Раз решение уйти уже принято, Ихан больше не тянул.
Раннее утро.
Солнце ещё не поднялось полностью.
У задних ворот города люди готовились в дорогу.
— В-вы правда вот так уходите?..
Корин никак не мог принять происходящее.
— А что, мне тут до старости жить?
— Я понимаю, но слишком внезапно. И другие тоже захотят попрощаться...
— Хватит. Благодарностей и прощаний я уже наслушался.
[...]
— Ты остаёшься?
— ...Так получилось.
Говорил он недовольно, но фактически Корин стал одним из главных людей при восстановлении города.
Не только потому, что жрец.
Сколько жителей спаслось благодаря ему?
Большинство теперь слушало Корина.
Он выполнял роль руководителя на местах и фактически стал вторым человеком Флорентии — духовной опорой города.
— С сегодняшнего дня ты старший жрец церкви и храма Флорентии. Старайся.
— ...Чёрт.
— Если хочешь — ещё можешь пойти со мной.
Диоген решил отправиться в путь вместе с Иханом, поэтому передал ученику должность.
Корин всего лишь стажёр.
Но других жрецов Лучезарного Света в городе теперь нет.
Хоть «старший жрец», хоть «глава жрецов» — называй как хочешь.
Формально требовалось одобрение городского главы и лорда, но обе роли сейчас исполнял Джованни.
Значит, карьеру Корина никто не остановит.
— Это вообще законно? Великий храм разрешения не давал.
— Ты решил говорить о законах? Сам, если разобраться, незаконно здесь находишься.
— Кхм!
— Хочешь идти — иди. Я не шучу.
[...]
— Эх ты.
Диоген получил от этого города слишком много ран.
С чужим неприятием он мог бы жить.
Но здесь его пытались убить.
А люди, которых он спасал, предпочли это не замечать.
Даже человек с настолько глубоким самообладанием мог пережить такие раны.
Но они оставили шрам.
— Ж-жрец Диоген...
— П-простите... простите...
— ...Мне жаль.
«Грешники Флорентии».
Никто официально так их не называл.
Но те, кто участвовал в травле храма, притеснял или мучил жрецов, сами не могли поднять голову.
Особенно перед Диогеном.
Они поняли, насколько глупыми и страшными были их поступки.
Некоторые не выдерживали вины и пытались сделать с собой нечто крайнее.
К счастью, окружающие успевали остановить.
Но многие всё равно не могли посмотреть Диогену в глаза.
А он думал:
«Может, это и есть наказание».
Он способен простить.
Но они сами себя — нет.
Людей называют существами, умеющими забывать.
Но страх и злоба, оставленные [Королём Демонов], въелись глубоко в души, словно проклятие, не позволяющее забыть.
Ночью виновные не могли спать.
Поэтому Диоген уходил.
Не потому, что его раздражала их вина.
Не ради того, чтобы облегчить им душу.
Просто...
— Когда отношения с соседями разрушены, место перестаёт быть уютным домом. Я не уверен, что смогу заставлять себя улыбаться этим людям каждый день.
Ему самому было некомфортно.
Не нравится храм — монах уходит.
Отношения Флорентии и Диогена зашли слишком далеко, чтобы легко вернуться назад.
— Если говорить о дискомфорте, мне тоже не сладко...
— Но тебе легче. Ты изначально чужеземец, и злобы на тебя было меньше. Ты это понимаешь, поэтому и остаёшься.
[...]
Корин не отрицал.
Город был ему неприятен.
Но не настолько, как учителю.
Оставалась странная привязанность — «злая любовь».
Поэтому он останется.
Нет.
Должен остаться.
— Корин, постарайся. Джованни талантлив, но молод, и купцом был дольше, чем аристократом. Тебе придётся восполнять то, чего ему недостаёт. Только ты можешь стать советником правителя.
Ученик мудреца Корин.
Сейчас, когда Диоген уходит, именно он способен заполнить пробелы Джованни.
— ...Учитель, вы всё-таки слишком добрый. За что этим людям помогать?
— Ненавидь грех, но не человека. Они способны раскаиваться и смотреть на собственные проступки. Значит, попробуй оставить в себе место для прощения.
[...]
— Прощай, ученик.
— ...Чёрт.
Корин всё-таки заплакал.
Учитель, который спас чужеземца, дал ему место в мире и стал почти вторым отцом.
Прощание пробило последнюю защиту.
Плечи Корина дрожали.
Тело Диогена тоже слегка дрожало.
Окружающие великодушно сделали вид, что не заметили.
На рассвете землю смочил тёплый грибной дождь.
* * *
Цок-цок.
В путь отправилась огромная повозка — такая, в которую легко поместятся около тридцати человек.
Тянули её лошади-големы из дерева, настолько искусно сделанные, что снаружи их невозможно отличить от настоящих.
— Сестрёнка, как это делается?
— А я тоже смогу?
— Хочу покататься на лошади!
Тысячелетняя магичка, которую дети звали то старшей сестрой, то нуна, счастливо рассмеялась.
