ВУ-УМ.
Ихан уже месяц не тренировался и просто отдыхал.
Иногда играл с детьми.
Гулял с госпожой служанкой.
Разговаривал с Диогеном.
Порой выслушивал Джованни, который жаловался: «Я вообще-то купец, а не лорд. Сколько ещё мне этим заниматься?» — и Корина, работавшего секретарём правителя: «А я-то за что?!»
Обычные дни.
Лечение и покой.
И всё же было странно.
Почему...
ХРУСТ!
«Мне кажется, я становлюсь сильнее, чем раньше?»
Прошёл ровно месяц отдыха.
Сил в теле было полно.
После хорошего питания и сна это естественно.
Но речь была не просто о накопленной выносливости.
Мышцы ощущались крепче и одновременно гибче.
Кости — прочнее.
Чувства — будто ещё тоньше отточены.
Если искать сравнение...
«Полное перерождение тела».
То самое благословение феи, которое правильнее было бы называть пыткой.
Боль чудовищная — зато потенциал тела тогда вырос минимум вдвое.
Сейчас ощущение было похожим.
Впервые после боя с Гидрой Ихан сжал кулак и прикинул нынешний предел.
«Похоже, теперь я уже не уступлю тому маркизу...»
Одному из людей, когда-то полностью его переигравших.
Маркизу Дженимии, великому лучнику Тристана.
Теперь он был уверен: в бою с ней прежнего одностороннего превосходства не будет.
Ихан спокойно чувствовал волны новой силы внутри.
Посмотрел на правую руку, отросшую примерно наполовину.
«А когда рука восстановится полностью, каким я стану?»
Не страшно.
Интересно.
Как высоко он сможет подняться?
И...
«А насколько высоко стоят те люди?»
Вершина.
Трое сверхлюдей.
Герцог Юга.
Великий герцог Севера.
Пять человек, достигших уровня, который всё ещё казался почти недосягаемым.
Высоко.
Очень далеко.
Так далеко, что при попытке дотянуться можно сорваться.
Значит, нынешняя сила — лишь незрелые крылья.
Красивые снаружи, но способные расплавиться у солнца и уронить владельца на землю.
Поэтому...
— Есть за кем тянуться.
Если не можешь лететь — поднимайся бегом.
Ихан как раз размышлял о состоянии и цели, когда...
Тук-тук.
— Можно войти?
— Диоген?
Пришёл гость.
— Хочу посоветоваться.
Лицо жреца было необычайно серьёзным.
Не из-за болезни.
Мерлин уже вылечила почти все раны.
Значит...
— Из-за детей?
[...]
— Заходите.
Ихан был готов слушать.
* * *
Печальная правда заключалась в том, что дети почти не разговаривали.
Друг с другом — да.
Но со всеми прочими держались как тесное стадо овец, не подпуская чужих.
Не из наглости.
В них слишком глубоко въелись страх, тревога и недоверие.
Даже к Ихану они обращались с трудом.
Лишь Лейла благодаря естественной доброте и Мерлин, постоянно лечившая детей, начали постепенно сближаться с ними.
Большинство других взрослых вызывали настороженность.
Особенно жители Флорентии.
Ведь несколько лет эти люди приходили в цирк смотреть на детей.
В первые годы некоторые даже презирали их и бросали камни.
Неудивительно, что дети накопили к горожанам страх и обиду.
Но страшнее жителей были другие слова.
— А если поговорить о прошлом...
— И-и-и!
— А-а-а!
— П-помогите... помогите...
— ...Простите.
Диоген, задавший вопрос ради психологического лечения, немедленно остановился.
«Чёрная Луна».
«Клоуны».
«Пьеро».
И особенно «алхимик».
Эти слова были выключателями приступа.
Травма угрожала уже психике.
Только Мари — одиннадцатилетняя девочка с фактором виверны и одна из старших — умела более-менее спокойно отвечать.
Но чем дольше говорила, тем сильнее бледнела.
Даже ей было совсем не нормально.
И всё же Мари продолжала.
— Р-рыцарь обещал. С-сказал, что поможет. И... он сдержал. П-помог. Значит, я тоже... сделаю, что могу...
Голос срывался.
Тело дрожало.
Но девочка собирала огромное мужество.
Мерлин мягко улыбалась.
— Ты очень смелая. Правда молодец.
— Х-хе-хе...
Диоген отвёл взгляд.
— Смотреть на её улыбку было мучительно. Настолько, что я впервые за долгое время по-настоящему разозлился.
