В тёмной степи ничего не было видно.
Особенно сегодня: густые облака скрыли и луну, и звёзды. Попробуй двигаться в такой ночи без нужды — легко потерять направление и заблудиться.
Но через опасную степь...
Фух!
...бесшумно двигались почти два десятка людей в масках.
Достаточно было взглянуть на землю: ни одного следа.
Сомнений не оставалось.
Это были...
— О, снова встретились.
— ...Рыцарь Молота.
— Да сколько можно? Я не Рыцарь Молота. Совсем слов не понимаете. А, ну да. Невоспитанные убийцы, чего ждать?
— ...Не сравнивай нас с убийцами.
— Точно. У убийц, наверное, совести больше. Тараканы вы этакие.
— ...
Убийцы.
Причём отлично обученные.
В этот момент налетел ветер, раздвинул облака, и тусклый лунный свет позволил рассмотреть их силуэты.
Серповидные клинки, шилья, совершенно не украшенные шамширы.
Ни южная, ни имперская школа.
Запад.
Опознать их было несложно.
— Псы султана, — произнёс Диоген.
— ...?
— Псу знать необязательно. Они называют себя убийцами, но на деле это особая группа, выращенная султанами — правителями Запада. Их жестокость и опасность известны всему континенту. В миру их называют...
Ассасинами.
Странные убийцы, которые куда больше обычных коллег совершенствовали не искусство скрытого убийства, а прямой бой.
Сейчас эти западные жнецы появились в южной степи, невероятно далеко от своей родины.
— Глазастый учёный.
— ...Убить вместе с Рыцарем Молота.
Ш-шинг!
Ассасины подняли оружие.
Фух.
Исходившее от них давление резало глаза.
Полевые травы вокруг словно увядали под неприятной убийственной волей, теряя жизненную силу.
Для обычного человека такое присутствие могло ударить по сердцу.
Диоген действительно оказался бы в опасности, если бы...
— О-о. А по виду и не скажешь, что ты заботливый.
— ...Что не так с моим видом?
— Выглядишь как заносчивый молодой аристократ.
— ...Почему я даже возразить не могу?
Диоген остался совершенно спокоен.
Не потому, что сам выдержал убийственное давление.
Рыцарь с молотами встал впереди и принял весь напор на себя.
Дамьен Поле прищурился.
— Хотите, объясню, почему вы невоспитанное отребье, жалкие шавки?!
У-у-у-ун!
Два молота в его руках загудели.
[Резонанс] отвечал на волю владельца.
— Вы готовы походя убить ни в чём не повинного человека. Если после этого вы не низкие твари — тогда кто?
Дамьен оттолкнулся от земли и выстрелил вперёд.
Как стрела.
* * *
После начала войны на Юге правители Запада и Востока, если не считать охваченный хаосом Центральный континент, начали присматриваться к южным землям.
Земля, где мистика и сила фей текли словно реки.
Для Запада, когда-то навлекшего гнев фей и лишившегося огромного водного потока, Юг был особенно желанной добычей.
Не получится ли присвоить его мистику?
Война дала шанс, и султаны приказали своим верным слугам:
украсть мистику Юга.
Ассасины проникли в южные земли, изучили местные источники силы и выстроили планы, как отнять то, что можно унести.
Планы готовились несколько лет.
До успеха оставался всего шаг.
...А потом всё рухнуло.
Не потому, что в замысле ассасинов была ошибка.
Просто...
БАХ!
...один рыцарь всё испортил.
Рыцарь Молота.
Сам он сколько угодно мог утверждать, что посвящения ещё не получил.
Ассасины всё равно называли его именно так.
Почему?
ХРУСТ!
— А-А-А!
...Потому что он был силён.
Силён так, что иначе чем рыцарем его объяснить было трудно.
Нельзя было признать, что многолетний план разрушил какой-то безродный головорез.
Поэтому...
— Да что вы несёте?! Ваш великий «план» заключался в том, чтобы похитить деревенскую девушку, носившую мистику. И вы ещё выставляете себя жертвами?!
ХРУСТ!
— Кх!
— И ещё раз: я не рыцарь, ублюдки. Я до сих пор всего лишь...
ФУ-УХ!
— ...оруженосец и курсант-помощник фехтовального факультета, черви.
Тело Дамьена закрутилось.
Два молота по длине и балансу напоминали короткие копья.
А теперь на них сверкнули настоящие «наконечники».
Резонанс оформился в туманную кромку, похожую на копейное лезвие.
И когда эти лезвия встретились с ассасинами...
БУ-У-УМ!
...раздался тяжёлый удар.
ФШУХ!
Трое ассасинов, уверенно целившихся в шею Рыцаря Молота, лишились голов и рухнули.
Обычный человек застыл бы от ужаса перед такой силой.
