Сразу стоит сказать: Ихан плохо разбирался в динозаврах.
Знал лишь базовые вещи, которые обычный человек нахватывает из фильмов, передач и прочих медиа.
...Но даже полный новичок вроде него знал хотя бы пару видов.
Например, Т-рекса.
Тираннозавра.
Однако...
«У тираннозавров были перья?»
До гипотез о пернатых динозаврах Ихан никогда не добирался.
Поэтому существо казалось каким-то гибридом.
Но одно отрицать невозможно.
— ...Красивый.
Среди животных бывают откровенно уродливые и удивительно красивые особи.
Этот динозавр определённо относился ко вторым.
[Спасибо за комплимент.]
Фр-р-р...
Тираннозавр благодарно встряхнулся.
В воздухе закружились белые перья.
Если Ихан не ошибался...
«У него ещё и к-крылья?!»
[А, это? Когда-то захотелось летать, вот и вырастила. Красиво, правда?]
— ...Вы реально летать умеете?
[Конечно. Я же не для красоты их сделала.]
— Вот это да...!
Такая мелочь, как чтение его мыслей, Ихана вообще не волновала.
Какая разница, что кто-то услышал мысли?
Перед ним стоит невероятно красивый тираннозавр.
С крыльями.
И он ещё умеет летать!
Да, гибрид.
Но...
«Оказывается, я люблю динозавров?»
Сердце почему-то переполнялось восторгом.
Наверное, мужчина ничего не мог с собой поделать.
[Белый Пернатый Змей].
Местное божество Великих джунглей.
Священное существо, которому поклонялись варвары.
По внешности невозможно было понять, мужчина это или женщина.
Но к Ихану оно относилось дружелюбно.
[Зови меня Кетцалькоатль. Или просто Пернатым Змеем.]
— Не Пернатым Динозавром?
[А что такое динозавр?]
— ...Если не знаете, ладно. Но как ни смотрю, на змею вы не очень похожи...
[Ху-ху. Я и сама это знаю. Просто к имени «Пернатый Змей» все давно привыкли. Если сейчас начну говорить, что это неправильно, дети только запутаются.]
И сейчас она говорила с ним очень приветливо.
Ихан не понимал почему.
Но Кетцалькоатль явно относилась к нему хорошо.
[Ты ведь прогнал того мужчину. Поэтому я благодарна.]
— ?
[Вы называете его Гидрой, верно?]
— ......
[Он почти несколько тысяч лет гоняется за мной и просит отложить его яйца. Ужасно надоел. Не понимаю, чего ему так приспичило.]
...Чем больше Ихан слушал, тем сильнее всё напоминало университетскую красавицу, которую до тошноты достал навязчивый поклонник.
[Конечно, я и сама могла бы его прогнать. Но я почти не способна покидать Великие джунгли. Если бы мы здесь действительно сразились, джунгли могли исчезнуть целиком. Поэтому тебе я очень благодарна.]
Теперь причина расположения была ясна.
Однако Ихан заинтересовался совсем другим.
«Тираннозавр против Гидры по правилам без ограничений... Немного хочется увидеть».
Раз битва уничтожит джунгли, допускать её ни в коем случае нельзя.
Но всё-таки...
— ...Что-то я разошёлся.
Ихан пробормотал и заставил себя успокоиться.
Похоже, от встречи с настоящим динозавром он слегка перегрелся.
Сейчас нужно думать не об этом.
Главное — зачем его позвали...
[Тебе интересны мои сородичи? М-м, могу показать. Они не настолько разумные и перьев у них нет, но несколько живут в моей области. Хочешь познакомиться?]
— ............
Ихан не мог отрицать:
это был самый тяжёлый выбор года.
* * *
[Жаль.]
Кетцалькоатль слегка разочаровалась.
Как и ожидалось.
Великолепный самец.
Но...
[Увы, не моя судьба.]
Что бы ни произошло, связи между ними, вероятно, не возникнет.
Разумеется, если она по-настоящему захочет, можно попробовать перекрутить и саму судьбу.
Но...
[Вот хитрюга. Даже такой след в душе оставила?]
Кто-то не просто подписал дорогое, словно ребёнок, который боится, что любимую вещь отнимут.
Оставил полноценную метку.
Какая лиса.
[Чужого самца трогать нельзя.]
Причём такая отметина могла остаться, только если сам самец тоже испытывал расположение.
Кетцалькоатль без сожаления отказалась от идеи.
Раз не судьба — она не из тех, кто станет жалко цепляться.
И тут...
— ...Мне уже можно выйти?
[......Точно. Ты тоже здесь.]
— Пожалуйста, не забывайте о моём существовании, Пернатый Змей.
[Прости-прости. Давно не разговаривала с таким красивым самцом, вот и забыла.]
— ...Так только обиднее.
Из-за спины Кетцалькоатль вышел мужчина с совершенно ошарашенным лицом.
Старик.
Одет в рваное жреческое одеяние.
Если судить только по одежде, его легко принять за бездомного.
Но...
БУМ! БУМ!
Тело стариковским не было ни в коей мере.
Лицом мужчина давно перевалил за восемьдесят.
А телосложение — огромное.
«Могучий костяк» подходило ему идеально.
Мышцы были настолько толстыми, что и без того рваная жреческая одежда едва не лопалась на нём.
Старик...
— А, вот ты где. Давно не виделись, Пернатый Змей.
