— Великолепно!
Диоген не сдержал восхищения.
Пустых комплиментов он не любил, так что похвала наверняка была искренней.
— Мне тоже нравится.
Ихан согласился, осматривая новую броню.
Прежде всего она казалась лёгкой.
Сочленения двигались совершенно естественно и ничуть не мешали телу — будто доспех с самого начала создавали по индивидуальным меркам именно для него.
Один из кузнецов-варваров удивлённо заметил:
— Лёгкой? Там всё равно двести двадцать четыре фунта. Не сказал бы, что это мало.
— ...Варвары тоже пользуются фунтами?
— А?
— Нет, ничего...
Полный комплект весил 224 фунта — примерно сто килограммов.
Для Ихана это был всего лишь приятный рабочий вес.
Кроме того...
ТАНГ!
— А этот щит нравится мне больше всего.
— Тот самый, на четыреста сорок фунтов.
— ...Зачем вы каждый раз обязательно называете вес?
— Хо-хо, прости. Забавно смотреть на твою реакцию.
Круглый щит можно было крепить к спине и снимать оттуда одним движением.
Прочность тоже была исключительной.
Он выдерживал по крайней мере один полноценный удар Ихана со всей силы — уже одного этого хватало, чтобы понять уровень обработки.
Если подумать, не лучшие ли металлурги всего Юга жили именно среди варваров?
Но даже прочность была не самым приятным свойством.
— Забавная штука.
Фу-ух!
Если бросить оружие или отойти от него далеко, оно само возвращалось к владельцу.
Ихан с интересом наблюдал, как лежащие в стороне меч и топор будто втягивает в его ладони, а щит сам пристёгивается к спине.
К слову, броня тоже могла надеваться и сниматься автоматически.
Вот это уже было настоящей революцией.
Любой рыцарь знал, какая морока — каждый раз залезать в полный доспех и выбираться из него.
Не зря рыцари и наёмники нанимали специальных слуг, которые помогали с бронёй.
Так что функция автоматического надевания без всякого преувеличения заслуживала слова «революция».
— Ещё размер сам подстраивается под твоё тело. А благодаря лунной силе доспех регулирует температуру. Даже в сильный мороз металл не промёрзнет — это очень полезно.
— ...А ты откуда всё это знаешь?
— Я тоже помогала их делать. Кхм!
— ...Л-ладно. Спасибо.
— Ху-ху!
Мерлин гордо выпятила грудь.
И в этот раз имела полное право похвастаться.
Каждый предмет в этом комплекте обладал мистическими свойствами, достойными национального сокровища.
Редкие металлы, которые встречались только в Великих джунглях.
Заклятия Великого Шамана и зачарования великого мага.
Лунная магическая сила и пламя Жар-птицы.
Вершина варварской металлургии.
Материалы и мастера, которых не смог бы собрать даже король целой страны.
Назвать комплект национальным сокровищем было вполне справедливо.
Щёлк. Щёлк.
— ...Я рада, что тебе понравилось.
— ...?
Пока Ихан проверял броню, Мерлин с явным облегчением пробормотала это себе под нос.
Он непонимающе посмотрел на неё.
— Если честно, я думала, ты вообще не любишь защитное снаряжение. Поэтому предлагала ограничиться мечом и топором.
— Я не люблю броню?
— Ты ведь предпочитаешь принимать удары голым телом.
— ...Ты меня за извращенца держишь?
Ихан опешил.
Но через секунду примерно понял, откуда взялось такое «недоразумение».
«Потому что я постоянно всё блокировал телом?»
Да, если бы он сам всё время видел человека, который ловит стрелы и копья без брони, тоже подумал бы, что доспех тому не нужен.
Но Ихан вовсе не избегал снаряжения специально.
«Оно дорогое и не окупается».
Вот и вся причина.
Хорошая броня стоила безумных денег.
А чем известнее кузнец и качественнее работа, тем выше становилась цена рыцарского снаряжения.
Когда-то Ихан всерьёз собирался купить приличный комплект.
А потом услышал, что цена примерно равна стоимости целого дома, и несколько секунд просто не мог говорить.
После покупки ещё требовалось постоянное обслуживание.
Для человека не из богатой аристократической семьи хорошие латы были почти предметом роскоши.
— Именно поэтому я и начал делать своё тело алмазным. Подумал: вместо того чтобы копить на броню, лучше самому стать таким же твёрдым, как броня.
— Н-но ведь королевство должно выдавать базовый комплект?
— Тот, где украшений много, а пользы никакой?
— ...
— Даже Белые Коты не носили выданные доспехи как есть. Все либо заказывали новые, либо тратили огромные деньги на переделку.
— ...
— В общем, дело не в том, что броня бесполезна. Если она есть — пользоваться надо. Как бы ни было крепко тело, человек тем и силён, что умеет применять инструменты.
БАХ!
— Особенно если инструмент настолько прочный.
Ихан со всей силы ударил себя в грудь.
Доспех рассеял большую часть мощи.
Результат был более чем удовлетворительным.
Ихан довольно улыбался, когда Мерлин вдруг сказала:
— ...Прости нас.
— Что?
— Может, проклясть к чертям этих ублюдочных потомков...
— ...?
Ихан только наклонил голову.
С чего она внезапно извиняется?
* * *
Наступил рассвет нового пути.
Солнце ещё толком не показалось.
Великие джунгли укрыл густой туман, превращая всё вокруг в море облаков.
В этом была своя тихая красота.
Когда туман рассеется, они тоже отправятся дальше.
— Жаль, если этот туман быстро уйдёт.
— Почему?
— Хотелось бы ещё поговорить с тобой.
— Если речь о разговорах мечом и кулаком, мы уже наговорились на всю жизнь.
— Такого разговора много не бывает.
