— Эй! Помоги здесь!
— У нас тоже рук не хватает, разбирайтесь сами!
— Сначала поешьте!
Люди носились туда-сюда с молотками и пилами.
Не обязательно плотники.
Сейчас профессия не имела значения — работать приходилось всем.
Посреди этой суеты...
— Ха-а-ам.
...маленький чёрный щенок широко зевнул.
С виду ужасно милый.
Но две головы и змеиный хвост ясно давали понять, что щенок необычный.
— Собачка!
— Сынок, я же сказала, туда нельзя!
— Собачка...
Трёхлетний малыш с ещё неуклюжей речью смотрел на него умоляющими глазами.
Женщина, вероятно мать, осторожно оглянулась.
Не потому что щенок был страшен внешне.
Внешне как раз милый.
Но она видела.
Как и большинство жителей Флорентии.
Видела, как этот щенок перебил сотни ядовитых змей.
ХРУМ!
Глоть.
Каким бы милым он ни выглядел, боевая мощь была совершенно ненормальной.
Поэтому никто не решался трогать его.
Но...
— Гав.
— Собачка!
Щенок сам подошёл и позволил ребёнку обнять себя.
Совершенно безобидно.
Женщина изумлённо моргнула.
А Ортру это казалось естественным.
— ...Гав.
Если заставить младенца плакать, хозяин ещё может отругать.
Бр-р.
И раньше Ортр был покорен, а после вчерашнего боя в покорность добавилось почти благоговение.
Лучше не раздражать хозяина.
— Хе-хе.
— ...Гав.
Впрочем, дело не только в страхе.
Детей он и раньше не особенно не любил.
Они чистые.
— Господин Жёлтый, вот вы где.
— Гр-р-р!
— Н-не смотрите так страшно. Госпожа Лейла сама вас так зовёт...
— Гав!
— ...Если имя не нравится, как вас называть?
Шорк-шорк.
[Чёрный.]
— ...Чем «Жёлтый» хуже «Чёрного», не понимаю.
Джованни, купец и бывший аристократ, временно исполнявший обязанности управляющего, даже не удивился тому, что пёс умеет писать.
Шорк-шорк.
[Зачем пришёл?]
— Кхм. Господин просил помочь солдатам с охотой.
[...]
— Не хотите — ничего. Я передам господину...
— Гав!
ТУК!
— Ай!
Маленькая лапа ударила Джованни по голени.
Подушечки выглядели мягкими, а ударили словно камень.
Джованни рухнул и схватился за ногу.
Ортр покачал головами.
Ну и притворщик.
И затем...
— Ха-а...
С совсем не собачьим вздохом потрусил к казармам.
Настроение было мрачное.
Он собирался выместить его на чудовищах.
Так выглядела повседневность через пятнадцать дней после боя с Гидрой.
* * *
Если подумать, после сражения со змеиным Королём Демонов Флорентия была уничтожена практически полностью.
Рухнули здания.
Рухнули дома.
Но это ещё следовало считать удачей.
Обычно явление Короля Демонов могло уничтожить целый континент.
А здесь всё кончилось гибелью одного города.
И больше половины жителей выжили.
Сторонний человек назвал бы это десятками чудес подряд.
Но для тех, чей родной дом был Флорентией, произошла катастрофа.
За один день они потеряли город.
И восстановить его было нельзя.
Яд Гидры глубоко ушёл в почву и отравил подземные воды.
Флорентия должна была стать мёртвой землёй, непригодной для людей.
Домом для ядовитых чудовищ.
...Должна была.
— Я правда очень устала. Пятнадцать дней без отдыха очищала почву и воду, снова сажала деревья, восстанавливала плодородие и почти не спала. Представляешь, как тяжело?
Благодаря Мерлин жителям не пришлось становиться беженцами.
Самый знаменитый друид истории Пендрагона.
Легенды рассказывали, что именно она когда-то сделала суровые земли Южного континента плодородными.
Мало кто верил.
Даже друид не может очистить целый континент.
Однако после последних пятнадцати дней эта сказка стала казаться очень похожей на правду.
— Не одна я всё очищала. В мои времена на Юге оставалось около сотни друидов. Мы работали вместе. Я лично очистила от силы треть.
— ...Мне кажется, одной трети уже достаточно, чтобы признать легенду правдивой.
— Но ведь не всё одна, хе-хе.
[...]
Неужели отсутствие здравого смысла — обязательная черта героев?
Два жреца покачали головами.
— Хм. Состояние стало намного лучше. Как и ожидалось от меня.
— ...Благодарю.