Обычно спокойный, почти как мудрец, мужчина сейчас источал ярость.
Ихан кивнул.
Гнев справедлив.
— Хуже всего, что наказать этих зверей пока невозможно. Та Третья Апостол, или Третья, три года вообще не появлялась в городе.
Из рассказа Мари следовало:
цирк выкупил детей из приюта.
Затем начались эксперименты.
За один день они превратились в чудовищ.
После этого Третья Апостол сказала лишь:
— Опять неудача.
И исчезла из Флорентии, оставив детей на Пьеро.
— Я просил помощи у госпожи Мерлин, но даже она не может немедленно найти след человека, исчезнувшего три года назад.
— И что вы собирались делать, найдя её?
— Наказать. Любым способом.
[...]
Казалось бы, что может безоружный жрец?
Но Ихан не стал произносить эту глупость.
Сила Диогена была не в мышцах.
В уме.
В интуиции.
И ещё — в жестокости к самому себе.
Чтобы вызвать Мерлин, он вскрыл запястье и продолжал священное искусство, даже когда тело холодело и сознание угасало.
Если последний потомок Ганнибалов всерьёз решит наказать кого-то...
«Страшный человек».
Ихан невольно ощутил холодок, хотя гнев направлен не на него.
— Теперь я примерно понимаю, каким был генерал Ганнибал.
— Ха-ха. Говорили, у дяди был очень цепкий характер.
— Ещё сильнее, чем у вас?
— Мне до него далеко.
[...]
Ихан внезапно понял, почему Балтар лично убил генерала.
* * *
Разговор продолжился.
В основном о детях.
И вывод был один.
— Нужно уходить из Флорентии. Эти дети и этот город не смогут жить вместе.
— Хм.
— Не только потому, что жители виноваты. Сам город стал для детей местом, вызывающим травму. Здесь их раны будут лишь углубляться.
— Согласен. Но куда вести семьдесят пять детей?
— В священную землю монахов.
[...]
— Она и так твоя цель.
— Да, но...
Откуда он знает?
Ихан ни разу не говорил о монахах.
— Достаточно нескольких ключевых фактов и пары выводов. А твоя реакция сейчас подтвердила догадку.
— ...У вас точно нет мистики?
— Ха-ха.
Ихан поднял руки в знак сдачи.
— Почему именно к монахам? Дети необычны. Они ещё не контролируют свою силу и не понимают, куда её направлять. Монахи смогут принять даже настолько необычных детей.
— Слишком оптимистично. И, если честно, я не знаю, за что должен доверять монахам.
Монахи.
Их славу Ихан слышал много раз.
Но ни разу не видел их действий.
Страна в кризисе.
Великий храм горел.
Появлялись высшие демоны.
Пришёл Король Демонов.
А монахи не показывались.
Недоверие естественно.
Но Диоген ответил без колебаний:
— Им можно доверять. Если даже после настолько больших событий они не выходят в мир, значит, всё ещё исполняют обязанность монахов.
— ...
— Вы и это знаете?
— Когда-то изучал. Читал древние книги, записи о монахах. Так примерно и выяснил их долг.
[...]
— Почему так смотришь?
— Удивляюсь, что такое можно выяснить, просто «немного почитав».
— А что тут удивительного?
[...]
Да.
Гении всё-таки раздражающие люди.
* * *
Ихан и раньше собирался идти в священную землю монахов.
Теперь у него появилась дополнительная причина.
Значит, пора двигаться.
— Ты ещё не восстановился, а уже уходишь?
— Рука всё равно отрастёт. Пока идём — когда-нибудь закончится.
— Но это слишком рано.
Мерлин смотрела с тревогой.
— Неловко уже сидеть тут бесконечно.
— Ха-ха! Кто вообще посмеет косо смотреть на тебя?
— Поэтому и ухожу. Их взгляды неприятны.
[...]
Люди действительно не укоряли его.
Благодарили.
Но вместе с благодарностью в глазах проскакивал страх.
— Они обычные люди. Бояться настолько сильного человека естественно.
— Знаю. И не злюсь. Но мне всё равно некомфортно. Ухожу ради собственного спокойствия.
— ...Ты гораздо добрее, чем выглядишь.
— Чушь.
Ихан буркнул.
Мерлин тихо засмеялась.
А потом...
— Спасибо.
— ...?
— За помощь всё это время. Мерлин, от тебя было очень много пользы.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...