Сразу видно варвара.
Урба, глава варваров, смотрел на Ихана с сожалением.
Ихан лишь покачал головой и протянул кулак.
Урба понял жест и столкнул свой кулак с его.
— Возвращайся в Великие джунгли когда захочешь. Мы всегда будем рады тебе.
— Запомню.
— Ха-ха!
Попрощавшись с Урбой и остальными варварами, Ихан подошёл к монахам.
С ними разговор оказался ещё короче.
— Сходи и возвращайся.
— Да. Вернусь.
Простое прощание Малого Ветра и Ихана.
Словно отец провожал ребёнка из родного дома.
Ихан даже не стал спорить с этим ощущением.
«Теперь понимаю, почему те, кто однажды ушёл отсюда, потом возвращаются».
Дом для людей, у которых не было дома.
Остров великих воинов, одно воспоминание о котором заставляло гордиться.
Если однажды Ихан уйдёт на покой и решит где-нибудь пустить корни, святилище монахов без сомнения станет одним из первых мест, о которых он подумает.
У-у-ун...
Туман начал рассеиваться, и на землю упал солнечный свет.
Лишние слова больше не требовались.
Ихан забрался в друидскую повозку и махнул рукой оставшимся.
...Варвары и монахи тоже стояли на месте и махали ему, пока фигуры путешественников совсем не исчезли.
— Уже могли бы разойтись.
— А я рада. У рыцаря появилось место, где его так ценят.
— ...Если так сказать, то и мне приятно.
— Хе-хе.
Лейла тихо взяла его за руку.
Ихан сжал её ладонь в ответ и продолжал махать другой рукой, пока люди окончательно не скрылись.
Фух.
Даже когда повозка свернула на боковую тропу и никого уже нельзя было увидеть, они некоторое время молча стояли, будто ещё ощущали оставшийся позади след.
* * *
Новый проход, созданный совместными усилиями варваров и Мерлин, имел одно очевидное преимущество перед старым.
Путь наружу стал намного короче.
Фух!
Отряд выбрался из Великих джунглей примерно втрое быстрее, чем раньше.
Диоген наконец выдохнул воздух, который долго удерживал.
— Ха-а... Даже просто пройти здесь для меня тяжело.
— Вот поэтому я и говорил: оставайтесь в Толлане или в святилище.
Преимущество нового прохода — скорость.
Недостаток — чем быстрее движение, тем сильнее нагрузка на тело.
Для обычного человека вроде Диогена переход был слишком суровым.
Но он всё равно покачал головой.
— Нет. Как мужчина я не могу просто сидеть и ждать. Мне тоже надо делать то, что в моих силах.
— ...Вы правда уходите, Диоген?
— Конечно.
— Хм...
Диоген решил отделиться от группы.
Не из-за конфликта.
Просто путь Ихана и его собственный путь теперь расходились.
— Если я и дальше буду идти за тобой, это уже будет похоже на паразитирование. Думаю, нам обоим полезнее разойтись здесь.
— ...И что вы собираетесь делать один?
— Примерно то же, что и ты. Третья Апостол, кажется? Я пойду по следу главы тех мерзких клоунов.
Третья Апостол.
Опасная женщина, похищавшая детей и в конечном счёте призвавшая демонического владыку Флорентии.
Диоген собирался преследовать её лично.
— Тогда у нас вроде одна цель. Поехали вместе.
Ихан тоже не собирался оставлять эту мразь в покое.
Но Диоген отказался.
— Ты ведь не можешь заниматься только клоунами. Насколько я вижу, врагов у тебя намного больше.
— ...
Это было правдой.
Врагами Ихана были не одни клоуны.
Все фанатики, несущие Кровавый Крест, тоже стали его противниками.
Диоген продолжил:
— А я сосредоточусь на клоунах. Даже если отбросить личную ненависть, эта женщина слишком опасна. Чем быстрее отправить её в ад, тем лучше.
— ...Для священника звучит кровожадно.
— Хе-хе. Не знал? Когда покинул Флорентию, я бросил и священство.
— ...
Ихан уважил его решение.
Можно было пойти вместе и уничтожить клоунов.
Но если Диоген останется рядом с Иханом, вокруг неизбежно начнут роиться бесчисленные «мухи».
И тогда собственная цель Диогена рисковала раствориться в чужих проблемах.
— Конечно, от такого слабого человека мои слова могут звучать самонадеянно. Хо-хо.
— ...Не знаю. Лично я вас побаиваюсь.
Сила человека не обязательно измеряется мышцами.
Кулаки и меч — всего лишь инструменты.
Знания и мудрость тоже могут быть превосходным оружием.
В этом смысле Диоген точно сумеет сделать то, что задумал.
Поэтому...
— Жёлтый.
— Гав?
— Иди с Диогеном.
— Гав?!
— Защищай его. Ты что, позволишь Диогену отправиться одному?
— ...
Ортр покосился на Диогена.
Взгляд буквально говорил: «Мог бы спокойно ехать со всеми. Зачем обязательно отделяться?»
Но через секунду...
— Уф...
...Ортр обречённо покачал головой и встал рядом с Диогеном.
За время жизни в святилище они успели неплохо сблизиться.
Да и самому Ортру явно не хотелось потом унывать из-за того, что этот хлипкий человек где-нибудь внезапно погиб.
— Хо-хо. Не просил, но чувствую, будто ко мне присоединилась целая армия.
Диоген неловко усмехнулся.
Он твёрдо заявил, что пойдёт отдельно.
Но предложение Ортра сопровождать его действительно придавало уверенности.
— Тогда рассчитываю на тебя, пёс.
— Гав!
Человек и собака поприветствовали друг друга как новые спутники, которым теперь не придётся идти в одиночестве.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...