— Ха-а... Проклятая должность вождя.
Урба был вождём варваров.
Хотя особых полномочий должность не давала.
Великие воины варваров просто проводили нечто вроде голосования и выбирали одного человека, на которого её свалить.
Почему голосование?
Как уже говорилось, никаких преимуществ у вождя не было.
«Зато вся мелкая работа достаётся тебе».
К слову, должность не наследственная.
И всё же семья Урбы занимала её уже больше трёх поколений.
Причина была удивительно глупой.
— Отец Урбы был вождём. И дед тоже. Наверное, Урба умеет быть вождём?
— Логично.
— Тогда голосую за Урбу.
— Урба, рассчитываем на тебя.
— ...Проклятые сволочи.
Никому не хотелось заниматься этой морокой.
Вот и нашли нелепое оправдание, единогласно проголосовали — и назначили его.
Ужасно хлопотно.
— Старуха могла бы сама стать вождём.
— В моём возрасте предлагаешь ещё и должность вождя на себя взвалить?
— Я не хочу этим заниматься...
— Хи-хи. Просто в твоём роду слишком много умных. Считай комплиментом.
Шлёп! Шлёп!
— ...Больно.
Урба вздохнул.
Каждый день молился, чтобы поскорее освободиться от проклятой должности.
Но...
— Гостя надо встретить.
Клац. Клац.
Чувствуя чудовищное присутствие «монстра», который уже дошёл до храма, Урба взял огромный меч.
Да, ему хотелось бросить пост в любую секунду.
Но он всё ещё великий воин варваров.
И вождь, ведущий свой народ.
Обязанность он не предаст.
Даже если придётся умереть, нельзя опозорить храбрость и честь варваров.
ФУ-УХ!
Боевая энергия Урбы вспыхнула пламенем.
Она жарко полыхала и плавила землю под ногами мужчины.
— Хи-хи.
Мориан, верховная жрица-старуха, старейшая и мудрейшая из жрецов варваров, довольно улыбнулась.
Урба кое-чего не понимал.
Его отец и дед занимали пост вождя не просто потому, что остальные великие воины ленились и спихивали работу.
Предки Урбы — и сам Урба — были самыми храбрыми и прямыми.
Не просто сильными.
Людьми чести, не бегущими перед страхом.
Именно поэтому их выбирали.
Как сейчас.
Мориан весело пошла вперёд.
Интересно.
Что произойдёт, когда встретятся сильнейший мужчина нынешних варваров и воин из внешнего мира?
Встреча обещала быть занятной.
— Вы отлично говорите на общем языке.
— Чтобы стать великим воином, нужно хоть раз увидеть внешний мир. Я около пяти лет служил наёмником.
— Значит, учились за границей. Теперь понятно, почему так свободно говорите.
— П-правда? Ух-ха-ха!
...Что здесь вообще происходит?
Вместо того чтобы охранять храм, воины сидели, смеялись и разговаривали.
Более того, уже разложили еду.
Урба, только что пылавший боевой энергией, несколько раз тупо моргнул.
А рядом...
— Пу-хи-хи! Вот это крупная добыча.
...старуха лишь веселилась.
* * *
Ихан не собирался вламываться в храм силой.
Пусть стрелка компаса по-прежнему указывала туда.
Но как можно просто так зайти в место, которое для варваров явно священно?
«Я же не безмозглый турист».
Он не хотел становиться тем типом людей, которые забивают гвоздь в чужой памятник культуры или царапают на древней стене собственное имя.
Ихан намеревался соблюдать нормальный порядок и ждать разрешения.
«Похоже, долго не придётся».
[━.]
Голову раздражал звук, похожий на высокочастотный писк.
Его можно было принять за звон в ушах.
Но чем ближе храм, тем сильнее становилась вибрация.
Ихан был уверен: внутри находится «что-то».
Причём...
«Того же класса, что и она».
Бессмертный многоголовый дракон.
Из храма исходила сила того же уровня, что он чувствовал от змеи, именовавшейся [Королём Демонов].
Ихан криво усмехнулся.
«То есть прямо передо мной существо уровня той твари... Чудесно».
Да.
Он победил Короля Демонов.
Но если спросить, сумеет ли повторить победу, Ихан не даст уверенного ответа.
Настолько Гидра была сильна и мерзко живуча.
Тогда помогло слишком много совпадений.
И слишком много людей.
Если заставить назвать шанс победы в повторной битве — меньше сорока процентов.
Поэтому факт появления здесь существа того же класса просто раздражал.
«Почему финальные боссы валяются на каждом углу?»
Уже тошнит.
И ещё...
«Та старушка тоже».
Ихан моргнул, глядя на женщину, которая вышла из храма рядом с мужчиной, подозрительно похожим глазами на отца Кунты.
Волосы полностью белые, словно выцветшие.
Но кожа гладкая.
Глаза живые.
По ощущениям Ихана ей больше девяноста.
А внешне — женщина лет сорока.
Он мгновенно понял: обычным человеком она не была.
«Сильная...»
От неё исходила необычайная мощь.
Возможно, она одна сильнее всех собравшихся здесь варваров вместе.
— Чего так пристально смотришь? Влюбился? Эх, моя красота даже с возрастом не увядает. Хи-хи!
— Не несите чушь, старушка.
— «Старушка»? Называй старшей сестрёнкой.
— ...Совесть имей, бабка.
Последнюю фразу сказал не Ихан.