— Пернатый Змей, нельзя просто так утаскивать гостей.
— Воин, она не сделала с тобой ничего странного?
...моментально снова оказался никому не интересен.
* * *
[Маг-друид и демон снов. Разве ты не умерла?]
— Лучше по имени называй, Пернатый Змей. И да, умерла. Просто благодаря чуду ненадолго задержалась на земле.
[......Я не заметила. Присутствие того воина настолько сильное, что твоё полностью затерялось.]
— Вот именно. Удивительно, правда? Человек, проживший всего несколько десятков лет, подавляет моё присутствие.
[Да. Я сама удивилась, когда увидела.]
Мерлин и Пернатый Змей переговаривались и шутили как подруги.
Похоже, отношения действительно были близкими.
Друид.
Динозавр.
М-м...
«Тоже хочу стать друидом».
Хотелось приручить динозавра и вырастить.
[Ху-ху, забавная мысль. Ладно, подумаю. Если среди моих сородичей найдётся тот, чьи волны совпадут с твоими, можешь взять партнёром.]
— Эй, Пернатый Змей! Это нечестно! Я в прошлом столько просила, а мне не разрешила!
[Я тебе за многое благодарна. Но всё-таки не настолько, как этому самцу.]
— ...И возразить нечего.
Глаза Ихана на секунду загорелись от неожиданной возможности стать наездником динозавра.
Но затем...
— ...Есть вопрос поважнее динозавров. Ответьте уже.
[М?]
— Старик, который там одиноко стоит. Он монах?
[......А? Ты чего там так и стоишь?]
— Значит, монах.
По реакции Пернатого Змея и по силе, исходившей от старика, всё и так стало понятно.
— Хо-хо. Спасибо. Остальные никак не давали представиться.
Старик тепло посмотрел на Ихана.
Будто искренне благодарил, что тот наконец вспомнил о нём.
...Но.
«Почему смотрит так тяжело?»
Что-то в его глазах было странным.
Они встретились сегодня впервые.
А взгляд не просто дружелюбный — чрезмерно ласковый.
Нет.
Если присмотреться, это даже не ласка.
Скорее...
— Раз уж заговорили, юноша, не хочешь стать монахом? Если вступишь прямо сейчас, отдам тебе место [Святого Кулака]! Титул сильнейшего воина монахов и место, которое получает только их глава! Ну как?
— Н-нет, спасибо.
— Не отказывайся. Бери.
— Не хочу.
— Ну же...
...взгляд человека, который очень хочет тебя похитить.
Да, «похитить» — грубое слово.
В нём не было низкой алчности.
Старик явно хотел похитить его из лучших побуждений.
...Хотя какая разница, с какими побуждениями тебя похищают?
Ихан горько улыбнулся.
А затем внезапно сказал:
— Вот. Забирайте.
И бросил ему компас.
— Ох... Не слишком ли грубо обращаешься со святой реликвией?
— После того, сколько я из-за неё намучился, это ещё бережно, старик.
— ...М-м.
Монах легко поймал [Компас Паломника] и наклонил голову.
Не потому, что его обидело отношение к реликвии.
Наоборот.
— Скажи... Я чем-то тебя обидел?
Его удивлял настороженный, почти подозрительный взгляд Ихана.
Они впервые встретились.
Но едва прозвучало слово [монах], отношение молодого человека стало странным.
Почему?
— Кайсар несколько дней меня учил, поэтому я всё-таки отправился искать вас. Но по дороге встретил больше сотни демонов. А потом дошло до Короля Демонов — пришлось поставить на кон собственную жизнь.
— ......
— С моей стороны всё это довольно сильно похоже на то, будто монахи просто мной воспользовались. Поэтому доброжелательно относиться к вам у меня не получается.
Ихан довольно спокойно выразил чувства.
До путешествия он не испытывал к монахам ни особой любви, ни неприязни.
Но самой дороги хватило, чтобы почти возненавидеть их.
Если раньше доверие было хотя бы сорок из ста, теперь опустилось до нуля.
Не в минус только потому, что несколько знакомых всё-таки говорили о монахах хорошо.
Поэтому резкость Ихана была и демонстрацией недовольства, и защитой: он больше не хотел с ними связываться.
— ...Понятно. И правда, хорошо к нам относиться после такого трудно.
Старый монах уныло кивнул.
Он полностью понимал чувства молодого человека.
Выглядел настолько подавленным, что Ихану стало не по себе.
Будто обидел доброго старика.
Но скрывать собственные эмоции он не собирался.
И тут...
— ...Можно я всё-таки немного оправдаюсь?
— ?
— Не потому, что считаю себя невиновным. Просто, похоже, между нами есть недоразумение.
— Недоразумение?
Лицо Ихана стало ещё мрачнее.
После всего этого старик собирается оправдываться?
Уже начало неприятно крутить внутри.
Но монах продолжил:
— ...Каждый раз, когда наши братья приходили за тобой, им говорили, что ты уже покинул деревню или город.
— ...?
— Прости за такой вопрос, но... я слышал, что ты почти нигде не оставался даже на сутки. Почему обязательно было уходить настолько быстро?
— ......
— Обычно путник отдыхает день-два после дороги. А ты каждый раз уходил меньше чем через день. Причём двигался с такой скоростью, что догнать тебя невозможно...
— Э-э... Ну...
Потому что было неловко.
В каждом городе или деревне Ихан встречал демона.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...