Лязг!
… Зверь из мира мёртвых?
Глаза Безмолвного вспыхнули.
Он не ожидал встретить на земле существо из того же мира.
Редкость.
Казалось бы, дуллахан, сам связанный с миром мёртвых, мог даже обрадоваться встрече.
Но…
[…]
ТР-Р-Р-РЕСЬ!
…его убийственное намерение лишь усилилось.
Из земли один за другим выстрелили ледяные шипы.
Рядом с этим шквалом прежняя атака казалась шуткой.
Обычное живое существо, увидев такое, вполне могло бы потерять волю к сопротивлению и просто рухнуть.
— КХА-А-А!
ФУ-У-УХ!
Но Ортр обычным существом не был.
Он нёс в себе пламя огненной преисподней.
Обе головы извергли красный огонь и расплавили все ледяные копья, летевшие навстречу.
И не только их.
Ш-ш-ш-ш!
Испепеляющее пламя пожирало ледяную и снежную землю, словно собиралось сжечь здесь всё.
Наконец огонь накрыл и самого Безмолвного.
Дамьен, увидев эту мощь, не смог скрыть восторга.
«Он настолько силён?!»
Дамьен знал, что Ортр опасен, но даже не подозревал насколько.
«Как я вообще до сих пор жив?»
После всех его подначек хотелось чуть ли не поклониться Ортру за то, что тот раньше воспринимал их как игру.
— Ш-ш-ш!
— … Знаю.
Змеиный хвост предупредительно зашипел: не расслабляйся.
Дамьен и не собирался.
«Такое чудовище от этого не умрёт».
ФУ-У-УХ!
И действительно — вверх взметнулся пар.
Пламя начало оплетать настолько сильным холодом, что тот не просто тушил его, а подавлял.
Ортр будто ожидал именно этого. Он прекратил непрерывно извергать огонь и перешёл на огненные снаряды.
Фух! Фух! Фух!
Обе головы начали очередями выплёвывать шары, летевшие примерно вдвое быстрее пушечных ядер.
Темп напоминал пулемёт — безжалостная стрельба, способная разнести весь окружающий ландшафт.
Можно было бы забеспокоиться за природу Уинтерхарта.
[— Хм.]
Но беспокойство оказалось лишним.
Свист-свист-свист!
Обе головы Ортра резко повернулись и начали стрелять в разные стороны.
Огромная масса водяного пара в воздухе сжалась…
БА-БА-БАХ!
…и превратилась в десятки ледяных снарядов.
Огненные и ледяные шары столкнулись.
Снова. И ещё раз.
Казалось, силы равны.
Но…
ФУ-УХ!
…никакого равенства не было. Они даже близко не теснили Безмолвного.
ЦОК! ЦОК! ЦОК!
Сотрясая землю, дуллахан пошёл в атаку.
Ледяных снарядов тем временем стало уже не десятки, а сотни, и все по-прежнему летели в Дамьена с Ортром. А сам Безмолвный мог позволить себе спокойно мчаться прямо через этот хаос.
— !
Дамьен понял всё мгновенно.
Если принять этот таран в лоб — конец.
Но если Ортр перестанет стрелять, ледяные снаряды изрешетят их обоих.
Значит…
«Я должен остановить!»
Именно он.
Ву-у-ум!
Дамьен раскрутил два молота.
Вращение постепенно вошло в резонанс, накапливая разрушительную силу.
Это был максимум, которого он мог добиться. Используя мощь резонанса, Дамьен шагнул ещё на одну ступень.
ФУХ!
Молоты окутало сияние, словно в них вселилась жизнь.
[Мечевая ци, ранящая человека].
Ступень, которую обычно проявляли мечом, он воплотил молотами.
Пусть остроты клинка им недоставало, зато разрушительной мощью и весом такая ци вполне могла превосходить мечевую.
Вум! Ву-у-ум!
Сконцентрировав силу за мгновение, Дамьен резко оттолкнулся от спины Ортра. В воздухе он собрал весь импульс, всё накопленное усилие — и метнул молоты.
ФУ-УХ!
Два молота вспыхнули, словно горящие звёзды. Падение лишь добавляло им скорости и мощи.
Тайная техника рыцаря Молота, похожая на падающий метеор.
[Метеорный молот].
Удар, в котором Дамьен Поле по-своему переосмыслил всё, чему научился у учителя.
Средство, придуманное именно для того, чтобы однажды суметь врезать тому человеку.
И перед ударом, вобравшим всю эту волю…
[…]
Ш-р-ринг.
… Безмолвный впервые вытащил свой огромный меч.
