет только он, всё будет решено. Не будет тех бессмысленных жертв, о которых так любят рассуждать люди.
— …
— Я даже проявил милосердие: пришёл к вам сам и всё объяснил, хотя мог позволить людям пролить ещё больше крови. Поэтому, потомок Короля-Льва, сделай разумный выбор вместо глупого. Это…
ГРРРРРРОМ!
Над землёй прокатился гром.
Не небесный.
Грохот породил мужчина — вибрация его оружия и осязаемая боевая сила сплелись в подобие молнии.
Удар обрушился на Белого Рога.
ХРУСТ.
Но олень легко его остановил.
Для него подобная «шалость» была не опаснее лёгкого ветерка.
— … Глупец.
Белый Рог прекрасно понял ответ.
Человек предпочёл пролить кровь.
Но покрытый молниями бог войны не был глуп.
Его ярость была более чем оправданной.
— Какой родитель продаст собственного ребёнка?! Какой родитель согласится на такую мерзость?!
— …
— Я не позволю! Никому не отдам моего сына!
Если хочешь забрать его…
— Сначала переступи через мой труп!
Рёв Чемпиона Севера…
Нет.
Рёв отца, защищающего ребёнка, потряс небо и землю.
* * *
БАБАБАБАХ!
БУ-У-УМ…
— … Да чтоб тебя! Почему всё обязательно идёт через задницу?!
ТРЕСК!
В командном помещении Деррик наблюдал за боем и едва не ругался вслух.
Наконец всё начало складываться — и тут появился новый удар оттуда, откуда его никто не ждал.
— Владыка Белого Рога? Почему именно сейчас?!
— Мне пойти?
— Госпоже Айрин нельзя. Против существа такого уровня магия почти не подействует.
— Но…
— И кроме того, сэр Максимус из тех, кто сильнее сражается один. Чужое вмешательство может только помешать.
— …
— Сейчас… остаётся верить в него.
— … Хорошо.
Он сказал это уверенно, но сам дрожал.
Потому что видел уровень Белого Рога.
┌─ СИСТЕМА │ [Lv.9.5] └─
Даже среди живущих ныне мистических существ это была отдельная категория.
Трансцендентное чудовище, которое прежде способен был остановить только Чёрный Король.
Даже Ихан, ставший сверхчеловеком, рисковал оказаться слабее.
Максимус почти наверняка долго не продержится.
Поэтому Деррик просил лишь об одном.
«Пожалуйста. Хоть несколько часов. Выдержите, сэр Максимус!»
Нужно было закончить рейд на Дельфин как можно быстрее.
Иначе…
«Этот ребёнок умрёт».
Остальные не слышали разговора, но у Деррика была способность [Подслушивание].
Он слышал предложение Белого Рога.
Пожертвовать Иваном — и Уинтерхарт останется цел.
И именно такой крайний вариант раньше приходил в голову Роэну и самому Деррику.
Но окрик наставника заставил обоих вспомнить очевидное.
Чья-то жертва — худший из возможных выходов.
К тому же…
«Если пожертвовать Иваном, всё может стать только хуже».
Это было лишь предчувствие.
Но инструктор часто говорил: дурное предчувствие иногда точнее самых холодных расчётов.
Деррик решил ему довериться.
Поэтому… пожалуйста…
— Инструктор…
— Обнаружена база противника!
— …!
— Экспедиция, готовиться к проникновению на базу…!
Начинался настоящий рейд на Дельфин.
* * *
Расстояние экспедиция преодолела всего за два часа.
Когда Ихан сосредоточился исключительно на следе, его способность к поиску оказалась чудовищной, а чёрные львы неслись почти со скоростью гепардов.
Казалось, само небо им помогает.
Но…
[У-У-У-У…]
— … Что это?
Экспедиция остановилась в потрясении.
Вражеская база перед ними…
СКРИ-И-ИП…
— Л-летит?!
…парила в небе.
Что это вообще такое?!
— Летающий… корабль?
Нет.
Даже «корабль» звучало слишком скромно.
По размерам эта махина напоминала пять военных судов, соединённых вместе.
Современная техника вообще способна построить подобное?
— Наследие Тюрра. [Ковчег].
— …
— Великий маг, четыреста лет державший в руках Башню магов. Когда в твоём распоряжении все деньги и технологии Башни, можно и такие игрушки строить. Если поискать по континенту, наверняка найдётся ещё немало вещей, которые Тюрр сделал «ради развлечения».
— … Больной ублюдок.
Ругались не на Пьеро.
На великого мага, создавшего это.
Все знали, что Башня магов высасывала налоги из жителей Империи.
И на эти деньги Тюрр строил подобные «игрушки»?
Даже злиться уже было мало — от одной мысли становилось мерзко.
Пока остальные ругались, более хладнокровные бойцы изучали Ковчег.
— Теперь понятно, как им удавалось постоянно менять убежище.
Летающий корабль.
Разумеется, на таком можно было без конца перемещаться.
А вещь великого мага наверняка ещё и скрывалась от обнаружения, несмотря на размеры.
— Грязно воюют.
— Да уж. Очень грязно.
— Подло.
Троица с факультета фехтования давно не собиралась вместе и теперь дружно ворчала.
Ихан несильно постучал каждого по голове.
ТУК-ТУК-ТУК!
— Хватит нахваливать врага. Война вообще грязное дело. Кто победил — тот и прав.
— Кунте больно!
— Я и ударил посильнее, чтобы в себя пришёл. Ладно, готовьтесь.
— …?
— Нам туда наверх.
— … Кунта летать не умеет.
Не только Кунта.
Из всех присутствующих свободно двигаться по воздуху мог почти один Ихан.
— [Шаг по пустоте] нам пока… сложноват.
Да. Ихан мог идти по воздуху.
Со стороны [Шаг по пустоте] выглядел просто, но освоить его было совсем не просто.
Нужна огромная концентрация и, главное, чувство движения, которое приходит только с опытом.
Рыцари Ордена Кровавого Орла, люди Тристана, сумели освоить технику именно потому, что почти все были матёрыми ветеранами.
У нынешней молодёжи такого опыта ещё не хватало.
— Инструктор, вы ведь не собираетесь таскать каждого по одному? Тогда…
— Мы станем идеальными мишенями. Ага.
— … Именно.
Враг ведь не станет спокойно наблюдать, как они проникают на Ковчег.
Их начнут сбивать.
— А если просто свалить корабль силой? Ты, по-моему, можешь.
— Неплохая мысль.
Джейк и Йорд высказали очевидный вариант.
Но и он не подходил.
— Перед уходом друид предупредила: по возможности не разрушать само сооружение. Внутри наверняка собрана жизненная сила со всего Уинтерхарта. Если неудачно её задеть…
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...