— И должен. Ты мог умереть, а я тебя вытащила.
— Мм.
Благодарность благодарностью, а характер неприятный.
Теперь Диоген ещё лучше понимал, почему рыцарь её не любит.
— Но осторожнее. Пока никаких перегрузок. Ешь побольше мяса и спи. Тогда восстановишься.
— ...Не уверен, что сейчас могу позволить себе такое.
Все работают.
Любая пара рук ускоряет восстановление города.
Как тут спокойно лежать?
Тук.
— Молодой младший. Не выдумывай. Ты уже сделал достаточно. Одним тем, что открыл врата и вызвал меня, спас этот город. Если бы жителям приказали до конца жизни за тобой ухаживать, они и тогда не имели бы права жаловаться. Настолько велик твой поступок.
Она стукнула Диогена пальцем по голове.
Тот поморщился.
Совет правильный.
Но внешний вид советчицы...
«Будто ребёнок меня отчитывает».
Мерлин выглядела раза в три моложе него.
Можно дать лет шестнадцать-семнадцать.
— Хе-хе. Я всё-таки унаследовала кровь демона снов. Молодость и красота — мои сильные стороны.
— Не уверен, насколько молодость важна уже умершему... Но, насколько я знал, вы были мужчиной, а не женщиной.
— Для демона снов пол не особенно важен. Такая мелочь меняется по настроению.
— Это мелочь?
— Хватит. Отдыхай. Попытаешься работать — уложу насильно.
— ...Подчинюсь.
Когда разговор закончился, Корин осторожно поднял руку.
— Эм, герцогиня...
— ...?
— Я к госпоже Мерлин.
— С чего я герцогиня?
— Вы, похоже, не знаете.
После её исчезновения — уже после ухода Короля Рыцарей в Авалон — Мерлин признали умершей.
А ещё через сто лет посмертно возвели в герцогское достоинство.
Почётное.
Ни владений, ни потомков.
Титул в память о советнице Короля Рыцарей и великой пророчице.
Но герцогский титул в Пендрагоне — исключительная честь. В нынешнюю эпоху кроме Галахада герцогских домов почти не осталось.
— Ха-ха. Какой смысл в титуле для мёртвого человека? ...Хотя звучит приятно. Герцогиня. Неплохо.
[...]
— И зачем ты позвал великую герцогиню Мерлин, мальчик с лицом бездельника?
— ...Я не бездельник.
Корин внутренне возмутился, но спорить с герцогиней не решился.
— Я хотел спросить... что с детьми?
— О. Несмотря на лицо гуляки, о детях переживаешь? И правда нельзя судить человека по внешности.
— ...Вы меня случайно не ненавидите?
— Дети...
Мерлин проигнорировала вопрос и загадочно улыбнулась.
— Не волнуйся. Телу ничего не угрожает.
— Если всё хорошо, почему такое лицо?
— Извини. Просто сама удивлена. Не думала...
...что амброзия ещё сохранилась на поверхности.
* * *
— ...Опять.
У рыцаря чесалась рука.
Точнее, пустое место, где прежде была правая.
Ощущение странное.
И зуд, и прохлада одновременно.
Иногда накатывал холод, от которого ломило даже кости.
Хотелось просто вырубиться или залезть в ванну с зельем.
Но...
БУМ!
— Нельзя, рыцарь. Госпожа Мерлин сказала, что зелья замедлят регенерацию.
— ...Госпожа служанка.
— И спать нельзя. Сегодня вы опять должны много есть!
— Это уже девятая еда за день.
— Хе-хе. Значит, ещё пять.
[...]
Ихан вспотел.
Рагу госпожи служанки всегда вкусное.
Но на каждую еду приходилось больше десяти порций, плюс два багета вместо риса.
Стол почти прогибался.
И так девять раз.
Организм справлялся.
Вкусно.
Но от еды всё равно начинало тошнить просто морально.
Впрочем, сам виноват, что лишился руки.
«Почему моё тело вообще решило отращивать конечности...»
Ихан вздохнул и потянулся к хлебу.
ФЬЮТ!
Хлеб исчез.
— Эй! Это хлеб рыцаря!
Несколько детей украли багет.
Госпожа служанка погналась за ними.
Ихан немного посмотрел на эту игру, затем невольно улыбнулся.
Руку потерял.
Ест как на пытке.
Всю амброзию потратил.
Внезапно стал опекуном семидесяти пяти детей.
Но несмотря на все эти «убытки»...
«Нормально».
На душе было теплее, чем когда-либо.
Значит, всё хорошо.

Комментарии

Загрузка...