Ихан рассказал остальным, что хочет сделать детям один [подарок].
Ему нужна была помощь.
И все, услышав, что именно он задумал, согласились без колебаний.
— Будет весело.
Варвары с радостью поддержали идею.
— А нам работа найдётся?
Монахи тоже захотели помочь.
[Только меня не забудьте.]
Местное божество Великих джунглей отдельно предупредило, чтобы его не вычеркнули из списка участников.
Ихан с благодарностью принял помощь всех.
Чем больше людей участвовало, тем значительнее становился подарок.
— ...Хотя людей, кажется, уже даже слишком много.
— Да ладно. Чем больше, тем веселее. И вообще-то это ещё немного. Если делать по-настоящему роскошно, там бывает такое...
— Серьёзно? У нас всё проходило вообще без этого, так что я не знаю.
— ...Что, чёрт возьми, стало с Пендрагоном? Священную клятву теперь проводят кое-как? Они там совсем с ума сошли?..
Помощников набралось столько, что подготовка пошла удивительно быстро.
Ихан думал, понадобится как минимум пять дней.
Но всё закончили всего за два.
Только вот...
— Нет, подождите. Почему я вдруг должен играть шута?
— Потому что должен! Это самое главное!
— ...Вообще не понимаю.
Под давлением магички выяснилось, что Ихану самому придётся участвовать ещё и в «спектакле».
От одной мысли уже начинала болеть голова.
Но что поделать?
«Сам всё затеял — сам и отвечай...»
Если уж делать, то как следует.
Даже если...
«Ох. Ещё одно воспоминание, от которого потом ночью подушку кусать».
Похоже, в будущем ему предстояло не раз вспоминать этот день и пинать одеяло от стыда.
Сам виноват.
Ихан тяжело вздохнул.
* * *
Если судить только по виду, святилище монахов вполне можно было принять за курортный остров.
Кругом синее море, коралловые рифы и множество морских животных.
Были невысокие холмы и водопады.
Настоящий земной рай.
...Если забыть, конечно, что на этом прекрасном острове запечатано кошмарное древнее внешнее божество, способное уничтожить мир.
Но девочке остров всё равно нравился.
Даже зная о чудовище, она и остальные дети пока куда сильнее боялись человеческой злобы.
А то, что надёжные учителя-монахи сражались со злом острова, наоборот, давало чувство безопасности.
Сегодня девочка снова расправила крылья и поднялась в небо.
Если спросить, какой момент дня она любит больше всего, ответ был бы прост: вот этот.
Вечер, когда можно одним взглядом охватить остров и море в сиянии заката.
— Мари, возьми меня с собой!
— Ты опять попросишь тебя нести. Иди пешком.
— Н-не попрошу...
— Дэйв, тебе вообще лучше никогда не пытаться врать.
— ...
Мари считалась старшей среди детей мистической расы, хотя самой ей только недавно исполнилось десять.
Но слишком многое пережившая девочка повзрослела рано и во многом держалась куда собраннее большинства взрослых.
— У-у...
— Эх... И когда ты уже повзрослеешь?
— Мне вообще-то всего семь...
— Семь — уже большой.
— ...
— ...Ладно, быстрее на спину. До встречи времени мало.
— Ага!
Дэйв, мальчик с собачьими ушами и хвостом, тут же широко улыбнулся.
В нём были гены кобольта, и, возможно, именно поэтому он отличался какой-то особенно щенячьей ласковостью.
Мари подхватила младшего брата, который с каждым днём становился всё тяжелее, и сильнее замахала крыльями.
Смех Дэйва сразу стал громче.
— Больше всего люблю смотреть на небо с твоей спины!
— ...Помни, что вечно так не будет.
— Ага!
— Отвечать-то ты умеешь...
Но Мари всё равно улыбнулась.
Для неё Дэйв был милым, ласковым младшим братом.
Некоторое время они парили в небе.
Потом Дэйв спросил:
— Мари... А что сегодня вечером вообще будет?
— Не знаю. Мне тоже ничего не сказали.
— М-может, из-за того, что дядя уезжает?
— ...
— ...Я ещё не хочу с ним прощаться...
— ...Он не «дядя», а рыцарь. Или называй сэр Ихан.
— Но дядя сам сказал звать его дядей.
— ...Ой, всё. Забудь.
Мари поворчала, но на самом деле просто хотела сменить тему.
Не потому, что ей не нравился рыцарь.
Совсем наоборот.
«Можно подумать, мне самой хочется...»
Мари тоже не хотела, чтобы он уезжал.
И не только она.
Остальные просто молчали, но все тревожились.
Для детей рыцарь был не просто благодетелем.
Он был первым в их жизни человеком, которому можно было верить и за которым хотелось идти.
Наверняка многие воспринимали его почти как отца, даже если никогда не говорили этого вслух.
Дзынь.
...Мари чувствовала то же самое.
Она коснулась жетона, который получила от него при отъезде из Флорентии, и горько нахмурилась.
