— … Мне стыдно перед тобой.
Диоген опустил голову, собираясь извиниться.
Ихан тут же схватил его за плечи и не дал поклониться.
— За что вы вообще извиняетесь?
— Ты доверил мне людей, а я не сумел не допустить вторжения.
— … Мне кажется, сюда вернись сам Бог Войны — и он бы не справился.
— Спасибо за утешение.
— …
Это было не пустое утешение.
Диоген действительно сделал всё возможное.
На деревню обрушились мистические существа почти девятизвёздочного уровня.
Сдержать такое было бы трудно даже миллионной армии.
И при этом в нынешней битве не погиб ни один мирный житель.
Главная заслуга, конечно, принадлежала великому герцогу.
Но вторым человеком по вкладу без сомнения был Диоген.
Так что извиняться ему было не за что.
Скорее уж самому требовался отдых.
— Хватит стоять. Идите спать.
— Пожалуй. Всё ведь ещё не закончено…
Именно.
Битва ещё не была окончательно завершена.
Поэтому отдыхать нужно, пока есть возможность.
Диоген кивнул.
— Тогда… оставляю остальное на тебя.
Тук.
Он просто отключился.
— … И зачем человек, который даже не боец, полез в драку?
Ихан поймал его и проворчал без настоящей злости.
Даже после появления мощного огнестрела он не хотел, чтобы Диоген лично участвовал в боях.
Талант у мудреца имелся.
Но напряжение и давление реального сражения преодолеваются не талантом, а опытом.
Один лишь высокий интеллект этого не заменит.
— Вы хорошо поработали.
— Да пустяки.
— Старший, вот вы были великолепны!
И Диоген выжил именно потому, что рядом были помощники.
Джейк, Йорд и другие сильные люди.
Их вклад тоже был немал.
Они спасли множество людей, уничтожили гомункулов и трёх гигантов.
Просто рядом с результатами Ихана всё это слегка потерялось.
Но главным трофеем было другое.
— Эта девка опять дёргается.
— Принц, ну что за «девка»? Говорите приличнее.
— Наглый шаман! Я же запретил называть меня принцем!
Они взяли пленницу.
Пьеро.
Она сама влезла в деревню, собираясь заключить сделку с Диогеном.
Результат был перед глазами.
— …
— Давно не виделись.
Во рту кляп, всё тело туго связано.
Ихан вполне дружелюбно помахал рукой.
Он давно думал, что когда-нибудь снова её встретит.
Вот и встретил.
— Шея нормально? В прошлый раз на сто восемьдесят градусов повернулась.
— …
— Ах да, отвечать не можешь. Тогда моргни.
— …
— Просишь развязать? Хм…
— … Она даже не моргнула. Как вы это поняли?
— По сердцебиению.
— …?
Ихан взглядом подал знак Арену.
Тот понял и на мгновение замялся.
— … Если сбежит или умрёт, я не отвечаю.
Он проворчал и снял верёвки с кляпом.
Шурх.
Едва тело Пьеро обрело свободу…
Рывок!
…она бросилась бежать.
Изо всех сил.
Скорость напоминала гепарда.
С такой она покинула бы деревню меньше чем за минуту.
Но…
— …?
Пьеро почувствовала неладное и оглянулась.
— Зачем смотришь назад? Раз появился шанс, беги дальше.
— …
Ихан её не преследовал.
Просто смотрел на побег как на забавный номер.
В глазах Пьеро появилась растерянность.
И в следующий миг она остановилась.
Тук.
— …
А затем спокойно пошла обратно.
Не быстро.
Но и не медленно.
Через некоторое время встала прямо перед Иханом.
— Почему вернулась?
— … Потому что, если ты захочешь, всё равно поймаешь меня когда угодно.
— Тогда почему не покончила с собой?
— …
— Жить хочется?
— … Сверхчеловек теперь ещё и мысли читает?
— Нет. Мысли я не читаю. Просто знаю.
Из тех, кто любит говорить о великом деле, вере и убеждениях…
— …по-настоящему готовых отдать всё очень мало.
И, по мнению Ихана…
— Ты на такую не похожа.
— …
Он хорошо разбирался в людях.
Пьеро опустила голову.
Это была не капитуляция перед силой.
Скорее ощущение, что саму её сущность разоблачили и отвергли.
Даже желание сопротивляться угасло.
* * *
Остальные смотрели на неё с недоумением.
Только что неслась прочь изо всех сил — и сама вернулась?
Впрочем, неудивительно, что они не понимали.
Чтобы читать подобную психологию, нужно либо самому долго жить на самом дне, как Ихан, либо часто сталкиваться с культами и фанатиками.
— По-моему, её уже списали.
— Списали?
— Она же пришла к Диогену с идиотским требованием. Люди, которых отправляют к врагу «договариваться», очень часто расходный материал.
