Нежданная <счастливая встреча>.
Не совсем как в романах о боевых искусствах, где герой падает со скалы и находит наследие великого мастера, но иначе это назвать было трудно.
Потому что…
«Одним махом пробил стену…»
То самое чувство роста, которое обычно приходило после битв с существами, называемыми чудовищами.
… Получить его было совсем не просто.
Сражаясь с монстрами, Ихан буквально ставил жизнь на кон и становился сильнее лишь после того, как выживал.
А сейчас пробил стену, просто пережив невероятно концентрированный опыт высокого боевого искусства.
Оттого произошедшее поражало ещё сильнее.
Он заново осознал, насколько высок был уровень мастерства древних и насколько такой опыт ценен для тех, кто жаждет роста.
ФУХ!
Ихан легко выбросил кулак.
… Действительно иначе.
ФУХ! ФУХ!
Раньше его удары, бесспорно, были мощными, но чего-то им не хватало.
Лак и Максимус.
Да и не только они.
В движениях всех рыцарей и воинов, с которыми Ихан сражался прежде, ощущалась «глубина».
То, чего не мог получить человек без основ и без учителя.
Ихан выживал только благодаря реальным схваткам и собственной изобретательности, поэтому старательно убеждал себя, будто ему не нужно «постижение Пути Воина».
Но в телах настоящих мастеров оно было.
Ихан мысленно перебрал прошлые бои и вдруг уверился: теперь он сумел бы сравнительно легко справиться даже с теми, кто прежде подавлял его чистой техникой.
Удивительно.
Он одним прыжком преодолел стену и заполнил огромный пробел в мастерстве.
Поэтому…
— Может, хоть поклониться им девять раз?
Шутка была искренней процентов на девяносто.
Ихан всерьёз подумывал совершить девять глубоких поклонов.
— Ха-ха. Лучше не надо.
— Мне дали такое сокровище. Не могу просто утереть рот и уйти.
Он поблагодарил монаха.
По сути, ему открыли тайное наследие монахов.
— Нет.
Но Первое Молчание решительно покачал головой.
— Эти фрески и статуи монахам не принадлежат. Скорее это культурное наследие, сокровище всего человечества. Если вы получили от них что-то — это ваша удача, брат. Не воспринимайте это как нашу тайную технику.
— М-м…
— А если совесть всё равно будет беспокоить, просто постарайтесь немного подружиться с братьями в храме.
— … С теми, у кого голова работает нормально, я всегда готов дружить.
— Да. Этого достаточно.
Первое Молчание слегка улыбнулся.
Ихан почесал затылок.
Всё равно было неловко оставить такой подарок без ответа.
Но раз монах не хотел благодарности…
Ихан выпрямился.
— Благодаря вам я получил очень многое. Тогда поклянусь хотя бы в одном: никогда не обращу ваше учение на неправедное дело. Клянусь своим мечом и кулаком.
Он отдал честь фрескам.
Мечом изобразил положение оружия при торжественном салюте — высшую форму уважения и решимости, которую мог показать.
[—]
Как раз в этот момент на фреску упал солнечный луч.
Словно древние отвечали на его уважение.
С удовлетворением.
* * *
Ещё едва ступив на остров, Ихан понял, что здесь живёт довольно много людей.
Он мог ошибиться в чём угодно, но слухом и обонянием гордился.
И действительно.
Тук-тук.
Скрип.
По мере продвижения в лес попадались дома.
Уютные, обжитые.
А дальше появились и жители, занятые повседневными делами.
Деревня.
Совсем небольшая, но вполне настоящая.
— А!
— С возвращением.
Люди махали Первому Молчанию или приветствовали его взглядом.
Обращались с ним тепло, словно с другом или родственником.
Монах отвечал так же дружелюбно.
— Вы, похоже, близки.
— Все они братья.
— Что?
— Ха-ха.
— ?
Ихан не понял.
Он украдкой осмотрел жителей и внутренне кивнул.
«И правда обычные люди».
Конечно, здоровее среднего, но деревни долгожителей тоже не такая уж редкость.
— Эти братья очень многое для нас делают. Мы, монахи, не умираем с голоду только благодаря их труду.
— А я вроде ничего не спрашивал.
— По лицу было видно, что хотите.
— … У вас чутьё как у нечисти.
— Хо-хо. Брат, вам часто говорят, что ваши мысли легко читать по лицу?
— …
— Так и знал.
— … Вот возьму и научусь актёрскому мастерству.
Ихан ворчал, Первое Молчание посмеивался, но они не останавливались.
Прошли деревню и направились дальше вглубь острова.
И постепенно…
Пух.
— …?
ПУХ!
Тело стало тяжелее.
