Тук-тук.
— Это ещё что за тип?
Ихан легонько пнул носком лежавшего разбойника и склонил голову.
Тот лежал с открытыми глазами, будто мертвец, полный невысказанной обиды.
Но он не умер — всего лишь потерял сознание.
Доставить в храм, и там его без труда восстановят.
Только Ихан вовсе не собирался тащить туда человека, который открыто излучал намерение убить его.
«С какой стати?»
Он не святой.
И не настолько добр, чтобы прощать любого, кто приходит с мечом.
Поэтому…
— А разбойников-то много.
— …
Солдаты задрожали, как осиновые листья.
Те, кто попал под рёв в первых рядах, уже лежали без сознания.
Задние ещё держались.
Хотя им, возможно, было бы легче тоже отключиться.
И-и-го-го…!
Кони в панике пытались бежать.
Боевые лошади, обученные быть храбрее обычного человека, сопротивлялись поводьям и приказам всадников.
Кавалеристы не могли даже сердиться на животных.
Им самим хотелось того же.
Страх.
Перед силой, которая уничтожала привычные представления о возможном, ужас расползался по строю туманом.
И тут кто-то крикнул:
— Н-не бойтесь! Н-нас всё ещё больше!
Нашёлся человек, у которого бесстрашия оказалось больше, чем здравого смысла.
— Т-такой приём по всем законам можно применить лишь один раз!
— …?
— С-смотрите! О-он и сам растерялся!
— Я?
— …
— Нет-нет, продолжай. Интересно, что ещё скажешь.
— А-А-А-А!
Фух!
Он выглядел глупцом, но тренировался, видимо, честно: выпустил неплохую ауру и ринулся с мечом.
Укол был нацелен в момент предполагаемой расслабленности.
Намерение убить читалось совершенно ясно.
Проблема заключалась в другом.
Хрусть!
— …?
— Всё? Представление закончил?
— …?
— С соображением совсем плохо? Что за реакция?
Стоило клинку коснуться тела Ихана, как тот согнулся, будто ржавая железка.
Ихан перехватил владельца за запястье.
— Впредь сперва смотри, на кого меч поднимаешь.
Хру-у-усть!
— Считай это уроком. Тебе ещё повезло, что после попытки сунуть человеку клинок в горло твоя собственная голова осталась на месте.
Из тела нападавшего донёсся мерзкий треск.
Казалось, мышцы рвутся, а кости скручиваются.
Лица солдат становились всё белее.
— Не изображай смертные муки.
Это было не настоящее «разделение мышц и выворачивание костей», а скорее разновидность проникающего цзиня.
Ихан всего лишь лишил его возможности пользоваться руками и плечами.
Рот и ноги оставил — почти милосердие.
— Монах с нормальной подготовкой такой приём без труда бы сбросил.
Ихан цокнул языком.
То ли его собственная планка взлетела слишком высоко, то ли эти люди действительно были жалкими.
— … Совсем глаз замылился.
Причём основательно.
* * *
Говорят, сама атмосфера поля боя действует как наркотик.
Даже человек, который с детства не участвовал ни в одной серьёзной драке, оказавшись в настоящей битве, способен потерять рассудок и без колебаний всадить оружие в другого.
В этом и заключался один из ужасов войны.
А после возвращения из неё многие страдали душевными болезнями — потому что вне поля боя разум возвращался.
Ещё пять минут назад разум этих войск был словно отключён.
Они не спрашивали себя, зачем воевать с «предателем», который одолел короля Эдмунда… вернее, с человеком, которого называли цареубийцей.
Не задавались вопросом, зачем против одного человека выставлять пятьдесят тысяч.
Не сомневались в бессмысленных речах и поступках дворян.
— …
Через пять минут всё изменилось.
Тишина.
— …
Совершенная тишина.
Несколько сотен рухнули от рёва, но за ними всё ещё стояло больше сорока тысяч.
И ни один не осмеливался двинуться.
Разум вернулся.
«Что… что мы вообще здесь делаем?»
«… Зачем мы собирались с ним драться?»
«Мы в своём уме? Как мы его победим?!»
Вот теперь они вспомнили рассказы.
О странствующем рыцаре, сметавшем пограничных правителей.
О человеке, который истребил сотни демонов, с которыми обычному человеку не выстоять.
Раньше они не верили.
Как один человек может в одиночку сокрушать правителей приграничья и адских чудовищ?
Наверняка преувеличения.
… Теперь стало ясно.
Возможно, слухи, наоборот, всё преуменьшали.
— Ну? Продолжим?
Солдаты побледнели ещё сильнее.