Клинок, который обычный человек не поднял бы даже двумя руками, взмыл вверх.
Ву-у-ух.
И прочертил пространство.
Очень медленно.
И беспощадно.
«…?»
Дамьен отчётливо видел взмах.
Настолько медленный, что каждое движение было различимо.
Но…
«Что…?»
Почему он сам всё ещё висит в воздухе?
Почему [Метеорный молот] ещё не упал?
Неужели Дамьен внезапно поднялся на такую ступень, что движение меча Безмолвного стало для него медленным?
Или…
«Это я… замедлился?»
Глядя на ледяную мечевую ци, Дамьен понял.
Сейчас он сам — и всё пространство вокруг…
ТР-Р-РЕСЬ.
…замерзало.
Настолько, что словно замедлилось само время.
БА-А-АМ!
* * *
Кап. Кап.
— … Кх…!
Дыхание на миг остановилось.
Казалось, вместе с ним на мгновение замерло и сердце.
Дамьен лежал, не в силах пошевелиться.
Тело заливала полная слабость.
«Е-если бы не [Алмаз]… я бы умер».
[Алмаз] стал спасительной нитью.
Не включи Дамьен технику инстинктивно — его разрубило бы пополам.
Чудесное спасение…
«… Нет».
Это было не чудо.
Перед тем как ледяная ци коснулась его, Дамьен будто заметил, как кто-то заслонил его собой.
И это был…
— Гр-р-р!
— Ш-ш-ш…!
… Ортр.
— П-пс…
— Гр-р!
«Закрой рот и восстанавливайся».
Грубый совет Ортра.
Даже распластавшись без сил, Дамьен не мог не возмутиться.
«Кто ещё о ком беспокоится?»
Ш-Ш-ШУХ!
Сам Ортр был буквально разорван.
Состояние, в котором смерть должна прийти в любой момент.
Нет — по-хорошему он уже обязан был умереть.
Но…
Шух.
… Ортр не умер.
О факте, который легко было забыть: он тоже принадлежал к существам, обладавшим бессмертием.
Только…
— Гр-р-р!
…у этого бессмертия имелся серьёзный предел.
Избежав одной смерти, Ортр уменьшился.
Но всё равно…
— КХА-А-А!
…не потерял боевого духа.
— И-и-го-го!
Белый конь посмотрел на него почти пренебрежительно.
Будто всё уже закончено, а этот зверь почему-то продолжает лезть.
И Безмолвный думал так же.
Его воля звучала ясно:
«Уйди, зверь мира мёртвых».
— КХА-А!
«Второго шанса не будет».
Ш-ШУХ!
«Наглец».
Ортр взмахнул острыми когтями, подняв режущий ветер.
Такой порыв мог рассечь промёрзшее дерево, однако до Безмолвного не добрался.
Тр-р-ресь…
Сам ветер начал замерзать и замедляться.
«Тебе меня не победить».
[Заморозка пространства].
Сила Безмолвного замораживала само пространство, создавая явление, похожее на остановку времени.
Пока она действовала, никакая атака не могла коснуться его тела.
Жнец, заставляющий умолкнуть пространство, время и всякого, кто решится ему противостоять.
Именно поэтому Белого Жнеца на Севере называли Безмолвным.
На этот раз он проявил великодушие.
Ненависть и кипящие чувства были направлены на людей, не на зверя.
Его воля снова передала:
«Уходи. Если уйдёшь сейчас — я пощажу тебя».
Но…
ХРЯСЬ!
— КХА-А-А!
[…]
«… Сам торопишь смерть?»
Ортр оскалил клыки, отвергая милость.
А значит…
ШРАК!
…он отказался от подаренной жизни.
— !
Дамьен широко раскрыл глаза.
Ортра разрубило.
Нет — не просто разрубило: тело разлетелось кусками, словно рубленое мясо.
Дамьен хотел закричать, но сил не осталось даже на это.
Сжать!
Он лишь стиснул кулак и попытался заставить себя подняться.
Шух…
Тело Ортра снова уменьшилось.
И он опять бросился на Безмолвного.
Так…
ШРАК!
ШРАК! ШРАК!
Ш-Ш-ШУХ!
…его резали снова и снова, раз за разом превращая в куски мяса.
Каждая смерть и возвращение уменьшали Ортра всё сильнее.
Но он продолжал нападать.
Не отступая ни на шаг.
— Кхр-р…
Наконец Ортр стал размером с обычного щенка.
И всё же даже на медленных, ослабевших лапах он шёл вперёд.
Чтобы спасти друга.
[…]
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...