— Хорошо учитесь, ешьте овощи, даже если не нравятся — и сможете. Так что брокколи и морковь больше не оставлять.
— Э-э-э...
— А хорошие дети, которые хотят покататься прямо сейчас, становитесь в очередь! Эта старшая сестра всех прокатит!
— Ура-а-а!
С детьми она ладила неожиданно хорошо.
— Говорят, друиды легко находят общий язык с чистыми существами. Неудивительно, что любит детей.
— Понятно.
— Но всё равно удивительно. Повозка Мерлин... Она ведь даже в хрониках описана.
— Хм.
— Там сказано: во время Тёмной эпохи Юга она вывезла больше тридцати тысяч человек и спасла их от нападения чудовищ. Её прозвали [Золотой повозкой].
— Почему обязательно такое подозрительное название...
— Что?
— Ничего. Диоген.
— Да?
— Сотрите следы у глаз.
— ...!
— Хе-хе.
— ...Какой же ты злой.
Диоген болтал без остановки — уже по этому было понятно, что ему стыдно.
Всё-таки перед всеми он так...
— Пот вспотел. Глазами.
— Да-да.
...«потел».
Но Ихан дразнил не ради издёвки.
Скорее подсказывал: ведите себя как обычно.
— ...Можно было сказать словами.
Диоген мгновенно понял и покосился на него.
И тут...
[...]
— Хотела что-то сказать?
— Н-нет... то есть...
Позади стояла девочка.
Мари.
Та самая с фактором виверны.
Ихан спокойно дождался, пока она соберётся.
Диоген подал тёплый чай.
Мари машинально взяла чашку и немного расслабилась.
— Я... хотела сказать спасибо.
— ...?
— Вы нас спасли. И даже потратили дорогие лекарства...
[...]
— Мы хоть маленькие, но понимаем. Знаем, сколько вы ради нас потеряли. Поэтому...
Мари смотрела на правую руку Ихана.
Она всё ещё была не полностью восстановлена.
Глаза девочки увлажнились.
— Простите...
Она сама не знала, за что извиняется.
Ихан и Диоген одновременно посерьёзнели.
Не потому, что слова были странными.
А потому, что поняли:
извиняться вошло у неё в привычку.
Детям иногда можно быть эгоистичными.
А эта девочка слишком взрослая.
Среда заставила.
Особенно Мари — единственная одиннадцатилетняя и старшая среди остальных.
— Ты ни в чём не виновата. И он вас не ненавидит. Не грусти.
Диоген говорил мягко.
Обычно этого хватало.
Но не сейчас.
— ...Вы же и город из-за нас покидаете. И ничего не получили взамен...
— Что? Почему ты так решила?
Диоген растерялся.
Им объясняли причины ухода.
Дети сами пожелали идти вместе.
Но...
«Им всё равно неловко».
«У них ведь фактически не было настоящего выбора».
Флорентия была центром их травмы.
Разумеется, они уходили.
А Ихан и Диоген покидали город почти без имущества.
На самом деле потому, что брать с разрушенной Флорентии было нечего.
Но дети решили, будто причина — они.
«Дети же».
Оба взрослых горько улыбнулись.
Нужно было больше разговаривать.
— Ха-а...
— ...
— Извини. Я вздохнул не из-за тебя. Просто снова понял, какой я никудышный взрослый.
— Ч-что?
Мари недоуменно моргнула.
Ихан указал на руку.
— Во-первых, это не ваша вина. И она всё равно восстановится. Уже наполовину выросла.
[...]
— Во-вторых, я из-за вас ничего не потерял. Наоборот, кое-что получил. Тело становится ещё крепче.
— ...?
— Амброзия мне самой по себе не была нужна. Только душу тревожила. Хорошо, что пригодилась для дела.
[...]
— Но если всё равно чувствуешь вину...
КЛИК.
— ...покажи мне потом результат. Сделай так, чтобы я мог гордиться тем, что спас вас.
— ...А?
Он протянул ожерелье.
На жетоне было выбито: [Ихан Тёртл].
Диоген узнал одну из форм рыцарского удостоверения.
Доказательство рыцарского статуса.
Для самого Ихана — почти безделушка.
Но почему-то захотелось отдать Мари.
Она сохранит.
— Когда вы вырастете, просто не становитесь плохими людьми. Я не заставляю вас быть святыми благотворителями или лезть в чужие дела. Хочу, чтобы вы были счастливы. Пекарь, фермер, учёный, поэт, музыкант, художник — кем захотите. Иногда помогайте другим. Встречайте людей, которых любите. Становитесь супругами, если захотите. Растите детей.
Ихан говорил спокойно.
— Не живите всё время такими мрачными. Научитесь смеяться от души. И когда однажды станете взрослыми, придите и скажите: «У меня сейчас произошло кое-что хорошее». Тогда я буду очень горд. И вами, и собой.
[...]
— Если вы просто хорошо вырастете, я ничего не потерял. Наоборот — выиграл.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...