И всё же один рыцарь сумел взять себя в руки.
— П-почему вы так поступили?
— …?
— С-с вашими способностями вы ведь могли войти в столицу так, чтобы никто не заметил! Т-так почему нарочно пришли прямо через главные дороги?!
Если перевести попроще…
— Ты сейчас возмущаешься, что я не проник в страну нелегально?
— …
— Ну и ну…
Ихан посмотрел на него с неподдельным недоумением.
Но рыцарь не остановился.
— Если бы вы просто вошли тайком, его светлость не совершил бы такой глупости! Он не сделал бы настолько безумный выбор!
Его господин всегда был жаден до власти.
Но к нему и остальным подчинённым относился неплохо.
А теперь этот господин совершил чудовищную глупость и валялся в жалком состоянии.
От одной мысли становилось горько.
Как история запишет его хозяина?
И все дома, пришедшие сюда?
Если вообще удостоит полноценной записи.
Скорее всего, останется одна строка:
[Глупые дворяне не знали своего места.]
Меньше предложения.
И рыцарь почему-то злился на человека напротив.
Если вы настолько сильны, если можете проникнуть куда угодно незаметно, зачем было идти прямо сюда и вынуждать нас…!
— Ты не на того злишься.
— …
— Раз уж такой умный, надо было раньше дать своему господину хороший совет. А если твой господин настолько туп, что слов не понимает, надо было за ним лучше присматривать. Но почему виноват я? Себя вини.
— …
— Голова у тебя работает, а вот с характером беда.
Рыцарь задрожал.
Не от унижения.
«К-кх…!»
Стоило встретиться с враждебным взглядом Ихана, как к горлу подкатила тошнота, а мир поплыл.
Разница в самом уровне существования.
Будто громадный хищник, не принадлежащий к той же ступени жизни, вдруг уставился именно на него.
Неописуемый животный ужас привёл к печальному результату.
Ш-ш-ш…
— Ну ты даёшь.
Ихан поморщился: рыцарь осел на землю, обмочившись.
Затем снова посмотрел на окружавшие его войска.
— Есть ещё кто-нибудь, кто думает так же, как этот обоссавшийся герой?
[[…]]
— Конечно есть. Не может не быть. Наверняка злитесь: зачем я пришёл в открытую и заставил вас страдать? Но вот что я вам скажу.
Почему я должен оглядываться на вас, прятаться или убегать?
— …
Солдаты смотрели на него так, будто услышали нечто непостижимое.
Ихан не обратил внимания.
Он медленно сжал кулак.
И в следующий миг…
Тр-р-ресь!
Пространство вокруг словно начало искажаться.
Он всего лишь сжал пальцы, а воздушные потоки стали стягиваться к нему.
Воздух будто смялся.
ГУ-У-У-УМ!
Солдаты попятились, даже не двигая ногами по собственной воле.
Земля дрожала и силой сдвигала их назад шаг за шагом.
— А-а-а!
— К-кх…!
— Буэ-эк!
Следом изменилось давление.
Чем сильнее он сжимал кулак, тем тяжелее становился воздух, буквально вдавливая тела людей в землю.
Казалось, даже стокилограммовая свинцовая глыба на груди мучила бы меньше.
Сверхчеловек, вызвавший это бедствие, тихо произнёс:
— Скажите мне, почему я должен заботиться о вашем мнении. Почему мне следует беречь ваше лицо и вашу гордость.
Хрусть.
Он принял стойку.
Обычный прямой удар кулаком.
Солдаты похолодели.
Что случится, если этот кулак действительно выстрелит вперёд?
Они не хотели узнавать.
Дзынь…
— … П-пощадите.
Один бросил оружие и встал на колени.
Звяк.
Клац.
Тум.
Не успел преклониться первый, как за ним последовали остальные.
Быстрее всех — обычные солдаты.
За ними кавалерия.
А потом…
— … Проклятье.
Оружие опустили рыцари.
Десятки тысяч воинов сдались одному человеку, так и не вступив в бой.
Зрелище настолько невероятное, что его трудно было даже назвать просто «впечатляющим».
— Вот поэтому мне и не нужно ни прятаться, ни убегать.
Ихан разжал кулак и пошёл вперёд.
Не медленно и не быстро.
Никто не поднял головы.
Никто не осмелился преградить дорогу.
Он только вздохнул.
— Вернулся — и сразу столько клоунов. Откуда вы вообще берётесь?
Участвовать в фарсе взрослых людей с умственным возрастом детей оказалось утомительно.
… Даже играть с ними надоело.

Комментарии

Загрузка...