«Нет. Не тело. Здесь усиливается сама гравитация?»
Земля под ногами Ихана начала проминаться.
Сейчас он весил сто двенадцать килограммов.
Недавно немного подрос, прибавил мышц — вместе с ними вырос и вес.
Но сила тяжести мгновенно удвоилась.
Фактически теперь на землю давили двести двадцать четыре килограмма.
И это было только начало.
ПУХ!
ХРУСТ!
БУМ!
С каждым шагом гравитация усиливалась.
Пятикратная.
Теперь условный вес достиг пятисот шестидесяти килограммов.
Ихан покачал головой.
— Тяжело?
— Нет. С весами я тренировался много. Просто интересно, до какого множителя дойдёт.
— Максимум до десятикратного. Но и это достаточно суровая среда. Поэтому в эту область разрешено входить лишь монахам шестой звезды и выше.
— Шестой звезды?
— Мы обозначаем ступени монахов числами. Внешнему миру эта шкала ничего не скажет. Это только наш внутренний критерий.
— … А меня по вашей системе можно оценить?
— Вас, брат… М-м. Восьмая звезда. Причём почти девятая. Думаю, примерно 8,8.
— … Скажите, вы случайно не умеете открывать окно статуса?
— … Что?
— … Забудьте. Глупость ляпнул.
— ?
* * *
«Зачем монахи меня позвали?»
Этот вопрос Ихан задавал себе уже давно.
С тех пор как по просьбе Кайсара отправился искать их священную землю.
«Им нужна физическая помощь?»
Он понимал, что мысль немного самонадеянная.
Но предполагал, что монахи зовут его с какой-то просьбой, а единственное, в чём он действительно хорош, — применение силы.
Иначе зачем им вообще его искать?
— …
… Но увидев их своими глазами, Ихан до глубины костей понял, насколько высокомерной была сама мысль о том, что он может здесь «помочь».
ГУ-У-У-У.
На первый взгляд — тишина.
Сто восемьдесят девять мужчин сидели со скрещёнными ногами и закрытыми глазами, словно медитировали.
Почти как монахи в буддийском зале под стук деревянного барабанчика.
Только величественнее.
Тяжелее.
Фух… фух…
Дышать стало немного трудно.
Не из-за десятикратной гравитации.
А из-за давления, которое испускали сто восемьдесят девять монахов.
Они просто сидели, но их «присутствие» было настолько подавляющим, что давило на грудь.
Может показаться странным, что человек, спокойно стоявший перед десятками и сотнями тысяч врагов, испытывает такое.
Но причина была проста.
— … Вы хотите сказать, все эти люди…
— Монахи восьмой звезды. Со мной — сто девяносто.
— …
Ихан окончательно убедился.
Самая сильная организация континента?
Не Галахад.
Не Лионель.
Они.
Монахи.
Воины Света.
Именно они были сильнейшей вооружённой группой.
«… Все постигли Волю».
Все сто девяносто, включая Первое Молчание, достигли Воли.
Причём примерно половина находилась на уровне, сопоставимом с самим Иханом до прибытия на остров.
А остальные тоже не были слабыми.
Напротив — пугало то, какой потенциал роста ещё ощущался в них.
Совокупное присутствие такого числа воинов давило на Ихана с силой, рядом с которой десятикратная гравитация казалась детской игрушкой.
Но ещё более леденящим было другое.
В центре…
На месте, похожем на кратер от метеорита, окружённый кольцом ста девяноста монахов, сидели ещё люди.
Спокойнее.
Тише остальных.
Десять фигур.
— Хо-хо. Впечатляет, правда? Десять сильнейших среди наших братьев. Монахи девятой звезды.
— …
— Хотя, если быть точным, не все они просто девятой.
— …
Это можно было и не уточнять.
Из десяти один отличался даже по самой «категории».
Одного взгляда на него хватало, чтобы тело само начинало дрожать.
Не от страха.
Наоборот…
— Старший Брат, у нас гость.
— Я знаю, брат.
— Тогда поприветствуйте его. Этот дорогой брат проделал трудный путь именно ради вас.
— И это знаю.
От человека веяло не опасностью, а тёплым, ласковым ветром.
Таково было первое впечатление Ихана.
Он уже не помнил, когда в последний раз один человек поражал его настолько сильно.
И тот наконец открыл глаза.
— Рад встрече, брат. Я, недостойный…
Сейчас — ласковый ветер.
Но стоит пожелать, и он, возможно, превратится в губительный ветер, способный принести миру катастрофу.
— … Малый Ветер. Мне доверено возглавлять монахов. Иногда меня называют Святым Кулака.
Перед Иханом сидел сверхчеловек.

Комментарии

Загрузка...