Стоило одному гомункулу попасться, как сама атмосфера вокруг изменилась.
[…]
Казалось, где-то рядом сразу несколько пар глаз начали лихорадочно бегать по сторонам, выжидая, кто первым дёрнется.
Напряжение росло.
«Они» уже приготовились сорваться с места в любую секунду.
Щёлк.
— Не двигаться.
— …
— А, поправлюсь. Двигаться можете. Я всё равно собираюсь вас пристрелить.
— П-почему вы так?..
— … Как же плохо вы играете.
— ?!
— Хотя бы попытались скрыть жажду убийства.
— Кха-а-ак!
БУМ!
Спрятавшиеся гомункулы разом сорвались с места.
Они приступили к выполнению [задания].
* * *
После разоблачения гомункулы бросились не на рыцарей.
Они ударили по местным.
Очевидно, рассчитывали опрокинуть более слабых противников и прорваться через образовавшуюся брешь.
Для чудовищ — вполне разумный ход.
Свист!
— Не смей считать нас лёгкой добычей, злой дух!
Воин-йети с рёвом рубанул топором по шее гомункула.
Словно это было сигналом, остальные местные тоже подняли оружие и закричали.
Из-за того, что в последнее время их постоянно теснили фанатики, легко было забыть одну простую вещь.
Коренные жители Уинтерхарта вовсе не слабы.
Скорее наоборот.
Хрясь!
— К-как?!
— Староста сказал, что ты странный. И ещё…
Бах!
— …душа у тебя неправильная.
Они были сильны.
Почему народы, которых чужаки зачастую называли варварами, не покорились за тысячи лет?
Потому что обладали силой.
И потому что были необычны.
[ГРА-А-А-А!]
— Мерзкая душа!
— Убить злого духа!
Их духовное зрение уступало глазам Мордреда, но большинство уроженцев Уинтерхарта всё равно владели духовным зрением или иной мистикой.
Поэтому…
Хрясь!
…одного за другим они валили врагов, скрывавшихся под обликом соплеменников.
— Кха-а-ак!
Но и гомункулы не собирались просто погибать.
Поняв, что маски сорваны, они раскрыли настоящую силу.
Искусственные люди, рождённые алхимией.
Существа, само появление которых считалось почти чудом.
Гомункулы, превосходящие обычного человека во всём.
Перед лицом опасности они перестали притворяться.
Хруст-хруст!
Сбросив кожу местных жителей, гомункулы приняли истинный облик — словно смесь человека и тролля.
Каждый был выше пяти метров и обладал соответствующей громадной тушей.
Даже сильным северянам пришлось бы с ними тяжело.
Если бы не одно обстоятельство.
Бах!
Та-та-та!
— Отличная штука!
— Легче лука!
Говорят, древний человек покорил поверхность мира потому, что умел пользоваться орудиями.
С копьями и пращами люди валили зверей куда крупнее себя.
А здесь вооружённых огнестрелом северян было несколько десятков.
Так что даже чудовищные гомункулы быстро начали проигрывать.
— Кха-а-а!
Хрясь!
Обычная пуля, конечно, едва ли пробила бы такую толстую плоть.
Но и оружие у местных было необычным.
— Вторая группа, вперёд. Цельтесь.
[Целься!]
— Зарядить. Огонь.
Та-та-та-та-та!
Говорили, эти ружья были созданы Великим алхимиком. Помимо обычной убойной силы они умели разрушать мистические структуры.
А сверх того…
БУМ!
— Неплохо ты их переделал, Деррик.
— Хе-хе. Это потому, что господин Роэн дал мне чертежи.
…к ним приложил руки ещё и невероятно умелый сероволосый юноша.
После его безумных переделок оружие стало примерно втрое мощнее первоначальных образцов Великого алхимика.
Лучшим доказательством служили сами гомункулы.
Раздувшиеся гигантские тела разлетались на куски, будто перемолотое мясо.
Рыцарям даже не приходилось вмешиваться.
Северяне, обучавшиеся стрелять всего два дня, сами сметали врагов.
— Жутковато. Это и есть технический прогресс?
Конечно, местные от природы были физически сильнее обычных людей.
Но всего за два дня они уже уверенно освоили ружья, а с каждым настоящим боем стреляли всё точнее.
Если так продолжится, с гомункулами они справятся без проблем…
[ГРА-А-А-А!]
— … Пожалуй, не стоило говорить вслух.
Появился гигант.
Причём…
Ш-ш-ш!
…падший гигант, окутанный адской демонической энергией.
* * *
БУМ! БУМ! БУ-У-УМ!
ГРОХОТ! БА-БАХ!
Наверное, именно так звучала бы непрерывная осада крепостной стены.