— В общем… да.
Переговорщик или посол, входящий прямо в центр вражеской территории, часто действительно идёт туда с жизнью в руках.
Формально убийство посла — табу.
Но когда стороны и без того режут друг друга насмерть, кто гарантирует соблюдение неписаных правил?
Тем более здесь.
— Их даже уважать не за что. Просто армия марионеток. Они сами это понимают. Если такую отправляют послом, значит, по сути уже отдали её голову. Функцию выполнила — больше не нужна.
— П-понятно.
— Это только догадка, но после провала во Флорентии эта психованная старуха, скорее всего, уже выбросила Пьеро. Она холодная тварь.
Все посмотрели на пленницу.
Она не ответила.
Но пальцы едва заметно дрогнули.
Попал в точку.
— Получается, роль «посла» была просто последним заданием. Её послали сюда умирать.
— Поэтому ты и отпустил?
— Проверил. Она могла убить себя или продолжить бег. Но подобные люди обычно очень цепляются за жизнь. Умеют приспосабливаться ради собственного выживания.
— Ты… с каких пор стал таким умным?
Джейк в ужасе открыл для себя новую сторону товарища.
Он всегда думал, что Ихан решает проблемы исключительно кулаками.
— Базовая психология. Что тут сложного?
— … А раньше почему головой не пользовался?
— Силой проще.
— Дубина! В Ордене-то мог бы иногда думать!
— А зачем зря напрягаться в Ордене? Тем уродам нужна была не голова, а вот это.
Ихан сжал кулак.
Джейк потерял дар речи.
— Ладно. Эй.
Шутки с другом были приятны, но сейчас важнее пленница.
Когда человек уже психологически сломлен, информацию получать проще.
— … Зови меня Нана.
— Это имя?
— … Да.
— Хоть настоящее имя скажи — для меня ты всё равно Пьеро. Мразь, которая играла с несчастными детьми.
— …
— Сразу скажу: жить я тебя не оставлю.
— …!
— Думала, отпущу? Ты хуже зверя. После того, что сделала с детьми, даже спокойно есть до конца жизни для тебя было бы роскошью. И ты ещё хочешь жить?
Дети Флорентии.
Ихан спас их и вернул человеческие тела, но следы мутаций всё равно остались.
Одной памяти о них было достаточно, чтобы не оставить Пьеро в живых.
И это было обещание детям.
Но…
— Если будешь сотрудничать, дам отсрочку.
— …
— Вместо бессмысленной смерти получишь возможность сделать хоть что-нибудь перед концом.
Пьеро резко вздрогнула.
Возможность что-то сделать перед смертью.
Смерть всё равно неизбежна.
Почему же предложение звучало так привлекательно?
— … То есть в любом случае умру.
— Радуйся, что не мучительно. Вообще-то тебя и четвертовать мало за всё, что ты сделала.
— … Ха-ха.
Пьеро рассмеялась.
Слова страшные до абсурда.
И всё же…
— … Неплохая сделка.
Ей понравилось.
— … Психи.
— Я всё ещё не понимаю их разговор.
— И не пытайся. Если поймёшь — вот тогда стоит волноваться.
Похоже, эти двое пришли к взаимопониманию.
Для окружающих это был диалог двух сумасшедших.
Рыцари даже осторожно отступили, будто безумие могло передаваться воздушно-капельным путём.
* * *
Нана — Пьеро, ставшая временной союзницей, — работала удивительно старательно.
Что такое «смерть со смыслом» или «смерть, которую сам выбираешь», никто толком не понимал.
Но бессмысленно погибнуть ей явно хотелось меньше всего.
Поэтому она отчаянно выкладывала всё, что знала.
— Мать не умерла.
— Я примерно так и думал.
— Где находится её [основное тело], я тоже не знаю. Но знаю точно: пока оно не уничтожено, мать не умрёт. И у неё много запасных копий. … Я тоже была одной из них.
— …
Ихан снова поразился, насколько в этих людях мало человеческого.
«Она что, коллективный разум какой-то?»
Психические способности.
Отдельное основное тело.
Множество копий.
Отец у Дельфин был достаточно странным человеком.
Дочь умудрилась уйти ещё дальше.
Но дальше последовало куда более важное.
— Вы знаете цель матери?
— Создать короля Уинтерхарта или растопить Вечный снег?
— И то и другое. И всё это лишь [подготовка].
— …
Значит, конца они ещё даже не увидели.
— Сразу скажу одну вещь. Король Уинтерхарта уже почти завершён. И в момент его рождения Вечный снег начнёт таять.
— …?
— Разумеется, вы не понимаете. Вы рассматриваете Уинтерхарт и Вечный снег как две отдельные вещи, поэтому не видите полной картины. На самом деле всё связано.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...