[Великое священное искусство — Врата Авалона].
Врата, призывающие героев прошлого.
Героев Авалона.
Одно только возвращение великой фигуры прошлого делает эту технику невероятной.
...Но в истории нет ни одного подтверждённого случая, когда [Врата Авалона] успешно сработали.
Сколько ни вливали божественной силы.
Сколько ни приносили жертв.
Всё заканчивалось неудачей.
Священное искусство, существующее только в теории.
Одна из знаменитых «неразрешимых техник Великого храма».
А если оно никогда не работало, никто не мог знать ни настоящих функций, ни преимуществ, ни недостатков.
Поэтому...
— Н-не думал, что призыв может быть практически постоянным...
...предвидеть такой «минус» было невозможно.
— Не совсем постоянным. Я могу оставаться столько, сколько сама хочу.
— И чем это отличается от постоянного?
— Если мне надоест этот мир, сразу вернусь в Авалон. Могу даже прямо сейчас. Значит, не навсегда.
[...]
— Хе-хе. Разве не логично? Искусство настолько сложно, что практически требует чуда. Было бы странно, если бы у него не было какой-нибудь безумной функции.
— ...Если так посмотреть.
Даже Диоген, который открыл врата, невольно согласился.
Это искусство было не просто сложным.
Оно было почти злонамеренным.
Потому что...
«Даже если открыть врата, герой может просто не найти их в Авалоне. Это нормально вообще?»
Вот почему сотни лет все попытки терпели неудачу.
Не только из-за неспособности Великого храма.
Врата действительно открывались там, но герои не могли их найти.
Абсурд.
Священное искусство честно делает ровно одну вещь — открывает дверь.
А что будет дальше, словно не его проблема.
Возможно, даже создатель не представлял такого дефекта.
Впрочем, люди поверхности не знали устройство Авалона. С них нельзя требовать слишком многого.
Диогену становилось не по себе.
Он ведь едва не умер впустую.
И ещё более нелепым казалось другое:
[Компас Паломника] был единственным шедевром, способным завершить эти врата.
— Я сама мало понимаю механику. Но когда вышла через дверь, сразу почувствовала: «Я могу вернуться когда захочу».
— В каком-то смысле, прошу прощения за сравнение, похоже на призванных существ. Говорят, во время призыва им в голову тоже загружается часть информации.
— Да. Почти так. Только неприятных ощущений нет. И ничего не принуждает меня.
— ...Опасное искусство.
Диоген пришёл к твёрдому выводу.
[Врата Авалона] могут однажды стать дорогой к катастрофе.
Сейчас условия почти невыполнимы.
Но люди всегда находят способ.
Когда-нибудь появится гений, способный завершить технику.
А что если из Авалона выйдет герой, который не любит людей?
«Среди древних героев были и те, кого человечество преследовало».
Страшно представить последствия.
Диоген покачал головой.
Ихан, выслушав их обсуждение, нахмурился.
— То есть способа выгнать эту сталкершу нет?
* * *
Он уже приготовился красиво попрощаться.
А женщина заявила, что пойдёт следом.
Ихан испытывал сложные чувства.
— Зачем тебе вообще за мной ходить?
— Ты мне интересен.
[...]
— Не пойми неправильно. Не как мужчина. Я не трогаю людей, у которых уже есть пара.
— ...?
— Считай моим хобби. Я обожаю наблюдать за героями рядом! И выращивать их тоже люблю!
— ...Приму за комплимент.
На самом деле это была огромная похвала.
Великий маг, путешествовавший вместе с Рыцарями Круглого Стола, называет кого-то героем.
Услышь такое рыцари королевства, многие от зависти бросили бы перчатку.
...Правда, после такого могли бы до конца жизни питаться кашей через трубочку.
Сам Ихан ничего особенного не почувствовал.
Героем называться не хотел.
Становиться героем тоже.
Поэтому думал практично.
— Хм.
«Польза будет».
И не просто небольшая.
Маги — редкие специалисты.
А тут великий маг и друид путешествует рядом бесплатно.