Но для ассасинов смерть товарищей не была поводом скорбеть.
Наоборот.
Погибшие создали брешь.
— Сейчас!
Не дав Дамьену восстановить стойку, остальные бросились вперёд.
Шилья и серповидные клинки шли в сердце, шею, голову и живот.
Несколько человек метнули отравленные кинжалы.
Один слаженный ход, чтобы оборвать жизнь Рыцаря Молота.
Но Дамьен...
— ──ХА-А-А-А!
ФУ-У-УХ!
...взревел.
Воздух содрогнулся от боевого крика.
Летящие кинжалы потеряли силу и посыпались на землю, а в движениях атакующих возникла короткая заминка.
Львиный рёв.
По сравнению с учителем — слабый.
Учитель одним криком заставил бы их глаза и уши кровоточить, а клинки — треснуть.
Но Дамьен не расстраивался из-за того, что уступает учителю.
У него...
Тук.
...был собственный способ боя.
Он будто случайно уронил один молот, а затем толкнул его ногой.
Не удар подъёмом — скорее резкий толчок подошвой.
Но сила...
ХРУСТ!
...совсем не была лёгкой.
[Молот, пронзающий солнце].
До [Копья, пронзающего солнце] ему далеко.
Но человеческую голову он пробивал без всякого труда.
Ещё один ассасин рухнул.
В окружении появилась щель.
Дамьен оттолкнулся от земли и вырвался из кольца.
Фух!
[Лук-тело, тень-стрела].
Он разогнался как выпущенная стрела и по пути даже успел подхватить отброшенный молот.
Почти цирковой трюк.
Дамьен использовал скорость [Лука-тела, тени-стрелы] как импульс для вращения.
Два молота завертелись на огромной скорости и создали мощный поток.
— [Восемь великих форм Облачного Дракона]!
Ему не хватало силы учителя, который голыми руками мог пробить гору или обрушить башню.
Но на таких червей-убийц...
ХРУСТ-ХРУСТ-ХРУСТ!
...хватит и этого.
— Хек... хек... хе-е-ек!
Однако после нескольких техник подряд Дамьен заметно выдохся.
Каждая из них сама по себе подводила тело к пределу.
— В-всё-таки он ненормальный... К-как можно использовать такое подряд?!
Жалоба была адресована учителю, которого рядом даже не было.
После [Лука-тела, тени-стрелы] мышцы бёдер и икр будто рвались.
После [Молота, пронзающего солнце] ныла кость ноги.
А [Восемь великих форм Облачного Дракона] перемалывали всё тело целиком.
У Дамьена не было таланта к коронному [Алмазному телу] учителя.
Не было и чудовищной выносливости с восстановлением.
Поэтому без последствий использовать две и больше подобных техник подряд было крайне трудно.
И пока он особенно остро чувствовал собственную слабость...
— ...Как и ожидалось. Силен, Рыцарь Молота.
— Фух... Прятался?
— Сколько наших погибло из-за тебя? Мы больше не недооцениваем тебя.
— Ох, и поэтому ваш великий выбор — прятаться, пока я не устану? Очень благородно.
— ...
— Вот поэтому вы и низкие твари.
— ...Сначала сломаю твой поганый язык!
Последний ассасин взмахнул шамширом.
Клинок шёл прямо на шею Дамьена.
ХРУСТ!
— Гав.
...Замах выглядел достойно.
Только ассасин кое-чего не учёл.
— Ха-ха. С-спасибо.
— ...Эх.
Он не понял, насколько необычны спутники Рыцаря Молота.
Это и стало его смертельной ошибкой.
— Ч-что ты такое?!
Руку ассасина вырвало из плеча.
Её откусил духовный зверь, выглядевший обычной собакой.
Ортр тяжело вздохнул и провёл когтем.
Ш-шух!
— ...?
Что он сделал?
Пока ассасин пытался понять...
— Много у тебя привязанностей.
— ...Что?
— Уже труп, а ещё разговариваешь. Молодец.
— ...
— О. Падает.
— ...
Только теперь ассасин заметил:
его взгляд наклоняется.
Точнее...
Тук.
...его голова падает на землю.
«Не может быть...»
Хрусть!
Как назло, голова угодила прямо на довольно острый камень.
Ортр и Дамьен одновременно поморщились.
Ну и зрелище.
— Ай-ай, жестоко-то как.
— ...Гав.
Шорх. Шорх.
Ортр задними лапами набросал сверху земли.
Будто сказал: противно смотреть.
* * *
«Где-то конец шестой звезды».
Диоген оценил Дамьена по монашеской шкале как бойца шестой звезды.
Причём почти дошедшего до седьмой.
Вероятно, прямо перед стеной следующего уровня.
«Прекрасно!»
Но куда интереснее было другое.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...