Оглушительные удары сотрясали округу сильнее любой стройки.
— Они что, решили просто проломить формацию силой? До чего же топорные твари…
Даже увидев тени гигантов, Диоген не слишком удивился.
С момента появления гомункулов нападение было вполне ожидаемым.
Но одна деталь всё же вышла за рамки расчёта.
— В конце концов и они пали…
Гиганты были пропитаны демонической энергией и бесновались с закатившимися глазами.
Стоило взглянуть — становилось ясно: это уже ненормально.
Адская сила проникла до мозга костей, словно стёрла даже понимание собственной личности.
Эти существа уже были лишь чем-то, что когда-то являлось гигантами.
Пусть гиганты испокон веков были почти естественными врагами людей, зрелище всё равно оставалось жалким.
Их использовали до конца — и превратили в существ ада.
Но долго сочувствовать было некогда.
— Эвакуация!
Сначала нужно было спасти жителей.
— Всех детей и женщин — в палатки!
Диоген немедленно запустил новую формацию.
Последний защитный рубеж вокруг деревни.
А затем…
Вспых!
— Нужна моя помощь?
— Прошу, Мерлин!
— Положись на меня.
На зов друидской силы откликнулись деревья.
Толстые стволы переплелись в два, три слоя, окружая палатки и всю деревню крепкой защитой.
Даже если формация рухнет, такая стена должна была выдержать хотя бы несколько ударов.
Но…
ФШ-Ш-Ш!
— А, вот тут совместимость и правда плохая.
Пламя падшего огненного гиганта мгновенно пожрало древесину.
С обычным огнём она бы справилась.
Но в пламени была примешана адская демоническая энергия, и защита быстро обуглилась.
— … Умеете вы прижимать к стене.
— «Прижимать»? Это всего лишь лёгкое приветствие.
— … Пьеро.
— Давно не виделись, младший брат.
Щёлк!
Диоген навёл пистолет на женщину в нелепой маске шута.
— И я не Пьеро.
Тук.
— Зови меня Нана.
Перед ним стояла та самая Пьеро, что когда-то принесла кошмар Флорентии.
Диоген…
БАХ!
…сразу выстрелил.
* * *
Формацию прорвали.
Она казалась почти универсальной, но не выдержала натиска гигантов и адской демонической энергии.
Разрушив защиту, гиганты ворвались в деревню.
— Огонь!
Та-та-та-та-та!
Северяне стреляли без остановки, пытаясь остановить их.
Но пули даже не царапали кожу.
Против обычных гигантов оружие ещё могло помочь.
Против тех, кто принял силу ада, — уже нет.
[ГРА-А-А!]
С уголков их пастей потекла слюна.
Разум исчез, но инстинкты остались.
Увидев нежную на вид «пищу», гиганты почувствовали голод и жажду.
Особенно…
[…!]
…запах детёнышей.
Запах совсем маленьких человеческих младенцев разжёг их ещё сильнее.
Инстинкт подсказывал: лучшая добыча совсем рядом.
Гиганты обезумели и протянули руки.
— А-а-а!
Местные закричали и выхватили оружие, однако тяжёлая аура гигантов придавила их к земле.
И в момент, когда защитный рубеж уже почти пал…
ТРЕСК!
С неба ударила молния.
— Да как вы смеете, ничтожные твари!
Точнее, с небес рухнул рыцарь, окутанный молниями.
Его удар обрушился на голову гиганта, словно настоящий разряд.
ХРЯСЬ!
[…!]
Голову раздавило полностью.
Как переспелый помидор под сапогом.
Треск!
По огромной боевой секире, одним ударом стершей гиганта, всё ещё плясали электрические дуги.
Чемпион Севера.
— Я — Максимус!
Его боевой клич сотряс землю.
Тр-р-ресь!
Боевой дух Максимуса смешался с гулом молний, и электрический свет лишь усилился, будто поклялся не угасать до конца битвы.
[ГРА-А-А!]
Гиганты не оплакали павшего сородича.
Они заревели от ярости на жалкое насекомое, посмевшее мешать им пожирать добычу.
Максимус посмотрел на них с презрением.
— Даже воинскую честь забыли… Превратились в чудовищ!
Он поднял боевую секиру.
Его собственная свирепая сила ни на шаг не уступала давлению падших гигантов.
И вдруг…
Дрожь.
Колени чудовищ подогнулись.
Сила, способная выкорчевать гору; дух, накрывающий мир.
Максимус даже не пытался скрывать чудовищную физическую мощь, и под её давлением гигантам было трудно просто стоять.
— Во славу Лионеля!
[Во славу Лионеля!]
Орден Чёрного Железного Льва без колебаний врезался в пошатнувшихся гигантов.
Рубили.
Кололи.
Пронзали.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...