Стоимость такого человека невозможно оценить.
Ихану нужно довести семьдесят пять детей до священной земли монахов.
Дополнительная помощь бесценна.
Но...
«Чую, с ней будет куча проблем».
Интуиция.
Советница Короля Рыцарей рядом.
Если кто-нибудь узнает, не появятся ли странные политические подозрения?
— Не переживай. Делать тебя королём я не собираюсь. В отличие от Короля Рыцарей, у тебя очень слабая судьба монарха. Хотя если захочешь — можешь им стать. Хочешь?
— Совсем нет.
— Я так и думала.
— Но всё равно ощущение какое-то неправильное...
— Да брось. Я очень полезная! Правда. Наверняка помогу.
— ...Знаю.
Ихан уже признал её.
Сильный маг.
Великий друид.
— ...Ладно. Лучше проще.
Если кто-то узнает Мерлин и сделает странные выводы — пусть.
Сейчас полезнее принять помощь.
Он протянул руку.
— Тогда рассчитываю на тебя.
Она радостно пожала.
— ──Хе-хе.
ДРОГ!
Мерлин внезапно застыла от мягкого смеха госпожи служанки.
Покосилась на Лейлу и вспотела.
«Иногда она вот так делает».
Ихан же видел обычную ласковую улыбку.
Почему Мерлин реагирует настолько преувеличенно?
«Заклинатель. Что с неё взять».
Странности магов — не новость.
Он пожал плечом.
* * *
Едва решился вопрос с новым спутником, Ихан начал готовиться покинуть Флорентию.
Оставаться дольше — только терять время.
И прощания лучше не растягивать.
Узнав о решении, Джованни попросил о встрече и рассказал о текущих делах.
— Значит, беженцы тоже останутся во Флорентии?
— Да. Им и так некуда идти, а земли здесь теперь много.
Люди, которых когда-то спас Ихан, решили поселиться в восстановленном городе.
Не только потому, что другого места не было.
— Слышал, ты хорошо их уговаривал.
— Клянусь Лучезарным Светом: никакого принуждения. Только рациональные доводы.
— Я и не подозревал.
Хотя Джованни был лишь временным правителем, он действительно вкладывался в восстановление.
Не от внезапной любви к человечеству.
Выгода обещала быть хорошей.
Рост влияния торгового дома.
Подготовка талантливых людей, которых потом можно нанять.
— Не знаю, сколько ещё буду править, но пока хочу сделать город по своему вкусу. Дружелюбным к торговцам и удобным для художников. Планирую аукционный дом, казино и другие туристические места.
— Реально?
— Именно сейчас реально. Всё разрушено — значит, можно строить заново как хочу.
— Вмешиваться не буду. Только не скатывайся в откровенное зло. Неприятно будет, если спасённый мной человек станет злодеем.
— Не обещаю жить святым. Но без причины мучить или притеснять других никогда не стану.
Джованни говорил искренне.
Жизнь ему спас Ихан Тёртл.
Для самого Ихана это мог быть один эпизод.
Для Джованни — спаситель, благодетель и одновременно кредитор.
Ихан так себя не считал.
Но купец чувствовал долг, который невозможно выразить деньгами.
И хотел его вернуть.
«Этот человек станет ещё больше. Нельзя предать его доверие».
Коммерческая интуиция почти кричала: вкладывайся в этого человека.
Когда-нибудь его имя станет великим.
Связь с ним прославит не только Джованни, но и потомков.
Возможно, и сам Джованни попадёт в историю.
— Казино и аукцион будут не главным. Главным станет искусство. Я уже спонсирую нескольких юных художников среди беженцев. Особенно талантливы двое.
— Хм? В живописи я не разбираюсь.
— Потом подарю вам их работы. Одного зовут Микеланджело, другого — да Винчи. Думаю, когда увидите...
— Держи их любой ценой.
— Что?
— Того, Микелан... заставь ещё скульптурой заниматься. Обязательно.
— ...?
— Я серьёзно.
— ...?

Комментарии

Загрузка...