«Мы ещё встретимся?»
Конечно, ему можно верить.
Даже если сейчас уедет, когда-нибудь обязательно вернётся к ним.
Но...
«...Когда?»
Мари боялась.
Вдруг рыцарь погибнет или получит такую рану, что больше не сможет вернуться?
Она знала, насколько он силён.
Но знание не отменяло тревоги.
И эта тревога тяжело давила на грудь.
Мот-мот!
«Нет. Нельзя!»
Мари быстро потрясла головой, будто могла стряхнуть дурные мысли.
Скоро она увидит рыцаря.
Нельзя, чтобы он заметил её страх.
— Мари, у меня голова кружится...
— Сегодня ветер сильный. Лететь трудно.
— Но ветра нет.
— ...Хочешь слезть?
— ...Если подумать, мне очень удобно.
Дэйв был ребёнком сообразительным.
* * *
Хлоп-хлоп!
Мари сложила крылья и приземлилась у места встречи.
Там уже ждали остальные.
Она слегка покраснела и спросила Диогена:
— Учитель, мы опоздали?
— Нет. Сегодня почему-то все пришли заранее.
— В-вот как.
Мари облегчённо выдохнула, но удивление не исчезло.
Даже Лука и Рейне, которые обычно вечно опаздывали, уже были здесь.
А Тони, который в это время обычно спал, сейчас изо всех сил тёр глаза и старался не отключиться.
Мари сразу поняла: младшие и друзья чувствуют то же, что она и Дэйв.
«Никто не говорит, но всем жаль расставаться».
Дети тоже догадались, зачем их сегодня собрали.
Это прощальное событие перед отъездом рыцаря.
На лицах висела плохо скрываемая грусть.
Мари нарочно повысила голос:
— Так, все отдайте письма и подарки, которые принесли. Никто ничего не забыл?
Она хотела встряхнуть остальных.
И это сработало.
Дети сразу полезли проверять письма и убеждаться, что подарки на месте.
Диоген с гордостью погладил собранную Мари по голове.
— Он наверняка обрадуется.
— Да!
— Тогда пойдём.
Под руководством Диогена дети направились к пещере, ведущей в Толлан.
Внутри было не темно.
Пещера, наполненная мистикой, сама светилась.
Они прошли совсем немного, когда...
— Быстро вы.
— Здравствуйте, сестрица!
— Мари, ты как всегда такая вежливая.
...их радостно встретила Эйран.
Жена Урбы, главы варваров, и одна из тех, кто знал тайну пещеры.
Как и многие варвары, Эйран была заметно выше обычной женщины.
Она легко подхватила Мари и остальных детей на руки.
Их изменённые тела весили немало, но для высокоуровневой воительницы-варвара такой груз ничего не значил.
— Можете поставить меня, сестрица. Я знаю, что крылья тяжёлые.
— Ничего. Ты лёгкая.
— Но всё равно... Хм?
— Что такое?
— ...Вы сегодня накрасились?
— А-а. Ну как? Красиво?
— Очень!
— Хо-хо!
Эйран рассмеялась, похвалив девочку за хорошие слова.
А Мари только недоумённо наклонила голову.
Эйран и без того была удивительно красивой — особенно для женщины, родившей семерых детей.
Но косметикой она почти никогда не пользовалась.
Как ни крути, Эйран гордилась прежде всего тем, что она воин варваров.
Она постоянно говорила, что украшать себя — роскошь, не нужная воину.
А сегодня не только накрасилась, но и надела очень красивую одежду.
— Сегодня особенный день. Иногда надо уметь и нарядиться.
— Особенный?
— Скоро увидишь.
— ...?
Эйран улыбнулась слишком многозначительно.
Но прежде чем Мари и остальные успели спросить ещё...
БУМ! БУМ! БУ-УМ!
...грянули огромные барабаны.
Уши детей невольно поднялись.
[А-а-а-а... А-а-а... А-а-а-а...]
Варвары запели в ритм ударов.
Слов не было, но от самой мелодии на душе становилось тепло.
Пел весь Толлан.
Одни били в барабаны, другие играли на травяных свирелях.
Между ними стояли монахи — тоже пели и играли.
Звучали панфлейты и окарины, акустические гитары и даже пианино.
— ...
Дети потеряли дар речи.
Они не очень понимали, что именно происходит.
Но...
— Красиво...
Это было грандиозно.
Даже величественно.
Впечатление, которое невозможно было уложить в обычные слова и предложения.
Некоторые дети впервые почувствовали досаду от бедного словарного запаса.
Им хотелось описать увиденное — и они просто ещё не знали как.
Варвары и монахи продолжали удивительную общую музыку...
...и внезапно остановились.
Тишина.
Дети заморгали, не понимая, почему всё оборвалось.
Но удивляться долго не дали.
— Посмотрите туда.
— Куда?
— Сейчас начнётся.
— ...А.
Глаза Мари и остальных стали огромными.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...