Её бросил предполагаемый отец Кунты.
Ихан как раз мысленно с ним соглашался, когда рядом внезапно приземлилась ещё более бессовестная колдунья.
— Вижу, уже встретились.
— Ты чего пришла?
— Друга навестить.
— ?
— Ху-ху. Можешь не понимать. Лучше смотри.
Мерлин и женщина встретились взглядами.
— Значит, ты нынешняя [Наследница]. Рада знакомству.
— ...О-о. Так это вы?
— Как и положено Наследнице — ты меня узнала!
— Конечно! Надо же. Встретить вживую человека, которого знала только по воспоминаниям... Как приятно!
— А-ха-ха!
Они обнялись, словно старые подруги после долгой разлуки.
Ихан и варвары только недоумённо наблюдали за трогательным воссоединением.
Ихана удивляло, откуда у человека, умершего давным-давно, могла сохраниться живая подруга.
Варваров — откуда у Мориан друг из внешнего мира, если она за всю жизнь ни разу не выходила из джунглей.
— Урба.
— М?
— Их можно впустить. Они не опасны.
— Старуха?!
— Всё хорошо. Я поручусь.
— М-м...
— Поверь мне. Я всё-таки верховная жрица Пернатого Змея. Я не сделаю ничего, что способно ей навредить.
— ...Хорошо. Я верю тебе.
БУМ.
Урба опустил огромный меч.
А затем объявил:
— Я, Урба, вождь варваров, признаю вас гостями храма.
— ...Не вполне понимаю, что происходит.
Хлоп.
— Но рад знакомству, Урба.
Ихан пожал протянутую руку.
* * *
— Проще всего считать верховную жрицу варваров шаманом, который поклоняется Пернатому Змею как божеству.
Они шли по тёмным коридорам храма под сопровождением великих воинов и других варваров.
Мерлин объясняла на ходу:
— Её ещё называют Наследницей. Она буквально живая библиотека, в которой хранится мудрость и знание всех варваров.
— Ты как-то слишком открыто рассказываешь...
Он был благодарен за объяснение.
Но разве можно вот так разглашать тайны варваров перед их носом?
Однако верховная жрица-старуха — Мориан — и остальные ничуть не обиделись.
После признания гостем они проявляли почти безграничное дружелюбие.
— Ничего секретного. Правда, Мориан?
— Хи-хи. Правда. Это не тайна.
— Слышал?
— ......
— Продолжаю. Верховная жрица способна наследовать знания. Считается, что это возможно благодаря особому шаманскому искусству варваров. Перед смертью нынешняя жрица передаёт знания преемнице. Поэтому такой человек и получает титул [Наследника] или [Наследницы]: вместе с титулом переходят все знания предшественников.
Знания шамана бесценны.
Не зря говорят, что сила шамана определяется тем, «сколько он знает».
Чем больше знаний, тем разнообразнее способы воздействовать на мир.
С этой точки зрения носителей этого титула у варваров без преувеличения можно было назвать величайшими шаманами материка.
Они продолжали накапливать знания сотни лет.
Возможно, намного дольше.
— Но есть и недостаток. Вырастить следующего носителя титула невероятно трудно. Более того, преемник должен достичь уровня Великого Шамана, иначе принять знания не сможет.
— Удивительно, что линия вообще не прервалась.
Ихан говорил без злобы.
Он искренне поражался.
Талант шамана и так редкость.
А талант, способный довести до Великого Шамана, встречается ещё реже.
— Всё благодаря благословению Пернатого Змея.
— Хм.
— Главное другое. Носитель титула получает воспоминания всех предшественников. А я при жизни встречалась с человеком, прежде носившим этот титул. Мы тогда сотрудничали, и я серьёзно помогла.
— Теперь всё складывается.
Ихан понял, почему Мориан сразу узнала Мерлин и доверяла ей.
Она унаследовала память предшественницы.
Поэтому знала, кто перед ней, и ощущала старую близость.
— Хи-хи. Давай точнее, великая друид. Когда-то в Толлане вспыхнула неизвестная эпидемия. Именно ты её остановила. Все нынешние варвары джунглей — включая меня — в каком-то смысле обязаны тебе жизнью. Без тебя наши предки могли умереть, а мы бы вообще не родились. Ты наш благодетель, великая друид.
ХЛОП!
В следующий миг все варвары одновременно приветствовали Мерлин.
Ударили кулаком себя в грудь, выражая уважение.
В словах Мориан никто не усомнился ни на секунду.
Они лишь искренне благодарили.
— Ты и правда была великой исторической фигурой?
— Только сейчас понял?
— Знать головой и принять сердцем — разные вещи.
— У-ху-ху! Тогда с этого дня уважай меня!
— Может, начну обращаться к вам «достопочтенная старшая»?
— ...Только не это. И на «вы» не переходи!
Магу хотелось вечно оставаться двадцатилетней.
Ихан цокнул языком.
Трудно проявлять уважение, когда сам объект его ненавидит.
Он пожал плечами.
А потом вспомнил:
— Кстати, есть один вопрос.
— М-м?
— Насколько я знаю, у Великого Шамана должны быть какие-то Драгоценные глаза. Почему у старшей Мориан их нет?
— Ты видел Великого Шамана? Впечатляет. Они совсем нечасто встречаются.
— Не то чтобы я специально искал. ...Но тот, кого встретил, не выглядел настолько великим.
— М?
— Сильный, но высокомерный. Как его звали...
— Амос.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...